夏懷寧冷冷地站著，麵無表情。

    先後兩世，他的母親沒有變過，他的長姐沒有變過，他的家沒有變。

    唯一變得隻有他。

    他看見過光，接觸過美好，所以不想繼續再在這烏七八糟的爛泥塘裏混，他想掙紮著爬出去，過另外一種全然不同的生活。

    夏太太心神不寧地看著麵前的夏懷寧。

    夏懷寧是八月初生辰，剛滿十二歲，與她個頭差不多高，卻是瘦，遠不如她長得健碩結實。

    就是這樣瘦弱的半大小子，她自己生養的兒子，卻讓她莫名地心生怯意。

    尤其那雙眼睛，淡漠得仿佛下一刻就會毫不留情地甩手離開。

    夏太太吸口氣，小心賠笑道：“寧哥兒，中午你想吃啥，我讓孫嬤嬤給你做。”

    夏懷寧溫聲道：“不用特意將就我，家裏我什麽我就跟著吃什麽。”默一默，又道：“娘，我跟您商量個事兒。先前我那同窗賠了六十兩銀子，您又得了孫家一百兩，能不能借我五十兩，五年後，我五倍還給您？”

    夏太太立刻警惕起來，“你要這麽多銀子幹什麽？想買什麽東西直接跟娘說，可不能跟那些公子哥兒學著胡花亂花，更不能買那些當不得吃當不得穿的沒用東西。”

    夏懷寧輕輕歎一聲，“那就算了，我先回房去。”

    前世夏太太能腆著臉每月去夏懷茹婆家打秋風，能在楊萱死後堂而皇之占有她的首飾。

    不借銀子也在意料之中。

    夏懷寧原本對於借錢也沒抱太大希望，此刻也沒有多大失望。

    那隻能完全靠自己的努力了。

    從重生那天起，夏懷寧就想得清楚，這一世，他要盡力讓夏懷遠避開馬踏之殃，不再早早故去，這樣就無需楊家姑娘來衝喜。

    夏懷遠就可以在家裏奉養母親。

    他會在其它地方另置一處宅院，不再生活在家裏。逢年過節，他會捧上大把銀錢孝敬夏太太。

    反正，隻要有銀子，夏太太就會開心。

    而他，要好好守著楊萱，為她掙一份前程，看著她每天笑靨如花溫柔以對。

    楊萱全然沒想到自己的下半輩子已經被夏懷寧惦記上了。

    她正和楊芷查看大興田莊送來的賬目。

    大興田莊隻有兩百畝，其中約莫四十畝山林地，沒法種糧食，便栽了桃李杏樹以及葡萄。

    莊子上十五戶人家都依靠一百六十畝地過活。

    辛氏是才女，但對於中饋庶務卻不甚精通，就沒有教給楊萱。

    而前世楊萱嫁得匆忙，在賬目上更稀裏糊塗。根本不知道她平常吃的米多少錢一斤，菜多少錢一把，身上穿的衣裳多少錢一尺。

    對於五穀雜糧也完全不認得。

    還是到了大興以後，才慢慢分清了黍和稷，分清了粳米和江米，才知道大多農戶家裏吃不起粳米，都是用祿米攙著雜糧吃。

    祿米本來就是陳糧，口味算不得好，還要再混上高粱或者菽子，就更難以下咽了。

    想起往事，楊萱一時有些恍惚。

    楊芷看她發呆，戳一下她臂彎，愁眉苦臉道：“萱萱你看明白沒有，反正我是兩眼一抹黑，根本不知道哪兒跟哪兒，幹脆咱們去問問母親吧？”

    楊萱應聲好。

    兩人便披上鬥篷捧著賬本去了正房院。

    辛氏最近孕吐輕了許多，加之月份漸大，身形愈加豐腴，氣色也極好，臉頰透著健康的紅潤。

    此時，她正翻著賬本跟秦嬤嬤核算過年的花費以及來往的年節禮。

    得知兩人來意，辛氏笑道：“田莊的賬目我到現在仍糊塗著，都是秦嬤嬤幫忙看，正好請嬤嬤給講講。”

