“妾身見過陛下！”
    鹹陽宮。
    昭德宮。
    午正之時，始皇帝嬴政暫有停緩手邊的政務文書，自興樂宮離去，前來後宮之地。
    宮門如舊，宮人如舊。
    剛有入內，便是看到一位麗人，多年來，麗人的音容樣貌幾乎沒有變化，所變化……歲月的氣韻。
    “無需多禮。”
    “兩個小家夥睡了？”
    嬴政一身玄色素服，輕便著裝，近前一步，拉著公孫麗的手臂，行入宮內殿閣。
    泰兒那兩個小家夥，每到午時左右，都會小睡一個時辰上下。
    “剛有入睡片刻。”
    “陛下可有用膳？”
    公孫麗頷首，輕聲到，因陽滋和高兒的緣故，對於照料兩個小家夥，還是熟悉的。
    唯有不同的一點，就是一下子來了兩個，稍微麻煩一些。
    “暫未用膳，就在你這裏隨意用些就好！”
    嬴政拍了拍公孫麗的手臂。
    行入殿閣，步伐有放緩，行入裏間，看著床榻上躺著的兩個小家夥，身上都蓋著絨毯。
    臨近處，列著沒有煙火氣的火爐綻放暖意。
    兩個小家夥正睡的挺香。
    “陛下想要吃點什麽？妾身這就吩咐尚膳處去做。”
    “陛下為國事操勞，飲食之事，亦是緊要。”
    觀陛下坐在床榻邊看著泰兒二人，公孫麗眉眼含笑，又是近前一小步，輕聲道。
    未敢高語，以免將兩個小家夥驚醒。
    “……”
    “那就來一份肥羊燉吧，如今時節，吃那個正是暖身子的，鍋盔也不要少！”
    “而且，油水很足，朕好像有一段時間沒有吃到了。”
    “嗯，吩咐尚膳之地，做以前的肥羊燉，不要放太多香料，盡管會好吃些，卻……朕有些想念當初的味道了。”
    嬴政沒有直接應下，抬手將兩個小家夥身上的絨毯拉了拉，使之更為暖和些。
    拉著公孫麗的手臂，行出裏間。
    “肥羊燉！”
    “如今在天然居，那也是一份名菜了。”
    “由著天然居那裏的廚子對肥羊燉改善，加了一些香料，滋味更好了。”
    “陛下如今飲食多有習慣近來的滋味，果然貿然吃老口味的肥羊燉，陛下，妾身覺得要提前為陛下準備一下腸胃之藥了。”
    公孫麗掩嘴笑道。
    肥羊燉！
    那是老秦人的名菜。
    傳承數百年的名菜。
    百年前，秦國僻處一隅，很是窮困，國內欲要吃到很好的東西不可得，肥羊燉已經是上佳之物。
    香料！
    細膩烹飪！
    ……
    多有難得。
    先前的肥羊燉自己也吃過，滋味……很令人難忘，裏麵羊肉的氣息很純正，令人吃了一次，不想要再吃第二次。
    不過。
    如果吃習慣了，倒也能夠習慣。
    記憶中，陛下已經一二年沒有吃老口味的肥羊燉了，都是尚膳之地改良過的肥羊燉。
    取羊身上的肥美部位，再加上鬆木之類的香料，很容易將羊身上的氣息化去，再加上其餘的滋補之物。
    那等做法，天然居也沒有隱藏，直接公布出去了，是以眼下的關中鹹陽之地，多有采取新的做法。
    好吃，又滋補。
    好端端的。
    陛下怎麽想起吃老口味的肥羊燉了！
    鍋盔！
    那是堪配肥羊燉的。
    不過，近年來，天然居也對鍋盔有改良，使之吃起來更加酥脆，不似以前，如果牙口不好，都能夠崩掉兩顆牙。
    尚膳之地，倒是可以做，就是……對陛下的身子而言，似乎不是什麽好事，陛下如今的身子習慣嶄新肥羊燉。
    再次老式的肥羊燉，或有損傷。
    “無礙的，朕近年來，一直再有演練郡侯留在鹹陽宮的《太極十三式，身子骨還是強健的。”
    “今夜，麗兒嚐試嚐試就知道了。”
    坐於外間的軟榻上，伸手一拉，懷抱著麗人，嬴政搖搖頭，就是想要吃了，故而有那般吩咐。
    “陛下！”
    “……”
    公孫麗俏臉嫣紅。
    “陛下，妾身先去派人吩咐尚膳之地。”
    覺陛下親昵，公孫麗柔聲道。
    “去吧。”
    嬴政頷首。
    “……”
    “聽說剛才你打高兒了？”
    “所為何事？”
