“道理就是這麽簡單，所以我說‘斷罪儀式’是‘聖化儀式’的反麵，施行聖化儀式的目的是救贖與祝福，施行斷罪儀式的目的則是懲戒與詛咒，當初贖罪堡培羅大神殿落成的時候就被固化了斷罪儀式，從那以後流放到遠東行省的異端及其後代都將背負罪名，強行被劃入邪惡陣營，死後靈魂墮入煉獄，羅蘭·寇拉斯若想驅散籠罩在這片土地上空的惡毒詛咒，成功施行聖化儀式，那麽他就不得不對抗神殿中固化的培羅神力，對抗帝國在遠東行省千年統治所衍生的主流觀念，對抗遠東人長久以來因背負異端罪名而產生的自卑感與負罪感，隻有擊敗上述一切才有可能成功施行聖化儀式，為遠東人帶來精神上的解放與救贖。”

    歌羅法緩緩吐出一口氣，神色凝重地說：“羅蘭·寇拉斯是強大神力的選民沒錯，可是培羅的神力之強大絲毫不比辛德拉遜色，瓦雷斯天宇的培羅教會更比辛德拉教會強大千萬倍，我能感覺到贖罪堡的大神殿裏深藏著培羅教廷在遠東行省積累千年的雄厚底蘊，這些底蘊將全部轉化為對抗聖化儀式的神力……對一個年僅二十歲的青年而言，想對抗這一切並不容易，羅蘭·寇拉斯必須具有遠超常人——不，是遠超凡人的堅強意誌。”

    魯賓·蘇爾特沉默了許久，忽然歎了口氣，輕聲說：“我這麽說或許有背叛信仰之嫌，可不知道為什麽，我寧願羅蘭·寇拉斯明天能夠成功實現他的夢想。”

    “我的老友，真沒想到你也是個感性的男人。”歌羅法笑著拍拍他的肩膀，“走吧，與其為不相幹的人操心，我們現在更需要喝上一杯泛起雪白泡沫的鮮啤酒，吃上一大塊半熟的烤牛排，然後美美的睡上一覺，明天好早起看戲。”

    兩年前“友善之家”還隻是一座獨棟建築，自從得到揚波商會、燈塔銀行和帕爾尼亞投資局的雄厚財力支持，葉夫根尼婭就有了大展宏圖的資本，一方麵大肆收購贖罪堡及其周邊城鎮大大小小的旅店和酒館，同時也對“友善之家”這座“旗艦店”進行翻新和擴建，在旅館主建築兩翼又加蓋了副樓，其中一棟供“覺醒者俱樂部”專用，另一棟則作為舉辦會議和展覽的場所。

    為了迎接明天的慶典，旅店的庭院和花圃也被精心裝點，處處洋溢著歡慶的氣氛。

    魯賓引領歌羅法進入旅館一樓兼做酒館的大廳，歡笑聲混合麥酒的芬芳撲麵而來。

    “嘿，瞧瞧這滿座貴客，可真稱得上是名流雲集、群英薈萃啊！”外交官先生的眼力非同一般，隻朝大廳中掃了一眼就認出好幾位名動一方的大人物。

    歌羅法在這方麵的見聞就遠不如魯賓了，低聲問他都有哪些大人物值得關注。

    “那可太多了！”魯賓沒想到會在這裏見到如此多的名人，禁不住有些激動，壓抑著興奮將在場的大人物一一指給歌羅法看。

    “瞧那邊，那兩位美麗高貴的海精靈女士，她們是一雙姐妹，出身於北海灣的揚波家族，姐姐柳博芙·揚波是白鷗港的領主、北海聯邦的最高議長，整個北海灣地區最有權勢的無冕女王，那個穿藍色鎧甲的矮個子姑娘是柳博芙的妹妹維克托莉亞·揚波，人稱‘明珠騎士’，北海聯合艦隊的提督。”

    “還有那個與揚波姐妹同桌的中年男人，‘鷹之島’的艾德裏克爵士，所穿祭袍繪有‘豐收之環’的徽記，表明他是一位綠野德魯伊長老，據說是傳奇大德魯伊瓦蓮京娜的高徒，多半是代表‘豐收之環’前來參加遠東獨立慶典。”

    魯賓的視線在人群中掃蕩，忽然眼睛一亮，略帶激動地對歌羅法說：“快看南邊靠窗的那桌，兩位傳奇人物！”

    歌羅法循著他的目光望過去，看到兩對男女正在聊天，從座位來看應該是兩雙夫婦。

    “那位穿紅色長袍的光頭男人就是燈塔山的首席傳奇大法師，著名的‘紅袍’安德烈，她身旁那位……看上去像條幽靈的女士，是他的妻子安娜夫人。”魯賓適時介紹道。

    “與紅袍夫婦同席的那對男女看起來像是半吸血鬼，想必來自帕爾尼亞。”歌羅法猜測道。

    “沒錯，那位腰懸黑劍的中年紳士是遠東的傳奇劍聖、帕爾尼亞領主卡羅爾·弗拉德，旁邊那位美麗優雅的半吸血鬼女士是他的妻子賽奧多拉夫人。”

    “帕爾尼亞和燈塔山的兩大傳奇人物都攜夫人前來贖罪堡觀禮，可見寇拉斯父子在他們眼中的地位非同一般，遠東新政權有北海聯邦、帕爾尼亞和燈塔山的鼎力支持，就算帝國施壓也不會輕易垮台。”歌羅法感慨道。

    魯賓深有同感的點點頭，又指給他看剛進門的一群來客，準確的說是一群嗓門洪亮鬧哄哄的矮人。

    “他們是從冰風穀趕來的，為首那位戴白金頭冠的老矮人是冰風穀的法師領主布拉圖·鍛鐵，遠東最傑出的武器鍛造大師，旁邊手持法杖的女矮人是布拉圖的夫人、摩拉丁大祭司瓦列裏婭，這對夫婦也是寇拉斯家的老朋友，聽說寇拉斯兵團的大炮全出自冰風穀矮人工匠之手。”

    “這麽看起來，這家旅館的客人幾乎全是寇拉斯家族的親友。”歌羅法又輕輕補充一句，“除了我們兩個湊熱鬧的。”

    “差不多，‘友善之家’就相當於贖罪堡的外交部，那位身材特別高挑的女士就是這家旅館的老板娘葉夫根尼婭夫人，她與魯道夫的親密關係已經不是秘密，或許有一天她會戴上遠東王後的冠冕。”

    歌羅法也留意到那位熱情招呼客人的俏麗婦人，尤其對方的身高令他歎為觀止，低聲問魯賓：“她看起來可真高，是不是基特蘭人？”

    “就是基特蘭人，生活在北方高原上的蠻族，具有少量巨人血統，有點像咱們迦南沙漠中的半巨人，隻不過沒有半巨人那樣的靈能天賦。”