nbsp;   鄭氏進了花廳，連忙向二夫人行禮。二夫人一見鄭氏，驚喜地讚道：“早就聽說笑昆兄弟娶得一位國色天香的夫人，今兒一見果然不差，哎呀呀，我算開了眼了，怪不得笑昆不納妾室呢，這要是換做我，我也不納，守著這麽個玉人兒，眼裏哪還容得下別的婦人呢！”

    二夫人一番話說得鄭氏滿麵羞紅，鄭氏拉著二夫人的手一起坐下，說道：“夫人才是國色天香呢，我們小門小戶的，哪有夫人的氣度？依我看，我之容貌、態度能及夫人一二就不錯了。”

    “妹妹太過謙了，想你蕭家也是京城名門，笑昆兄弟雖然沒有入朝為官，但誰人敢小看他呀？蕭家的威望還在呀！”

    二夫人轉而對蕭笑昆眉梢一挑，道：“笑昆哪，可否讓我與妹妹說些私房話？”

    蕭笑昆笑道：“當然可以。”蕭笑昆心想，這二夫人葫蘆裏到底賣的什麽藥呢？

    鄭氏款款言道：“既然夫人有話要講，就請移入後房吧。”

    “如此甚好，我們姐妹可以嘮個盡興。”

    進得鄭氏後房，二夫人更是大大驚訝了一番，房內馨香淡淡，靠窗是一張畫案，案上擺著文房四寶，畫案旁陳設著一張繡架，繡布上是一幅還未完成的《梅花映雪圖》。二夫人細細審視了一番，歎道：“這一定是妹妹繡的了？難得妹妹竟有如此精到的繡功，即便江南的繡娘也比不上妹妹呀！”

    “夫人又誇獎我了，你老是這樣，真叫我無地自容呢！”

    “不是我誇獎，是妹妹自身太出眾了。”

    二夫人拉起鄭氏的手，貼心地問道：“不知妹妹的孩兒多大啦？”

    鄭氏臉上現出很不自然的神色，慚然道：“夫人正是問到了我的痛處，我與蕭郎成親五年有餘，卻一直未能生育。”

    一股喜色倏地掠過二夫人的眼角眉梢，瞬間卻又消失得無影無蹤，二夫人愈加關切地問道：“妹妹可曾請先生看過？”

    “已經請多位先生看過了，都說是我血虛所致，也曾用藥調理過。可是我喝了那藥湯子，便全身乏力。蕭郎心疼我，就不讓我再喝了。”

    “人常言，家家有本難念的經。看來真是如此呀！”二夫人同情地感歎道，“我們做女人的，難啊！可是，不孝有三，無後為大呀！妹妹就未曾想想別的法子？”

    “我多次勸蕭郎納個妾室，可他總是不肯。”

    二夫人喜道：“妹妹真是知書達理，蕭郎娶你為妻，真是他的福分。”

    “我哪裏給蕭郎帶來半點福分呢？隻此未曾生養一事，蕭郎便是休了我，我也無話可說呀。”

    “妹妹言重了，蕭郎與你舉案齊眉，情深意篤，他怎會呀！”

    二夫人親熱地往鄭氏身邊挪了挪，一邊輕輕撫其秀發，一邊麵帶愧色地說道：“妹妹呀，我是個急性子，幹脆直說了吧，我今兒就是提親來的，想給笑昆兄弟說個妾室，你剛才要不說，我還真不知道你們夫妻未曾生養，你可千萬別誤會呀，我沒有別的意思。”

    聽二夫人說要給蕭郎提親，鄭氏心裏雖然有些別扭，但自己不能生養的事實已經擺在這兒了，怎麽著也不能讓蕭郎無後呀。鄭氏麵帶笑容，說道：“國公夫人親自來提親，是我們蕭家的榮耀，感激還來不及呢，何談誤會？不知夫人提的是誰家妹妹？”

    二夫人見鄭氏並不反感夫君納妾，心裏十分高興：“我提的這個親事，倒也不是外人，就是我的親妹妹。”

    二夫人頓了一頓，有點難為情地道：“不過我這妹妹已不是黃花大閨女了，成親不到一年，我那妹夫就害病死了，拋下了萬貫家財。這兩年來，我那妹妹整日裏就是吃齋念佛

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀），不想見人，我怕她憋出病來，就琢磨著再給她尋個人家。

