nbsp;   “噢？”張仲年驚異道，“有何隱情？”

    “據說龐洪犯案後，嫣紅本是要被發配到南疆的，是有人和順天府辦案的官爺打了招呼，特意把她發落到了我們芳春院。看來，這個人不是對龐洪恨之入骨，就是對嫣紅心存不滿。這一石二鳥的法子，也是夠損的。既讓龐洪死後臉上無光，又作踐了嫣紅姑娘。”呂姐兒道。

    “姐兒可知這個人是誰嗎？”張仲年非常急切地想知道答案。

    “開始我也不知道，後來一個來找嫣紅姑娘尋樂的主兒，在我這兒酒醉後胡咧咧，我才明白了一二。”呂姐兒得意地伸出蘭花指，拈了一顆櫻桃送進口中。

    “到底是誰？”

    “有句話，我倒要先問問張大人你。”

    “問我什麽？”

    “嫣紅姑娘來芳春院已經一年了，張大人今日才為嫣紅姑娘而來，到底是為了什麽？這嫣紅姑娘可是張大人的親戚？”

    “不是，不是，”張仲年搖了搖頭，說道，“嫣紅若是我的親戚，我怎會現在才來。實不相瞞，過去我們早就相識，如今她求到我了。”

    “嫣紅是想讓大人贖她？”

    “嗯。”張仲年點了點頭。

    “罷了，”呂姐兒歎了口氣道，“我若不告訴你實情，你必不死心，今兒就明說了吧，張大人你贖不出嫣紅。”

    “卻是為何？”

    “我說的這個人是禮部右侍郎錢庚，官居三品。”說至此處，呂姐兒停了口，意味深長地看著張仲年。張仲年明白，呂姐兒的意思是說人家官階可是比你大著好幾級呢，你怎麽贖人？

    “錢庚，就是那個被皇上啟用不久的錢庚？”張仲年自言自語道。

    “可不是嗎？說起來這位錢大人曾被龐洪與人合謀構陷，吃過虧。如今，錢大人鷂子翻身，當然要整治龐洪了，可憐嫣紅姑娘，是受了牽連了。”

    呂姐兒一番話，讓張仲年靜默了半晌，是啊，有錢庚盯著，以自己如此卑微的一個小官，怎麽可能贖得出嫣紅？要救嫣紅，除非是官位大過錢庚的人。可是，上哪找這樣的人呢？

    “禮部不是正管著教坊司嗎？那這錢大人應該還是大人你的頂頭上司吧？”呂姐兒問道。張仲年無奈地點了點頭。

    呂姐兒看張仲年情緒低落，忙好言相勸道：“張大人也不必為此事煩心，今兒我既然知道了嫣紅和大人有舊，那我以後一定多加照應。”

    呂姐兒為張仲年斟滿一杯酒，繼續說道：“唉，不過話又說回來，有些事我也是幹著急沒辦法呀，那些浪蕩公子、市井潑皮花了銀子，進得房中故意糟踐嫣紅姑娘，我能不心痛嗎？”

    “即便如此，也請姐兒多多照顧，仲年拜托了。”

    “放心吧，張大人，要不，我讓嫣紅過來見見您？”

    張仲年想，既然自己無法贖出嫣紅，還有什麽必要見麵呢？見了麵，也是徒增遺憾和悵惘。“還是不見了。”張仲年搖了搖頭。

    張仲年起身，衝著呂姐兒一揖道：“過幾日，我讓人送過些銀兩來，再有人找嫣紅姑娘麻煩的話，還望姐兒費心周全。”

    “大人放心吧，我會的。”呂姐兒想了想，說道，“雖然大人今日不想見嫣紅姑娘，但過幾日我還是把大人來過的事告訴她吧，大人為她專程來趟芳春院，還準備送些銀兩過來，也算對得起她了。”

    “如此，也好。”既然贖出嫣紅無望，再在這裏坐下去也是無趣，張仲年便起身告辭。望著張仲年下樓的背影，呂姐兒喃喃道：“嫣紅已經淪落至此，難得張司樂還有這樣一番菩薩心腸。真是好人啊！”

    ……

    薑毅沒有想到，和蕭笑昆隻有一麵之緣，人家竟然這樣看得起自己，當舅父張仲年說出蕭笑昆親自打了招呼，讓他隨蕭笑昆去江南辦差後，薑毅興奮得臉頰發熱，心頭打鼓不停。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）張仲年笑著問道：“毅兒，你來京城也不過一個多月吧，怎麽就認識了蕭笑昆蕭大公子？”

