nbsp;   青州上空，陰雲密布。

    州衙衙堂，顏旦臉色鐵青，一雙死魚灰的眼眸俯視著跪在下方的李虎。

    李虎赤著上身，手捧荊條。

    失閻王殿峽穀後，他便決定負荊請罪，以期保住項上人頭。

    半晌後，顏旦挪開目光，問道：“我方傷亡如何？”

    “超過七千。”一個副將答道。

    顏旦冷聲又問：“那敵方呢？”

    “不、不到一千。”那副將顫聲答道。

    顏旦攥著拳頭，一言不發，再次冷冷地看著李虎。

    李虎、李豹兄弟二人，深得顏旦的信任，從顏旦還是縣令時，就誓死追隨。

    卻在這時，有兵士奔進來稟道：“大人，李豹將軍找到了。”

    顏旦麵色轉喜，急聲道：“快，快請進來。”

    其餘官員都覺異常，以李豹的性子，真若回轉，絕對是直接衝進大堂。

    又有兩名兵士進來，抬著一具焦屍。

    說是焦屍，其實腦袋完好無損，沒有絲毫的燒痕。

    那是李豹的腦袋。

    堂中驟冷。

    李虎愣了愣，隨即扔掉藤條，抱起那顆腦袋，哭成了淚人兒。

    顏旦頹然坐倒，淚下如雨。

    一個官員走出來，恭聲道：“大人，魏無忌攻破閻王殿，必會兵至青州……”

    此人相貌堂堂，正是青州團練使王知遠。

    顏旦霍然起身，厲聲道：“他不來，本官還要去找他呢。”

    王知遠道：“此人能在京城混得風生水起，又能輕鬆攻破閻王殿，絕不簡單，我們不可輕敵。”

    “你可是……怕了？”顏旦怒問道。

    王知遠低頭，不再堅持。

    隻覺顏旦的腦袋被仇恨占據，這青州多半是守不住了。

    顏旦隨即問道：“王知遠，青州可出戰的人馬有多少？”

    王知遠回道：“不到兩萬。”

    青州富庶，兵多將廣，但因有閻王殿天險，故而許多兵力都被方臘抽調，前去攻打揚州。

    一萬精兵鎮守的閻王殿，沒有十萬兵馬絕對無法攻破，縱然能被攻破，也可讓大魏短時間內無力進攻青州。

    然而魏無忌隻折損不到一千人馬，殲敵七千眾，隻用短短幾個時辰，便即攻破。

    在王知遠看來，當前最好的策略是閉門不出，坐等魏無忌來攻城。

    魏無忌手底下的可用之兵，不過區區兩萬多，而且還得鎮守閻王殿峽穀，想要攻破鐵桶一般的青州城，絕無可能。

    顏旦抹掉眼淚，擺手道：“好生安葬李豹兄弟。”

    直到此刻，顏旦才注意到跪在李虎旁側的袁鵬嘯。

    那是一張生麵孔。

    顏旦輕輕捋著胡須，問道：“此人是誰？”

    “回大人，他叫袁鵬嘯，乃武舉探花……”李虎答道。

    說出名字，顏旦便已知道袁鵬嘯的來曆，幸得大魏派出袁鵬嘯這等庸才，他們才能輕鬆殲敵數萬，重新奪回閻王殿峽穀。

    顏旦換上笑臉，道：“原來是袁將軍，真是久仰久仰。”

    袁鵬嘯惶恐道：“袁某唯顏大人馬首是瞻。”

    顏旦甚是滿意，命人好生安置袁鵬嘯。

    顏旦轉而看向李虎：“李虎，本官給你一次將功補過的機會。

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    李虎涕淚齊流，感恩磕頭。

    ……

    長安皇宮，養心殿。

    白文看著從前線傳來的捷報，魏無忌火速攻破閻王殿，此乃好消息，可白文並不開心。

    旁側古破虜正在喝茶。

    白文放下捷報，問道：“義父，這可如何是好？”

    古破虜道：“送去糧草軍餉，但不增兵，看魏無忌能否再破青州。”

    “萬一他拿下青州呢？”白文隱隱覺得魏無忌就是有這個能耐。

    古破虜笑道：“方臘之亂，不能縱容，若魏無忌真能蕩平方臘賊寇，也是幫文兒守住了這大好江山。”

    白文微微蹙眉：“那事後該如何安置魏無忌？”

    古破虜輕歎口氣，就白文這小肚雞腸，難成一代明君。

    縱然方臘之亂被平，也有匈奴和倭患，江山社稷，需要名帥猛將。

    隻怕在白文心裏，已經在計劃著如何除掉他古破虜。

    古破虜想著說道：“魏無忌真有那能耐的話，可堪重用。”

    白文皺眉不語。

    魏無忌對白武忠心耿耿，隻要白武不死，難保魏無忌不會想辦法將白武扶上帝位。

    ……

    主帥大帳中，魏無忌看著糧餉清單，微微皺眉。

    糧食勉強夠吃，餉銀勉強夠用，隻是白文竟沒增派一兵一卒。

    青州城固，縱然傾盡全部兵力強攻，即便能拿下青州，也會因損耗太巨，而無法繼續前進平亂。

    想要拿下青州，必須智取，不能強攻。

    好在還算白文有點眼見，送來糧餉，解決了大軍的後顧之憂。

    安排好閻王殿的防禦，魏無忌帳下可供調派的兵力，僅有一萬。

    魏無忌看著眾將，問道：“這個顏旦可有弱點？”

    青州乃長安門戶，戰略位置極其重要，朝廷會讓顏旦知青州府，這個顏旦定然也有幾把刷子。

    “顏旦頗有才智，優點無數，可這弱點……”戚存玉熟知朝堂內外的官員，對顏旦也算了解。

    高樹滿卻是說道：“顏旦此人，極重感情，而且很好麵子，又貪得無厭。”

    “想必李豹的死，會讓顏旦稍稍失去理智。”聶小池補充道。

    魏無忌微微點頭，又問：“那城中的形勢呢？”

    青州江湖門派眾多，各股勢力爭鬥不息，先前錦衣衛出動攪亂江湖，讓城中的局勢更加複雜。

    本來顏旦叛變投靠方臘，就讓城中百姓極為不滿，再讓錦衣衛那麽一鬧，風浪更大。

    青州府衙的守衛，增加三倍有餘，仍不能讓顏旦睡個好覺。

    “青州的江湖勢力雖強，但都跟朝廷劃清界限，唯獨鹽幫分舵是個例外。”盤牧開口答道，上次正是他帶人造訪青州，刺殺了鹽幫分舵舵主張鬼雄的愛妾。

    那愛妾本是青樓名妓，同被顏旦和張鬼雄垂愛，顏旦當年初到青州，為得到青州江湖勢力的支持，親自給那愛妾贖身，並送到張鬼雄的府上。

    此事一直被張鬼雄掛在嘴邊，有機會便會吹噓，令顏旦極為不滿。

    那愛妾被盤牧所殺，嫁禍給方臘，手段是很拙劣，可在張鬼雄看來，殺手定是顏旦派來的。

    魏無忌聽後歎道：“裏應外合才能將傷亡降到最少，但隻靠一個鹽幫分舵，遠遠不夠。”

    眾將默然。

    假使顏旦閉城不出，就靠一萬精兵，一年半載都難攻克青州。

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