nbsp;   盛夏中午的烈日將萬物烤得快燃燒，天地間活象一個大蒸籠。江麗蓮收工回家，麗蓮媽見女兒原來那張白嫩嫩的臉曬成了醬紅色，心疼說：“麗蓮，等會我做飯，你去睡會吧。”

    江麗蓮散架似的倒下床，房頂被太陽曬得隱約作響，她混混沌沌睡去。天上不知何時襲來幾大片烏雲，烈日敗下陣屋內昏暗下來。麗蓮媽晃一眼門外，急忙往灶堂裏塞進一大把柴禾，跑到院壩望望天兒歎道：“啊，老天爺動菩薩心了。”趕著收攏柴禾堆放階沿上。

    灶堂裏的火燃出來引著了柴禾，轉眼間廚房裏濃煙滾滾，火勢直衝房頂，掀騰起丈多高的火焰，茅屋竹結構劈哩啪啦爆鳴。

    “天啦！打火、打火呀！”

    江麗蓮夢中驚醒，衝進院壩火勢已漫延整個屋頂，濃煙烈焰撲麵襲來。她情急之下拉起癱軟地上的母親逃命，沒想到母親情緒失控，號啕大哭著：“我不活了！”猛然掙脫她的手，撲進屋去搶救東西，背後屋頂轟的坍塌一片火海。

    “媽呀！”

    春旺父母同鄉鄰趕來，院子除斷壁殘垣就剩下一片灰燼。

    麗蓮媽被燒燋的屍體停放院壩裏，江麗蓮悲痛欲絕，泣不成聲。春旺媽和幾個女人一起安慰，春旺爸想：“麗蓮春旺的微妙關係，一直牽腸掛肚，眼看春旺就高中畢業了，何不將計就計，將這壞事變成好事。再說要是現在不做出一點姿態來，三溝兩汊的人會怎麽看？”

    春旺爸安排說：“事情已經這樣了，大家還愣著幹嘛。春旺媽，你和劉二家的把麗蓮扶去家裏。其餘人在這裏搭靈棚。”

    江麗蓮安葬完母親，隻好暫住春旺家。鄉鄰們說，江家攀上一門兒好親，要不江麗蓮咋個活。春旺爸更是好事做到底，叫江麗蓮安心住下去，燒毀房屋的重修之事卻一字不提。

    江麗蓮找春旺父母商量說：“爸、媽，我打算先蓋兩間簡易草房，能遮風避雨就行。”春旺爸說：“你看我這段時間多忙，急啥呢？”春旺媽接過話頭：“是呀。麗蓮，這裏早遲是你的家。轉眼春旺高中畢業回來，你倆就把喜事辦了，再修好那房子搬出去住也不遲嘛。”

    江麗蓮沉默，春旺爸暗暗瞪一眼春旺媽說：“當然，無論如何，那房子肯定是要修的，等我忙完這陣子，立馬就張羅。”

    其實隻要他吳書記哼一聲，江家燒掉的幾間茅草房早就重修好了。

    晚上，江麗蓮和春旺二妹躺在床上，她望著淡淡的燈光發愣。春旺二妹翻過身說：“蓮姐，過不了多久我就要改口叫你‘大嫂’了，嘻嘻嘻。”江麗蓮推她一把說：“你這嘴一點不安分。我叫你再瞎說。”嬉鬧中二妹說：“誰瞎說嘛，我聽爸媽說，我哥一畢業你倆就辦喜事兒，那房子就用不著修了。” “鬼丫頭，小小年紀，腦袋裏的岔兒卻不少。”“蓮姐，老實交代，你心裏真喜歡我哥嗎？”“不喜歡幹嘛訂婚？睡覺吧。”

    江麗蓮吹燈躺下想：“現在，春旺爸安頓我的目的已經一清二楚。他這是乘人之危，逼我就範。初中畢業時想借他一臂之力推薦上高中，狠下心拿青春做賭注，結果輸個精光。後來由於春旺的癡情，眼睜睜的看著自己繼續輸下去。現在又明知是陷阱，難道還要跳下去嗎？凡事靠別人是靠不住的，必須靠自己。得盡快想辦法把房子重修起來，自己才能挺直腰杆。可眼下腰無分文，春旺爸不吭聲兒，誰敢動惻隱之心？投親靠友，即便能拿出一點來的也未必樂善好施。兩手空空咋辦呀？”

    江麗蓮悄悄抹一把淚，心裏自言自語：“哦，張金發。他不是叫我有事需要幫忙就去找他嗎。唉，這場大火也許真把過去的一切燒光了，再不用去擔心打爛什麽壇壇罐罐。”

    江麗蓮腦子一陣脹痛，她揉揉太陽穴，強迫自己什麽也不再想，疲憊的翻過身去合上眼睛。

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