    “高兒近來表現還是不錯的，惹你生氣了？”
    半靠在軟榻上，看著麗兒吩咐宮人做事，嬴政取過臨近桉幾上的一塊金玉方形之物。
    是尚同墨方！
    近年來，也有流行於關中乃至於天下。
    名字也簡單了一些。
    是墨方！
    這個東西……很有趣。
    三橫三豎，九九歸原。
    打散之後，欲要恢複原樣，一般人還真做不到。
    不過。
    中央學宮那裏已經有人找出特定的方法了，隻要記住方法，還原不難，甚至於中央學宮那裏還有弄出四橫四豎的墨方。
    五橫五豎的墨方也有弄出，盡管複雜許多，實則，萬變不離其中。
    手中的墨方金玉鑄就，塗抹難以掉色的顏料，握於手中，觸感很好，嬴政隨意擰轉著。
    順而，口中說道一事。
    “……”
    “陛下知道了。”
    公孫麗快速於身邊的侍女吩咐著，聽得陛下之言，嬌容有動，看著侍女離去，轉身近前。
    “具體緣由不了解。”
    “高兒現在還小，還需要你看著。”
    “怎麽了？”
    “這些年來……隨著高兒長大，你可是很少動手的。”
    如何還原墨方，嬴政自然知道法子。
    隻是！
    過於無趣了一些。
    看著手中色彩不一的墨方一麵麵輪轉，剛轉過一麵，又有一些轉過去了，隨意施為，的確艱難。
    “那孩子……有些驕傲了。”
    “自以為跟著陛下東巡，就覺長了不少見識，就開始目空一切了。”
    “是以，妾身小小對其教訓了一下。”
    “令他禁足一個月。”
    公孫麗……簡言落下。
    “隨朕一路東巡，高兒的確長了一些見識。”
    “少年人，驕傲一些，並無大礙。”
    “朕觀高兒的學業還是很好的。”
    嬴政停下手中的動作，墨方隨意為之，就愈發亂七八糟了，高兒……對於這個兒子，自然很了解。
    “學業雖好，卻不為穩重。”
    “頗喜好高騖遠。”
    “如今走路才剛會，就想要飛了。”
    公孫麗輕歎道。
    高兒！
    隨陛下東巡，已經是難得的恩典了，鹹陽宮一位位公子，誰有那般恩典，那已經是陛下另眼相待。
    就算陛下接下來沒有什麽動作，對高兒來說，也足矣。
    而高兒！
    不思靜下心來好好學業，反而說道那番話，如何不好好修理一番！
    “少年人！”
    “高兒現在也就勉強算是少年人，無需太過穩重，現在隻需要將學業做好，其餘無礙。”
    “不要給高兒很大壓力。”
    “許多事情……並無大礙！”
    嬴政拍了拍身側軟榻的空位。
    “陛下！”
    “妾身……妾身隻是希望高兒更為明事理一些。”
    “陛下對他的好，他卻沒有體會。”
    “是以，妾身教訓他。”
    “禁足。”
    “讓他自己好好想一想！”
    “若然現在不予改正，將來會有更大的麻煩，陛下也說了，高兒現在勉強是少年人。”
    “昔年妾身入宮的時候，扶蘇公子年歲也不大，他就沉穩許多。”
    公孫麗一禮，坐於身邊。
    高兒現在隻要能夠將陛下吩咐的事情做到最好，那就足夠了，他卻覺得學業之事都是微不足道的事情。
    “勿要太放在心上，待高兒接下來曆練曆練，就好了。”
    “至於扶蘇！”
    “齊魯的事情，可稱不上沉穩。”
    “讓朕略有失望。”
    拉著麗人的柔嫩小手，嬴政緩緩道。
    “陛下！”
    公孫麗頷首。
    高兒那裏，會有陛下安排，至於將來如何……大部分要看高兒的表現，果然高兒不堪造就。
    自己也不想要高兒真的登臨那個位置。
    那個位置不是誰都可以坐下的。
    能者居之，是福分。
    能力不到，是禍患。
    “你可知朕今日為何突然想吃肥羊燉了？”
    握著那溫暖的小手，嬴政很喜歡現在的時刻，政務之餘，和麗兒一塊說說話，足以悠閑。
    “……”
    “莫不是陛下想起以前的一些人和事？”