    “我那妹妹容貌遠勝於我，又有恁麽多的金銀，提親的早就把門檻踏破了，可她從沒點過頭。那日太夫人做壽，笑昆也去了，看戲時我那妹妹瞧見了笑昆，心下先有意了，我就把此事和太夫人說了。

    “可巧後來笑昆又去拜見太夫人，我妹妹再次見到笑昆時竟然臉紅了，這可是兩年來的頭一回呀。我想，不如趁熱打鐵，促成這門親事。所以，我今兒就不請自來了，還望妹妹答應才是。”

    鄭氏笑道：“夫人親自提親，哪有不應允的道理？隻是這事怎麽也得和蕭郎商量一下，夫人容我幾日如何？”

    “這個不急，你們小夫妻慢慢商量。”二夫人像辦成了一件大事似地，感到渾身輕鬆，她興奮地在屋子裏轉來轉去，口中嘖嘖道，“笑昆不在家，你也夠悶的，以後我那妹妹可以給你做伴了。”

    說著，二夫人讓隨身丫鬟捧過來一個小巧精致的錦盒，轉手遞給鄭氏道：“妹子，我第一次登門拜訪，這個就算是咱們姐兒們的見麵禮吧，你可千萬別推辭，不然，我這國公夫人的麵子往哪兒擱呀！”

    鄭氏無可奈何地笑道：“夫人如此講話，我哪裏還敢推辭不受呢？”

    “哈哈哈！真是我的好妹妹！”二夫人得意地笑了。

    ……

    送走了二夫人，蕭笑昆急急折回後房，進屋一看，隻見桌案上放著一個打開的錦盒，裏麵是一對晶瑩碧透的鐲子，再看夫人鄭氏，靜靜地坐在床邊，顯得有些神情落寞。

    “夫人，梁國公二夫人突然前來，有什麽事嗎？”

    鄭氏半晌無言，無聲地笑了，繼而“咯咯咯”地笑出了聲。她這一笑，更讓蕭笑昆發毛了，他著急地問道：“夫人，到底什麽事，你快說呀！”

    “人家是為你來的。”

    “為我來的？”蕭笑昆更加納悶。

    “人家是提親來的。”鄭氏遂把二夫人的來意一五一十地講述了一遍。

    蕭笑昆一聽就急了：“不行不行，這怎麽行呢？你我夫妻恩愛多年，我何須納妾？再說了，成親幾年不生養的並不鮮見，這更不是納妾的理由。”

    鄭氏挽住丈夫的胳膊，柔聲勸道：“但凡家境殷實的男人，哪個不是三妻四妾？夫君不納妾，倒是顯得另類了。再說，國公夫人親自登門提親，又是她的親妹妹，你怎好不答應呢？”

    “國公夫人又怎樣？”蕭笑昆生氣道，“我蕭笑昆並不在朝為官，還怕他們責怪不成？”

    “夫君，二夫人說她這個妹妹自從守寡後一直吃齋念佛，想來品行一定不錯。看那二夫人的相貌，估摸她妹妹也必是一位佳人。我看，夫君就答應了這門親事吧。”

    “夫人勸我納妾，首要的理由就是為了蕭家有後？”

    “難道這個理由還不重要嗎？”

    蕭笑昆想了一想，道：“我看這事還是稟明娘親再做決定吧。”

    “夫君，你真是當局者迷。娘親的心思難道你還看不出嗎？她老人家嘴上不說，心裏可是早就盼著抱孫子呢。娘親快四十歲上生養了你，如今已是年過花甲的人了，我們再不讓她老人家抱上孫子，就是我們做兒女的不孝了！”

    鄭氏的這最後一句話著實打動了蕭笑昆，他心裏一陣發熱，忍不住一把攬過鄭氏，將她緊緊地抱在了懷裏，鄭氏粉頰貼在蕭笑昆的胸前，輕聲道：“夫君，你抱得太緊了！”

