花如瘦瑟瑟縮縮蹲在一具女屍旁邊，淚止不住地流，嘴裏呢喃著，卻始終不敢發出大的聲音，怕招使惡人歸來。

    她恐懼地掃過堆滿屍體的庭院，前一刻還是歡聲笑語，這一刻便連血雨腥風也湮滅了。若不是她的娘親荼雪枝將她藏住，恐怕她也魂歸天外了，可是她的娘親再也不會起來了。

    瘦弱的花如瘦趴在血衣女子旁邊，等到靜若無人時，她搖著她的手臂：“娘親，你不要將阿瘦一個人丟下。嗚嗚，阿瘦帶你離開這裏……”

    花如瘦扶起屍體卻背不動，三番五次隨著屍體倒在血泊中，浸紅了她潔白的衣裳，她娘親的劍也跌在地上。

    四周死寂，除了她這裏再無半點人氣，花如瘦幾時經曆過這樣慘絕人寰的景象，心中若非惦念著她娘親的叮囑，獨身一人要堅強著，她早就撐不下去了。

    花如瘦費力將女子屍體拖出屍群，終於力氣耗盡她跌坐在地上，見到步入庭院的白衣道人，她也未驚恐。

    白衣道人年約有五十，霜鬢猶生，眉目慈祥，見到她便收劍走來。

    花如瘦抱著她娘親荼雪枝的胭脂劍，無助地看著蹲在自己麵前的道人，他溫和慈語說道：“小姑娘，不要怕，歹徒早已走了，你不會有事的。”

    饒是道人如何安慰她，花如瘦仍未懸下心中的石頭，反而放聲大哭：“我娘親也走了，無家可歸，還有什麽好怕的？”

    道人繼續說：“你懷中這把劍是淵夷荼家的，你娘必是荼家貴女，我送你去那兒好嗎？”

    花如瘦渾身一顫，哽咽了幾聲才說：“不，我不能去！荼家已經不在承認我娘了，他們不會再承認我的。害我娘死的凶手還沒有找出來我不能就這樣。道長，我還怎麽辦？”

    道人傷歎，又念她的母親曾有恩於九伏派，便下決心道：“我是九伏派掌門靈伏子，你如同意，就拜在我門下，成為我徒弟。真相終究會大白，歹徒也會落網，報仇的事終究不是你小小年紀所能成的，但願你能放下執念。”

    她身影瘦削，但極懂規矩，立即跪在靈伏子腳下，算作師徒之禮，“弟子花如瘦，拜見師父。從今往後，花如瘦身入九伏，必定潛心武學，匡扶正道，不辱師門。”

    聽著花如瘦的慷慨大言，靈伏子不禁蹙眉，彎腰將她扶起，點了點頭，問：“你母親怎樣喚你的？”

    “阿痩。師父喚我阿痩便可。師父，你能幫我將我娘給葬了嗎？我想她是不願意和這堆人一塊的，她喜歡清淨地，以後徒兒也好常來拜祭她。”花如瘦俯身蹲在她娘親身邊，熨帖她的手，聲音糯軟。

    “九伏弟子已經去處置這裏了，不久我們就要乘船離去，把她葬在溪邊，好嗎？那裏碧草叢生，岸邊柳樹依依，阿痩再折下柳枝插在墳邊，往後阿痩無法長陪青塚，便以柳代恩，感念她的養育之恩，好嗎？”靈伏子用手替她揩去臉上的血汙，溫潤的聲音牽動著花如瘦的心靈。

    花如瘦幾乎再次拜伏，她噙淚微慟：“師父，阿痩……多謝師父！”

    這座荒緲古宅承載著血雨腥風，飄蕩的幽魂盤桓在其中，日日淒厲哭嚎，不會再有人記得這座深山古宅，但江湖的風總不會停轉。

    花如瘦埋葬她的母親，自己在江邊刨土，她不敢用胭脂劍，怕汙了它，靈伏子本打算幫她一把，但她執意自己弄，直到日落西山，斜暉落落，花如瘦才把坑挖好，將荼雪枝的屍體放入，用了些時候再堆成小土堆，鋪上白花綠葉，插上柳枝，她似乎不是在葬人，而是在葬花。

