李財等人本指望郭韓派個人帶路就行，哪曉得竟是他親自去，都大為意外，畢恭畢敬地打過招呼，跟在後頭。郭韓對旁人都淡淡的，隻和方犁自在說笑，一行幾人騎馬出了城，走不多時，進了一個莊子，就見家家門前都搭著棚，晾著些上完漆的器物。

    那漆坊的幾個坊主聽說郭韓來了，老遠地迎上來，要請進屋去吃茶，又要備辦午飯，如同見著了活祖宗。郭韓對諸坊主道：“才吃了茶飯來，就不麻煩了。這方家小郎是我至親的兄弟，諸位有什麽好貨，隻管拿出來。方郎是個識貨的，想必虧待不了你們。隻有一樁，可別做出些以次充好的事情來，叫我失了臉麵。”

    幾位坊主忙道：“大郎說哪裏話！做生意最講究一個誠字，怎敢以次充好？方小郎既然來了，自然是把咱家最上等的東西拿出來，大郎隻管放心！”

    郭韓便帶著方犁，逐家工坊看去。那工坊家家屋子十分寬敞，屋頂也高，方便通風透氣。坊主們見方犁是頭一次來，都跟在後頭講解。

    原來漆器這行，分工最是細致。比如素工隻做胎體，髹工負責上漆，畫工修飾彩繪，雕工精鏤細刻，戧工鑲嵌金銀螺鈿等等。上好的漆器，大都胎體輕薄結實，漆色光華油潤；花色更是品種豐富，各色花鳥魚蟲、富貴圖案乃至婚喪嫁娶的場麵，樣樣都可繪上去。

    方犁賀言春第一次進這種地方，直看得眼花繚亂，就連李財王老板是經過見過的，也都嘖嘖稱奇。那些坊主們聽方犁說是買貨運去邊郡，又幫著出了許多主意，僅僅一個下午，便把貨物定下了五六成。

    方犁心中實在感激，看看天色漸晚，便請郭韓及幾位坊主一同進城，在常平挑了最大一座酒樓，包了間雅座。酒席間，方犁李財既是東道主，少不得要頻頻勸酒。那些坊主見方犁為人謙遜真誠，郭韓對他又十分親昵，無不恭敬巴結，也來敬酒。

    席間坊主們說起舊事舊聞，方犁這才曉得，這些坊主為何對郭韓如此恭順。原來，以前常平城附近漆坊魚龍混雜，來往客商也多，市場上便生出大大小小五六夥流氓地痞來。這些人相互拉幫結派，收保護費，糾眾鬧事。今天你作主，明天他為王。一旦一派勢大，立刻便要打壓投靠另一派的漆坊。再加上漆坊之間，本有競爭，為生意聚眾打鬥乃至傷人的事頻有發生，官府煩不勝煩，各坊坊主也苦不堪言。

    這郭韓原是本地衙門的一個小小書吏，平時交遊廣闊。他鄰家住著一戶漆坊坊主，彼此常有往來。不想有一日郭韓回家時，聽見鄰家哭聲震天，進去一問，方曉得那坊主為流氓頻繁來鬧事，生意難做，以致要上吊自殺，妻兒奴仆都拉扯著啼哭不止。郭韓看不下去，帶著些朋友把那鬧事的流氓教訓了一頓。不想因此一事聲名大震，上門求他庇護的坊主越來越多，也有些地痞流氓、俠客少年前來依附，他為人俠義，處事又公平，漸漸將本地幫派一一收歸手下，遂成了今天的氣候。如今漆坊雖然每年須向郭家納定額費用，但坊間無人生事，偶有糾紛，也有人出麵解決，是以各坊坊主多有感激他的。

    方犁聽了，倒是真對郭大郎起了一層敬意，又口稱郭兄，敬

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）了兩杯酒。他酒量本就不高，等從酒樓出來時，已經有了幾分醺然。等散席後，一行人耳紅麵熱，果然又一同去了附近妓館，邊喝酒邊聽曲兒，更是昏頭脹腦，不辯東西。

    那妓館老鴇聽說郭大爺來了，把館中頭牌都喚了出來，又叫人來跳舞佐酒，一時幾人身邊珠環翠繞、鶯聲燕語，十分熱鬧。方犁喝得高了，酒意上湧，撐不住想睡。恍惚間覺得周邊喧鬧過一陣，便有人攙自己坐上車。

    郭韓在旁邊陪著他，喂他吃了兩口茶，方犁便乜著醉眼道：“李財和言春呢？”

    郭韓湊在他耳邊道：“你那些奴仆，我都打發走了。晚上去我府裏，咱倆再聊聊天，好不好？”

    方犁頭暈眼花，聽了這話，直覺不好，奮力掙開道：“郭兄，今日晚了，送我回客棧，改日再聊罷。”

    郭韓本來極好男風，白日同方犁一席交談，見他風流蘊籍，已是心折。此刻看他醉意上酒，更添豔色，哪裏舍得把人放走？便哄他道：“好好好，都聽你的。送你回客棧，別掙了，小心把酒鬧上來。”

    方犁聽了這才放心，在車裏一頭紮下，迷迷糊糊打了個盹。半夢半醒間，覺得自己被人從車中抱出來，再睜眼時，已經進了屋。他四處看了好大一會兒，見風景十分陌生，這才意識到已是被帶進郭韓家中。

