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    張釋虞親自出來迎接，不拘禮節，拉著“妹夫”的手，引到廳內，“妹妹一路上累壞了，怎麽都不肯起床，妹夫別介意。”

    “她年紀還小，應該多休息。”

    張釋虞年紀也不大，昨晚接受周刺史宴請，看上去卻是神采奕奕，絲毫沒有倦意，路上的勞塵真的一洗而空。

    “妹夫這些天在哪奔波？我還以為你會在很遠的地方呢。”

    “世子讓喬之素留我，難道不是早料到我會在鄴城？”

    張釋虞微微一愣，笑道“我是瞎猜的，向喬之素說‘如果妹夫在鄴城就留一下’。”

    徐礎也笑笑，將自己逃出東都之後的經曆大致說了一遍，除去私人交談的內容不提，對所到之處並無隱瞞。

    “沈家老大竟然出賣妹夫！”張釋虞最在意這件事，露出怒容，“從前在東都的時候，我就不喜歡沈老大，他一副看上去很嚴厲的樣子，其實沒有主見，是根牆頭草。不僅是我，其他人也都不喜歡他，萬物帝曾經當著大家的麵說，沈家兒子若是個個如此，他對並州就沒什麽可擔心的了。”

    沈聰隨侍皇帝多年，連佞臣都沒當上，隻在工部掛個閑職，確實比較失敗。

    徐礎笑道“此一時彼一時，他現在對我客氣極了，托我給世子帶話，還有一份禮物。”

    張釋虞看向桌上的小箱，“這不是妹夫的啊？”

    “我的禮物與之一比，全都暗淡無光，所以沒敢帶來。”

    張釋虞動手打開箱子，一見到裏麵的佛像，動作立刻變得小心翼翼，雙手輕輕取出，慢慢轉動，欣賞多時，“它可有些年頭了，應該不是中土之物。”

    “據說是從西域傳來的，我不太懂這些。”

    “沈家還真有寶物。”張釋虞將佛像重新放回箱內，“這的確是一件珍貴的禮物，但是隻能送給太皇太後，別人沒有這個福緣。”

    “沈聰希望憑此證明自己對朝廷的忠心。”

    放好佛像，張釋虞又變得隨意，笑道“沈家反形昭著，馬上就要與官兵交戰，沈大卻要‘投降’朝廷嗎？”

    “算是歸順，而且他願意為朝廷做任何事情，他說是任何事情。”

    “包括殺死造反的父親和弟弟？”張釋虞有什麽想法總是直接說出來。

    “應該是吧，對他來說，這算大義滅親。”

    “嘿，好一個大義滅親，無非是看到官兵獲勝，沈家前途渺茫，所以他要給自己留一條後路。妹夫，你說這樣的無恥之徒朝廷能要嗎？”

    “這種事隻能由朝廷決定。”

    “嗬嗬，估計會要，反正朝中的無恥之徒已有不少，大家氣味相投，誰見誰也不必臉紅。唉，咱們說他幹嘛？妹夫算是傳過話了？”

    “嗯，沈聰的話大概就是這些。還有一些人希望投向朝廷，但我沒記住姓名，另有一些人，讓我勸說世子與濟北王自立。”

    “自立什麽？”

    “自立當皇帝。”

    “哈哈，外麵的人現在是不是看誰都像皇帝？”

    “總之大家都不喜歡過去和現在的皇帝。”

    張釋虞神清一暗，“為報刺駕之仇，妹夫知道東都迄今已殺死多少人？”

    徐礎搖頭，他在河北很少聽說東都的消息。

    “八千人。”

    “八千人！”徐礎知道小皇帝有點嗜殺，對這個數字還是感到驚訝。

    “至少八千人，光是廣陵王的家人、奴仆、舊部，就有近千人被殺，其他受牽連者不計其數。”

    “小皇帝這是……”

    “為萬物帝報仇隻是一個名義，陛下喜歡看殺人，梁家投其所好，並趁機除掉朝中的對手。”

    “樓家……”

    梁太傅與大將軍有仇，徐礎還是不能對樓家無動於衷。

    “大將軍交出妹夫，也沒讓樓家重得朝廷信任，子弟皆被召回，大將軍也已進城，說是待用，其實是被軟禁在府中。梁家沒對大將軍下手，是怕激起外麵的兵變，但這是早晚的事情。”

    徐礎不知該說什麽才好。

    “妹夫在外麵看到的是天下大亂，我在東都看到的卻是朝廷自掘墳墓，如今人人自危，若是閉口不言，或是遠赴它鄉，隻剩寥寥數人還在盡力挽救朝廷，但也各自心懷鬼胎，並非真心想保住張氏。”

    徐礎打量張釋虞。

    “怎麽了，妹夫？”張釋虞低頭查看身上，沒發現問題。

    “士別三日當刮目相看，世子的口才、見識大有增進。”

    “是嗎？”張釋虞的笑容還是孩子氣居多，“可能是最近發生的事情太多……”

    “何不請歡顏郡主出來？大家麵談，省去傳話之煩。”

    張釋虞一愣，隨即露出尷尬的笑容，“妹夫知道了？”

    徐礎點頭，“歡顏郡主什麽時候到的？比世子早些吧？”

