nbsp;   第三十八章

    陳鵬手腕被砍斷，鮮血噴濺而出，斷手掉在地上，大聲慘呼。武鬆上前又是一刀，狠狠砍向陳鵬麵門，直把一張臉劈得稀爛。陳鵬死於刀下，餘匪嚇得魂飛魄散。武鬆回身朝幾人衝來，餘匪扔下兵器四散奔逃。武鬆也不追趕，那青年和少女目睹匪首陳鵬斃命，餘人逃脫，急忙來到武鬆身前跪倒在地，說道：“多謝英雄相救，敢問英雄尊姓大名？”

    武鬆扶起二人仔細觀瞧，看青年二十四五歲年紀，身高七尺，方臉闊鼻，倒有幾分豪傑之氣。那少女年方二八，身材婀娜，雖不算傾國傾城的絕色美人，可也姿容俏麗，楚楚動人。武鬆看罷，說道：“在下武鬆，你二人是何人？”

    青年答道：“我姓馬名忠，這是舍妹馬萱。此莊的員外便是我父。”說完嚎啕大哭。

    武鬆聽聞哭聲，又看那莊內烈火熊熊，心中亦是不忍，問道：“馬老員外現在何處？”

    馬忠邊哭邊說道：“這夥強人深夜上門，放火殺人。我父已葬身火海，家人仆役非死即逃，現隻剩我兄妹二人。”

    武鬆歎道：“我在一破廟中無意聽到匪人商議來此行歹毒之事，本想阻止，隻是匪人馬快，我是步行追趕不上，道路又不熟，等到此地，慘禍已生。”

    馬忠哭道：“這夥匪人是黃巾餘孽，在離此不遠的雞鳴山占山為王。那匪首陳鵬一日偶遇舍妹，此後三番五次前來提親，被我父拒絕。不想今日竟上門報複，令我家人遭此橫禍。”

    武鬆好言勸慰，馬忠、馬萱一夜之間家破人亡，傷心欲絕，哭得死去活來。

    天色漸明，大火燒了一夜慢慢熄滅。武鬆三人在廢墟中搜尋，發現殘垣斷壁下有幾具燒成焦炭般的屍體。馬忠、馬萱也分辨不出哪一具是其父，隻得一起掩埋。

    武鬆幫二人掩埋完屍體，問道：“馬忠兄弟有何打算？”

    馬忠說道：“我家突遭此劫難，我亦六神無主，實不知該當如何。”

    武鬆說道：“我看馬忠兄弟武功不錯，又曾聽那夥歹人說兄弟箭術高超，不如與我一同前往荊州投奔皇叔劉備。”

    馬忠想了想說道：“武英雄一番好意馬忠謝過，隻是此事過於突兀。”馬忠頓了頓又說道：“我家叔父現在江東孫權處，待我料理完家中之事想與舍妹去江東探訪叔父。”

    武鬆說道：“也好，那武鬆與馬忠兄弟就此別過，日後若有事可到荊州找我。”說完衝馬忠、馬萱一抱拳便要趕路。馬忠攔下武鬆說道：“武英雄莫急，馬忠有一事相求。”

    武鬆說道：“馬忠兄弟請講。”

    馬忠說道：“我兄妹二人得武英雄相救，感激涕零。我敬服武英雄人品武功，如武英雄不棄，馬忠願和武英雄結為兄弟，不知武英雄能否應允？”

    武鬆聞聽甚喜，說道：“這有何不可，我亦覺與馬忠兄弟頗為投緣。”

    馬忠說道：“可惜此處並無香燭。”

    武鬆說道：“你我真心結拜，無需那些俗套。”

    馬忠連忙跪倒在地，說道：“大哥在上，受小弟一拜。”武鬆也跪下，二人各自磕了三個響頭，武鬆扶起馬忠說道：“兄弟，從今起你我就是一家人。”馬忠欣喜，武鬆又說道：“兄弟、賢妹，為兄急著趕往荊州，不便在此久留，還請見諒。”

