與此同時，在城中蔡瑁故居之中的郝昭、木鷹早已經將八百士卒全部整頓完畢，郝昭親自出門，活捉幾名曹軍回來，一番拷問，得知了城中守軍今夜的口令。

    隨後，在看到西城之外升起熱氣球後，郝昭當即與木鷹一道領兵出門，往南門而去。

    此時曹仁在西門集結了三千步兵和三千騎兵，在北門集結了一千五百步兵，一向安穩的南門和東門隻各有五百守軍，另還有數百兵馬分散駐守在府庫、糧倉等緊要之處。因此街道上幾乎看不到其餘兵馬，郝昭得以領兵順順利利地來到南城。

    襄陽城乃是大城，城防設施極為完善，雖然南門、東門一向少有遇敵，但仍舊修建了甕城。不過甕城之中守軍不多，僅有二十人而已。十人看守城門，十人在城上巡哨。郝昭率領數百人浩浩蕩蕩而來，早已被守軍看見了。

    不過如今全城四門緊閉，敵軍無從進城，甕城的守軍並不認為來的是敵軍，因此雖然打起了精神，但並沒有拿出應敵的狀態。隻在郝昭領兵走近之後，守門的什長這才站出來問道：“來者何人？報上口令”

    郝昭應聲答出了口令，那什長見狀，更加放心，見郝昭一身司馬的裝束，當下急忙殷勤地問道：“不知將軍來此何幹？”

    郝昭看了看甕城上下，隨後歎道：“今日敵軍大舉攻城，又傳說那劉賢請了高祖皇帝麾下神兵下凡，前來攻打襄陽。曹將軍深恐各處守軍人心不穩，故而派我來巡視。”

    那什長聞言，深有所感地點了點頭，心有餘悸地看了看城西半空中漂浮著的猙獰鬼怪頭顱，忍不住問道：“以將軍之間，那鬼怪是否為真？”

    郝昭意有所指地道：“神鬼之事，我等凡人豈可臆測？總之今夜若是發生了什麽事，我們這些肉體凡胎的普通人躲遠一些也就是了。”

    那什長若有所思地點了點頭，就聽郝昭道：“你快打開城門，我還要去城頭看看。此外，甕城之上是否還有守軍，我的人也要上去看。”

    守門什長聞言，不敢阻攔，當下打開了城門，郝昭見狀，留下一屯五十人“巡視”甕城，隨後領著其餘兵馬出了甕城，往南門而去。

    南門守將乃是曹仁之子曹泰，麾下有五百士兵，當時看見甕城打開，從內走來數百兵馬，因見甕城之處並無打鬥示警，故而隻以為來的是自家兵馬，並沒有太過警惕，吩咐了麾下士兵打起精神之後，便即快步來到通往城下的石階梯上往下喝問道：“來者是誰？到此何幹？”

    郝昭道：“我乃呂太守麾下軍司馬郝伯，因近夜劉賢大軍攻城，又招引高祖皇帝神兵出現助戰，呂太守恐各處守軍軍心不穩，故而派我來各處巡視。你快集合麾下兵馬，我要點驗。”

    曹泰聞言，就著城頭火把仔細看了看郝昭，隨即疑惑地道：“呂太守麾下軍司馬以上將領我都認識，為何從未見過你？”

    郝昭聞言，心下一跳，當下應聲答道：“隻因前任司馬前日上城防守時，被敵軍流矢所傷，故而曹將軍臨時提拔我為司馬，暫代此職。”

    曹泰聞言，點了點頭，見郝昭領兵越走越近，看看要走到城門洞口了，當下急忙喝止道：“郝司馬請止步！軍中鐵律，未曾交接明白，非當值之兵不可以靠近城門。”

    郝昭頓了頓腳，左右看了看，見原本應該在城門洞處值守的士兵都不在，當下攤手道：“可是我也沒有看見值守的士卒啊？”

    曹泰聞言麵色一紅，這卻是因為南門並未遇敵，而西門方向的半空中突然出現了一個巨大的鬼怪頭顱，傳言是大漢高祖皇帝派來的神兵下凡，相助城外敵軍攻城的，因此守軍人人惶惶，盡皆呼朋引伴，都上到城頭觀看。

    此時城頭的守軍都還有許多跪伏在地，紛紛向著那鬼怪頭顱懺悔請罪呢。曹泰幾番嗬斥，卻都止不住。跪拜的士兵又多，曹泰見眾軍都人心惶惶，怕激起兵變，因此也不敢行殺雞儆猴之策。

    曹泰正不知所措，就見郝昭領兵到來，知其是曹仁派來安穩軍心的，曹泰心下實是大鬆了一口氣。隻是曹泰畢竟出身將門，從小耳濡目染，凡是總會依著規矩多盤問幾句，不想卻被郝昭一下子反問住了，當下不由臉上尷尬不已。

    郝昭見對方被自己問住，當下心中暗笑，於是大搖大擺地領兵來到城門洞處，背著的手不著痕跡地擺了一擺，木鷹會意，當即領著二百士兵占了城門洞。

    郝昭卻領著剩餘兵馬順著石階梯往上，一邊走，一邊對著曹泰笑道：“呂太守知道大夥兒守城辛苦，如今又有劉賢不知怎麽弄出了個鬼怪頭顱來裝神弄鬼，因此叫我來看看，防止各處守軍懈怠。這位將軍，我看你這裏就很懈怠啊！倘若我在呂太守麵前報告一聲，你可就吃罪不起了。”

