nbsp;   待兩人進了竹枝巷一看，果然名副其實。巷子一側滿是叢叢嫩竹，微風拂過，似有竹香飄來。另一側則是黛瓦白牆，綿延至巷子深處。

    按照小二的指點，走不多遠，真的見到一座宅院門口的牆上有個石牌。薑毅指著那個“葉”字，道：“一定是這裏了。”上前輕輕叩打門環，就聽裏麵有年輕女子應聲，門一開，一個丫鬟模樣的女孩看了看蕭笑昆、薑毅，問道：“二位公子找誰？”

    蕭笑昆收了傘，遞上名帖，道：“姑娘，我們是從京城來的，特來拜訪葉秋池員外。”

    丫鬟接過名帖，微微一笑：“二位公子稍候。”

    薑毅站在門房之下，細細看向院內，頓覺有些奇怪，不由問蕭笑昆道：“笑昆兄，姑蘇遍地園林，怎麽這葉秋池的居處並無多少山石啊？這園中也太簡潔雅致了吧？”

    蕭笑昆環顧四周，讚道：“這恰恰是葉員外與眾不同之處呀！”

    “不知蕭公子駕到，葉某有失遠迎，恕罪恕罪！”爽朗話音中，一位約摸三十多歲的員外瀟灑走來，看其容貌，年少時定是一位標準的美男，現在蓄有黑須，更顯成熟穩重。

    蕭笑昆一看，忙拱手道：“是葉員外麽？京城蕭笑昆有禮了！”

    “蕭公子太客氣啦！”葉秋池向蕭笑昆施禮道，“想不到京城鼎鼎大名的蕭公子會光臨寒舍，真是意外之喜呀！來來來，二位快請廳中落座。”

    寒暄過後，蕭笑昆拿出一個精致的小錦盒，輕輕放在桌案上：“笑昆遠道而來，不曾帶來重禮，這是一方玉石章料，不成敬意，還請員外笑納。”

    “朋友相訪，蕭公子何須破費呀！”

    “笑昆冒昧登門，還望名士海涵。此番前來，實是有事想向員外請教！”蕭笑昆開門見山道。

    “哦？我一個閑散之人，有什麽能幫到公子的嗎？”葉秋池道。

    “員外乃姑蘇名士，天下誰人不知、誰人不曉啊！笑昆自忖，與員外性情相近，今天能夠順利見到員外，也算笑昆的福氣呀！”

    “公子有話，就請直言吧。”

    蕭笑昆笑道：“不瞞員外，笑昆素來無意仕途，隻好風月，每日裏以聽曲觀舞為樂，也在勾欄之中與諸多粉頭歌妓引為知己，京中不明就裏的人常常貶損於我，說我浪蕩輕浮，其實他們哪裏知道，我與那些酒色之徒有著本質上的區別，我視勾欄中的女子為友，從未輕看她們。笑昆生性執拗，也從不在乎他人的議論。”

    薑毅聽了這話，心想，笑昆兄這話說的是不是有些過呀？他並不隻好風月，僅是偶爾去去勾欄，怎麽如此輕賤自己呢？難道隻是為了博得葉秋池的好感嗎？

    葉秋池略略知道一些蕭笑昆的聲名，隻道他是個京城逍遙公子，沒想到今日一見，比想象中的要好很多，蕭笑昆的一番表白，更讓葉秋池增加了許多親切感。

    葉秋池笑道：“公子所言，其實也是葉某的寫照。看來，你我二人是心性相通啊！”

    蕭笑昆道：“員外既然如此看我，那就更應該幫我一個忙了。”

    葉秋池疑惑道：“不知公子所說的這個‘忙’，到底指什麽呢？”

    蕭笑昆道：“笑昆久慕江南，今日親身遊曆，更覺心曠神怡。然而，對笑昆而言，最為賞心悅目之事，乃是拜訪江南佳麗，不知這蘇

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）杭勝地哪位美人聲名最響呀？”