    公孫麗輕笑。
    “知朕心者，麗兒也！”
    “的確如此。”
    “今日中央學宮那裏傳來消息，蔡澤突然病了，挺嚴重，是以有文書傳來。”
    “朕已經宣派醫者前往了，希望無大礙。”
    嬴政點點頭。
    的確是因為一些人和事。
    多年來，許多人都不見了，許多事情也在逐步變化，帝國一天下，更是有許多人消失不見。
    “蔡澤！”
    “是剛成君！”
    “他如今的年歲當很大了，他算是秦國曆經數朝的老臣了，自昭襄先王歲月，就有名氣了。”
    公孫麗念叨一聲。
    對於蔡澤。
    有些印象，稍有所想，便是知曉更多。
    “的確如此！”
    “應侯！”
    “文信候！”
    “還有嫪毒等人。”
    “還有武成侯！”
    “……”
    “蔡澤在秦國，曆經許多人許多事。”
    “那個時候，朕還很小。”
    “如今一晃，朕都四十有餘了。”
    “天下間，朕當年認識的一些人也都逐步離去了。”
    “蒙恬！”
    “朕當年第一次見到他的時候，他還是一位英氣勃發的少年兵士，現在……已經是為帝國鎮守長城的柱石將軍！”
    “還有郡侯！”
    “他當年入鹹陽宮的時候，年歲也就比曦兒大些，現在……膝下也已經有那般多的子嗣。”
    “……”
    “朕……朕的年歲也會越來越大，朕會慢慢變老，好在還有麗兒你在身邊，你沒有太大的變化。”
    “每次見到麗兒你，朕都會升起一股少年之心。”
    嬴政歎語。
    歲月。
    一晃就過去了。
    蔡澤。
    於其而言，當年在昭襄先王麵前縱論國事，怕是曆曆在目，現在……天下已經一統。
    武成侯王翦，更是去了。
    王翦！
    他當年也是一位帝國少壯將軍，一晃……已經去了。
    歲月。
    帶走一切。
    而帝國，還有許多事情。
    扶蘇。
    高兒。
    ……
    知曉高兒之事，更是心中不盡感慨。
    “……”
    “陛下。”
    “切勿觸景生情，感懷己身。”
    “如今郡侯和陰陽家之人蜃樓東行，便是為陛下尋找海域仙山，煉製長生不老丹。”
    “想來很快就會有結果。”
    公孫麗一時間，也是有些沉默。
    歲月。
    帶走了許多人和事。
    於陛下是那樣。
    於自己又何嚐不是那樣。
    爺爺早早就去了。
    兩位師兄也去了。
    自己在諸夏間的一些朋友，多年來，除卻一二之人，其餘也不知情況，鹹陽宮內，時常有感傷。
    陛下！
    當年野王之時，陛下亦是那般的英俊綽然，現在……麵上的確有歲月的痕跡。
    自己！
    丹藥之故，駐顏有術。
    尤其。
    看著陽滋一日日長大，都快成人了，歲月的痕跡不在自己臉上，卻在心間深處。
    “長生不老丹。”
    “麗兒覺得東皇太一可以將丹藥煉製出來？”
    嬴政輕撫著手中的柔荑。
    “……”
    “這……，陛下，陰陽家既然敢那般言語，當有一二手段。”
    “否則，陰陽家的代價……很大。”
    公孫麗略有遲疑，給於肯定道。
    雖然知道長生不老丹過於飄渺，終究陰陽家有膽子施為。
    “代價！”
    “如果長生不老丹拿不出來，陰陽家的確沒有存在的必要了。”
    “但是。”
    “數千年來，長生不老丹一直是虛無傳說，朕其實對陰陽家可以煉製成丹不抱很大希望。”
    “一線希望。”
    “朕還是願意一試。”
    “朕之壽數，朕其實不求多，隻要朕可以活到昭襄先王的壽數，就很滿足了。”
    “真的可以滿足。”
    “天下。”
    “再給朕三四十年的時間，朕可使天下變換一番模樣。”
    “三四十年！”
    “也許，真到那個時候，朕會渴求更長的壽數。”
    “郡侯！”
    “郡侯修行有成，壽元過百，輕而易舉。”