    在舅父麵前，薑毅不敢隱瞞，就把陪同辛小茹去沈秋月那裏遇見蕭笑昆的過程講述了一遍。

    張仲年點了點頭，說道：“在很多人眼裏，蕭笑昆就是個揮金如土、放蕩不羈的風流公子。實則不然，蕭笑昆很少在京官們中間走動，他結交的都是京城裏的一些文人墨客、金石藏家、舞樂藝人，他的銀子也大都是接濟了這個圈子中的潦倒之人，我倒很少聽說他去妓院花錢買笑。”

    舅父說到這裏，薑毅忽然想起了那日舅父和辛老伯說過的話，禁不住問道：“舅舅，那日毅兒來找舅舅，在門口聽到你們說要救一個姑娘的事兒，不知辦得怎樣了？”

    張仲年苦笑著搖了搖頭，說道：“這事兒難哪！那位姑娘名叫嫣紅，他男人原是京城有名的惡人，黑吃黑被砍頭後，仇家仍不解氣，竟然遷怒於嫣紅姑娘，把她送進了妓院。更麻煩的是，那仇家竟是禮部官居五品的錢庚。按理說，錢庚不會小肚雞腸到這個程度，我估摸這前前後後怕是錢庚的手下人幹的。嫣紅現在已是妓院的搖錢樹，鴇娘不會輕易答應贖人的。”

    “難道舅舅親自出麵，那鴇娘也不答應？”薑毅不解地問道。

    “毅兒，你別忘了，你舅舅我頭上這頂烏紗帽隻是從九品，這在京城，是個小得不能再小的官了。要救出嫣紅姑娘，談何容易。”

    聽舅父張仲年這話，薑毅想到了自己，像自己這樣幾乎從零開始的人，前途又在何方呢？

    舅甥正說著話，外麵有人報道：“張大人，左韶舞馮大人請您過去議事。”

    “嗬嗬，”張仲年一笑，“我正琢磨這個馮其仁呢，這就找上我了。”

    聽舅父這句話，薑毅心下思忖，難道這馮大人就是舅父所說的錢庚的手下？

    馮其仁這幾年過得挺滋潤，雖說左韶舞官職不大，但經常入宮操辦禮樂之事，不僅和宮裏的管事太監們混得稱兄道弟，而且還幾次見到皇上聆聽聖訓，盡管皇上多是幾句閑話，但這足以讓他在下屬們麵前炫耀顯擺了。

    更重要的是，自己宅院建上了，美妾也有了，這日子是要多美有多美。當然，這一切都得托錢庚錢大人的福，要不是錢大人關照，怎會有今天的馮其仁？不過話又說回來，也多虧自己有眼力，靠上了這棵大樹。

    馮其仁坐在左韶舞的官椅上常常閉著眼睛想，通過錢大人，自己已經得到了司禮監大太監王德淵公公的垂青，說不定往後還能攀上更粗壯的高枝兒，到那時候，可就不是今天的馮其仁嘍。

    張仲年一向對這個馮其仁嗤之以鼻，他就是一個小人得誌。張仲年最看不慣的，就是這個馮其仁常常沒茬找茬地訓斥屬下，更不拿教坊司的歌伎、舞姬、樂工們當人，想罵就罵，想罰就罰。一想起馮其仁口痰亂吐、傲慢張狂的嘴臉，張仲年就惡心得要死。而且，張仲年猜測，那嫣紅姑娘很可能就是被這個馮其仁送進了妓院。

    可是，這麽個令人厭惡的人卻是自己的頂頭上司，每天還要低眉順眼地聽其使喚，真是叫人苦不堪言。

    進了左韶舞的官舍，隻見馮其仁正坐在桌案後裝模做樣地提筆書寫著什麽，張仲年略略一揖道：“見過馮大人。”

    “嗯，來啦。”馮其仁頭也沒抬，衝旁邊努努嘴，“坐吧。”

    張仲年一旁落座，探身問道：“馮大人叫我，一定有事吩咐吧？”

    “也沒什麽事。”馮其仁抬起頭來看了看張仲年，好像心不在焉地說道，“辛純陽的女兒辛小茹今年有十六歲了吧？”

    聽馮其仁提起小茹姑娘，張仲年心裏馬上一緊，心道：莫不是這個馮其仁又要打小茹姑娘的什麽主意嗎？“回大人，據我所知，辛小茹今年剛剛十四歲。”

    “十四歲？哦，眼瞅著就是二八大姑娘了。”馮其仁臉上掠過一絲不易察覺的佞笑，這種笑，張仲年在馮其仁麵對上司時見到過，難道此時的馮其仁又在想什麽討好上司的鬼主意？

    馮其仁抬起頭說道：“辛純陽、辛小茹祖孫二人都是入了樂籍的，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）如今辛小茹已經長大成人，我看是時候把她編入舞伎了，我聽說辛小茹一直在跟沈秋月學習歌舞，這不正隨了她的心願了嗎？”

