nbsp;   戚存玉和袁鵬嘯率五萬大軍，從長安城南下，兵發青州。

    青州在睦州之北，是睦州的天然門戶。

    這裏長期處在明教的控製下，方臘造反後，青州知州顏旦率先響應。

    臨近青州，有條峽穀，人稱閻王殿。

    峽穀細長，隻可供三馬並行，兩側陡崖如刀削，林木茂盛。

    閻王殿是保護青州的天險，易守難攻，可謂一夫當關萬夫莫開。

    五萬大軍浩浩蕩蕩開進到閻王殿外，戚存玉探都沒探，直接下令挺進閻王峽穀，結果中了埋伏，傷亡慘重。

    五萬大軍，折損近乎一半。

    如此慘重的失利，讓魏皇痛心疾首。

    閻王殿大捷，助長叛軍的氣焰不說，更讓不少州縣，揭竿而起。

    短短十日，方臘起義便蔓延到五州二十縣，幾乎動搖了大魏帝國的半壁江山。

    最可怕的是大魏帝國的經濟命脈，直接被叛軍掐斷。

    朝廷需要盡快剿滅方臘叛軍，然而大軍剛動，就被重創，這讓魏皇如何不怒？

    密報乃袁鵬嘯書寫，將全部罪責都推給了戚存玉。

    閻王殿的天險，名震大魏，戚存玉少年將才，縱然隻會紙上談兵，也不會貿然挺進閻王殿峽穀。

    魏皇緩過一口氣，沉聲道：“魏無忌，朕命你即刻去將此事查個清楚。”

    “臣遵旨。”魏無忌恭聲領命。

    魏皇又擺手道：“封袁鵬嘯為壯武將軍，增兵五萬，一月之內，蕩平逆賊。”

    蘇瑞歎了口氣，沒有多嘴。

    白文和孫鶴年都是長舒口氣。

    戚存玉犯下的過錯，總算沒牽連到袁鵬嘯。

    現在袁鵬嘯大權在握，再等來五萬援兵，攻破青州，指日可待。

    隻要袁鵬嘯能平亂方臘，必將贏得魏皇的信任，手握兵權。

    看到白文和孫鶴年興衝衝的離去，白武很是擔憂。

    盡管戚存玉並不站在他這邊，但也絕不能眼睜睜看著太子黨壯大。

    “魏大人，還請你查個水落石出，還戚存玉一個清白。”白武抱拳說道。

    魏無忌點頭道：“請殿下放心。”

    蘇瑞走出養心殿，聽到魏無忌和白武的對話，隻是冷笑一聲，便大步離去。

    魏無忌搖搖頭，和白武一起出宮，先是來到白府，看過禪兒後，方才回到錦衣衛。

    此次前往青州，隻為查明真相，故而魏無忌決定少帶幾人，輕裝上路。

    最後，隻有盤牧和初征跟隨。

    從長安到青州八百裏，三人快馬加鞭，隻用一個晝夜，便已趕到閻王殿峽穀外的軍營。

    即便魏無忌是七重樓的高手，大腿也被磨破，苦不堪言。

    像那些日行千裏的人，都非等閑之輩。

    主帥大帳外，人聲鼎沸。

    許多兵士都是手握長槍，在狠狠敲擊地麵，發出雜亂而又震撼的聲響。

    戚存玉被吊在一根銅柱上，赤著上身，傷痕累累，奄奄一息。

    盤牧看到這畫麵，心頭狂跳，曾幾何時，他運送餉銀被劫，在牢獄中，也遭受過同樣的待遇。

    若非碰到魏無忌，那他早就成了一堆白骨。

    盤牧越看越怒，低聲道：“大人……”

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    魏無忌一抬手，示意盤牧閉嘴。

    主帥軍帳中，袁鵬嘯緩步走出，身披黃金戰甲，腰佩鋼刀，頗顯威風。

    袁鵬嘯瞥見魏無忌，神情傲慢，咋舌道：“是什麽風把魏大人您給吹來了？”

    魏無忌眉頭緊蹙，扭頭看著戚存玉，並不理睬袁鵬嘯。

    戚存玉聽到異聲，微微睜眼，看清魏無忌時，隻以為是自己眼花。

    魏無忌歎了口氣，擺手道：“放戚將軍下來。”

    “誰敢？”袁鵬嘯一聲怒喝，讓盤牧和初征呆立原地，不敢妄動。

    在這軍營裏，現在袁鵬嘯是絕對的老大。

    所有將士都知道，是戚存玉急功冒進，害死他們的眾多兄弟，若非袁鵬嘯舍命搭救，隻怕他們也會喪命在閻王殿。

    兩萬多眾的軍營，袁鵬嘯備受擁戴。

    魏無忌目光掃視一周，周圍的兵士，都是緊握長槍，做好戰鬥準備。

    從白蓮那裏，魏無忌大概知道一些情況。

    但看現在的情形，顯然白蓮所知有限。

    袁鵬嘯能將這兩萬多將士團結到自己麾下，著實不簡單，看來此人很擅長玩弄人心。

    隻不過光靠玩弄人心可做不到，袁鵬嘯到底用了什麽手段？

    戚存玉也很奇怪，大軍直接開進閻王殿，他為何不製止？

    故而魏無忌猜測，應該是袁鵬嘯給戚存玉下了個套。

    戚存玉絕對是被算計了。

    就是讓魏無忌自己帶兵，到閻王殿這裏，也會再三派出探子，絕不會全速讓大軍進入穀中。

    戚存玉從小熟讀兵法，自不會犯這種低級錯誤。

    魏無忌直視著袁鵬嘯，遽然拔劍，就聽鏘的一聲，懸掛戚存玉的鐵鏈被斬斷。

    戚存玉也從銅柱上摔落。

    初征橫跨過去，接住戚存玉，輕輕放到地上。

    袁鵬嘯麵部抽搐，舉起的手，終是沒有揮下。

    魏無忌是什麽身份，他很清楚，更何況魏無忌此來的目的，他也猜到了大概。

    盤牧給戚存玉喂了點水，戚存玉的臉色，方才有所好轉。

    看他顯然死不了，魏無忌便從懷中摸出聖旨，喊道：“袁鵬嘯接旨。”

    “臣袁鵬嘯……接旨。”袁鵬嘯微愣，但還是跪地。

    其餘將士跟著跪倒，齊呼萬歲。

    袁鵬嘯不是魏忠賢，一道聖旨，就能震懾住他。

    魏無忌展開聖旨，朗聲念道：“陛下有旨，封袁鵬嘯為壯武將軍，統領……”

    袁鵬嘯長舒口氣，本以為是撤職的，沒想到是擢升的聖旨。

    待到魏無忌念完，袁鵬嘯立即起身，滿臉堆笑：“多謝魏大人，快裏麵用茶。”

    陡然升官，他的心情大好，對魏無忌的態度，也有了天大的轉變。

    魏無忌將聖旨交給袁鵬嘯，並說道：“陛下同時讓我轉告袁將軍，一個月內，無法平定叛亂，提頭來見。”

    袁鵬嘯臉上的笑容，頓時僵住：“一、一個月？”

    方臘起義勢頭正盛，禍延五州二十縣，縱然再給他五萬兵馬，如何能在一月內平亂？

    就是楚雄再世，怕也不能。

    袁鵬嘯仔細看了看聖旨，這些話沒寫在聖旨上，當即小聲問道：“魏大人莫不是在開我的玩笑？”

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