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    皇帝憤怒異常，並非因為有人敢於刺駕，而是因為背後的主使者竟是天成朝的幾名小人物，他渴望將遇良才、棋逢對手，尤其是在精心布局、認真下過幾步好棋之後，突然發現對手竟是不入流的野棋手，心中憤慨可想而知。

    “朕給你機會，就是咱們兩人，你沒有幫手，朕也沒有侍從，你為何不動手？還等什麽？”

    樓礎在等邵君倩。

    邵君倩不知道在等什麽，他已經拿到長槊，緊緊握在手裏，站在那裏發呆，好像從來沒碰過兵器，執槊之後發現這東西與自己預想的完全不同，甚至不知該如何使用。

    隻需輕輕一刺。

    長槊尖頭乃精鐵打造，狀如短劍，兩刃鋒利，末端尖銳如針，刺在沒穿盔甲的皇帝身上，將如熱鐵觸冰。

    “地分善惡，或利於騎馳，或利於步戰，或利行舟楫，善戰者，己之善地必是敵之惡地，方可一戰。此地乃陛下之善地，微臣之惡地，微臣因此不動。”

    “哈哈，你充其量是個謀士，有點嘴皮子功夫，僅此而已，實在令人失望，朕還以為會遇到雄傑壯士呢。”皇帝搖搖頭，目光略微低垂，像是在某件事上猶豫不決。

    樓礎快速地瞪了邵君倩一眼，可是沒用，夜色仍深，周圍隻有地上放置幾盞燈籠，光線勉強照清三人的身影，目光傳不到三尺以外。

    邵君倩茫然地邁出一步，卻怎麽也邁不出第二步。

    皇帝稍稍靠近樓礎，平淡地說“有其母必有其子，吳國公主也曾經刺駕。”

    樓礎一驚，脫口道“什麽？”

    皇帝笑道“沒錯，吳國公主曾經試圖刺殺先帝，而且膽子比你大得多，她真動手了，偷偷將一根金簪磨出細尖，大概是打算刺穿先帝的脖子吧。可她高估了自己的本事，低估了先帝的身手。先帝隨手一擋，照樣臨幸了她，事後說，吳人如帶筋之肉，烹時麻煩，吃時有嚼頭，不失為美味一道……”

    樓礎被激怒了，雙拳不由自主緊握，目光緊緊盯住皇帝。

    這正是皇帝想要的場景。

    “原來吳國公主是你的軟肋，很好，因為朕還有許多關於她的事情可以說，比如吳國公主曾經引誘過朕。那時朕才十幾歲，初通人事，一見吳國公主便傾心不已，可朕不是那種蠢笨之人，立刻看出吳國公主是想離間朕之父子，於是怒而斥之，吳國公主羞愧難當。朕當時想，待朕登基，一定要將吳國公主收入宮中，可惜，她竟然死在大將軍府。天下至憾，莫過於此，便是皇帝，也不能……”

    樓礎撲過來要掐皇帝的脖子，被皇帝一拳擊倒在地。

    “不堪一擊。”皇帝輕蔑地說，期望中的危險經曆過之後，頗覺無聊，轉過身來，正好看到執槊的邵君倩，愣了一下，“你會使槊？”

    邵君倩陷在猶豫的泥潭中掙紮已久，皇帝的一句話將他瞬間拔出來，雙腳會動了，臉上能做表情了，嘴裏也可以說話了，“臣之使槊，如貓狗執筆，徒增笑耳。臣為陛下捧槊，以防萬一。”

    皇帝冷哼一聲，伸出手，邵君倩立刻乖乖跑來送上長槊，待皇帝轉身，他輕輕地吐出一口氣，頓覺輕鬆。

    樓礎掙紮起身，心中遺憾萬分，卻不能說是意外，邵君倩有文才、有計謀，唯獨沒有當機立斷，讓他親手刺殺皇帝，實在是強人所難。

    皇帝喜愛長槊，一手握杆，一手輕輕摩挲，“如朕者若有萬人，執此等長槊，當可橫行天下。”

    皇帝雙手握槊舞了一圈，猶如飽飯之人，沒剩下多少胃口，於是提槊出園，邵君倩急隨其後，對樓礎連看都不看一眼。

    幾名宦者進來，帶頭一人向樓礎道“十七公子請吧，陛下給你安排了好地方。”

    地方確實不錯，幽靜的小院，四周別無房屋，室內應有盡有，雖非嶄新，卻極精致。

    皇帝真要實現諾言，讓樓礎親眼看到樓家傾塌。

    樓礎坐在桌邊，一夜沒有合眼，大概是怕他自盡，幾名宦者在門外來回巡視，偶爾還會扒門縫窺視一眼。

    一大早，樓礎被帶到勤政殿，這是他第一次進入如此重要的地方，身份卻不是臣子，麵對皇帝，他無需下跪，無需諂言。

    皇帝神采奕奕，絲毫看不出疲憊，昨晚的舞槊、悲痛、憤怒，對他似乎沒有任何影響。

    “樓卿睡得不好，是擇床，還是他們服侍得不夠周到？”

    樓礎輕輕搖頭，拒絕開口。

    皇帝微笑道“你可以站到朕身邊，與朕一起等候好消息。哦，對你來說，可能不是好消息。”

