王侯將相圈金字塔頂端的兩人一前一後跨進議事殿。朝臣們還沒來，丞相就任皇帝新奇地滿大殿亂竄。皇帝再以往常來的大殿滋兒哇亂叫，活像個山溝溝裏跑出來的小土包子：“玉飾的門麵鎏金鑲寶石的鋪首，木蘭為棟杏木為梁，滿室清香通殿輝煌……哥這是什麽地方？”

    丞相把竄來竄去的小崽子抓住，摁在龍椅上，彎腰給他理朝服：“你不要管也不要問，等會兒也不要輕易開口。我或者其他人跪拜你，你都無需驚惶。我們口呼陛下，你也不要問，受下即可。”

    “你隻需要記得，等會兒問你話，我若是左手執笏，你便說準。若是右手執笏，便不要允聲”他心中忐忑，一手放在皇帝膝蓋上還有微顫，反複交代：“不要輕易開口，萬事我來擔，切記。”

    這套路在出門前便已教過，皇帝不知其所以然。但不妨礙他鄭重其事許諾：“我聽哥哥的。”

    連勤之一夜沒睡，聞言也並不多麽鬆懈，隻道：“你信我，我不會害你，你自小喊我一聲‘哥’，我害誰都不會害你。”

    皇帝任他吩咐，心中暗自疑惑他們蕭家世代從軍，滿門都是武將，怎麽他這哥哥一身的文官官服。

    皇帝已經不記得自己是皇帝而非區區秀女了，對於官服品級也沒有印象。隻是對這身官服卻不知怎的格外熟悉。一眼就能看出這服侍屬於文臣之首，萬萬人之上一人之下的丞相。

    但他又明確記得，這衣服確實是屬於他哥哥。印象如此深刻，仿佛連勤之穿著這一身的形象已經銘刻在抹滅不去的記憶深處。

    記憶混亂的皇帝沒有多疑心，他天然信任連勤之這個人，見眼前人眼中有哀戚，還一本正經摸丞相狗頭：“我信你，你讓我做什麽我就做什麽。”

    丞相有心要讓皇帝稱病，免得在朝會上叫人發現這皇帝殼子裏是個嬌滴滴的小美人，弄得朝綱大亂皇位不保。單這樣做還算簡單，隻要皇帝往寢宮一躲，諭旨由丞相代理朝會即可。諸般國事若非要皇帝親自定奪的要事，皆在朝會上定奪。朝會過後再將諸奏折交由皇帝，由其手簽以示朝綱未奪，天地未傾。

    本朝的官製較為完善，諸臣分工明確各安其位。理論上來說，絕大部分事務都能在丞相一級之下便有所厘斷。皇帝躲上一陣，關係不大。

    隻是這事還得由皇帝親自露麵，免得群臣猜疑。以為他連勤之欺君罔上，有竊國之嫌。

    朝會初開，皇帝端坐在龍椅之上。未免眾人發現皇帝麵色紅潤全無病態，一簾金紗阻在皇帝與群臣之間，虛化了皇帝的形容。

    今日的朝堂猶如丞相預測的那樣進行下去。他兩編了個無傷大雅但要多加臥床休養的腿疾，皇帝照著小抄宣讀賣慘，群臣們便適應良好地接受了皇帝要暫時缺席朝議的事實。隻是在由丞相代理朝會的事上，大司馬頗有些異議。

    大司馬就是那個“經常與丞相意見相左”的陳大將軍。

    本朝王侯將相圈中皇帝在金字塔頂端，再下便是大司馬與丞相。一個主軍事，一個主政事。與兩位並列的還有一個官是為“大司空”，主監察事務。隻是大司馬從官職上說雖與大司馬與丞相並列，但實則對丞相與皇帝負責，位同副相。又由於其監察職能，使得其不好

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）公然表現出對其他官員的偏好認同，故而在朝堂上存在感反而不強。

    通常打擂台的就是大司馬與丞相。

    大司馬五大三粗長成了一個將軍標準的雄壯模樣，氣勢尤其駭人。他行動間是一副要去吃個把小孩的架勢，站著不動就是滿臉的“小孩吃完了，肉太硬”的不爽表情。

    一聽要把朝務交由丞相代管他就牙酸地“嘖嘖”了兩聲，看皇帝似乎轉頭看他了，才收起翻滾的不滿恭敬道：“陛下三思，天無二日國無二主，陛下怎能因一己私欲將朝會交給連丞相主事。天子當社稷，朝乾夕惕……”

    言下之意就是：陛下你忍一忍，架著小瘸腿來上朝，千萬不要讓朝綱落到連賊手裏啊！

    皇帝隔著簾子看一眼大司馬，汗毛根根豎起，可憐巴巴望向連勤之所在的方位無聲求救：哥哥他好像要吃我。

    連勤之隔著簾子與皇帝對視一眼，右手執笏沉穩道：“臣複議，陛下雖隻是要臣主持朝會而非代上決定朝綱大事，但臣自認依舊難當大任。陛下雖有疾，但太.祖有雲，‘宗廟之所在萬民之福祉皆係於上，雖萬死而吾往矣’。請陛下承仰太.祖遺風，鞠躬盡瘁，收回成命。”

    皇帝老實如鵪鶉，不置可否。

    朝臣們被他一口一個“萬死”和“鞠躬盡瘁”的重話震住了，紛紛開口替“不肯操勞國事死而後已”的皇帝挽尊：陛下還是好好養你的小瘸腿，龍體要緊，以後再鞠躬盡瘁好了，萬死吾往矣更是要不得。這又不是本朝初開時篳路藍縷的時期，而今天下太平，用不著你劬勞至此。

