大戰斷斷續續進行了五天。

        先是唐為天率兵挑戰，試圖將賀榮人引入山區，沒能成功，於是不再退卻，降世軍與益州軍逐日增加兵力，賀榮人增兵更多，雙方鏖戰，難分勝負。

        對處於劣勢一方的兵卒來說，難分勝負已經足夠鼓舞士氣，隻有最上層的將領明白危險所在：照此下去，他們即將無兵可派，敵方卻能源源不斷。

        張釋清仍然不能騎馬顛簸，但是堅持隨眾女兵前往戰場，她們沒有參戰，隻是舉旗以張聲勢，但是離戰場不遠，前方將士若是退卻，她們一個也逃不了。

        賀榮人一直沒有顯露出崩潰的跡象，尹甫心中開始慌張，在部下麵前從不顯露，對徐礎卻說出實話：“金聖女該出現了，如果連她也不能嚇退……咱們隻能認命，隻能認命。”

        徐礎百般勸說，以為時機未至，請尹甫耐心地多等一陣。

        這天下午，尹甫派人請徐礎過去，神情顯得十分興奮，手裏舉著一封信，“冀州軍打算投降！”

        “冀州軍？”

        “不是咱們這邊，是對麵的冀州軍，賀榮人脅迫冀、並、秦三州出兵協助，晉王帶兵逃回並州，秦州年荒民少，因此數冀州兵最多。信中說，冀州兵在軍中與仆隸無異，將士皆心生不滿，想要逃亡，一直未得機會，因此寧願向我投降。”

        徐礎也很高興，但是仍存謹慎，“信是哪位將軍寫來的？”

        尹甫臉上興奮稍減，“沒有署名，送信者是名兵卒，說不出什麽，我推測應該是楊彤彩楊將軍。”

        左武侯將軍楊彤彩是天成朝廷重要的將領，通常由他統領冀州將士。

        “我能看看嗎？”

        “當然。”尹甫將信遞來。

        徐礎接信看了一遍，還給尹甫，“今晚對方會派人過來商談。”

        尹甫點頭，“我在營外東南方數裏處燃火為號，楊將軍的人看到之後就會進營——肯定是楊將軍，他擔心書信泄漏，所以不敢書具真名。”

        徐礎想了一會，笑道：“想必如此，若是能得楊將軍陣前倒戈，我軍必勝。”

        見徐礎也已相信，尹甫大喜，“我也是這樣想的，冀州軍倒戈，賀榮人怎能不亂？今晚徐先生與我一同見楊將軍使者吧。”

        徐礎搖搖頭，“此事機密，我非冀州人，對方使者若見我麵，或生疑心，我還是不露麵為好。”

        尹甫深以為然，笑道：“枉我讀書多年，自以為見多識廣，臨事仍然沉不住氣。如今是楊彤彩要投降，應該是他著急，而不是我，他若不急，則背後必定有詐。”

        徐礎笑著點頭，告辭離去。

        諸軍如今都聚集在同一座營地裏，靠近前線，一支隊伍剛剛從戰場上返回，將士們全都疲憊不堪，一進營地就有人扔下兵器，坐地休息，隻有開飯的訊號才能將他們喚起來。

        楊猛軍騎馬從徐礎麵前經過，向他點下頭，沒說什麽，直奔中軍帳而去。

        戰事開始以來，楊猛軍最為辛苦，晚上調兵遣將，白天親自督戰，幾乎不得休息。

        又有一人騎馬過來，停在徐礎麵前，笑道：“怎樣？”

        “你能騎馬了？”徐礎有些吃驚。

        張釋清策馬跑出幾十步，又調頭回來，顯示自己已無大礙，“其實昨天就能騎了，但是他們今天才給我馬匹。”

        “恭喜。”

        張釋清大笑著騎馬離開。

        天剛擦黑，徐礎來找張釋清，她正與一群女兵吃飯，突然扭捏起來，被眾人推著才起身走過來，小聲道：“我現在沒事啦，你不用……這個時候來陪我。”

        徐礎笑道：“其實我是來請你幫忙。”

        “請我幫忙……你又想出什麽妙計？”張釋清兩眼閃光。

        “我的妙計總是離不開虛張聲勢。”徐礎將自己的想法說了一遍。

        張釋清連連點頭，“明白了，交給我就好。”說罷走開，幾步之後停下，轉身向仍站在原處的徐礎欣喜而笑，似乎有話要說，最終卻是一言未發，顯然很高興領受任務。

        徐礎拐個彎去見楊猛軍。

        楊猛軍一邊吃飯一邊分派兵力，見到徐礎，邀請他一同進餐。

        “我吃過了。”徐礎坐到對麵，兩人已經很熟，可以不拘禮節。

        楊猛軍也不客氣，直接道：“明天我將無兵可增，而賀榮人才隻派出三四成兵力。”

        “尹大人那邊倒有一個好消息。”

        “我聽說了，不知是真是假，即便冀州軍真能臨陣倒戈，仗還是要由咱們來打，絲毫不可大意。”

        “猛軍將軍所言極是，涼州那邊可有消息？”

        “隻能說還算幸運，楊猛誌與羌王聽說我軍前來與賀榮人決戰，果然心生疑惑，沒敢走出涼州地界，留在遠處觀望。”

