nbsp;   出獄後的蕭笑昆，麵色蒼白，形容枯槁，原來那個風度翩翩、羽扇綸巾的美公子形象，早已蕩然無存。見到蕭笑昆的一刹那，薑毅滿腹心酸，百感交集，眼淚一下子湧出眼眶。薑毅跪倒在地，恭恭敬敬地行禮道：“兄長在上，請受薑毅一拜！兄長，你受苦了。”

    蕭笑昆拉起薑毅，道：“好兄弟，薑毅，我的好兄弟呀！我在牢裏這段時間，家裏發生這麽大的變故，多虧了你呀！”

    薑毅哽咽道：“薑毅沒能幫忙照顧好老太太和夫人，愧對兄長啊！”

    “兄弟，別說這些，老太太和夫人過世，都是你替為兄披麻戴孝、摔盆打幡，我感激你還來不及呢。”蕭笑昆道。

    二人落座，薑毅道：“京城城破那日，我去刑部大牢打探過消息，當時刑部侍郎嚴述安大人親自駐守在那裏。我看無機可乘，就回了國舅府。不知後來……”

    蕭笑昆道：“後來，李自成手下一個叫李直的將軍接管了刑部大牢，在挨個核對名冊時，他好像了解我的底細似的，比別人多問了我不少話，我成了第一批被釋放的十幾個人中的一個。”

    “他們沒說為什麽釋放兄長嗎？”

    “沒說。”

    “哦，那兄長下一步打算怎麽辦呢？是離開京城，還是繼續呆在這裏？”

    蕭笑昆沉吟片刻，道：“我想先去國公府接回倪氏。”

    “哦？！”薑毅不解道，“兄長，你？”

    “你是不是想問我，經受了這麽大的磨難，為什麽還要去接回倪氏，對不對？”蕭笑昆道，“倪氏心腸不壞，她隻不過是愛我愛得有些偏激，不想讓鄭氏和她共同分享我，所以才不讓我住在老宅。至於因言獲罪，我並不怪她。我也有毛病。”

    “既然這樣，那兄長什麽時候去接回嫂夫人？”薑毅見蕭笑昆對倪氏依然一往情深，隻好稱呼倪氏為“嫂夫人”。

    “這不，為這事，春紅這丫頭一直和我賭氣呢。春紅雖是個丫鬟，但對我們薑家不離不棄，是個好姑娘，我得先讓她氣順了，再去接倪氏。”

    “主家，外麵來了一個闖賊的校尉，說是給主家送東西來了。”正說到春紅，春紅就從外麵走了進來。

    蕭笑昆趕忙擺手，低聲道：“春紅，你吃了豹子膽嗎？怎敢說‘闖賊’二字？”

    春紅嚇得吐了吐舌頭，衝著薑毅笑了笑。薑毅看得出，蕭笑昆一回家，春紅整個人都精神了。

    “快去請進來。”蕭笑昆道。

    來的人挺精幹，看樣子像個小頭目。來人道：“請問哪位是蕭公子？”

    “我是。”蕭笑昆道。

    來人拱手道：“大順皇帝麾下李直將軍遣小的來，給公子送上一封書信。”

    來人呈上書信，蕭笑昆打開來仔細看過，略略思忖後，說道：“請回複李直將軍，就說書信我收到了。信中的事情，容我蕭笑昆考慮考慮。”

    來人又從懷裏掏出一個布包，道：“李直將軍特別吩咐小的，把這個交給公子。李將軍說，公子剛剛出獄，這個用得著。”

    蕭笑昆接過布包，僅憑手感便知裏麵是一些銀兩，不好推辭，隻好謝道：“煩請回話，就說我蕭笑昆謝過李將軍了。”

    來人走後，薑毅道：“兄長，信裏麵說些什麽？”

    蕭笑昆淡然一笑，道：“這個李直將軍勸我入仕大順為官。”

    &n

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp;  薑毅心下一驚，忙道：“那兄長的意思是？”