    “哦！”葉秋池一聽此言，不禁撫掌大笑，“公子果然快言快語，是個性情中人，既然如此，葉某就亂語一番吧。”

    蕭笑昆傾身，懇切地言道：“願聽高論。”

    葉秋池道：“若論這江南形勝之地，不止山清水秀、草綠花紅，更是滋養美人的最佳所在。蕭公子居於京城，自然見過了無數妙人，但北方幹燥少雨，溫潤之處不及江南，所以，江南美人更多了秀柔之性、水媚之情。

    “與江南美人相處，便如在灑滿花瓣的溫泉中沐浴一般，身心舒暢，寵辱皆忘。那才是人生之最美的享受啊！而要說誰的聲名最響，這可就難了。

    “依葉某看來，古往今來，凡是稱得上美人者，除了天生麗質外，大都有其絕佳之處。譬如：有的善解人意，柔情似水，以性情取勝；有的歌喉宛轉，妙舞天成，以術藝媚人；有的工於詩文，文采斐然，以才學動人；又有的冰雪聰明，胸有千壑，以權謀服人。

    “性情者，如西施。術藝者，如飛燕。才學者，如小小。權謀者，如則天。她們，可是各有各的妙處，絕難評出誰為最、誰次之呀！”

    蕭笑昆歎服道：“葉兄所言極是，笑昆受教了。那麽，依葉兄看來，如今江南之地，若論歌舞，哪位女子堪稱花魁呢？”

    葉秋池道：“我原以為公子會問哪位女子最為擅長詩文，想不到公子關心的卻是歌舞，看來，公子也是重娛玩大於重才學呀。”

    一聽這話，蕭笑昆臉麵微微一紅，笑道：“正如古人所言，人生如白駒過隙，倘不及時行樂，則老大徒傷悲也！笑昆不是文士，乃俗人一個，癖好自然不能免俗嘍！”

    葉秋池哈哈笑道：“公子真性情中人啊！”他站起身，踱步到琴案前，“咚”地一聲，挑動了一根琴弦，驚起了窗外一叢桂花上的蝴蝶，望著蝴蝶翩翩遠去，言道，“若論江南美人中歌舞之最，自然非陳沅莫屬。”

    “哦？”蕭笑昆問道，“這陳沅是何等樣人啊？”

    葉秋池奇道：“公子自言最好風月，怎麽卻連美如天宮仙子的陳沅都不知道？”

    “慚愧，慚愧，”蕭笑昆道，“笑昆孤陋寡聞，確實不知。”

    蕭笑昆老老實實的態度，倒更加提起了葉秋池的興致：“陳沅本是吳中人士，小字圓圓，自幼被兄嫂送入梨園，初次登台即以驚世之色藝傾倒觀者，一時文人墨客、士紳豪強無不爭相一睹芳華。所謂佳人配才子，前年，我的好友，名列江南四大才子之一的冒襄冒辟疆與陳圓圓一見鍾情，二人定下終身之盟……”

    聽到“終身之盟”四個字，蕭笑昆心裏一下涼了，說的這麽熱鬧，感情人家已經許了人家了。

    葉秋池並沒有顧及蕭笑昆臉上失望的神情，繼續說道：“本來呀，我就等著喝辟疆的喜酒了，誰知造化弄人……”

    聽到這裏，蕭笑昆急忙追問道：“造化弄人？這樣說來，陳圓圓未能如願嫁與冒辟疆嘍？”

    “是啊，真是有情人難成眷屬呀！”葉秋池感歎道。

    蕭笑昆心下一喜，說道：“如此說來，我蕭笑昆還是有緣可以拜訪這位佳人了？”

    “非也！”葉秋池擺擺手道，“公子還是無緣哪！”

    “卻是為何？”蕭笑昆道。

    “陳圓圓

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）未能嫁與冒辟疆，他們二人錯失了一段美好姻緣。可是不承想卻讓杭州富商曹雲淮鑽了空子，那曹雲淮久慕圓圓姿色，隻是一直不敢做非分之想，得知圓圓險些嫁與冒辟疆後，他突然下了決心，要以重金買下陳圓圓。曹雲淮還在西湖邊上專門為陳圓圓置買了一所庭院，庭院內新建了一座嬌樓，曹雲淮真的要金屋藏嬌了。”