    最後她在墳前磕長頭，才隨靈伏子上船下江而去。當宅子一點點隱沒在深山中，花如瘦也收回目光。九伏派在江邊準備要返程時，已近日暮。

    船隊因花如瘦耽誤了不少時辰，因掌門靈伏子有令不得多言，才沒有多少聲響，但也偶有閑言碎語，花如瘦也聽得真切，她一直低著頭。

    靈伏子帶她向眾弟子和長老介紹自己的關門弟子：“以後花如瘦進入九伏，大家便是同門，不可以以大欺小，以多欺少，應當相互敬愛，如同手足。她確實耽擱了行程，但她身遭慘運，希望眾弟子念在她葬母心切，不要怪罪。”

    “是！”掌門既然發言，也就此說定，大家也各自休息了。

    船隊共有三隻船，各有艙間。花如瘦獨自一人坐在船尾，抱著劍，默默望向遠方。

    夜風清冷，她小小身子蜷縮著，不敢進艙，一身血氣還未衝洗，她也不想惹人嫌惡。月色孤冷，人如孤星，陪襯著殘缺的月亮。

    在花如瘦迷冷之際，一個比她略大的男孩端著熱水盆站在她麵前，她差點嚇暈過去。

    小男孩見她臉色迷茫，遂解釋道：“我也是掌門的弟子，算是你的師兄，我叫蕭皓庭，皓月的皓，庭院的庭。”

    “師兄好。”花如瘦諾諾點頭，“師兄不在艙裏呆著，到外頭風做什麽？”蕭皓庭反蹲在她麵前，將浸過熱水的布巾擰一下，拉上她的衣袖，看著畏縮的花如瘦笑道：“不要怕，我隻是想給你擦擦，你一天都是這一身的血腥味，難怪其他師兄師姐嫌棄你。等你擦好了再換上這身紫衣。興許停了船才能好好洗個澡，你莫怕。”

    花如瘦有幾分猶豫，又見他十分誠摯，遂點頭讓他擦拭。

    少有的舒適讓花如瘦放鬆心情，低頭看著這個笨拙的哥哥，心裏生出幾許歡喜。

    蕭皓庭也是第一次幫女孩子擦身子，雖說花如瘦隻是身量猶小、未長大的姑娘，但觸摸著她嫩柔的肌膚，十三歲的他不由得臉紅心跳加速，待要解開花如瘦前襟，他卻將布巾丟在盆子裏，“你自己擦吧，師兄我還有點事。”蕭皓庭走的很快，身影沒入了船艙中。

    月色如水，不複初時的冷意，分外溫涼，山風習習，攜上鬆香沁人心脾。

    花如瘦懵懵懂懂脫了身上的衣服換上紫裳，尤為輕快，又認認真真洗好了衣服，才進艙，已是夜半三更。艙內猶有一盞燭火仍亮，她到師父給她安排的床位睡下。

    睡境空曠，一時血色布天，一時晴朗幾藍，她翌日醒時已是日出時分。

    船身未動，她出艙時看見所有船隻都停住，前方施工造橋，暫時無法通行，師父靈伏子也急得焦頭爛額，大約是有事急需趕回九伏。花如瘦走近問道：“師父，有什麽法子通行嗎？”

    靈伏子搖頭：“暫時不能。聽當地人說前些日子發大水衝垮了橋，兩岸無法通行，他們正在加緊造橋，好讓人船通過。”

    花如瘦嘟嚷道：“若不造結實些，不還是會衝垮的！”靈伏子聽了她說這句話拍了拍她的肩膀，讓她噤聲，她遂不再多言。

    船隻靠邊停下，幾十個人都在岸上站著，有的負劍旁觀，有的懶散閑坐，閑散無事的樣子讓花如瘦看不下去，她又跑向靈伏子，將自己心中的想法說了出來：“師父，這樣耽擱也不是辦法，不若我們幫把手，也算作曆練，這樣也能加快行程，早日到達九伏。”

    靈伏子思索再三，也點了頭：“阿痩的法子甚好，我們也好了解情況，看凶犯是否有可能還停留在這裏。”