    蕭笑昆低頭一看，兩顆晶瑩的淚珠兒忽閃閃地噙在鄭氏溫潤的眼眶裏。

    ……

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）   自從被祁七妹逼試武功出醜後，薑毅鬱悶了好些日子，他越來越感到自己人生的失敗。四書五經讀了多年，卻連個秀才都沒混上。喜歡古人詩詞吧，卻並不擅長詩律，吟詩弄詞非常勉強。正途不通，又身無一技之長，不會武功，不懂醫道，不會做生意，甚至連打架都不會……

    天哪！薑毅愁苦地抱住了頭，我該怎樣在這個世道上行走？薑毅想起老師何先生曾經不止一次地誇讚自己聰明，可是這聰明體現在哪兒了？自己怎麽一點也沒感覺到呢？是不是老師不忍心打擊自己，故意那樣說的？

    薑毅越想越覺得沮喪，心情低落到了極點。想起祁七妹那句“你真沒用，一個大男人，我這一下就把你打倒了？”薑毅更加無地自容了。

    得學學武功了。不管怎樣，總得讓自己看起來更像個男人吧？況且，習武之事已經答應了祁七妹，將來若連個三腳貓的功夫都不會，那不更讓小妮子失望嗎？薑毅真的不想再看到祁七妹那失望的眼神了。不想，永遠不想。

    這兩日，薑毅悄悄地在京城轉悠開了，他要尋找一家可以教習武功的鏢局，因為在他的印象中，那些鏢師都是身懷絕技、常年行走江湖的，拜鏢師為師，一定可以學到真功夫。

    可是，薑毅打探了幾家鏢局，卻沒有一家可以教習武功的。後來薑毅一想，人家不願教咱也對，鏢局雖屬武行，幹的卻是生意，鏢師們最不願看到的就是別人的武功比自己強。嗨，其實這道理太簡單了，哪一行不是如此呢？

    這一天，閑來無事，薑毅便在屋前比劃起何先生的《燕虎三十六式》，因為目前自己會的，隻有這個了。

    辛老伯從月亮門外經過，見薑毅在那裏比比劃劃，便停了下來，看了一會兒，不由笑了。薑毅一轉身，看見辛老伯在那裏笑，也不好意思地嘿嘿笑了。

    “怎麽，毅兒要學武功？”時間長了，辛老伯已經拿薑毅當孩子看了，很隨便地叫他“毅兒”了。

    “是，老伯。”薑毅卻並不習慣像辛小茹那樣稱呼辛老伯為“爺爺”，薑毅見教坊司的人無論年齡大小都習慣用“老伯”這個稱呼，也便入鄉隨俗了。還好，辛老伯並不見怪。

    “要想學武功，得拜一個好師傅啊！”

    “不瞞老伯，我在京城轉了好幾天了，想找個鏢局拜師，可是，人家不教！”

    “哈哈哈。”辛老伯笑道，“毅兒呀，你真是個孩子，哪有你這樣拜師的，你得經人引薦。像你這樣沒頭虻似的，是拜不到正經師傅的。”

    薑毅眼前一亮：“老伯，您是不是認識武林高手？您老幫我引薦一下如何？”

    辛老伯撚著胡須，尋思道：“嗯，你還別說，我還真認識一位，他是西北遊方的和尚，法號德申，與我交情不錯，在京西雲台寺住了兩年了。聽寺裏的方丈說，德申和尚一身的好武藝，哪天我帶你去求求他。”

    “德申和尚會不會教我呢？”

    “這就難說了，我也不敢打保票，看你的運氣吧。”

    薑毅整衣向辛老伯施禮道：“老伯，你可千萬幫幫我，我一定要學學武功。”

    辛老伯疑惑地問道：“毅兒，你從小苦讀詩書，怎麽忽然想起來要學武功了？是不是有什麽事兒啊？”

    薑毅臉一紅，他沒敢把受到祁七妹刺激的事說出來，聯想到前幾日被乞兒盜竊玉佩的事，便隨口說道：“我想學武，是為了防身，前幾日若不是有人幫我，我的玉佩就被乞兒偷走了。”

    “好吧，這事我記下了。”辛老伯點點頭，轉身走了。

    看著辛老伯遠去的背影，薑毅忽然想到，已經好幾天沒有看到辛小茹了，這丫頭這幾日都忙什麽呢？

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