    秦嬤嬤連呼不敢，一邊“劈裏啪啦”地扒拉著

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）算盤珠子，等忙完手頭上的事情，拿過田莊的賬本，翻開頭一頁，告訴她們，“這是今年的花費，年初置辦農具，添置牲口、買種子，年中疏通水渠，共花費二百八十兩。”又翻開第二頁，“這是今年的收成，山上的忍冬花、天門冬等等草藥賣了七十八兩；樹上的桃子、杏子、葡萄等果木收入三十二兩，最後是稻米雜糧等等，收入七百五十六兩。”

    接著翻開後麵幾頁，卻是更詳細的記錄。

    例如小麥四十畝，得糧四十八石，按每石八百文，共得銀三十八兩另四百文。

    帶殼稻穀百二十石，每石四百文，得銀四十八兩。

    去殼稻穀二百石，每石六百文，得銀一百二十兩。

    另外還有高粱、黃豆、綠豆等等，都逐項記得清清楚楚。

    楊萱總算明白了，將賬本從頭到尾再仔細看一遍。

    拋去花費和官府的稅收之外，大興的二百畝田莊約莫有三百六十兩的收益，其中四成是楊家的，大概是一百五十兩。剩餘的二百一十兩，十五戶人家按著各自出的勞力另行分派，平均每家十四兩。

    這十四兩中還得把他們平常吃用的糧食刨去，再除去添置的衣物、日用品，以及偶爾請郎中瞧病。

    一年忙碌下來，每家能攢下三四兩銀子已經不錯。

    而在楊家，她每年單是月錢就有二十四兩銀子。

    可見當佃戶實在不容易。

    秦嬤嬤約莫看出她的心思，笑道：“咱家裏祖上老太爺良善，都是先把官府的稅和花費拋去之後再抽四成收益，別的人家毛算出來多少利，直接抽四成或者五成，其餘稅收花費都從剩下的銀錢裏扣，分到各人頭上，一年忙碌下來能得四五兩銀子已經不錯。還有的，不管年景如何，每畝地一律按著二百斤糧食算，遇上不好的年頭，白白出一年勞力不說，還得倒找給主家錢。”

    楊芷不解，“怎麽會倒找銀錢呢？”

    楊萱搶著回答，“要是遇到水災或者旱災，地裏莊稼都沒了，主家還是要照常抽利，豈不就是農戶從自己口袋裏貼補出去？”

    秦嬤嬤連連點頭，“就是這個道理。這樣下來，第二年就買不起種子，又得跟主家賒賬，等到秋收，利滾利算下來，得來的銀子還不夠還債，這一年還是白幹。””

    楊萱想一想，哀求道：“娘，咱們以後還是這樣收租好了，不要跟別人學，你說一年忙碌下來反而還欠債，讓人怎麽過？”

    辛氏微笑地看著她，“這是你曾高祖留下來的規矩，為的就是行善積德，已經傳了好幾代人，肯定不能隨便更改。”

    楊萱點點頭，略略放下心來。

    或許正因如此，所以田莊上的佃戶才對楊萱非常尊敬又非常感激吧。

    佃農們家裏都很清苦，輕易不沾肉星，自己家裏養的雞不舍得吃，卻每隔七八天就會宰一隻肥肥的大公雞送給楊萱。

    男人們偶爾到山上獵到野兔或者山雞，也會清理幹淨送過去。

    張家媳婦最擅長做野味，燉出來的兔子肉能把人的鼻子都香掉。

    住在附近的小孩子禁不住饞，探頭探腦地在門口轉悠。

    楊萱食量小，吃三四塊肉已經足夠，便讓張家媳婦切兩隻白蘿卜，濃濃地燉一鍋湯。開鍋後，將門口的小孩子叫進來，連肉帶湯每人盛一碗，讓他們坐在院子裏吃。

    聽著他們歡聲笑語，楊萱也會不由自主地微笑起來。

    不知她死了之後，是誰接管了田莊？

    會不會苛待莊上農戶？

    張家媳婦連著生了三個閨女，做夢都想要個兒子，她死前張家媳婦又懷了胎，也不知第四胎生得到底是男是女？

    楊萱決定，等有機會一定再去田莊住幾天，看看前世的那些人過得怎麽樣。

    日子過得飛快，小年那天結結實實地下了一場大雪，不等殘雪完全化淨，啟泰十八年的最後一天到來了。

    楊修文帶楊桐去祠堂祭祖，向祖先們匯報這一年的所作所為。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）    辛氏擬定了午飯和年夜飯的菜式，交給廚房準備。