    馬忠聞言牽過一

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    武鬆也不推辭，勒韁上馬說道：“青山不改，綠水長流。兄弟、賢妹，你我後會有期。”說完打馬揚鞭朝荊州而去。馬忠、馬萱見武鬆離去，心中難過，想到轉瞬之間世事巨變又痛哭起來。

    武鬆離了馬家莊一路無話，不一日到了荊州尋得劉備府邸，請門人通稟。劉備聽聞武鬆前來驚喜交加，急忙跑出府門外見果真是武鬆。劉備拉住武鬆雙手說道：“武鬆兄弟原來你尚在人世，吾等皆以為你在曹營……。”

    武鬆笑道：“皇叔以為武鬆已死？”

    劉備把武鬆接進府內，命人告知宋江等人。宋江眾人聞訊飛奔而來，一看武鬆淚如泉湧。武鬆細說經過，眾人聽完甚感驚奇。正說話間，張飛也已趕來，一把抱住武鬆放聲痛哭，聲似悶雷。眾人勸住張飛，武鬆又把自己脫險之事講了一遍，待說到鮑旭被曹兵亂槍戳死，張飛又自哭泣。劉備傳令在府上大擺酒席，眾人高興開懷暢飲。武鬆連飲數十碗酒方覺痛快。酒宴直至深夜，眾人皆醉。

    劉備自投荊州，劉表待其甚厚，軍政大事俱與劉備商議。劉備知劉表是想利用自己外抗曹操內防蔡氏，但見劉表禮數周全殷勤有加，心中也十分感動。一日劉表急召劉備到府議事，劉備前來問道：“兄長喚備，有何要事？”

    劉表說道：“賢弟，江夏張武、陳孫共謀造反，騷擾百姓，攻占府縣，為禍不小。”

    劉備說道：“兄長無須憂慮，備請往討之。”

    劉表大喜，即點三萬精兵與劉備前去。劉備領命而行，不一日來到江夏。張武、陳孫得訊引兵相迎。兩軍對陣，劉備在門旗下向對麵觀瞧，隻見張武所騎之馬極為神駿。劉備說道：“此馬必千裏馬也。”話音剛落，趙雲挺槍而出，徑衝彼陣。張武縱馬相迎，不到三個回合被趙雲一槍挑落馬下。趙雲隨手扯住韁繩，牽馬回陣。陳孫目睹張武身亡，氣得哇哇怪叫，又看寶馬被趙雲搶走更加火冒三丈，遂趕來爭奪。陳到大喝一聲催馬搖槍殺向陣前，一槍刺死陳孫，餘匪一哄而散。劉備乘勝追擊，占得江夏。

    趙雲將張武之馬獻於劉備，劉備喜出望外，忽有一人拱手說道：“皇叔，此馬騎不得！”

    劉備聞聲一看，見此人身高八尺，碧眼黃發，頜下胡須濃密，乃是宋江的兄弟紫髯伯皇甫端。劉備認得皇甫端，知其有識馬之能，忙問道：“皇甫先生所言何意？”

    皇甫端說道：“皇叔，此馬名曰的盧，日行千裏，夜走八百，實是絕世好馬。可惜此馬的眼下有淚槽，額邊生白點，騎則妨主。張武因此馬身死，皇叔不可乘之。”

    劉備聽罷笑道：“皇甫先生說笑了，人之性命與馬何幹。多做善舉，命運通達。多行不義，必多困噩。豈是一匹馬所能為之。”

    皇甫端聞聽，麵帶愧色。劉備招安餘黨，平複江夏諸地，班師凱旋。劉表出城迎接，設宴慶功。酒至半酣，劉表說道：“賢弟雄才大略，荊州有賴也。但憂南越不時來寇，張魯、孫權實為大患。”

    劉備說道：“兄長勿憂，可使吾三弟張飛巡南越之境，二弟關羽拒固子城，以鎮張魯，四弟趙雲守三江，以擋孫權 何足慮哉！”劉表頗喜。

    酒宴結束，眾人離去，劉表入內堂，其妻蔡氏等候多時，見其怒道：“好一個豬油蒙了心的東西，如劉備遣三將在外而自居荊州，日後這荊襄九郡豈不盡歸了劉備。”