    連專注與丞相抬杠的大司馬都用鄙薄的眼神一遍遍掃射丞相：想不到你是這樣薄情寡義的男人。我隻是提議讓陛下辛苦一點堅持上朝，你倒好，還指責陛下貪圖安逸起來。你才“萬死”呢，你個大豬蹄子。

    今日的朝會開到最後，滿朝上下一片請陛下保重龍體的呼聲。連勤之帶著蕭懋順著台階下了，下朝後一頂小轎把皇帝抬回了寢宮。

    等他們回到寢宮，陛下有疾的事情已經在闔宮太監宮女中間傳開了。

    連勤之搞定前朝，帶著皇帝回了也不著急走人。而是屏退閑雜人等召來了劉太醫。太醫診病，他就在一邊看著，麵色不善，滿身戾氣。屋內僅剩的兩個大宮女和一個大太監皆噤若寒蟬，不敢多言。

    劉太醫是個花甲之年的老人，進宮伺候了半輩子，醫術精湛嘴巴牢靠，曆來隻作服侍皇帝一人之用。先帝在時把蕭懋養在身邊，劉太醫就順帶著也多了這唯二的小主子。他拿出望聞問切的本事把陛下前後左右翻看了一遍，沒看出任何身體上的病灶。

    太醫看看皇帝又看看丞相，驚悚了，腦內突突突開始冒腦洞：夭壽啦皇帝明明好好的為什麽要對外稱病？

    大宮女琉璃和瓔珞侍立在側，腦內更精彩：好端端的幹嘛把朝務推給丞相大人，難道這就是傳說中的‘要美人不要江山’？一定是前段時間大司馬和奉常大人給陛下上奏提請封後惹怒了相爺。昨晚兩人窩在丞相府一夜，陛下一定是給丞相求饒許他好處了……這是在表忠心，將一應朝務全攤開在丞相麵前，以示自己絕無應承夥同百官冊立皇後的心思？

    噫，陛下好會玩，膽子好大呦。

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    大太監李忠善時不時覷內寢的方位，閉口不言

    不料丞相大人掃視四位一眼，開門見山：“你們侍奉陛下十餘年，本相知你們忠心不二。須知爾等身家榮寵皆得之於陛下恩賜，陛下一日安好，你等便得一日富貴安寧。”

    宮女太監和劉太醫莫名其妙，連聲應是。

    丞相說了一段敲打的話，複又正色道：“陛下如今有一劫，需要諸位從旁襄助，護其周全。”

    四人一個個把自己烏七八糟的腦洞撲滅，齊齊看向皇帝，垂首聽令：“但憑陛下吩咐。”

    丞相心知這事左右瞞不過身邊貼身伺候的人，與其苦苦相瞞，不如透露一二，叫這幾個宮女太監的頭頭為皇帝遮掩，以防鬧得滿宮皆知難以收場。他把幾人喚至一旁，坦言道：“陛下並沒有患上腿疾，而是磕了腦袋，得了失憶之症。”

    屋內眾人倒抽一口冷氣。

    丞相繼續：“並未完全忘記過往，他認得出我是誰，也知道你們是貼身伺候在他跟前的。”

    這兩天被支使來支使去各種吩咐的琉璃她們連連點頭：對對對陛下使喚起我們來一點違和感都沒有。除了會叫錯名字以及質問為何口呼“陛下”之外一點毛病都沒。

    “為保大廈不傾江山永固，陛下這會兒有什麽不符合身份的荒唐舉動，你們都需要在其他人麵前為其遮掩。尤其是朝臣那邊，劉太醫不可透露半句實情。”丞相語氣冷然肅穆，“陛下並非完全失心，隨時會想起來自己的身份。爾等不可因其抱恙就有所怠慢戲弄……”

    他眼中含著譏誚，依次指著他們的額頭虛點過去：“不然不需要陛下恢複記憶來懲治你們，我連勤之，以當朝丞相之尊，一、個、個誅你們九族。”

    他們這邊在說皇帝傻了這般的小話，嚇得太監宮女們神經高度緊繃。連勤之唯恐皇帝一人在宮中受了難他遠水解不了近火，還吩咐宮女給他在皇帝隔壁整理一方小塌，他要“侍疾”。這般一番布置，又耗費了一些時間。皇帝一人百無聊賴，不好打擾他哥哥說正事，便進了內寢。

    他今日好生奇怪，隻覺得他這哥哥以及其他人做的好多事都非他所能理解。並且，連勤之不願意向他多加解釋的模樣。

    皇帝悶悶不樂一屁股坐在床尾，嘴裏叨叨“人大心大，變了變了”，屁股下邊冷不丁被一個硬物硌到。他吱吱叫著掀開涼玉編製鋪就的褥子，再掀開厚厚的床墊，就見得底下有塊眼熟的玉帶。

    他迷惘地掀開自己的床墊，隻見得底下有一整套的朝服——連勤之同款，本該是丞相獨有的全套朝服。

    皇帝把它拎出來，鼻尖豁然飄過一絲生命的味道。

    失了智的小皇帝莫名其妙好奇萬分，精巧白皙的臉蛋湊上去聞了聞，一臉的純良無害：咦？這是什麽味道呀？

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    群麽。

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