    蕭笑昆把書信放在桌案上，搖了搖頭，道：“怎麽可能呢？他們以為我被崇禎削職為民，投入過大牢，就會對大明心生怨恨？大明雖然亡了，但我畢竟還是大明的子民哪，更何況，我父親曾是大明的忠臣。”

    “可是？兄長如果不答應他們，他們會不會加害兄長呀？”薑毅擔心道。

    “所以我才說要考慮考慮呀。”蕭笑昆再次拿起那封書信，仔細看了看，“信中說，吏部尚書劉曾銘、刑部侍郎嚴述安等人都已經歸順了大順。我看，照這情形，大明會有一大批官員轉投大順。”

    “這不奇怪，曆來改朝換代，總會有一批舊臣入仕新朝，如今李自成得了天下，大明這些官員中，肯定會有一大批人轉投大順的。”薑毅道。

    “誰說李自成得了天下？”蕭笑昆反問道。

    “嗯？”薑毅道，“難道不是嗎？皇城都被李自成占領了，這不就意味著大明完了嗎？難道？難道大明還能起死回生？”

    蕭笑昆壓低聲音道：“我聽說，金陵那裏已經有人在策劃擁立新君了。如果事成，就會出現當年南宋保有半壁江山的局麵。”

    “擁立新君？”薑毅道，“我聽人說，太子可能已經被李自成抓到了。沒有太子，怎麽擁立新君？”

    蕭笑昆道：“現在京城裏亂得很，各種小道消息滿天飛，太子是不是真的被抓，還很難確定呀。退一步說，即便沒有太子，也可擁立他人，隻要是朱明皇室的血脈，即可。”

    ……

    回到國舅府，薑毅叫開門，剛要邁過門檻，管家祁裕急三火四地從裏麵奔了出來，看到薑毅是一個人，祁裕邁出大門，緊著四下裏望了望，問道：“薑毅，國舅爺呢？”

    “國舅爺早就回來了呀？”薑毅奇怪道，“國舅爺讓我去蕭笑昆那裏看看，他自己先騎馬回來的。”

    “國舅爺沒回來。夫人都急壞了，一個勁兒地讓我開門瞭望呢。”祁裕著急道。

    聽說國舅爺還沒到家，薑毅頓時冒了汗。這要是擱以前，國舅爺回來得晚些，也沒人特別在意，說不準國舅爺就去哪裏吃酒聽曲兒去了，可現在不一樣啊，現在是什麽時候？京城裏這麽亂，萬一國舅爺遇到危險……薑毅不敢往下想了。

    “這，這可怎麽辦？”薑毅有些不知所措了。

    “你往東，我往西，咱們分頭迎迎吧。”祁裕道，“但願國舅爺平安無事。”

    薑毅走出去三條街，卻連祁國舅的影子都沒看到，正要往回返，忽聽遠處傳來一陣馬掛鑾鈴聲，薑毅定睛一看，隻見一隊大順軍兵策馬而來，大約有個二三十位吧。薑毅趕緊靠在牆根，望著他們從身旁急掠而過。咦？那帶頭的軍漢怎麽這麽眼熟？哦！薑毅想起來了，這不就是要祁府花名冊的那位嗎？

    看他們去的方向，正是祁府。薑毅心下疑惑，急忙飛跑著跟了上去。

    果然，那隊人停在了祁府門前，待薑毅連呼哧帶喘地跑到祁府門前時，隻聽那個軍漢正站在門口向裏麵大聲喊道：“大順皇朝有令，祁駿府邸征用為汝侯府邸，祁府上下人等，盡皆聽候汝侯差用。”

    汝侯？汝侯是誰呀？薑毅滿臉陪笑道：“軍爺，請問汝侯是誰呀？”

    那軍漢還認得薑毅，嘲笑道：“虧你還是國舅府的人，怎麽？你連汝侯是誰都不知道？汝侯就是大名鼎鼎的劉宗敏大將軍呀！”

