nbsp;   蕭笑昆回來了。久別後的相見，讓蕭笑昆、沈秋月都莫名地十分激動。其實在二人的心裏，早已形成了一種默契，均把對方視為人生知己，但彼此卻從未說破。

    沈秋月已經知道了蕭笑昆將要納妾的事，半個京城都傳遍了。但見麵之後，沈秋月所問及的，都是蕭笑昆在江南的起居瑣事。沈秋月越是這樣，蕭笑昆越是覺得心中愧疚。他知道，沈秋月是一百個希望能夠成為他蕭笑昆的枕邊人，但娘親是絕不會答應的。所以，長久以來，二人都隻能把這份感情深埋心底。

    蕭笑昆道：“秋月，幾個月不見，你瘦了許多，凡事不可太過勞累，還是保重身體為上。”

    沈秋月道：“沒事的，我這個人就這樣，一入夏，便會瘦些。”

    蕭笑昆問道：“柳兒送到你這裏後，怎樣？”

    “這小妮子乖巧的很，特別聽話，練功識字，習學禮儀，日日不綴。難得呀！不過……”

    “不過什麽？”

    “這小妮子害起了相思病，時不時地就和我念叨他的薑毅哥哥。笑昆，你真的做媒把柳兒許配給了薑毅？”

    蕭笑昆搖搖頭，道：“你也看到了，柳兒的軟功非同尋常，此女難得呀，還是薑毅提醒我留下她的。當時，為了找個由頭，我臨時起意，隻能拿薑毅說事了，說要做這個媒，為薑毅和柳兒提親。”

    “可是，柳兒當真了。”沈秋月道，“她一個市井間長大的孩子，對提親這種這事兒是一百個認真的。”

    “哦？柳兒真想嫁給薑毅？”

    “可不是麽，我看得出，柳兒情竇初開，她真的很癡情呢？”

    “可是，如果柳兒早早地嫁為人婦，豈不是白白浪費了她那身絕藝？”

    “說的也是，”沈秋月問道，“笑昆，你想讓柳兒將來做什麽？”

    蕭笑昆想了想，道：“我還真沒想過這個問題，也不知道她將來到底能做什麽。那天，在鐵獅子客棧，薑毅對我說，如果讓柳兒一直隨那個雜技班子闖蕩江湖，實在是太可惜了。我一想，也確實是這麽回事，就假托求親，把柳兒留下了。”

    “那麽，我讓柳兒過來見見你？”

    “好啊，可以。”

    柳兒聽到管家婆說蕭公子來了，要見她，真是又驚又喜，小妮子心跳得厲害，小臉兒漲得通紅。蕭公子來了，那薑毅哥哥是不是也一起來了？等了好幾個月，終於要見到自己的那一個了，柳兒喜不自禁，高高興興地來到了沈秋月的屋子。

    進門一看，蕭公子坐在那裏，卻不見薑毅哥哥，柳兒的心一下子涼了，她怯生生地停住腳步，傾身給蕭笑昆道了個萬福，道：“蕭大哥來啦？柳兒給您施禮了。”

    蕭笑昆麵露驚喜之色，上上下下打量了一番柳兒，讚道：“不錯！不錯！古人說士別三日當刮目相看，這才幾個月呀，我們的柳兒就已經大變樣了。”

    隻見柳兒，身穿白絲綢的練功衣，腰係

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    蕭笑昆看向沈秋月，笑道：“看得出，柳兒開始得姑娘的真傳了。秋月，你一定給柳兒下了不少功夫吧？嗯，行動得體，舉止有度，簡直是脫胎換骨了。”

    沈秋月上前，愛憐地摟住柳兒，道：“這才剛剛開始，柳兒冰雪聰明，悟性很高，我怎麽教她，她就怎麽學，樣樣有模有樣，這小妮子日後真是不可限量呢。”

    “柳兒，來京城幾個月了，想不想你的幹爹幹娘啊？”蕭笑昆問道。

    柳兒看了看沈秋月，大大方方地回道道：“嗯，隻是很少的時候想一下，大多數時日已經不想了。”

    “嗬嗬，”蕭笑昆笑道，“那你說，是跟著雜技班子好呢？還是在這裏好？”

    “過去麽，成天價東奔西跑，風裏來雨裏去，太累了。如今靜下來，每天和沈姐姐一起練練功、彈彈琴、習習字，我覺得還是這裏好。”

    “嗯，很好。”蕭笑昆讚許地點了點頭，“你秋月姐琴棋歌舞樣樣精通，跟著你秋月姐，你會學到好多東西呢。好，你先回去吧，我給你帶了禮物，一會兒你秋月姐會交給你。”

    柳兒站在那裏，本想張口問問薑毅哥哥怎麽沒來，但小姑娘家特有的矜持和羞澀，又讓她把話咽了回去，她咬了咬櫻唇，看了看沈秋月，極其不舍地道了個萬福，很不情願地退了出去。

    看柳兒走遠了，沈秋月道：“笑昆，你看到了吧，小妮子想問你話呢。”