    楊芷則跟著素紋學習怎樣剪窗花。

    前世，楊萱寡居在家，很久沒有這樣熱鬧地過年了。她一會兒跑去廚房看看菜式準備得如何，一會兒看看窗花剪出來多少，一會兒又到門口看婆子們貼春聯。

    東竄西跳的，倒是真正像個期盼過年的九歲小丫頭了。

    大年初一，那盆一品紅應景地開了花。

    花朵兒不算大，茶盅口一般，可勝在顏色純正，極豔麗的大紅色，不帶半點雜質，在綠臘般光潤的枝葉襯托下，尤顯喜慶華貴。

    辛氏非常高興，不迭聲地道：“大吉大利啊，真是好兆頭，今年定然有喜事。”

    楊萱“吃吃”地笑，“那當然，家裏添丁就是最大的喜事。”

    楊修文便瞧著辛氏笑。

    辛氏產期在二月中，已經診出來是男孩。

    範先生說出脈相那天，楊修文歡喜得喝了一小壇春天裏釀的梨花白，又借著酒勁兒一連取了好幾個名字。

    楊家子嗣向來不旺盛，剛得楊桐那年，楊修文便決定不用那些金玉之物命名，也不選清貴文雅的字，反而根據門口兩棵梧桐樹，起了楊桐這個名字，以期孩子能平安長大。

    兒子既然用了“木”，女兒就決定用“草”，都是極尋常的名字。

    如今見一品紅開了花，而且這個吉兆很大可能是應在胎兒身上。

    楊修文心思活絡起來，拊掌道：“就這麽決定了，就用‘桂’字，給孩子取名楊桂。”

    “桂”音同“貴”，而且“圭”乃是古代帝王舉行朝聘或者祭祀禮時所用的一種玉器。

    辛氏覺得不妥，卻不便在大年初一拂了楊修文的興頭，遂笑道：“桂字不錯，不過也得看看孩子的八字，再做決定。”

    話音剛落，文竹笑吟吟地回稟道：“夏公子來給老爺太太拜年，大少爺正陪著往這邊來。”

    辛氏本就對夏懷寧印象不錯，此時因為這一品紅更是覺高興，忙叫瑞香把事先準備好的荷包取過來，又往裏添了對銀錁子。

    不多時，楊桐與夏懷寧並肩而來。

    楊桐穿寶藍色錦緞長袍，腰間係一塊竹報平安的玉佩，氣度清雅溫文；夏懷寧則穿件鴨蛋青素麵潞綢棉袍，身上雖無飾物，可他目光沉穩，笑容篤定，在氣度上絲毫不輸於楊桐。

    夏懷寧先跪地給楊修文與辛氏請了安，又與楊萱姐妹寒暄過，目光自然而然地落在楊萱身上。

    屋裏熱，楊萱沒穿大衣裳，隻穿件嫩粉色繡著綠梅花的夾棉襖子，湖藍色的夾棉羅裙。發髻旁卻是插了對鑲著紅寶石的赤金簪子，耳垂上也綴著紅寶石的耳釘。紅寶石約莫小指甲蓋大，極是耀目，襯得那張巴掌大的小臉熠熠生輝。

    楊芷經王姨娘提點過，冷眼旁觀著，正將夏懷寧的目光瞧在眼裏，暗歎一聲，“果然萱萱說得對，這人就是沒安好心，哪裏有這麽盯著別人看的？”

    夏懷寧並沒有在楊家耽擱多久，磕頭之後略坐了坐就告辭離開。

    楊家卻另有不速之客。

    便是現任淮南鹽運使的秦銘。

    與他一道前來的是秦太太及其兩個女兒。

    秦銘跟楊修文在外院竹韻軒私談，辛氏則熱情地將秦太太母女三人讓進正房院，又遣人叫了楊芷姐妹過來相見。

    秦太太先拚命奉承了楊芷兩人好相貌好氣度，又介紹自己的女兒，“這個是姐姐叫秦笙，已經十二，小的九歲，閨名秦箏。”

    秦箏？

    楊萱一愣。

    這名字她以前聽過，豈不就是當初因為跟蕭礪說親，憤而削發堅決不從的那個？

    夏懷茹曾當笑話般談起，說街頭都傳秦家姑娘有才學，大的擅長吹笙，小的擅長彈箏。

    楊萱不由多瞧了秦箏兩眼……

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