聽到“龍宮”這個詭秘的代號，弗蘭克的表情微微僵硬了一下，先回頭朝齊格蒙特親王那邊看了一眼才壓低嗓音對歌羅法說：“‘龍宮’名義上向皇帝陛下負責，然而以陛下如今的健康狀況，哪還有精力管理這個見不得光的機構，事實上‘龍宮’已經轉變成為軍方服務的特工部門，被我們的元帥閣下牢牢抓在手中，不便為我所用……嗯，差點忘了你是迦南王子，關於‘龍宮’的事我就不方便對你細說了。”

    歌羅法理解的笑笑，用腳後跟想也知道，“龍宮”這種機構最重要的使命就是刺探各國情報，必然會在迦南境內建立分站，收買當地政要，發展諜報人員。事實上迦南的“哈格納”也是類似的情報機構，也在帝國境內建立起地下諜報網絡，這種心照不宣的勾當就沒必要深說了。

    “地方教堂和‘龍宮’都不能為你所用，那你手中能用的棋子就隻剩下宗教審判所了，至少這個機構還保持著遍布全國的分部。”歌羅法回歸正題。

    “所以我要推動宗教審判所轉型為駐各地城鎮的司法機構，使聖光審判官轉型為法官和法警，通過這些派出機構確保帝國各地秩序井然，維護社會風氣。”弗蘭克目光炯炯，雄心壯誌溢於言表。

    歌羅法會意地點點頭，又提出一個疑問：“改革宗教審判所算是教會內部的事務，為什麽不向教會申請撥款，你有這個權力。”

    “事實上我沒有，”弗蘭克攤手苦笑，“教會的財產主要包括地產和現金兩部分，而現金則由培羅基金會掌管，我既不能說服教會拍賣地產，也無法從格裏高利控製下的培羅基金會搞到一個銅子兒，隻好向社會上的賢達之士募捐，這也是無可奈何之舉。”說到這裏，弗蘭克轉身攬住約翰·勞爾的肩膀，鄭重介紹：“歌羅法，帕拉丁娜，來認識一下我的財務顧問，慈善募捐這個點子就是約翰幫我出的，事實證明這很有效，我沒有強迫任何人，但是今晚來到這裏赴宴的賢達之士都表現得非常慷慨，這真讓我感動。”

    歌羅法的目光轉到約翰·勞爾臉上，微笑著點頭致意：“我猜打動來賓的不是流浪狗的遭遇，也不是美麗精巧的白金玫瑰，人們真正想要的是那張培羅的榮譽牧師證書。”

    “各取所需，歌羅法殿下，我覺得這筆交易很公平，隻有培羅選民親筆簽發的榮譽牧師證書才具有合法避稅的魔力，您那一萬金幣花的不虧。”約翰·勞爾毫不示弱地望著歌羅法的眼睛，他的目光就像火紅的發色那樣給人以一種隨時準備投入戰鬥的侵略感，顯而易見，這是一個性格強硬、極度自信的家夥。

    “我在聖城沒有產業，也沒有避稅的需要，今晚隻是來給弗蘭克捧場湊熱鬧。”歌羅法淡然回答。

    “那麽您現在就應該在聖城置辦產業，否則豈不是太傻了。”約翰·勞爾笑著說。

    歌羅法扯扯嘴角，轉身將這個男人丟在一邊，徑直去冷餐桌前拿酒。

    “怎麽了，歌羅法，我還以為你跟那個怪人會談得來。”帕拉丁娜跟了過來。

    “並不是所有脾氣古怪的家夥都能成為朋友，事實上，我討厭那個自命不凡的紅發佬。”

    弗蘭克為歌羅法講解宗教審判所改革方針的時候，齊格蒙特親王也帶著副官巴澤爾男爵走了過來，本想找機會介紹歌羅法認識巴澤爾，不過他的注意力很快就轉移到弗蘭克身上，站在人群裏聆聽皇太子慷慨陳詞，似乎聽得入了神。

    巴澤爾男爵最近才進入聖城社交圈，這個來自保士華大公國的金發青年身上帶著一股野心勃勃向上爬的生猛勁頭，剛來到這個花花世界就興起雄心壯誌，要從這裏邁出通往人生巔峰的第一步。

    帝國首都最多的就是貴族，他這個小男爵根本不算什麽，巴澤爾很清楚自己想要飛黃騰達就隻有一條路：抱緊齊格蒙特親王的大腿，成為他的女婿。

    今天的晚宴對巴澤爾而言是一個不大不小的打擊，他的意中人帕拉丁娜幾乎與歌羅法·錫安形影不離。嫉妒的火焰在巴澤爾心頭燃燒，暗自詛咒那個迦南來的小白臉，然而這裏畢竟不是保士華，對方也不是可以任由他揉捏的雜魚，他隻能在肚子裏生悶氣。

    不過運氣這東西很微妙，當巴澤爾男爵看到齊格蒙特親王似乎對皇太子的改革大計很感興趣，立刻意識到自己的表現機會來了。

    “元帥閣下，弗蘭克殿下的想法聽起來很美好，可是……仔細想想卻使我感到不安。”巴澤爾觀察著親王的臉色，欲言又止。

    果然如他所料，親王流露出感興趣的神色，微笑著說：“巴澤爾，說說看，弗蘭克對宗教裁判所的改革為什麽會使你感到不安？”

    巴澤爾拿起兩杯酒，其中一杯遞給親王，利用這短暫的空檔梳理好思路，“不知您留意到沒有，弗蘭克殿下說改革之後的宗教裁判所將在帝國全境承擔起公共安全職能，這就與隸屬於軍部的帝國情報局‘龍宮’存在業務衝突，我不得不擔心兩大機構的業務衝突也將帶來更為複雜的利益衝突。”

    對普通人而言，“龍宮”的名氣遠不如宗教審判所大，但是這個機構其實比宗教審判所更血腥，更黑暗。“龍宮”是由“培羅之錘”古斯塔夫皇帝創建的特工機構，對外負責搜集各國的軍事情報，暗殺敵對陣營的政要，對內則監視那些不滿皇帝鐵腕統治的貴族、政客乃至民間人士，無論是多麽煊赫的權貴，隻要被龍宮盯上，多半沒有好下場。

    “龍宮”密探的行事作風與宗教審判官恰相反，隱秘且不留痕跡，那些死於馬車墜崖、遊泳溺水之類“意外事故”的人，甚至到死那一刻都不知道自己其實是被“龍宮”特工秘密處決。