    蕭笑昆道：“我看出來了，她是想問薑毅。秋月，這事兒還得你來慢慢開導她，要讓她懂得，她還小，不要急著成親，以後的日子還長著呢。”

    “笑昆，依你的意思，你是不想讓她嫁給薑毅了？”

    “我是想，等幾年再說，如果柳兒將來對我們沒什麽幫助的話，就成全她和薑毅。”

    沈秋月不解地問道：“你想讓柳兒幫我們什麽呢？她不過是一個小姑娘，她能做什麽？”

    蕭笑昆站起身，望著柳兒走進的那間屋子，自言自語道：“世事難料，一切都還是未知，以後看吧。”

    柳兒進了屋子，氣得直跺腳，哎呀，自己今天這是咋了？怎麽就沒有問問薑毅哥哥呢？蕭公子回來了，那薑毅哥哥也一定回來了，但是他為什麽沒有一起來呢？

    難道他不想柳兒嗎？不可能呀，那天早上柳兒去尼姑庵上香，看把他急得，像丟了魂一樣。還有，回來的一路上，他對柳兒那麽嗬護，柳兒看得出，他是真心喜歡柳兒的，雖然那一路他沒怎麽說話，那是因為有蕭五在旁邊啊。

    而且，柳兒就喜歡不太愛說話的男子。哎呀，羞不羞，柳兒你在想什麽呀！可是，這也不能怪柳兒呀，以前柳兒從沒想過嫁人的事，是蕭公子的提親，讓柳兒的小春心開始萌動了，可巧，這個薑毅哥哥人樣子又是那麽的俊，一點也不流裏流氣，想不喜歡都難呀。我的薑毅哥哥，你現在在哪兒呢？

    “柳兒，想什麽呢？”

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    柳兒癡癡地想著，連沈秋月進了屋都沒發覺。

    “沈姐姐，沒，沒想什麽。”柳兒羞怯怯地回道。

    “姐姐看得出，你一定是想薑毅了。剛才我問蕭公子了，他說薑毅還有很多事要做，暫時抽不出空兒來看你。蕭公子還說，有件事讓他對你很為難……”說到這，沈秋月故意把話頓住了。

    “姐姐，什麽事呀？”

    “我對蕭公子說，柳兒是個好姑娘，會理解的。”

    柳兒心惴惴地，感到了一絲不安，小聲道：“難道……難道是薑毅哥哥出了什麽事？”

    沈秋月笑了：“這倒沒有，瞧你的小心思，想哪兒去了？”沈秋月挨著柳兒坐下，伸手攏了攏她的頭發，“雖然蕭公子給你和薑毅提了親，但你對薑毅一定還不太了解吧？”

    柳兒大睜著一雙水汪汪、亮晶晶的眸子，茫然地點了點頭。

    沈秋月道：“其實，薑毅來到京城隻比你早幾個月，他是來投奔他舅父的，薑毅雖然年少，卻很穩重，遇事還頗有智謀，深得蕭公子看重。但可惜的是，薑毅雖是個讀書人，卻沒有考中秀才。所以，他來到京城後，一直沒有個正經營生。

    “這次他隨蕭公子去江南為祁國舅辦事，出了不少力，蕭公子要藉此推薦他到國舅府做事，這對薑毅來說，算個不小的喜事。蕭公子說，這樣一來，你們成親的事，就得往後推一推了。”

    “啊？”柳兒一聽這話，驚愕地抬起了頭，目光裏滿是不解。

    沈秋月笑著拉起柳兒的手：“先別急，柳兒，姐姐覺得蕭公子說的很有道理呢。你看啊，你和薑毅都還小，確實不該急著成親。你想，如果早早成了親，你們小夫小妻的，靠什麽過活呢？總不能老是靠別人的接濟吧？

    “再說，薑毅是個很有誌氣的男兒，他一直想要幹出一番有作為的事情來，一是將來養得起你，你們能過上舒心的日子。二來也不負他一腔男兒的抱負。蕭公子的意思是，讓薑毅先在國舅府好好做上兩年，等攢些金銀，你們也大了，再完婚，不是更好嗎？”

    柳兒聽了這話，遲疑一陣後，默默地點了點頭，道：“蕭公子說的也對。不過，那我以後怎麽辦呢？”

    “你呀，就和姐姐住在一塊，咱們每日裏練功、彈琴、習字、歌舞，不是很好嗎？你放心，姐姐養得起你。再說，指不定哪一天姐姐還要沾妹妹的光呢。”

    柳兒笑了：“姐姐真會說笑，隻是，這樣一來，柳兒拖累姐姐了。”

    “柳兒說的哪裏話，咱姐倆兒也算有緣，姐姐巴不得身邊有個伴兒呢。這麽說，柳兒想通了？”

    柳兒起身道：“柳兒年紀小，凡事聽憑姐姐做主吧。”

    沈秋月摟過柳兒，心疼道：“你真是個小甜心，想不讓人疼都不成。”

    沈秋月心下頗有些不忍，薑毅、柳兒，也算是一對挺般配的小夫妻，自己配合蕭笑昆這麽一番安排，算不算拆散了一樁好姻緣呢？

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