        “涼州與賀榮人必有聯絡。”

        “涼州那邊還有我的人，楊猛誌確實一直與賀榮人保持聯絡，但是賀榮人在荊州大敗之後，他也生出異心，與羌王商議之後，決定按兵不動，要等這邊的戰況明了之後，再來參戰。總之咱們若是戰敗，無路可逃。”

        “不需要逃，明日即是決戰。”

        楊猛軍放下碗筷，“徐先生接到金聖女回信了？”

        “嗯。”

        “涼州既然與賀榮人一直聯絡——這一招能騙過他們嗎？”楊猛誌雖然讚同徐礎的計策，最後關頭卻生出一絲疑慮。

        “賀榮人在戰場上表現如何？”

        楊猛軍沉思良久，“確實不如傳言中勇猛無畏，賀榮人作戰，總是要與敵軍保持一箭之地的距離，但是這幾天他們拉開的距離越來越遠，射來的箭不少，卻很少會落在我軍頭上，算是他們膽怯的一個跡象吧。”

        “明天無論如何要追上賀榮人，不能再讓他們拉開距離。”

        “我軍馬匹已經不足兩千……我會盡力，徐先生放心。”

        徐礎告辭，回到自己帳篷裏等候消息。

        三更過後，最先請他的人是尹甫。

        尹甫剛剛送走對麵冀州軍的使者，“有些蹊蹺。”

        “怎麽？”

        “來者是名軍士，不肯透露姓名，自稱是冀州諸將官共同派來的使者，楊彤彩並不知情，他也不敢反叛賀榮人。”

        “他們願意明天臨陣倒戈嗎？”

        “願意倒是願意，可是……”

        “嗯？”

        尹甫臉上露出一絲困惑，“這會不會是疑兵之計？冀州軍假裝倒戈，令我軍放鬆警惕……”

        “如果是疑兵，使者應當自稱是楊彤彩派來，他不肯透露姓名，又說是諸將派來，反而可笑。”

        “徐先生說可信，我放心多了，想來咱們也沒有別的選擇。”尹甫突然一笑，“有件趣事，使者在營外火堆附近，撞見一隊女兵，她們自稱看見火光，找錯了營地——這是徐先生安排的吧？”

        “使者怎麽想？”

        “他沒有明說，但是顯然以為那是金聖女的部下。”

        徐礎笑道：“那就是有些用處。”

        “希望如此。”尹甫不願再露出心中的惴惴不安，拱手笑道：“明日你我二人並肩做戰，範先生泉下有知，應該會欣慰吧，至少他的弟子不全是坐而論道，還有幾人敢做些實事。”

        徐礎拱手還禮，“哪怕是為範先生，也當奮力而戰。”

        “奮力而戰。”

        徐礎回到住處不久，張釋清來了，一進帳就笑道：“大功告成——這算大功嗎？”

        “算。”

        “其實我明白你的用意。”

        “哦？”

        “金聖女根本不會帶兵回來，猛軍將軍也沒辦法奪回涼州，她也隻能‘虛張聲勢’，希望借此嚇退賀榮人。”

        “沒有太多人看穿吧？”

        張釋清搖搖頭，“那倒沒有，我覺得許多人是寧願相信。”

        徐礎微笑道：“能嚇賀榮人一下也是好的，咱們總不能束手待斃。”

        “那是當然，既然要打這一仗，就得盡咱們所能。兵不厭詐，虛張聲勢也好，確有其事也罷，都是一種打法。”

        “就是這個道理。”

        “明天是要真打嗎？”

        “真打。”

        “你也要上戰場？”

        “是，隻要會用兵器的人，都上戰場。”

        “我們這些女兵也不會隻是舉旗呐喊，可以參戰了？”

        “不得不如此。”

        “我願意。”張釋清重重地嗯了一，“我去休息了，養精蓄銳。”

        “呃……”

        “你還有什麽話要說？”

        “不要死在戰場上。”

        “哈哈，至少不會死在你前頭。”張釋清笑著離去。

        徐礎以為自己會失眠，結果坐了一會竟不知不覺倒頭睡下，直到被唐為天喚醒。

        外麵天色仍暗，唐為天已經穿戴好全副盔甲，“公子，開飯了。”

        “嗯。”徐礎急忙起來，穿上幾片甲衣。

        “公子應該留下。”

        徐礎還沒完全醒來，沒力氣說話，因此隻是搖搖頭。

        “那公子盡量留在後頭，我在前麵衝殺，照顧不到你。”

        徐礎笑了笑，“活著回來見我，我還有許多事情安排你做。”

        唐為天拍拍別在腰間的木棒，“有它護著我呢。”

        草草吃過早餐，徐礎隨隊出營前往戰場，守在冀州軍尹甫身後。

        降世軍女兵都在楊猛軍那邊，可是列陣不久，張釋清在幾名女兵的護送下來冀州軍這邊找徐礎，小聲道：“猛軍將軍讓我過來。”

        “跟緊我。”徐礎道。

        “你跟緊我。”張釋清反駁道。

        朝陽已起，軍中鼓響，第一批軍隊走向戰場。

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