    “如此說來，陳圓圓已經成了曹雲淮的人了？”

    “據說曹雲淮已經下了聘禮，但陳圓圓尚在梨園，還沒有正式迎娶。”

    說完這話，葉秋池似笑非笑地看了看蕭笑昆：“所以說，公子想要拜訪陳圓圓，已是不可能了。陳圓圓已經名花有主，不會再出麵了。”

    薑毅在一旁聽了半天，心下頗有些不以為然，都說江南多美女，難道除了一個陳圓圓，就再無其他絕色美人了嗎？這樣想著，嘴上不由說了出來：“員外，蘇杭兩地除了陳圓圓，是否還有其他擅長歌舞的美人呢？”

    葉秋池略略思索，道：“有，當然有了。可是，若論及容貌、身段、歌舞三絕於一身者，則隻有陳圓圓。”葉秋池展開折扇，笑道，“公子遠道而來，我想你要拜訪的應該是美伎中之翹楚呀！一般人物，怕是入不了公子的法眼哪。不過，公子若肯退而求其次，我倒是願意再為你推薦一二。”

    ……

    拜別葉秋池後，蕭笑昆、薑毅回到客棧，薑毅問道：“蕭兄，既然陳圓圓已經歸了曹雲淮，你看，咱們是不是另擇他人呢？”

    蕭笑昆道：“薑毅，人生在世，凡事還是要追求極致為好。既然我們已經知道陳圓圓是蘇杭一帶聲名最盛的歌伎了，我們就要爭取到底，雖然曹雲淮已經下了聘禮，但陳圓圓尚在梨園，這就是老天留給我們的機會。謀事在人，成事在天。我們不去‘謀’，怎知‘事’會不會成呢？”

    蕭笑昆一番話，讓薑毅深受觸動，他接著問道：“笑昆兄，我們下一步是不是應該打探一下這個曹雲淮的情況？”

    “不錯！”蕭笑昆讚許地點了點頭。

    兩天時間，蕭笑昆、薑毅便基本弄清了這個曹雲淮的底細。

    曹雲淮早年本是杭州市麵上的一個混混，揚州一位姓邵的鹽商來杭州經營買賣惹了一夥地痞，被曹雲淮擺平了。後來不知怎麽弄的，曹雲淮拜了這個鹽商做幹老，再後來又娶了這個鹽商的獨生女兒邵大小姐，鹽商死後，曹雲淮名正言順地繼承了鹽商的全部財產，十幾年時間，竟然搖身一變成了杭州最大的鹽商。

    曹雲淮早就對陳圓圓垂涎三尺，可總覺得陳圓圓美如仙子，高不可攀。陳圓圓險些嫁給冒辟疆這事，確實刺激了曹雲淮，他冒辟疆有什麽？不就是小夥生得俊俏，有些才學嗎？我曹雲淮不說富可敵國，也是金銀成山，這年月，才學辦不到的事，金銀可以辦到。

    陳圓圓與冒辟疆陰差陽錯之際，曹雲淮乘虛而入，發誓要將陳圓圓納為己有。

    陳圓圓與冒辟疆一見鍾情，誰料一番周折之後，二人竟然無緣結為連理，陳圓圓芳心欲碎，大病一場。此後，便有些萬念俱灰，每天無精打采，儼然病西施一個。

    要說這陳圓圓久在風月場中，什麽樣的男人沒見過呀？一個冒辟疆，竟然會有這麽大的吸引力？其實，越是久在風月場中的女子，越是在心底癡情得很。也正因為她們閱男無數，所以才在心中對那個“他”有了自己的標準，一旦遇到了心儀的男人，就實難割舍的下了。但這世上，真正能夠有情人終成眷屬的，又有多少呢？

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