就在遠東騎士團乘坐魔導列車返回贖罪堡的同一天上午，城裏幾乎沒有人覺察到一艘銀灰色大飛艇也在雲層的掩護下悄然向贖罪堡上空航行過來。

    艦艏駕駛艙中，柳德米拉正在代替去吃早飯的珍妮弗操縱飛艇，羅蘭則坐在助理機師的席位上觀察“監控水晶”，透過小小的魔法水晶球俯瞰大地，一座宏偉的城市在投影中呈現出來，青灰色城牆連綿起伏，白鹿河環繞城牆蜿蜒流淌，河麵反射秋日陽光，如同一條閃亮的緞帶。

    離開這座城市兩年多了，眼前的景觀使羅蘭既熟悉又陌生，不由看得出神。

    柳德米拉明明是個巡林客，按理說應該更喜歡與花草樹木打交道而反感那些人造的機械，更何況是裝備了最先進的殺傷性武器的軍用飛艇。然而她在這個問題上卻顯得很矛盾。或許是天性使然，她對機械裝置有著難以抑製的熱愛，跟隨珍妮弗學習了一段時間就掌握了駕駛和維修飛艇的大部分技術，以至於羅蘭有時候會開玩笑說她是一位“被埋沒的天才機械師”。

    不過話說回來，相比數以萬計零件組成的飛艇，柳德米拉更在意也更想摸透身邊男友那比任何機械裝置都更複雜的心思。一邊熟練的操縱飛艇躲進雲層，她扭頭望著男友帥氣的側臉，輕聲問他：“終於回到了故鄉，是不是有點緊張？”

    “多少有點近鄉情怯，感覺就像閱讀一本厚厚的小說，主角經曆了長達兩百萬字的漫長旅途，終於回到自己出生的地方。”羅蘭攬住女友的腰肢，以一種超然的心態發出感慨。

    女遊俠似乎被他觸動了內心那根被深深隱藏起來的、感情細膩的神經，如同溫順的貓咪偎依在他臂彎裏，柔聲回答：“假如我們的生活是一本書，這個故事才剛開頭，哪裏會有兩百萬字那麽長……”

    羅蘭會心一笑，垂頭在她臉上輕輕吻了一下。柳德米拉嗔怪地白他一眼，又朝駕駛席上方的監控器使了個眼色，提醒男友別在這裏耍流氓，要知道此刻坐鎮飛艇監控室的可是魯道夫大人。

    “別在這裏胡鬧，被你老爸看到多尷尬。”

    羅蘭忽然想到一個很複雜的問題，禁不住失笑：“遲早也是你老爸。”

    “呸，誰要嫁你這個花花公子呀！”

    “別誤會，我是站在熱妮婭阿姨的角度探討輩分問題，遲早我也得改口叫媽不是？”

    柳德米拉愣了一下才想明白羅蘭的用意，頓時有些啼笑皆非，靠在他肩頭冥思苦想許久，越發覺得尷尬。

    “這的確是個問題啊，如果你父親和我母親在一起，那咱倆豈不成了兄妹……不不不，是姐弟！”

    “無所謂，沒影響的。”羅蘭滿不在乎地說，“他們歸他們我們是我們，互不幹涉。”

    “可總覺得有點別扭，萬一將來我媽又生了個寶寶……這輩分怎麽論啊？”

    “我不介意多個弟弟或者妹妹。”

    “那我到底是姐姐還是嫂子？”這可憐的姑娘愁得直撓頭。

    羅蘭忍笑拍拍她的手，“剛才某人還說看不上我這個花花公子，這會兒又自動帶入嫂子的角色，女人的心思可真難琢磨。”

    “你討厭！”“貓咪”瞬間變成“母老虎”，羞惱地撲過來捶打。

    羅蘭單手抵擋女友的“王八拳”，騰出左手護住水晶球，“別鬧，城裏好像出事了！”

    “少來這套，我才不上你的當……咦，怎麽有火光？不是吧……真出事了啊！”

    水晶球將城中的景象投射在鏡麵平台上，縮小後的畫麵看不清細節，街道隻有手指那麽寬，洶湧的人流如同黑壓壓的蟻群，即便如此模糊的畫麵中仍然可以清楚的看到行省首府的地標建築“培羅大神殿”，此刻神殿門前的廣場已被火光籠罩，似乎發生了暴力衝突。

    ……

    聖光紀元（神聖亞珊帝國曆法）一六二零年九月四日這一天注定會被全體遠東人銘記在心。經過一夜的醞釀，在“覺醒者俱樂部”、改革派牧師和報紙媒體的資金投入與精神動員等全方麵大力支持下，到了這天上午，贖罪堡的街頭運動達到一個新的高潮，超過兩萬市民走上街頭參加抗議遊行。

    在人群最為密集的培羅大神殿，傑尼斯院長帶領全體改革派牧師換上便袍混跡在人群中，以聖職者那獨特而宏亮莊嚴的語調領導人們喊出響徹雲霄的口號：

    菲利普！

    菲利普！

    我們需要菲利普！

    菲利普！

    菲利普！

    人民需要你的領導！

    人們效仿便裝的改革派牧師，高舉手中晚報，以整齊的節奏地揮舞手臂，以頭版頭條那篇匿名文章作為共同的心聲向大主教請願，懇請菲利普立刻接受“人民的主張”。

    傑尼斯牧師在這天上午如有神助，燃燒自己全部的激情，把“萬人大請願”運動組織的近乎完美。坎普上校和他麾下的治安部隊也非常配合的低調行事：警察沒有像往常那樣揮舞大棒對付暴民，隻是沿著大神殿圍牆拉開一條象征性的警戒帶，手持盾牌以一種消極的姿態維持現場秩序，脫下警服混進人群參加請願者也不在少數。

    警方的消極態度很快就傳達到請願者那裏，大家心領神會，都知道警察也是自己人，對這場聲勢浩大的人民運動更加滿懷信心。現在萬事俱備，就差大主教走上陽台發表一篇激動人心的演說詞了。

    菲利普也很急，《告遠東人民書》已經寫了兩稿，都不滿意，不得不作廢重寫，氣得他咒罵克勞茨這個喪門星，打擾了他的思路。

    秘書維特被窗外洶湧的請願人群嚇到了，擔心人們等得不耐煩，情緒失控衝進大神殿，把一場盛典變成暴亂，勸老師隨便寫寫就行了，平日裏脫口演說不也應付裕如？

    菲利普卻像是著了魔，沒好氣的訓斥維特：“你懂什麽！這將是我一生中最重要的時刻，我麵對遠東人民所說的每一個字都將載入史冊，必須慎重揣摩每一句話確保無懈可擊，否則我將從英雄變成小醜，被後人恥笑！”