美國洛杉磯縣，托倫斯市。

    “先生，今天有什麽新的雜誌推薦嗎？”湯普森從車上下來後，拖著傷殘的右腿，一瘸一拐走進街邊的報刊亭。

    報刊亭的老板是一個白人老頭，正捧著一張紐約時報看得津津有味，聽到客人開口，放下手中報紙抬頭看著湯普森，語氣輕快道：“剛到的新一期《紳士》和《新時代》，如果你需要《君子》的話，很抱歉，一大早就被人搶光了。”

    君子雜誌的火爆除了內容外，更大另一部分是源自於它印刷在扉頁的彩色油墨漫畫，漫畫內容多是性感的床頭女郎。

    值得一提的是，這本雜誌的老板早在幾年前就不止一次公開表示，要取消床頭女郎油墨畫插頁，不過每次取消都會麵臨一次銷量大跌，過段時間又不得不繼續在扉頁加上漫畫女郎，循環往複數年之久，以至於現在來報刊亭買這份雜誌的大部分男性讀者，拿到新一期君子雜誌後，都會先檢查一下扉頁有沒有彩圖，然會才會考慮是否購買。

    很顯然，今天新一期的君子又加上了床頭女郎的油墨彩頁，否則不會這麽早就銷售一空。

    “沒有別的了嗎？比如說最新出版的雜誌？”湯普森往後攏了攏半長頭發，低頭在一排排擺放整齊的雜誌裏翻看著。

    白人老頭皺眉想了想，聳了聳肩膀：“你可以找一找，我不記得今天有新雜誌上架，郵局的人把報紙和雜誌打包送過來的時候，我正在陽光下打盹。”

    湯普森看了一眼老頭坐著的老年搖椅，微微一笑，繼續翻看報攤上的各種雜誌。

    “瞧！這本雜誌我就從來沒有見過。”在一層層雜誌當中，湯普森終於找到了自己想找的，拿起那本封麵印有瑪麗蓮夢露照片的雜誌，對白人老頭揚揚手，“花花公子，你以前聽說過這個名字嗎？”、

    白人老頭在嘴裏重複一遍花花公子這個名字，接過雜誌看了眼定價，輕輕搖頭：“聽起來很陌生，或許的確是一本新雜誌，不過我還沒有看過，很抱歉不能給你詳細介紹。但是從材質上看，這本雜誌定價六十美分並不算貴，你需要購買一份嗎？”

    “暫時不用，謝謝。”湯普森一邊和白人老頭交談著，一邊整理被自己弄亂的各色雜誌。

    上了年紀的白人老頭沒有發現，在湯普森離開後，整個報刊亭的雜誌攤位，原本堆積在最底層的花花公子，已經被整齊擺放在第一層，接下來的光顧的讀者客人們，一眼就能看見這本嶄新的雜誌。

    “呼——”跛著腳回到車裏，湯普森打開車載電台後長長地吐了口氣。

    從早上開始，他就已經開著車在托倫斯市鬧市區四處晃悠，每經過一個報刊亭，都會停下車在銷售點駐足幾分鍾，和報刊亭老板熱情攀談幾句，然後不動聲色將花花公子擺在最顯眼的位置。

    白人老頭的報刊亭是他今天光顧的第十六家。

    這是花花公子雜誌分發到美國的第一期，整整十萬冊，除了衣阿華州和其他幾個以農業為根本的未發展區域，餘下各州的報刊銷售點都或多或少有花花公子雜誌鋪貨。

    誠然，雜誌上甜心寶貝專欄的夢露照片，陪湯普森度過了多個寂寞難捱的夜晚，但這份打出性感、高端品味的雜誌究竟能不能俘獲美國男性讀者，仍舊是未知數。

    如今的湯普森作為花花公子公司在美國的中間人，每個月都會從匯豐收到香港寄來的一筆令人眼饞的報酬，他那輛破舊的雪佛蘭剛剛換成了全新捷豹，原本空蕩蕩的手腕上，多了一條閃著璀璨光芒的鑽石金表，連耳朵上都打著象征現在美國青年叛逆一麵的鑽石耳釘，從上到下無不彰顯富足。

    更重要的是，現如今他的家人不必再為他的工作而煩惱，在此之前，作為一個從戰場上退下來的傷殘記者，靠政府一丁點可憐的救濟金生活，想找一份好工作難於登天。

    所以，跟遠在香港的花花公子老板蘇敬賢比起來，現在湯普森對這份雜誌在美國的銷量好壞更為緊張。

    如果花花公子遇冷，毫無疑問香港那邊的酬金立刻就會終止匯送，到時候自己又要一瘸一拐跑到各個報社，厚著臉皮求人征用自己。

    坐在車裏的湯普森想到這裏，不由打了個冷戰，摸著身上做工考究的背心套襯衫，聞著滲透進嶄新車飾裏古龍香水的味道，湯普森心中不斷祈禱著，但願從香港分發過來的雜誌可以有一個火爆銷量，在這片土地一炮而紅。

    在車裏待了約莫十分鍾，湯普森看了看時間，已經是上午十點半，放棄了繼續去往下一個報刊亭的計劃，他開車前往市中心的一家西式快餐廳。

    快餐廳是剛剛在美國興起的現代餐飲業，因為在速度和效率上的餐廳短短數年時間已經崛起到可以和傳統餐廳分庭抗禮，受到大眾的追捧。

    進入餐廳，湯普森一眼就看到，角落裏坐著的一個和自己年齡相仿的美國青年，正抓著一塊無骨炸雞翅，往嘴裏送去。

    “亞曆克斯，少吃點油膩的東西，我感覺你這兩年比在戰場上胖了有一百磅。”湯普森招呼坐在角落的朋友，又對迎上來的侍者開口道，“一份水果沙拉，少放芝士，謝謝。”

    “沒有那麽誇張，最多八十磅。”美國青年亞曆克斯說話的同時，噴出食物的殘渣，“不過說真的，加利福尼亞的快餐和肯塔基比起來還是有不小的差距，鹽湖城新開了一家炸雞店，有機會我帶你去嚐嚐。”

    湯普森笑著搖搖頭：“我對吃不感興趣，直接進入主題吧，知道我這次約你出來的原因嗎？”

    “難道不是老朋友敘舊嗎？”亞曆克斯抬起頭，被脂肪擠壓的眯縫眼對上湯普森的炯炯目光。

    “當然，不過敘舊隻是一部分。”湯普森眨眨眼，“我知道你父親在衣阿華州有很大一片棉花地，這次約你出來，就是想和你談一談棉花的生意。”

    亞曆克斯聞言愣了一下，咽下嘴裏的食物，用紙巾擦了擦額頭上的汗水，有些好奇的看著湯普森。

    他努力想用目光表現出自己心裏的疑惑，可惜他的眼睛太小了，就像是沒有睜開一樣。

    放棄了用目光傳遞情緒，亞曆克斯端起一杯可樂痛飲一口，打個響嗝：“棉花？你最近在做紡織生意還是進出口？”

    湯普森在椅子上挪動身體，將自己受傷的一條腿舒展開，平靜開口：“我現在的老板對這個比較感興趣，如果可以談，我安排電話讓你們溝通？”（WWW.101novel.com）