    方犁心裏一格登，酒便醒了兩分，見院子裏黑黢黢的一片寂靜，身邊除了郭韓，一個伺候的人也沒有，忙掙紮著下了地，道：“郭兄，不是送我回客棧麽？怎麽到了這裏？”

    郭韓道：“今兒晚了，胡亂在這裏歇歇罷，明早再送你回去。”

    方犁急忙推辭：“郭兄恕罪，客棧裏貨多人雜，事事要人做主，我這當家的怎可宿在外麵？我必定要回去的！”

    郭韓卻拉著人道：“你我傾心相交，何妨抵足而眠？若不放心，我叫人去客棧裏看著，有什麽要緊？”

    方犁聽了這話，雖是醉中，依然心頭大怒，勉強按捺住，道：“我家裏夥計呢？叫他們送我回去，更深人靜，便不麻煩郭兄了！”

    郭韓見他嘴裏雖嚷嚷著不肯留，但料想也不敢怎麽樣，便使了點力，把人往屋裏帶，笑著道：“你這個狠心的，吃了我的茶，怎麽也不曉得心疼哥哥？來我屋裏歇一宿，明兒放你家去罷。”

    方犁又驚又怒，抬腳便踢，勃然作色道：“郭韓！你他娘的當我是什麽人！吃你一口茶怎麽了？明兒還你就是！”

    說著又揚聲朝外喊賀言春李財，郭韓聽了，又好笑又好氣。見他牙尖嘴利，好似一朵頂花帶刺的玫瑰花，反而更加歡喜。兩人正在中庭糾纏，忽聽外麵喧嘩起來。

    原來賀言春並未跟他們一起吃酒，去妓館時，也隻遠遠在外間守著。後來見那同來的郭家小廝小安跑去淨手，一去不回，不由起疑，便進去看了看，就見裏頭眾人都醉醺醺地摟著女子聽曲兒，他家三郎和郭韓已不見蹤影。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p; 賀言春年紀雖小，卻甚是機警，尋了一大圈，隻是找不到人，忙把李財叫出來問。李財也喝得大醉，哪裏說得上來？賀言春著了急，又朝妓館奴仆打聽，才知道是郭韓把人帶走了。

    李財聽了，不以為意，道：“想必他把三郎送回客棧了。已經宵禁，我們回去隻怕不便，隨便找地方歇一晚罷。”

    賀言春想了想，卻道：“三郎要走，也會跟咱們知會一聲。如何一聲不吭便走了？這事必有蹊蹺。”

    李財到底跑過江湖，本也覺得郭韓對他們殷勤太過，聽了賀言春的話，再細細一想，猜到幾分，立刻把酒也嚇醒了，想了想道：“他跟郭大郎去了？是三郎自己要跟去的，還是被人帶走的？”

    賀言春於男女情事上渾然無知，覺得二者區別不大，便道：“往常三郎到哪裏去，都會留句話，免得我們在這裏苦尋，這回說都沒說，必然是被強帶走的。”

    李財此時才驚惶起來，結巴道：“這……這可如何是好？”

    賀言春本是順口推測，忽然想到方犁在清水鎮上險被人拐走的事來，越覺得這回必定有了大危險，轉身便走。李財踉蹌著跟在後頭，見他臉色不善，忙小聲道：“你先頭走郭府，我去客棧叫人。隻是你見了郭家奴仆要客氣些，這郭大郎是本地地頭蛇，能別翻臉就別翻臉，可別為這事衝撞了他們。”

    賀言春嗯了一聲，到外頭翻身上馬，朝郭宅去了。李財在這邊打發了錢，叫了醒酒湯，又用冷水衝了頭臉，也騎了馬往外走。

    賀言春一路催馬，奔馳到郭家門口，隻見兩扇黑油大門緊閉，裏頭闃無人聲。他馬也來不及拴，跳下來便砰呯地捶門，捶了半晌，一個小廝來開門。賀言春見是白天見過的小明來意，小樂道：“我家大郎回是回了，隻是你們三郎並沒過來。想是把人送去客棧了。”

    賀言春見小樂眼神閃爍，便詐他道：“卻才回客棧裏問過，並沒有回去。必是跟著大郎來這裏了，小樂哥幫忙進去問問罷。”

    說著往小：“必是兩邊走岔了，你再回去看看，我家大郎已經睡下了，哪敢去打擾？”

    說著便要關門。賀言春抵著門，低聲懇求道：“本不敢麻煩小樂哥，隻是丟了三郎，家下夥計人人驚慌，還求小樂哥幫忙問問！”

    那小樂便發作道：“你三郎丟了，關我何事，隻是打擾我們不得睡覺！快去別處找找！”

    兩人一個要關門，一個不讓關，正吵鬧間，賀言春忽聽裏頭隱隱傳來人聲，再一細聽，果真是方犁的喊聲，當下用力一推門，把小樂抵開了，撥腳就往裏衝。

    小樂不料他個子不大，力氣倒不小。從地上爬起來，大怒道：“反了天了，哪來的小賊，也敢到這裏來撒野！看你是死不挑好日子！來人！把他給我抓起來！”

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