    此時的薑毅還真不知道劉宗敏是誰，緊著又問道：“您剛才說，祁府上下人等盡

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）皆聽候汝侯差用。包括我們國舅爺嗎？”

    “那當然了。”軍漢道，“不過，據我所知，祁駿這幾天怕是回不來了。”

    “為什麽？出了什麽事嗎？”薑毅急道。

    “能不能回來，要看你們祁府能給我們大順貢獻多少銀子了。”軍漢邁進祁府宅門，豪氣地道，“告訴你們管家，祁府原有人等，全部搬到下房居住，所有上房都要騰出來。”

    薑毅跟在軍漢後麵，小心地問道：“軍爺，府裏並沒有那麽多下房，所有人等都搬到下房，怕是住不下呀。”

    軍漢扭頭看了看薑毅，好像被氣樂了似的：“你以為還跟過去一樣一間大房就住一兩個人？男男女女，都給我合並合並。”軍漢環視著祁府內高大闊氣的一座座屋宇，“這房子，怎麽著一間也能住個十人八人的。”

    薑毅不敢言聲了，和祁裕一起，悄沒聲地安排府內大小人等，趕緊給人家騰屋子。

    夫人宋香芸放心不下祁國舅，遞給薑毅兩錠銀子，托他向那軍漢打探消息。軍漢看四下無人，收了銀子，把薑毅拉到僻靜處，道：“告訴你們夫人，你們國舅沒什麽事，就是暫時在軍師府住兩天，我們軍師要向他了解一下大明的一些情況。”

    薑毅道：“我們國舅爺的官職是個閑職，朝中大事他很少參與的。”

    軍漢道：“不止你們國舅一個，我們軍師要問好多人呢。”

    薑毅謝過軍漢，轉身剛要走，軍漢摸了摸懷中的銀子，又道：“告訴你們夫人，要想保命保平安，還是多準備一些銀兩吧。”

    第二天，祁國舅回來了。雖然下房緊張，但祁裕、薑毅還是給國舅爺和夫人安排了一個單間。

    宋香芸看夫君身體完好，這才放下心來。祁國舅苦著臉道：“大順已經發下話來，讓大明官員獻出金銀，以示歸附。聽說有的官員拿出的銀子少，已經受到拷打了。”

    宋香芸道：“咱們拿出多少呢？”

    祁國舅歎口氣道：“咱們的府邸都被人家占了，還談什麽家產？有多少，拿出多少吧。我今天從大順軍師牛金星那裏回來，他特別問了我一句，聽說崇禎向百官征銀，你祁駿拿出來的最多？”

    宋香芸道：“夫君怎麽回答的他？”

    祁國舅道：“我說，我身為大明國舅，怎能不為皇上分憂？”

    宋香芸讚道：“夫君這句話，說的很有骨氣。那牛金星沒有發火嗎？”

    “牛金星沒有發火，他譏笑道，可惜呀，大明像你祁駿這樣的忠臣太少了，那麽多腦滿腸肥的大臣，不是連九牛一毛都沒拿出來嗎？這次，我們大順倒要看看他們能拿出多少。”

    宋香芸恨恨地道：“那些大臣被拷打也是活該，誰讓他們那樣對待崇禎帝來著。一個個鐵公雞，這回看他們怎麽變成脫毛雞。”

    “那些貪贓枉法的大臣著實該打，可也有些清廉的大臣拿不出太多的銀兩啊。說心裏話，我倒是樂見大順這樣霸道地對待大明官員。”

    “為何？”

    “這樣一來，大順就會在大明官員中失去人心。”祁國舅冷笑道，“打江山容易，坐江山就不一定嘍。”

    祁國舅從牛金星那裏回到祁府，屁股還沒坐熱，又被那個軍漢叫走了，而且，直接把他關進了劉宗敏的軍營。

    薑毅去找那個軍漢探聽消息，軍漢道：“獻銀助餉這事現在由我們劉大將軍負責了。接下來該怎麽做，你們看著辦吧。”

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