    劉表畏妻如虎，輕聲問道：“夫人如何得知？”<

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    蔡氏大聲說道：“爾等酒宴之時我便在廳外相候，故聽聞此事。近來荊州多有人與劉備往來，不可不防。今容劉備居住城中久必生患，不如遣往他處。”

    劉表說道：“劉備仁義之人，吾待其至厚，怎會有謀逆之心。”

    蔡氏罵道：“夯貨，知人知麵不知心，隻恐他人不似你這般。”劉表沉吟不答。

    過了幾日，劉表請劉備府中一敘。劉表說道：“賢弟久居此處恐廢武事，襄陽屬邑新野縣，頗有錢糧，賢弟可領本部軍馬於此屯紮，如何？”

    劉備知劉表已起戒心，隻得領諾而行。次日劉備謝別劉表趕赴新野，方出城門一人攔住劉備坐騎，在馬前深施一禮說道：“公所騎之馬，不可乘也。”

    劉備視之，看此人五十七八歲上下，身高七尺，目正鼻直，精神矍鑠，氣質不俗，連忙說道：“老先生何人？”

    此人微微一笑，說道：“老朽黃承彥。”

    劉備心中一驚，這黃承彥是荊襄名士，其妻是劉表之妻蔡氏的親姐，與劉表是連袂之親。劉備久聞大名，急忙下馬施禮說道：“久仰黃老先生大名，今日得見，三生有幸。”

    黃承彥說道：“我亦久仰皇叔大名，本欲登門拜訪又恐打擾。”二人一番寒暄，劉備問道：“黃老先生適才因何說此馬不可乘？”

    黃承彥說道：“皇叔，我自幼喜馬，也精通一些相馬之術。此馬高大神駿，膘肥體壯，四蹄烏黑似炭，實是寶馬良駒。書中曾有記載，此馬名曰的盧，隻是的盧馬又分兩種，一曰天盧，一曰勞盧。天盧馬為馬中之王，翻山過海，如履平地。勞盧馬卻空有龍形，實則妨主。此馬額生白點，麵有淚槽，乃是勞盧之馬。皇叔若乘之，久後定有災禍。”

    劉備想了片刻，說道：“多謝黃老先生指點，吾亦聽聞此馬妨主，即是如此，待吾殺之以免其害人，也就是了。”

    黃承彥說道：“皇叔，此馬是千裏挑一的神駒，殺之可惜。”

    劉備奇道：“黃老先生先說此馬不祥，吾欲除之，老先生又言可惜，是何道理？”

    黃承彥笑道：“皇叔，此馬雖然妨主但若將此馬送於旁人，待其人被馬妨死再取回此馬，妨主之憂便解。”

    劉備聞言大怒，麵色陰沉，說道：“黃老先生此言差矣，人為萬物之靈，禍福生老豈由一馬所控？就算此馬不祥又怎能明知而送於他人，這豈非禽獸所為。黃老先生與吾初次見麵，便教吾害人之法，是何居心？”

    黃承彥聽罷，麵紅耳赤，羞愧難當，心中暗暗稱讚劉備真君子也，連忙向劉備深施一禮，說道：“皇叔仁德之人，黃承彥自幼飽讀聖賢之書，深諳孔孟之道，不想卻說出此等妄言，真是慚愧萬分。”

    劉備向黃承彥深施一禮，說道：“劉備一時性急，言語多有冒犯之處，還望老先生海涵。”

    黃承彥說道：“皇叔說哪裏話，皇叔正人君子，高風亮節，如皇叔不嫌，懇請皇叔常來我襄陽府中一敘。”

    劉備喜道：“吾奉劉郡首將令調防新野。新野和襄陽咫尺之距，吾定往先生府中拜訪，聆聽先生教誨。”

    黃承彥也十分歡喜，說道：“如此最好，我亦會去新野拜會皇叔。”二人拱手而別，黃承彥欽佩劉備為人，自此常和劉備往來。

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