    樓礎站到榻邊，身後跟著兩名宦者，其實沒有必要，他根本不是皇帝的對手。

    殿內無人奏事，皇帝把玩手裏的一把扇子，說“朕派湘東王、皇甫開出城犒勞大軍，對了，還有你的傻三哥，樓家以為皇甫開自投羅網，皇甫家卻要引蛇出洞，樓溫隻要出營迎接使者，就將墜吾彀中。”

    樓礎微微轉身，後麵兩名宦者緊張地伸手，見樓礎並無它意，才將雙臂垂下。

    “千算萬算，陛下計高一籌。”

    “這時候拍馬屁，可有點晚了。”

    “微臣尚有數事不明。”

    “你盡管問，趁著朕清閑無事，給你解釋清楚。”

    “營中諸將多為大將軍舊部，唯大將軍馬首是瞻，皇甫開縱在營門之前擒獲大將軍，能逃回京城嗎？”

    “這正是你們樓家的問題，尤其是大將軍的問題，他以為籠絡部將，就能掌控整支大軍，可他忘了，這是在洛陽，不是秦州，大軍四麵無敵，自然全無鬥誌。朕更換軍中文吏，交待他們以寬為本，提前發給軍餉，又讓以仁厚著稱的曹神洗代大將軍掌軍半月。眾人以為朕怕惹惱大將軍，其實朕是讓軍中將士做個比較，是選喜怒無常的大將軍，還是選寬厚大方的朝廷。”

    “確是妙招，但不可控。”

    皇帝笑了一聲，“大將軍心腹之將無非段、管、孫、華數人，皇甫階已暗中拉攏到孫、華二將，營中若有嘩變，可立斬段將軍，挾持管將軍，推曹神洗為主，皇甫開為副，湘東王監護太子。樓卿以為如何？”

    段將軍勇而少謀，管將軍為人謹慎，孫、華二將搖擺不定，這正是大將軍樓溫對此四人的判斷，與皇帝一樣。

    樓礎輕歎一聲，“陛下想必準備多時。”

    “二十年，整整二十年，朕還是太子的時候，就已察覺到朝中重臣各懷異心，若不加以裁剪，必成大亂。”

    “大將軍並無反心。”

    “嘿，他無反心，卻也沒有忠心，他以為樓家能與皇室分享天下，永遠掌握天成兵權，張氏給他當牧守，供糧供衣。樓礎，你有刺駕之意，說明你有野心，應該明白大權在握是什麽意思，朕有雄心壯誌，斷不能看別人臉色以行事。秦州本是小亂，就因為大將軍的放縱，至今不平，耽誤朕北伐並州。”

    “並州？”

    “朕早料到沈直不會老老實實返京，但是無妨，留他一個在外麵也好，能讓返京之臣安心。除掉大將軍之後，朕將親率十萬大軍前往潼關，名為入秦平亂，暗中派偏師三萬，過河直趨並州治所，半月之內，擒拿沈家滿門。”

    “我猜到陛下會禦駕親征，沒想到陛下早有北征之計。”

    “將大臣誘到京城一網打盡，雖然最省事，但是計劃太難，便是朕也覺得棘手，不得不留一兩位在外麵。”這些謀劃在皇帝心頭縈繞已久，終於能說出來，暢快不已，“朕要向你道歉，朕的確見過吳國公主，驚為天人，但是遠觀而已，從無接觸，吳國公主沒有引誘過任何人。朕為激怒你而撒謊，有違帝王之道。從今往後，朕行正道、大道、天道，平亂驅虜之後，當變急為緩，一如樓卿所言。”

    皇帝得意到可以平易近人了，樓礎拱手道“果真如此的話，天下幸甚，微臣雖死無憾。”

    “哈哈，你有幾分才華，可惜，不是朕急需之才，留不得太久。”

    “廣陵王入獄，大將軍被擒，群臣人不自安，陛下的計劃不會到此為止吧？”

    “朕與皇甫階原本安排了一次刺駕，誰想到居然有刺客主動送上門來，你不知道當朕聽刺客招出樓家人和廣陵王的時候，心裏有多高興。但皇甫階畢竟‘參與’過刺駕，證據確鑿，明天，趁皇甫家最得意、最無防備的時候，可一舉拿下。”

    樓礎想象皇甫階被抓時該有多麽意外與驚訝，心中竟有一絲快感。

    “至於其他各家——曹神洗可以再用幾年，蘭家盡是蠢材，可以觀看一陣，奚耘在荊州根深蒂固，可囚不可殺，逐漸斷其枝蔓。濟北王乃朕之親弟，遠之則怨，近之則遜，讓他宿衛幾年，隻要他別太過分，可以免官歸第，給他一個善終。”

    皇帝並非在向樓礎說話，而是自言自語。

    “益州天府之國，民豐物饒，四塞險固，不可盡委於一人，益都王必須留在京城，然後將益州分為三部。至於湘東王，朕會讓他監斬廣陵王，他若當眾顯露兄弟之情，問題反而不大，他若是隱忍不發，心中必有異誌，須早圖之……”

    皇帝陷入沉思，已經想到一年、十年，甚至百年以後的事情。

    一名宦者進來，通報道“值殿左司馬皇甫階求見。”

    “這麽快就回來了？”皇帝點下頭。

    皇甫階跑著進來，氣喘籲籲，一臉驚慌。

    皇帝騰地站起身，“何事？”

    “大將軍、大將軍不在營中！”皇甫喊道。

    皇帝愣住了，猛地轉向樓礎，目中怒火燃燒。

    樓礎忍不住大笑，大將軍不是那麽好騙，可父親是怎麽看出破綻的？