    靈伏子派一名弟子去問那修橋的主管，沒多久一位華服主管姍姍走來，前來道謝：“久聞九伏派掌門大名，感謝您肯帶領弟子幫我們修橋。之前幾天下大雨，雨洪衝垮了橋，也淹了附近幾個村鎮，昨天才疏好了洪，要是不修好橋，村民們來往也就不方便了，所以我家莊主，捐出一些銀錢，募了些人手來修橋，不過水流太急，不好修。”

    靈伏子撫須點頭，說道：“我派幾名弟子幫你們吧，這是我們應該做的。不知閣下來自什麽山莊，如此善心行事，真讓人佩服。”

    “桃李山莊。這隻是小事。”

    一旁的花如瘦一凜，聽到桃李山莊的名字不由得一顫，那場殺戮剛剛過去沒多久，她娘親之前總念著桃李山莊的名字，叫她時刻提防著，她原本是萬花門花主花空緣的女兒，門下花莊有荼糜山莊等背叛，早無瓜葛，她的母親荼雪枝卻與花空緣相愛，使荼家與萬花門更勢如水火，荼家將她們逐出，而花主花空緣正堂夫人陶玥不承認她們，不讓花空緣給荼雪枝名分，花空緣隻得暗中照顧她們幾年，她們常難有安身之處，甚至幾遭追殺，最終她娘親在天機莊被截下了命，花如瘦猜測極有可能是陶玥派桃李山莊的人來的，陶玥本身就出自桃李山莊，是莊主陶玢的妹妹，萬花門雖然強大，但門下花莊中也有幾門勢力不容小覷。

    但花如瘦小小年紀，又剛經曆一場大亂，不敢妄加猜測，也有可能是有人盯上了荼雪枝身上從荼家帶出的絕世劍法譜，是荼家第一代家主所創的傷雲劍法，萬花門各個花莊並非專精一門，但各有擅長，荼蘼劍法、梅花針、楊花玉扇、桃李刀、杏花毒、玉簪棍、海棠盤、梨花槍、蓮花掌、月季鉞……等，江湖揚名，這也使得萬花門能常據江南武林至尊之位。

    桃李山莊的人在這裏，怎麽會那麽巧呢？花如瘦思索，她當時在天機莊卻是聞到香味，各莊有各莊花香，多種花香混在一起，讓她捉摸不透，但天機莊的人除了她都死掉了，這又說明什麽？

    再無法多想，修橋她也無法幫上些事，花如瘦到岸邊的客棧中坐著，見到蕭皓庭和另一高熲花如瘦與他們坐到一桌，說到：“蕭師兄，這位師兄是誰啊？”

    蕭皓庭介紹道：“這是高熲師兄，我蕭家與他高家是世交，素來交好，我們四五年前先後拜入九伏派，加上你，師父共收了十個徒弟。”蕭皓庭一一說了靈伏子的徒弟。

    高熲點頭，笑著，露出兩顆虎牙，青澀的臉龐更顯可愛，“是啊，我雖有個妹妹，但多一個更好了，幺妹以後想讓師兄幫忙就來找我們，不要害怕。你初入九伏，心裏肯定慌張，往後練功也少不得挨打，興許師兄師姐會指點我們罵我們，但希望幺妹不要介意。我們知道你是個苦命兒，九伏派以後就是你的家了。來，吃個蘋果！”

    接過高熲遞過來的蘋果，花如瘦像寶貝一樣捧在手心，開心笑道：“謝謝高師兄，哦，不，是八哥，還有九哥。”

    三人中，高熲像個成年男子一樣，說著與他們不同尋常的經曆，引人入勝，花如瘦常年與荼雪枝走天下，有什麽沒有見過的，竟也很有趣。

    說到天機莊這處時，花如瘦不解：“我見兩位師兄能隨師父出行，又能來天機莊這邊，想必武功很好吧？”

    蕭皓庭噗嗤一笑，“我們恰巧是在高師兄的家裏拜訪，又接到天機莊的求救，不想我們來時竟隻剩幺妹一人了，望你節哀。”他哀歎了一聲，倒一杯茶喝下。

    “是啊，天機莊一事令整個武林轟動，我們這些輩分的對比也有議論……”

