盛元九年，剛剛開年，各家秀女就已經齊聚京城。城內銀樓繡房更是迎來送往，好不熱鬧！

    位於京城半月裏弄的沈府，今年也不似往年那樣沉靜了。

    沈玉珺請完安，沒有直接回去她的秀詩樓，而是帶著丫鬟來到了觀景台。站在觀景台上，俯瞰著這個她出生成長的家，心裏是無比的沉靜。

    沈家原也是勳貴人家，曾經也有過輝煌時刻，隻不過她沒見過。二十五年前的邊境之戰，她的祖父沈霖因遭小人構陷，差點兵敗。最後那場戰役雖說還是贏了，但損兵折將太多，先帝大怒。沈家雖說在多方博弈之下保全了家人，但卻被褫奪了先祖用血汗拚來的爵位。至此原來的齊陽侯府，也就是現在的沈家，一日日的落寞了。

    祖父沈霖更是因為在那場戰役中身受重傷，失了一條腿。自此閉門思過不問世事，二十五年來從未踏出家門一步，日日到先祖排位前懺悔。

    沈家被奪爵之後，可謂是看盡了世態炎涼，嚐盡了人情冷暖。雖說父輩兄長還有些在朝為官，但也是戰戰兢兢，步履艱難。

    她，生於斯長於斯。自小到大早就看盡了沈家爺們為恢複家門昔日榮光，奔波勞累，卻全然無功；見慣了沈家女眷咬牙隱忍，卻備受奚落；看到了閨中姐妹知書達理，卻無人問津。

    她人小力薄，又是個女兒，自懂事了，就不讓父母家人操心了。直到六年前，也是個選秀年，家中大姐姐沈詩畫落選流淚。她才知道作為沈家女兒，也不是不能為家族門楣盡力的。

    那時候，她九歲，第一次明確的想要做一件事，也是那一年她規劃了自己以後的路。

    雖說當時她年紀小小，但世家就是世家，即便沒落了，但底蘊還是在的。九歲的她就已經知道什麽是‘未雨綢繆’，什麽是‘常備不懈’。

    即然明確以後的路，她就私下裏讓丫鬟收集了很多話本。從話本裏她知道，女人隻有乖巧懂事才能討得夫君歡喜，隻有溫柔美麗才能贏得夫君寵愛。也是從話本裏悟出女人身嬌體弱不是有礙子嗣，就是生產大多出事。

    記得那是她第一次麻煩父親，向父親求了兩個懂藥食醫理的丫鬟。至於強身健體，沈家本就是行武出身，學點拳腳功夫鍛煉身體還是很簡單的。

    這六年來，她沒有一天是鬆懈憊懶的。膳食調養，外加運動鍛煉。強健了身子還不行，還要努力學習才藝。不過她也不是個聰慧的，琴棋書畫裏也就隻專研了書法，習得一手瘦金體，還算上得了台麵，其他也都隻是泛泛。倒是女紅得到家中長輩不住口的誇讚。

    說句讓人見笑的話，這幾年就連保命的手段，她都學了不少。有次見了家裏的丫鬟失足落水。她都能聯想道後宮爭鬥，硬是求了娘親帶她去莊子上學了泅水。

    不過保命的手段再多也是不嫌的。畢竟誰的命都隻有一次，任你再高貴，人沒了，也隻是人走茶涼！後宮更是如此，越富貴越現實！

    她沈玉珺不求一飛衝天，隻求能有個安身立命的地兒，讓她好好的活著，熬資曆。如若老天垂憐能賜她一子半女，那沈家也算是有個依靠了。不過這一切還都隻是她的臆想。能不能成真還要看進不進的了後宮？

    “小姐，雖說是三月裏，但天兒還是涼颼颼的。這裏風大，奴婢給您披上鬥篷吧？”竹雨手裏拿著鬥篷上去，來到她家小姐身邊。自家主子自小就是個愛護身子的，明天就要選秀了，更是不能著了涼。<

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    “嗯，”沈玉珺眼神平靜地看著底麵的房屋樓宇，花草樹木，這是她的家。先帝還算念情，雖奪了沈家的爵位，但聖祖賜的這所宅子到底是留下了。明天她就要離開了，讓她好好再看一看。不管進不進宮，這樣的機會，都不會多了！

    想到最近家裏的種種，她眼神又暗了些更堅定了些。她天才絕學的三哥再一次放棄了科舉，準備出門遊學了。

    桐知堂裏，大夫人戚氏正坐在炕榻上，倚著軟枕閉著眼睛養神。

    蘇媽媽端了一碗燕窩粥進來，瞧著夫人靠在軟枕上，麵色暗黃，人也焉焉的，心裏就不住的疼，到底呀，是她奶大的孩子！

    “夫人，您醒醒神，奴婢給您端來一碗燕窩粥，您先用些。”

    戚氏睜開眼睛，嘴角有些無力地抽動下：“先放著吧，這會子也沒什麽胃口。”

    “夫人您還是看著用些吧，一會兒五姑娘要是知道了您這般，叫她又如何是好啊？”蘇媽媽在一邊勸著：“您已經好些天沒有休息好，眼瞧著您都瘦了一圈了。”

    “媽媽，我就是有些怨自己，為何不早一些給五兒定了親事，要是……哎……”戚氏每每想到這些，就無力得很。沈家已不是曾經的齊陽侯門了。京裏的人啊，更是眼神亮堂得很，捧高踩低的。那些來說合的人家，更是沒有一個入眼的。

    “奴婢知道您的心事，老爺不是說了這次秀女眾多，才貌雙全的，更是比比皆是。雖說咱們家五姑娘也是個拔尖的，但要說能入選的機會還真是不大。”蘇媽媽也不是說的虛話，五姑娘雖說出挑，但門第是硬傷。這次選秀真真是爭奇鬥豔的！

    “我知道，但還是忍不住的擔心。這宮裏雖說是富貴地，但陰暗得很。我家五兒，我真是怕啊！”戚氏想想都膽寒。

    “恕奴婢多句嘴，夫人您現在還不是傷神的時候。五姑娘這裏，不管入不入選，您都得先準備著。要是有那個萬一，也不至於到時慌了手腳。”

    戚氏聞言，倒是也不倚著了：“媽媽說的是，你不提醒我，我都差點想擰了。”戚氏也不用再勸了，自己個就端起燕窩粥食下了。

    三月八日卯時，沈府就已經燈火通明。今日是大選的日子，雖隻是初選，但也是刷人較多的一關。初選主要是檢查秀女的年齡、身體狀況，看五官是否齊整，看是否清白之身，以及身體是否有異味，疾病等等。

    卯時三刻，沈玉珺就帶著竹雨來到了寧壽堂。老夫人見她打扮得體，滿意的微笑了，今天隻是初選，如若打扮出挑，隻會惹人話柄，還會帶來不必要的麻煩。沈家已不是以前的齊陽侯府了，能夠給孫女兒依仗。這樣低調也是明哲保身。

    “嗯……很好，過會內務府的馬車便會來接，你大哥、二哥、三哥會隨行護送你，一切不必太過強求，順其自然便好。最重要的是保全自己。”老夫人是說著也有些心酸，要是沈家沒敗落，也就不會擔心這命的事兒了。

    沈玉珺上前跪在老夫人膝下：“珺兒知道，珺兒明白自己的身份，一定會謹言慎行，小心行事，不會做出有損家門的事。”說完就給老夫人磕了頭。

    “好……好……是我們沈家的閨女，臣哥兒、瑋哥兒和旭歌兒好好護送你們妹妹，去吧。”。

    “是”

    說完，大家便起身送他們出了寧壽堂。

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