    “朕多有羨慕。”
    “那也是朕近年來修習《太極十三式的緣故，郡侯說了，凡俗之人修習之，每日勤學不綴，壽元也可綿長。”
    長生不老丹。
    陰陽家要給自己一個交代的。
    於自己而言，就算沒有長生不老丹，天下間的許多事情，該做還是繼續做，還要做的更好。
    “陛下！”
    “妾身……妾身會一直陪伴陛下身邊。”
    公孫麗秀首靠過去。
    陽滋如今都已經這般大了，當年的許多事情，唯有封存於記憶深處，陛下現在不僅是自己的男人。
    是自己的丈夫。
    也是陽滋的父親。
    是高兒、泰兒、月裳他們的父親。
    陛下安好，一切安好。
    “再過數年，等高兒再大一些，朕準備從宗族開始，落下五等爵！”
    “那時，高兒就可好好曆練曆練了。”
    “朕會選派得力之人相左的。”
    “其餘公子，也會那般。”
    “若然沒有長生不老丹，朕如今也該為帝國長遠考慮了。”
    “否則，武王、昭襄先王歲月的混亂就可能再生。”
    攬著身邊的麗人，嬴政再次說著一些事情。
    “五等爵！”
    “這……，陛下，這豈非有違背秦法？”
    公孫麗訝然。
    這件事，陛下以前和自己簡單提過，當時自覺很難，甚至於不太可能，陛下是推崇商君和韓非的。
    他們的書，自己也讀過。
    他們之意，有一處很重要、很明顯，那就是無功不受祿，世襲世爵要盡可能避免。
    五等爵！
    豈非與之相左。
    “五等爵！”
    “算是一種妥協！”
    “一位位公子可有爵位在身，卻不會落下封地、食邑之地，尤其是封建之事，不會有。”
    “至於食邑之地，需要他們自己去掙來。”
    “家國一體！”
    “朕的子嗣，也需要一條路，亦是為帝國長遠故！”
    “具體……還在商榷之中，待郡侯從海域歸來，當細細籌謀。”
    五等爵！
    二十等爵、商君之法，如今的天下非百年前之天下，許多事情也要變化，一成不變的東西不存在。
    天下歸一！
    二十等爵就顯得有些格格不入了。
    如果不給與解決，後續的麻煩會更嚴重。
    以五等爵給於緩緩代替，是一個法子。
    需要時間。
    看向肩頭的麗兒，嬴政也沒有細說太多，百多年前，二十等爵的出現，是商君根據魏國李悝、吳起等人的法子匯總而來。
    五等爵！
    大周歲月也有，卻不會一模一樣，也需要變化。
    使之更適合現在的秦國。
    宗族之事，郡侯當有參與，而且，郡侯最好還要一力擔起來，因為……自己相信，有郡侯相助，事情會做的更好。
    “陛下！”
    “妾身覺如今帝國諸般事，較之未有一天下之前，還要麻煩、棘手。”
    公孫麗沒有在五等爵的事情上多言。
    有些事情，不該自己插手，不該自己問，相信陛下會有安排的。
    “守業更比創業難！”
    “郡侯當年於朕說過的。”
    “先前，帝國沒有一天下的時候，大秦的目標隻有一個，便是耕戰！”
    “現在。”
    “不能如此了。”
    “天下很大很大，之前秦國緊緊西陲一隅之地，一件事就算很大，也就在眼前，翻手可以處理。”
    “現在，一件事出現，稍有處理不好，蔓延天下，就會成為很大的麻煩。”
    “法道，也需要給於變化。”
    “帝國現在的戰事不多，天下需要安穩，是以，儒家……接下來看他們的手段如何。”
    “朕為始皇帝。”
    “要為帝國打造一個最為穩固的根基，唯有堅固的根基，才能夠承載帝國更久遠。”
    “方能二世、三世、百世的傳承下去。”
    “……”
    帝國現在的事情更多了，每一日，國府送過來的文書都成堆，若是不給於及時處理，天下就要出事了。
    長生不老丹。
    它是否可以煉製出來，不會影響自己對帝國的規劃。
    嬴政暢想諸般，徐徐說道。
    “……”
    公孫麗靜靜聽著，耐心的聽著。