nbsp;   高文翰道：“什麽話！咱們是有大事要辦的人，怎能沉溺於美色呢？冬子，你對我的好，我是知道的。但這件事，你自作主張，真是太不應該了。不過……”

    冬子眨巴眨巴眼，看高文翰麵有喜色，心下已然猜到了八九分，接口道：“不過，您還真是有些喜歡上她了，是不是？”

    高文翰笑了，一扇冬子的後腦勺，道：“你個猴崽子，就你精！”

    冬子諂媚道：“公子，您說說看，您都喜歡這個何若雪什麽呢？”

    高文翰今天的興致很好，眼望若雪住的那個小院的方向，道：“這個若雪姑娘，不僅僅是生得美貌，最重要的，是她有顆善良的心。她明明知道我們把她當做了辛小茹，但她卻不分辨，甘願頂替辛小茹，自願承受未知的一切。這可不是一般人能夠做得到的。就憑這一點，這個何若雪便是個卓然出眾的女孩。可惜了，這麽好的姑娘，竟然已經嫁人了。”

    冬子逗趣道：“公子，您既然這麽憐惜她，幹脆把她放回去得了，咱們也沒把她怎麽樣，我估計她也不會向官府告發咱們。”

    高文翰麵色凝重，歎了口氣，道：“在她家人的眼裏，她是被咱們劫掠來的，咱們是沒碰她，可是，她家裏人，特別是她的夫君，會相信她沒被人碰過嗎？她即便回去，也是百口難辯了。你想，她以後的日子，還會好過嗎？我不放她回去，也是為了她好。唉，該著她命裏有此一劫呀。”

    冬子點了點頭，道：“公子，您分析的有理，還真是這麽回事。”

    高文翰問道：“那個賈得誌，一直想娶辛小茹？”

    “是啊，他把辛小茹畫在了畫上，天天朝思暮想，做夢都想娶到家裏呢。”

    “這個賈得誌，真是自不量力。”

    “就是，就是。就憑他？也配。我聽說，辛小茹並不待見他。”

    “那他有沒有去騷擾辛小茹呀？”

    “我聽說，賈得誌和他娘去過一次。好像連辛小茹的麵都沒見到。”

    高文翰麵有愧色，道：“咱們搶了人家的媳婦，已經是作孽了，不能讓這戶人家再遭受什麽不幸了。這樣吧，冬子，你想個辦法，讓賈得誌打消對辛小茹的貪念。”

    冬子一呲牙，為難道：“公子，您別涮我了，我一個跑腿跟幫的，我能有什麽好辦法呀？”

    高文翰嗬嗬一笑，道：“你沒辦法？你都有辦法把一個大活人活生生地給搶來，對付賈得誌這麽點小事，你還辦不了？難道你的能耐就是禍害人家姑娘嗎？”

    聽了這話，冬子立時窘得臉紅脖子粗，搓了搓手，道：“好好好，公子您別說了。我想辦法就是，我一定保證不讓那個辛小茹受到賈得誌的騷擾。”

    “不僅不讓她受到賈得誌的騷擾，也不能受到別的浪蕩公子的騷擾。”

    冬子搖搖頭，苦笑道：“公子，我聽您的就是。”

    “嗯，這還差不多。”高文翰端起茶盞，喝了口茶。

    冬子誕下臉來，道，“公子，我求求您，您別老說我禍害姑娘了，行不行？我隻是把她搶了來，那一路上，我可是一點都沒碰她。再說了，在咱們老家，搶個女人啥的，不是挺正常的事嗎？這女人嗎，嫁誰不是嫁呀？您既然這麽喜歡她，您就收她做個上炕的丫鬟，有何不可？這何若雪能夠伺候公子您，那也是修來的福分。您說是不是？”

    高文翰笑道：“去去去，一邊呆著去。你哪來的這麽多話？”

    幾天後，高文翰把清水山莊裏最好的房子收拾了一番，讓若雪住了進去。除了菱角，高文翰還安排了一個婆子專門負責伺候若雪。何若雪成了這個山莊裏享受最高待遇的人。

    讓何若雪心下納悶的是，高文翰幾乎不到何若雪的屋子裏來，偶爾碰麵，高文翰也總是對她彬彬有禮，相敬如賓。

    冬子見了這一切，心下暗笑，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）看來，主子這是要金屋藏嬌呀！

