nbsp;   世子朱由崧驚得張大了嘴，手指軟功少女，擔憂道：“腰，腰，這女孩的腰不會斷嗎？”

    蕭笑昆上前回道：“世子殿下不必擔心，此女子自幼習練軟功，一日不輟，故有此神技。”

    “神技，神技，真是神技啊！”朱由崧連聲讚道。

    梁國公問道：“笑昆哪，我怎麽從未聽說教坊司還有這樣身懷軟功絕技的女藝人呀？”

    蕭笑昆道：“國公，此女非是教坊中人，她本是個跑江湖賣藝的，是我途中偶遇，擔心她的這身軟功會流失於草莽，故將其帶到了京城。”

    “哦！”梁國公道，“怪不得我從未見過呢，今天我算是開了眼了！”

    “笑昆，”朱由崧拉住蕭笑昆的衣袖，問道，“此女喚作何名呀？”

    蕭笑昆沒有料到世子朱由崧會如此失態，身為世子，位高聲顯，竟然會拉住一個六品小吏的衣袖問話，這太出人意料了。

    “世子殿下，此女是個棄兒，生來不知名姓，賣藝班子裏的人都喚她柳兒。”蕭笑昆道。

    “柳兒，柳兒……”朱由崧喃喃道，“真是名如其人哪。”

    蕭笑昆解釋道：“世子殿下，想來也是賣藝班子裏的人因為她習練軟功，才叫她柳兒的。”

    朱由崧點了點頭道：“嗯，應該是這樣。”

    朱由崧轉向梁國公，笑道：“國公啊，剛才我說那位舞姬是傾國傾城的女子，現在到了這個柳兒，我倒沒詞兒讚美她了。”

    “不妨，不妨，”梁國公道，“世子殿下，您的‘傾國傾城’正好讚美這兩位女子呀！一位傾國。一位傾城。您說對不對呀？”

    “哈哈哈，”朱由崧大笑道，“到底是國公啊，真會解釋，好，就按國公說的，兩位女子，一位傾國！一位傾城！”

    吏部尚書劉曾銘、司禮監大太監王德淵也笑著拍手附和道：“世子殿下讚得妙呀！讚得妙！”

    ……

    倒退幾個時辰，在柳兒今晚要不要到國公府獻藝的問題上，沈秋月和蕭笑昆發生了爭吵。

    隨著相處時間的延長，沈秋月越發喜歡這個來自民間的小妹妹。

    柳兒最突出的優點就是特別能吃苦，每天黎明即起，練功不輟，練功，壓腿，下腰，朝天蹬，一字馬……從來不用沈秋月監督，特別是一字馬，一架就是半個時辰，小姑娘累得汗水淋漓，卻從沒叫過一聲苦。

    更讓沈秋月欣慰的是，在她的調教下，柳兒越發舉止有度、儀態亭亭，而且，柳兒還認識了許多字，背會了好多唐詩宋詞。可以說，現在的柳兒，已經找不到當初進京時山野小丫的影子了。

    沈秋月對柳兒說，柳兒，我猜你的生身父母一定是一對兒公子小姐，你身上天生就有一種小家碧玉的閨閣氣，如果不被你的父母遺棄，你一定是個千金小姐，你不幸遺落黃塵，卻又養成了吃苦耐勞的好性格。這，或許就是你的特別之處吧。

    所以，沈秋月一直把柳兒看作是一顆玉蚌

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）中的明珠，就像白樂天《長恨歌》中描述的那樣，楊家有女初長成，養在深閨人未識。

    當蕭笑昆提出要柳兒到國公府為世子朱由崧獻藝後，沈秋月一百個不願意。

    沈秋月道：“柳兒還小，不要讓她這麽早就淪入風塵好不好？一旦柳兒露麵，說不定她就會成為那些達官貴人魔爪下的羔羊。”

    蕭笑昆反駁道：“秋月，你不要老是對那些達官貴人心懷成見，達官貴人也是人，他們怎麽就是魔爪了？再說，即便柳兒嫁給了達官貴人，又有什麽不好？起碼，她可以過上錦衣玉食的生活。”

    沈秋月聽了蕭笑昆這話驚呆了，她驚訝地問道：“公子，你難道忘了嗎？是你做媒，要把柳兒許配給薑毅的。”

    蕭笑昆道：“秋月，我不是和你說過了嗎？當時就是權宜之計，怎麽能夠當真呢？”

    沈秋月睜大了眼睛，喃喃道：“公子，我覺得你變了。”

    其實，在柳兒到國公府獻藝的問題上，蕭笑昆還真沒想那麽多，不過助助興罷了，讓世子高興高興，不也給梁國公臉上添彩嗎？一個小丫頭罷了，哪兒就那麽巧，第一次獻藝就會被達官貴人看上？

    梁國公重重賞賜了沈秋月、柳兒，以及教坊司的演樂班子。

    送走世子朱由崧和各位大人、公公，梁國公對蕭笑昆道：“笑昆哪，你今天可是為我立了大功了，你看出來了嗎？世子殿下非常高興，看得出，他很是滿意呀！”

    蕭笑昆不解地道：“國公，我觀世子，即便將來承襲了福王王位，也不過是一位吃喝玩樂的混世王爺罷了，國公何勞如此費神結交與他呢？”