    漸漸地，高熲與蕭皓庭自顧自的討論起來，有歎息亦有憤怒，作為當事人的花如瘦也還未完全從這段陰霾擺脫出來，她不喜歡別人說三道四，盡管並非惡意，她卻也還是在意的。

    看著外頭青山綠水，她心中滿布愁色，她無比渴望報仇，查清真相，她知道自己還太小了。那顆複仇的種子就這樣被深埋，她要深藏這樣殘忍的念頭，花如瘦感念靈伏子收留大恩，但她希望報仇的最後一刻是她將劍插入仇人的心髒。

    將蘋果收好，花如瘦兀自走出，拜見各位師叔師兄師姐，大多安慰她這個可憐的小姑娘，又說她懂禮數，笑容欣慰。心中有些煩，花如瘦借口出來走走。

    行走在客棧旁陰翳的林中，江南綠意空靈而曠遠，這幾天雨珠浸潤，猶覺心靈洗淨，煩惱忘空，讓她很是歡喜。頭頂綠蔭一片，與晴空相映，腳下土地青蔓綿軟，點點花朵如星點四處點綴，多是白花兒，紅花兒，讓她想起有一段在荼家的時間，單調的荼蘼，多是純白的，稀貴的荼蘼花有殷紅的、雪青的、珍藍的。

    花如瘦尋棵樹靠著坐下，本欲閉目假寐，眼前忽然出現蕭皓庭，她拿著編好的花環往花如瘦頭上戴，笑道：“幺妹不開心嗎？我知道我剛才與高師兄說起天機莊的事，觸到你的心事，奈何我不知道收嘴，遇到這樣的事心中俠氣翻湧，也恨不得找出凶手，替你報仇！”

    話音才落，蕭皓庭眼前昏眩，清醒過來花如瘦早沒了人影，耳邊隻有一串詭異的笑聲，他四周環望，一個黑色衣影提著紫衣的花如瘦站在一棵樹上狂聲道：“小少年，這麽小就念著逞英雄的事兒，大了後還不知道死在哪裏呢！”

    花如瘦呼救的聲音飄遠，而蕭皓庭自知無力營救，遂尋靈伏子救人。

    帶走花如瘦的人感知後頭有人追著，對她說：“小姑娘，你娘的劍譜在哪，趕緊交出來，我就饒你一命！”

    於顛簸中鎮定下來，花如瘦知道蒙麵黑衣人不會輕舉妄動，遂道：“我不知道什麽劍譜，你是不是殺害我娘的凶手，你為什麽要害我們？”

    “哼，小姑娘別裝傻，誰不知道你們淵夷荼家劍法獨步天下，不過我們貪圖劍譜，卻也不會對天機莊所有人大動幹戈，你隻要把劍譜給我，我自然不會害你！”這人加快速度，一邊跑一邊說。

    後頭是靈伏子的追擊：“放開孩子！”靈伏子施展輕功，追上蒙麵人，花如瘦見機，抽出靴子中的匕首往他腿上一紮，血噴出，他疼得大叫，直將花如瘦踢出，將她踢向樹，她被撞昏過去。

    蒙麵人惱羞成怒，直啐一口：“好狠的丫頭！”

    靈伏子劍指蒙麵人：“休逃，快束手就擒交代，你是否與天機莊慘案有關？”蒙麵人冷笑道：“誰管你們那事，與我何幹，我隻要劍譜！”

    “哼，我隻要把你捉拿便會知道的！”

    靈伏子手持長劍揕刺而來，狠絕無情，與他為人溫厚的一麵截然相反，蒙麵人顯然是有不弱實力的腿上流血不止，依然受的住靈伏子的劍招。

    靈伏子一劍劃出，劍氣破開前方大石塊，碎石飛流，靈伏子飛身上前，將碎石打向蒙麵人，碎石正中蒙麵人的胸口，他大痛，但依然不依不饒，抬手將袖箭射出，即刻蹬地借力刺來。靈伏子貴為天下第一派掌門，豈畏懼這小小一招，他橫身打掉袖箭，往後一倒躲開蒙麵人一刺，再旋身運劍，將劍刺出，劍一脫出，便直直刺向蒙麵人，無法躲開，蒙麵人運功往後退，退靠於樹，劍正好從他肩胛和樹幹穿過，劍力驚人，讓蒙麵人大吃一驚，靈伏子極快地接住劍，而後快步麵向他。