    張釋虞更加尷尬，“原來妹夫什麽都知道，我就說瞞不住你，歡顏半個月前就來了……我去請她出來。”

    張釋虞起身向外跑去，蹦蹦跳跳地還是個孩子，忽然止步轉身，“妹夫的一個弟弟跟我一塊來的，要見嗎？”

    “哪個？”徐礎擔心自己根本不認識這個弟弟。

    “就是歡顏要嫁的那一個。”

    “哦，二十三樓磯。”

    “對，驍騎校尉樓磯，樓家出事，他的婚事也被耽擱……”

    “我已改姓，不想再見樓家人。”徐礎幹脆地拒絕。

    張釋虞笑笑，“隨你。”

    張釋虞去得快，回來得也快，仍是獨自一人，笑容比走時還要尷尬，“歡顏不來，還把我訓斥一頓，說我被妹夫誑了。妹夫，剛才你是在詐我的話嗎？”

    “我隻是……將心中的猜測說出來。”

    “哈哈，果然是詐我。好吧，論這種事，我比不上你們兩個。可她不肯出來，隻好還由我傳話。”

    “請說。”

    張釋虞坐下，調整神情，盡量讓自己嚴肅些，“妹夫的罪名可以洗刷幹淨。”

    “刺駕的罪名？”

    “對。”

    徐礎看看自己的雙手，仍清晰記得將匕首刺向萬物帝時的場景。

    “我沒事，妹夫也沒事。”張釋虞更是記憶猶新，當時三人刺駕，邵君倩已死，隻剩下他二人。

    “條件呢？”徐礎不認為刺駕是項“罪行”，但是沒有爭辯。

    “重回朝廷，既不是投降，也不是歸順，是回到你該有的位置上，沒有罪名，也沒有禁錮，你可以盡情施展拳腳，建功立業，平定天下，一遂胸中之誌。”

    “歡顏郡主能承諾這些？”

    “她隻是建議，做出承諾的是父王與我。”張釋虞稍稍揚頭。

    徐礎不吱聲。

    “妹夫不信我嗎？”張釋虞又沒沉住氣。

    “濟北王與世子的誌向是什麽？”

    “我拿妹夫當自家人，也相信妹夫不會隨意泄露——父王要在鄴城另立新君，大赦天下，免除從前的一切苛政、亂政，包括禁錮之令。”

    “立誰為新君？”

    “萬物帝有十一個兒子，太子登基，其他人在宮中下落不明，但是有一個被太皇太後保護起來，悄悄送到父王這裏，又由我帶到鄴城。”

    “還是個小孩子吧？”

    “嗯，不大，三歲多點，能走路、能說話。”

    原來隊伍中隱藏的人並非小皇帝，而是更小的皇子。

    徐礎歎息一聲。

    張釋虞詫異道“妹夫不肯接受？免除禁錮，匡定天下，這不是妹夫一直以來的誌向嗎？”

    “請轉告歡顏……郡主，非我不知好歹，但以外人觀之，另立新君之計必難成功。”

    “怎麽會？小皇子我已經帶來了，很快父王就會保著太皇太後一塊來，冀州兵也已同意擁立新朝，萬事俱備，何憂不成？”

    “讓我考慮一下。”徐礎不想將話說得太透。

    張釋虞大失所望，“我還以為妹夫肯定會……你考慮吧，等到新君登基，你再改變主意也來得及。”

    徐礎起身拱手告辭。

    “妹夫留下一起吃個飯吧，不談朝政，專心喝酒。”

    “的確是很久沒喝過東都的酒了。”

    酒菜簡單而精美，兩人喝得盡性，張釋虞幾次想要再勸徐礎“重返朝廷”，未得回應，隻好作罷。

    飯後，徐礎前去拜見刺史周貫，這是昨天約好的會麵，結果卻遭到婉拒，周貫托病不見，據說是昨晚剛受風寒。

    十幾路使者在南忠坊裏明爭暗鬥，都不知道鄴城與冀州諸將已經選好主人，隻是秘而不宣。

    徐礎在仆人的引領下出府，心裏不停琢磨，在另立新君這件事中，歡顏究竟扮演什麽角色？她看沒看出來這項計劃的巨大破綻？

    前方有人迎來，微笑拱手。

    徐礎看著眼熟，於是還禮，腳步卻沒停下。

    那人笑道“十七哥別來無恙。”

    徐礎止步，“二十三弟，許久不見。”

    離府門已經不遠，仆人告退，樓磯走到近前，“十七哥流落江湖，家中人都很擔心，父親、母親更是掛念不已。”

    沒有比這更虛假的話了，徐礎笑笑，“在下不孝，已改隨母姓，不勞樓家人操心。”

    “十七哥忒絕情些，倒不怪你，先絕情的是樓家人。”

    徐礎拱手，“人各有誌，無所謂絕情與否。請樓公子代我向大將軍、蘭夫人問安。”

    “十七哥……徐公子留步，我還有話要說。”

    “請說。”

    樓磯請徐礎走出幾步，觀察附近無人，小聲道“父親並非你所想象得那樣無情，他願保新君，但是提出條件，濟北王、湘東王必須將你召回朝廷，他才願意重新出山，替新朝掌兵。”

    徐礎又不知道該說什麽才好，心裏卻已不敢再相信任何人。