    ……

    整整一個多月，薑家沒有得到若雪的任何消息，張氏、辛小茹娘倆幾次到官府打探，官府也說一直在查，但還沒有查到什麽。

    希望越來越渺茫，張氏終於撐不住了，病倒在炕上，連著兩天水米未進。辛小茹越發心急如焚，張氏如果再有個好歹，那可怎麽辦呀。

    鄰居大嬸幫忙請來了郎中。郎中看過後，給配了草藥。辛小茹像親閨女一樣，煎湯熬藥，悉心照顧張氏。

    辛小茹心中矛盾，不知道是否該把若雪失蹤的消息告訴薑毅。詢問張氏，張氏道：“先別告訴毅兒，他遠在京城，知道了，也隻能是幹著急。再等等，說不定哪天我的若雪會突然回來呢。”

    辛小茹聽了，默默地歎了口氣。想來也沒有別的辦法，隻能在痛苦的等待中煎熬度日了。

    冬子實在想不出用什麽辦法能夠阻止賈得誌，而賈得誌這幾天又有些蠢蠢欲動。

    賈得誌似乎明白過來了，這個辛小茹，說不準是在騙我，什麽已經許了人家。既然許了人家，怎麽還一直住在薑家？而且，也沒聽說有人去薑家堡看過她呀。

    冬子看他又心活了，隻好嚇唬道：“你傻呀你？薑家丟了媳婦兒，官府四處張貼告示，正在捉拿嫌犯呢，你這時候去薑家，不是往刀口上碰嗎？你不怕官府拿你當了懷疑對象？”

    賈得誌不服氣地道：“薑家丟了人，跟我有什麽關係？官府能奈我何？”

    賈員外正好路過，聽了這話，教訓兒子道：“人家冬子說的有理，你還不服氣，你給我老實呆著吧，別趟這潭渾水，惹出禍來，我可沒辦法救你。”

    看老爹也這樣說，賈得誌隻好悻悻地暫時收斂了心性。

    ……

    薑毅是個善解人意的人，他知道，辛小茹自打出生那天起，就沒有離開過辛純陽老伯，如今去了薑家堡避禍，辛老伯一定會牽腸掛肚，所以，他有事沒事的，總要抽空兒來辛老伯這裏坐一坐，以舒緩他老人家對孫女的思念之情。

    每次喝茶、閑談之後，爺倆兒不是下盤棋，就是切磋一番琴藝，一段日子下來，薑毅下棋的能耐沒什麽進步，但撫琴的技藝卻增進不少。

    辛老伯特別內秀，他不僅會撫琴，而且還會製琴，他把自己親手製作的一把瑤琴送給了薑毅。

    這天晚上，薑毅在自己的住處，秉燈焚香，撫琴抒懷。

    薑毅撫琴正在興頭上，隱隱約約聽聞外麵院門處好像有人敲門，按住琴弦，仔細一聽，確是，敲門聲很是急促。

    薑毅起身，走到院裏，拉開院門一看，原來是春紅。隻見春紅額頭冒汗，氣喘籲籲，滿眼焦急之色。

    “春紅，出什麽事了？”

    “夫人，夫人，”春紅喘息著斷斷續續道，“夫人生了。”

    “是嗎？”薑毅聞言，高興地問道，“什麽時候生的？男孩女孩？”

    春紅抹了把額頭上的汗水，鼻翼抽動，哽咽道：“可是，夫人生下孩子後，流血不止，根本止不住呀。”

    “啊？”薑毅聞言，腦袋“嗡”地一聲，感覺頭立刻變大了，薑毅在薑家堡時，聽說過村裏的婦人曾經有人因生產導致大出血送了性命，這可不是小事。他急忙返回屋裏，吹熄油燈，披了一件衣裳，和春紅疾步趕往蕭宅。

    薑毅一邊走，一邊問道：“夫人生產，你找了接生婆了嗎？”

    “今天一早，三更天的時候，夫人就開始腹痛。我早就給夫人找好了接生婆，可是，折騰了一天也沒生下來，到了傍晚的時候，孩子終於生下來了，是個男孩。可是，還沒等人喘過氣來，夫人就開始出血了。接生婆想了好多法子，根本止不住，她已經束手無策了。夫人讓我來找你，說有話對你說。”