    一聽此言，張仲年趕忙站起，說道：“我聽辛老伯說過，辛小茹隻是小孩子習性，好玩鬧，並未真正學習歌舞。大人您也知道，辛老伯是京城有名的琴師，他一直在悉心教授辛小茹學琴，我看不如把辛小茹編入琴師更為妥當。”

    馮其仁知道，多年來張仲年一直十分關照辛老伯祖孫倆，此時力阻辛小茹編入舞伎，並不讓人吃驚。

    馮其仁幹咳了兩聲，說道：“我是覺得如果辛小茹僅作琴師，實在是太可惜了，她應該像沈秋月那樣，成為宮廷樂舞的主角。”馮其仁向著紫禁城的方向一拱手，神情嚴肅地說道，“皇上對我們教坊司多有嘉勉之言，我們可不能辜負了聖恩哪。”

    “是，是，大人說的極是。”張仲年對馮其仁動不動就搬出皇上的做法十分厭惡，但此時，也隻能假作唯唯諾諾的答應。

    馮其仁在屋子裏來回踱了幾步，駐足窗口，看著外麵台階下茂盛的花草，忽然問道：“我前幾日在西院看見一個十八九歲的後生，甚是眼生，那是何人呐？”

    張仲年一聽，心道：這事兒怪自己疏忽了，薑毅在西院住了這麽長時間，自己並未向馮其仁通報，是不是人家不滿意了？但是，薑毅住的是過去自己在西院的屋子，也並無不妥呀。忙麵帶歉意地回道：“回大人，您說的那個後生是仲年的外甥，到京城來投奔我，一時沒有營生，我就讓他暫時先住在了那裏，不過您放心，過幾天我就給他在外麵找間房子，讓他搬出去。”

    “哦哦，嗬嗬，”馮其仁擺擺手道，“這倒也不必，不用急著搬出去，我沒別的意思，隻是隨便問問。你這個外甥生得一表人才呀，舉止作為頗有幾分像你呀。”

    “大人見笑了，我那外甥久居鄉下，不懂規矩，如果衝撞了大人，還請大人見諒。”張仲年想，正好蕭大公子要薑毅隨其前往江南辦差，回來後就搬出西院吧，免得馮其仁沒事找事。

    張仲年忽然生出探探馮其仁是否與嫣紅之事真有糾葛的想法，故意編排道：“大人，仲年前幾日在芳春院偶然見到了咱們教坊司過去的一位姑娘……”

    “哦，你說的是嫣紅吧。”馮其仁脫口說出了嫣紅的名字。說到嫣紅，他立時來了精神，哈哈大笑著用手指點著張仲年道，“平日裏大家都說你張仲年行事正派、不近女色，原來是隻知其一不知其二呀，怎麽，你也去逛妓院啦？哈哈，我就說嘛，哪有不吃腥的貓？哈哈！！”

    馮其仁邪性十足地接著問道：“你張仲年是不是點了嫣紅的花牌呀？”

    點花牌是京城妓院叫姑娘的一個所謂的雅稱，後來漸漸成了京城士子商賈們談論妓女的專有名詞了。

    張仲年臉一紅，忙道：“不瞞大人，仲年是被幾個朋友拉去吃酒來著，偶然見到了嫣紅姑娘。”

    馮其仁笑著問：“你看那嫣紅如今的風姿如何呀？”

    自從嫣紅姑娘從教坊司脫籍嫁給龐洪後，張仲年就一直沒有見過她，這次去芳春院也沒有見她，隻是那天聽辛老伯描述了一番嫣紅姑娘的狀況，此時隻好憑想象說了。張仲年道：“我看嫣紅姑娘麵呈憔悴之色，已是大不如前了。”

    馮其仁走到張仲年麵前，低聲問道：“你就沒叫嫣紅姑娘陪你一宿嗎？”

    張仲年沒有想到馮其仁竟然無恥到這種地步，忙擺手道：“沒，沒有。那嫣紅姑娘過去在籍教坊司時，我是拿她當妹子看的，我怎能做那禽獸不如的事？再說，那天吃酒吃到一半，我肚子不舒服，就先離開了。”

    馮其仁見張仲年說出“禽獸不如”四個字，臉色頓時變得很難看。但片刻之後，他又搖頭晃腦地說道：“那嫣紅雖已是殘花敗柳之身，但到底曾是咱教坊司的紅藝伎呀，如今在芳春院也是響當當的頭牌。她又是大名鼎鼎的龐洪的美妾，名頭夠響的。你說，奔著她去的人能少得了嗎？啊？哈哈哈……”

    馮其仁陰陽怪氣的狂笑讓張仲年心裏一陣陣發冷，他也基本驗證了自己的猜測，把嫣紅姑娘推進妓院，並故意讓人糟蹋，一定有馮其仁的份兒。

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