    “哎呀，”梁國公搖頭道，“笑昆哪，你還是剛入官場，不知道這裏的道行啊。要是換做別的王爺，你讓我結交，我還得琢磨琢磨呢，但這位福王世子可就不一樣了。”

    “怎麽不一樣了？”蕭笑昆有些不明白。

    梁國公道：“曆朝曆代的皇帝對同宗王室都是疑懼三分，為啥？就是怕他們造反。遠的不說，就說咱們大明吧。成祖皇帝怎麽得的天下呀？還不是造了建文帝的反？後來正德皇帝時又發生了寧王之亂，這些都是教訓哪！

    “可咱們的崇禎皇帝為啥卻對福王敬重有加呢？想當初，福王也是皇帝的人選，福王沒當上皇帝，按照一般人的心理，那還不得憤恨交集？但福王沒有，人家樂得清閑，有吃有喝，美女如雲，不比當皇帝自在？

    “正因為福王不爭，所以泰昌皇帝、天啟皇帝對福王都是禮遇有加，咱們的崇禎皇帝也不例外。世子朱由崧和他爹一個秉性，福王死了，愛屋及烏，崇禎皇帝對世子朱由崧也是十分親熱，這哥兒倆關係鐵得沒法形容。

    “在這種情況下，你就放心結交世子吧，不會出任何問題的。其實呢，我也並不是真想怎麽結交他，不過是做給人們看罷了，一來顯得咱們給足了世子麵子，二來也敬重了皇上不是？”

    原來是這樣啊。蕭笑昆默默地點了點頭。梁國公拍了拍蕭笑昆肩膀，詭異地一笑：“咱們現在是親戚了。別急，我慢慢引導你。這官場中的學問大了去了，夠你琢磨一輩子的。”

    ……

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    薑毅想起自己曾經向鄧海提到潘鳳娥之事，便找到鄧海，問道：“好兄弟，我問你個事兒，那個潘鳳娥怎麽突然不見了呢？”

    鄧海想了想，神秘地一笑：“不是突然，應該是有些日子了。”

    薑毅驚道：“怎麽？這事兒還真的與你有關？”

    鄧海嗬嗬笑了：“我上次不是說了麽，這事兒包在我身上，想讓她不再胡鬧，太簡單了。”

    “你，使了什麽法子？”薑毅問道。

    鄧海讓薑毅坐下，自己把條凳往薑毅麵前挪了挪，道：“不瞞你說，我在京北大山深處有兩個占山為王的結拜哥哥，我趁他們進京玩耍的當口……”

    “進京？”薑毅攔住鄧海的話頭，道，“他們不是山賊嗎？那可是朝廷剿滅的對象呀，他們還敢進京？”說出“山賊”兩字，薑毅感覺有些不妥，忙歉意地笑了笑。

    鄧海倒不在乎：“嗨，別說進京了，就連紫……”說到‘紫’字，鄧海猛地停住了，咳了咳嗓子，頓了頓，道，“他們都是小股山賊，平時也就是打個家、劫個舍啥的，不幹大買賣，所以，還沒怎麽引起朝廷的注意。哎，我剛才說到哪兒了？”

    薑毅提醒道：“你說他們進京玩耍。”

    “哦，對，”鄧海接著說道，“我趁他們進京的當口，對他們說，有個現成的壓寨夫人，你們要不要呀？”

    “壓寨夫人？”薑毅奇怪地問道，“你還光棍兒一條呢，你哪來的壓寨夫人？”

    鄧海哪來的壓寨夫人，潘鳳娥唄。”

    “啊？！”薑毅驚叫道，“潘鳳娥？潘鳳娥也不是什麽壓寨夫人哪？”

    “你上次跟我說了你舅舅的煩心事後，我想，你舅舅就是我舅舅，所以我得琢磨個辦法。我想，我那兩個山大王哥哥呆在山上夠悶的，幹脆讓他們把潘鳳娥弄去當壓寨夫人得了。你還別說，他們真就神不知鬼不覺地，在一天晚上用一輛馬車把潘鳳娥弄走了。”

    “兄弟，你，你這招兒是不是太損了呀！”薑毅有些心有餘悸。

    “哥哥，你呀，哪兒都好，就是心太軟。”鄧海道。

    “他們把潘鳳娥弄走後，怎麽樣了呢？”薑毅不放心地問道。

    鄧海“噗嗤”一下樂了：“哥哥，你算是把我坑了。”

    薑毅不解地問道：“我怎麽坑你了？”

    鄧海笑道：“我原以為這個潘鳳娥一定是個模樣俊俏的風流小娘子，誰知竟然沒什麽姿色，太普通了。我那兩個哥哥說，一開始，他們倆還爭呢，這個說，這女人給我當壓寨夫人，那個說，我歲數大，得依著我。

    “到了山上，把潘鳳娥從車裏拉出來，解開綁繩，拉出口裏的汗巾，燈光下一看，我那兩個哥哥登時就傻了。這個潘鳳娥也太一般了，扔人堆裏根本找不著。別說長相了，就那頭發，怕是也有個十天半月沒洗了。而且，這女人還直麽塌眼的，一點兒不招人待見。這下有樂子看了，他們倆你推給我，我推給你。最後，我那兩個哥哥誰都沒要。”

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