    蒙麵人道：“不愧是九伏派掌門靈伏子，化生劍術確然厲害！”

    “你擄去花如瘦莫非隻為荼家劍譜？你到底是何人？”

    “我可以明確地告訴你，天機莊之事不隻是一家參與，我家主人到底隻為劍譜。既然暫時得不到，往後再說！”蒙麵人打出黑色彈珠，在空中轟然爆炸，他借機逃脫，但一路血跡依然可見，直至湖邊一處，才沒了蹤影。

    等花如瘦醒來已在九伏派弟子住處伏闕山，她從照顧她的師姐顧晗爾口中得知她昏迷了兩天之久，那天橋修好九伏派一行人就回來了，靈伏子終究追到了蒙麵人，可是追到時蒙麵人已經中毒而死，沒有人會想到花如瘦的匕首上淬了毒，揭開蒙麵才知道他是劍魔宗的人。

    天機莊慘案真相呼之欲出，魔道的人顯然參與其中，也正是在她醒來幾天後不久，以萬花門為首的江南武林宣告天下，天機莊慘案的凶手正是仙主宗為首的魔道大宗，當時天機莊聚會，正道中人有昆侖派、峨眉派、崆峒派等些人，亦有魔道人，相談對峙，引發血案的答複，魔道幾宗也沒有辯駁。

    花如瘦細想那天發生的事，卻有對峙，後來有一隊來曆不明的人動手才大動幹戈，她一心隻撲在她母親的事上，也許會忽略魔道，但她不會忘記那些花香，那些圍攻她母親的人是如何持刀相向的，更何況那天是一場針對萬花門的會議。

    自這以後，正魔再起衝突，再無停歇。

    花如瘦哪會管這些事呢？她身體恢複之後按照顧晗爾所說的換好衣服，帶上掌門弟子標誌的花紋奇特的木製發簪，今天是靈伏子給她的一場收徒儀式，向世人宣告。

    九伏派掌門靈伏子年事已高，年約五十，但身體健朗，劍法依然絕妙，收徒十人，成名者不少，但有幾人已經英年早逝。九伏派有定基心法九伏訣，派內各有精者，類似於萬花門，最有名的是九伏三絕，分別是劍絕靈伏子，刀絕吳纏衫，槍絕儀紹然。

    九伏派門下弟子數千人，高手傳承，才使得九伏派根基深厚而長遠，尊於江湖許多年。

    收徒儀式後花如瘦正式拜入九伏派，居住在伏闕山的女所，認識了高熲的妹妹高淑，她遂不再提及天機莊的事，她一麵在這裏習武，一麵也會夜裏偷偷哭泣，想念親人，她有時受到欺負，幾個女弟子看不慣她可以輕易做掌門弟子，聯合起來欺負她，指使她為她們做許多事，她隨從小習武，根基深厚，但幾個年長的合起來欺負她，她也奈何不了，甚至她們要奪荼雪枝留下的胭脂劍，她那次才真正的反抗，幾乎鬧出人命。

    花如瘦本就居於女所，靈伏子疏於管教，才讓她明明白白受了幾遭罪，至那次，要不是高淑來救，她恐怕會與她們拚個你死我活，此事傳出，靈伏子隻好安排她與高淑住在一起，以免再生事端，可這樣的事卻生生刻在一個孩子的心上，連著慘痛的記憶捆綁在一起，夢纏於夜，讓她無比記恨。

    在九伏派，不完全是那些不開心的事。練功時會與蕭皓庭、高熲一起練劍，一同受罰頂水盆，一起歡喜，與高淑夜裏細語私談，讓她漸漸有了開懷敞亮的一麵。

    除了靈伏子偶爾的劍法指點，她常往來於伏機山，那是長老門的住處，她來拜見吳纏衫師叔，她的母親有恩於九伏，但她看到吳纏衫房中掛著荼雪枝的畫像時，她才漸漸明白，荼雪枝有恩於九伏，也有人有情於她。

    吳纏衫師叔才真正和花如瘦談得來，喝酒談心，舞刀弄劍比試，至到她十六歲時她才出山去天機莊在那邊祭拜荼雪枝。

    花如瘦的血海深仇從未敢忘，之後她才真正成長起來。

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