    薑毅一聽這話，腳底一軟，險些沒坐

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）在地上，聽春紅的描述，他知道，鄭氏是凶多吉少了。

    趕到蕭宅後院產房時，透過窗戶紙映出的光亮，看得出裏麵有人在忙碌，但一切都靜悄悄的。薑毅站在門外等候，春紅進去不一會，就跟著接生婆走了出來，接生婆看了看薑毅，愧然道：“這位小爺，夫人說她有話要對你說，可是，按照老例，男人是不能進去的。”

    “夫人現在如何？”薑毅焦急地問道。

    接生婆搖了搖頭，道：“經我手接生過的，數都數不過來了，像夫人這種情形的，太少了。恐怕……”

    薑毅問春紅道：“夫人臨盆，娘家沒有來人嗎？”

    春紅道：“之前，夫人給娘家捎過信了，但不知什麽原因，一直沒有人來，夫人說，夫人在娘家並無姊妹，隻有兄弟。老母親也早就過世了。”

    薑毅點點頭：“我明白了。你去和夫人說，就說薑毅來了，有什麽話，讓她盡管說與你聽，你再轉述與我，便是了。”

    “好吧。”春紅眼含滴淚地轉身進了產房。

    薑毅站在門外，心中很為蕭笑昆苦痛：笑昆兄身陷囹圄，孩子降生本來是件喜事，可以讓他高興高興，可是，隨之而來的卻可能是夫人鄭氏的離世，這是多麽令人傷痛的事啊。但願鄭氏能夠挺過這一關。不然，可怎麽告訴笑昆兄呀！

    清冷的月光下，薑毅陡然感到一股寒氣逼來，不由激靈靈打了個冷顫。

    過了好一會兒，春紅出來了，未曾說話，已是抽噎成一團了。

    薑毅忙道：“春紅，夫人都說了什麽？”

    春紅道：“夫人，夫人求你幫忙，一定要照看好這個孩子，等公子從牢裏出來後，把孩子完完整整地交給他。”

    薑毅道：“這個自然，無需夫人牽掛。”

    春紅道：“夫人還說，請你轉告公子，她對公子沒有任何怨言，隻求公子好好地活著，把孩子拉扯成人。”

    薑毅聞言，心中感動，撩起袍襟，跪在地上，衝著產房大聲道：“嫂夫人在上，薑毅給您行禮了！您放心吧，薑毅一定幫助春紅照顧好小公子，一定把您的話轉告給蕭兄。”

    四更天時，鄭氏終於還是去了。

    一直熟睡的嬰兒，這時仿佛心有靈犀似的，忽然大聲啼哭了起來，這哭聲讓薑毅愈發感到心碎。

    蕭笑昆出事後，官府曾經來蕭宅抄家，一些金銀細軟、古董字畫都被抄走了。為了搭救蕭笑昆，讓他在牢中少吃些苦頭，蕭宅中剩餘的一些還算值錢的物件，基本上都被鄭氏典當了。如今的蕭宅，不說家徒四壁，也是空空如也，鄭氏身邊僅有一些散碎銀子，春紅哭著遞給薑毅，要他操辦喪事。

    薑毅道：“這些散碎銀子你留著吧，撫養小公子要用。夫人的喪事，就用我的銀子吧。”

    春紅道：“那怎麽行？你哪裏有什麽銀子？”

    薑毅道：“國舅爺曾經賞過我幾十兩銀子，我前些日子回家，本來想孝敬老娘，但我娘隻留了少一半，大多又讓我帶回來了。夫人的喪事，咱們從簡辦理，剩下的，用來支付你和小公子的用度。”

    春紅想了想，鄭氏那些散碎銀子確實太少了，恐怕很難維持多長時間，眼前又沒有別的辦法能弄來銀子，隻能這樣了。春紅對薑毅深福一禮，道：“春紅先替家主謝謝了，夫人泉下有知，她一定感激不盡的。”

    薑毅道：“薑毅深受蕭兄大恩，理當盡力。以後，咱倆齊心協力，把小公子養好。有什麽為難著窄的事兒，你隨時找我就是。”

    一口紅棺停放在蕭宅院內，鄭氏安詳地躺在棺內，容顏不減生時。春紅親自為鄭氏整理雲鬢、衣衫，隨著棺蓋落下、喇叭聲起，一位佳人從此告別了塵世。

    正在操辦喪事的當口兒，蕭宅門外走過一人，探頭向蕭宅內望了一望，正好被春紅看到，春紅心中一動，眉頭霎時擰成了個疙瘩。

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