    曹泰聞言，麵色一變，急忙喝問道：“你不認識我？！你到底是誰？”

    郝昭笑道：“你不過一個守城校尉，我幹嘛要認得你？”

    曹泰聞言，當即抽刀在手，大喝道：“我乃征南將軍之子，滿城將校誰不認識我？你到底是誰？”說著，曹泰又朝城上大呼道：“快來人啊，有奸細上來了！”

    郝昭見行跡敗露，當下深感晦氣地呸了一聲，看看與曹泰尚有八九步的距離，當下郝昭搶過身後一名士兵手中的連弩，照準曹泰扣動扳機，隻聽繃的一聲，那箭矢迅猛飛出，正中曹泰前胸，透甲而入二寸有餘，曹泰不敢相信地看著胸前的箭矢，隨後倒地氣絕。

    郝昭射死曹泰，當下揮軍往城上衝去。此時城頭守軍聽見曹泰喊聲，紛紛過來查看，正巧看見曹泰身死，郝昭領兵殺來的一幕，頓時人人驚慌失措。

    郝昭見狀，大叫道：“我乃大漢鎮南將軍劉賢麾下大將郝昭，今高祖皇帝顯靈，派出神兵將我送進城中，此城今夜必歸我軍。爾等皆是大漢子民，見了高祖皇帝神威，何不早降？還敢頑抗乎？！”

    眾守軍聞言，你望望我，我望望你，想要抵抗，又提不起勇氣，想要就此投降，卻也一時拿不定主意。

    忽然守城的一名軍候在人群的掩護下敲響了示警的金鍾，一邊敲一邊大叫道：“眾軍切莫聽他胡言亂語！魏公有大功於天下，進已封邦建國，足見天命盡在魏公，豈能有鬼神反助劉賢逆賊的道理？敵軍就這數百人，眾軍齊上，殺了他們，保住城池，曹大將軍必定重重有賞。”

    郝昭見此人敲響金鍾，必將引來城中守軍，當下大怒，當下抬手一弩，正中此人額頭，那鐵製箭矢透骨而入，將此人當場射死，一舉震懾住了周圍蠢蠢欲動的敵軍。

    隨後郝昭轉頭見眾守軍戰和不定，深恐夜長夢多，於是揮軍上前去收繳守軍的兵器，一邊前進，一邊大喊道：“降者不殺，頑抗者死！”

    眾守軍既無戰心，將領又被殺了，如今被郝昭步步逼迫，當下隻得乖乖丟下兵器，伏地請降。

    郝昭控製了局勢，急忙命人點起火把，向城外傳出訊號。隨後領著眾軍一起用力，轉動絞索，放下吊橋，提起斷門石。守在城門洞口的木鷹也急忙取下了城門的門栓，打開了鎖門的鐵鎖，隨後眾軍一起用力，將城門推開。

    早已等候在城外的黃忠、史阿以及郝昭所部陷陣營的士兵見狀，當即大喝一聲，呐喊著往城門衝殺而來。

    郝昭見自家兵馬來了，當即留木鷹把守城門，複又領著麾下三百連弩兵殺回甕城。此時甕城也被早先留下的五十名士兵奪了，郝昭領兵在甕城之後結成弩陣，防備可能會從城內殺來的敵軍。直到陣勢結成，黃忠領兵進了城，而敵軍援兵尚未到來，郝昭這才長鬆了口氣。

    且說曹仁正率領兵馬在城外焦躁地與劉賢對峙，一邊等待麾下親兵去取黑狗血。不想狗血尚未送到，卻突然聽見南門之處傳來示警的金鍾聲。曹仁當即大驚，再也顧不得兩座衛城的安危，急忙嗬斥麾下騎兵退回城中，問呂常道：“南門之處發生了何事？為何傳來金鍾之聲？”

    呂常搖頭表示不知。

    曹仁道：“金鍾聲響，必是敵軍偷襲城池，我當立刻去救。還請太守嚴守西門。”

    呂常急忙應諾。當下曹仁領兵直殺往南門，行至半路，就見南門之處敵軍蜂擁進城，聲勢浩大。曹仁心下大急，率領騎兵迅猛衝殺，欲要將進城之兵趕出城去。

    行了片刻，卻見前麵一支重騎兵殺來，曹仁頓時心下一片冰涼。

    原來大軍進城之後，木鷹留守南門，關平率領一千輕步兵去奪東門，黃忠、史阿、郝昭則率領主力直往西門殺來，因主街道最為寬敞，因此留給了史阿的重騎兵當先而行，不想正與曹仁的輕甲騎兵相遇。

    此時雙方狹路相逢，曹仁欲避不能，隻得咬牙領兵殺了上去。

    在這種狹窄地帶硬碰硬的對撞之中，輕甲騎兵如何重騎兵的對手？兩軍相撞，曹軍頓時人仰馬翻，濃烈的血腥味兒瞬間爆發出來，彌漫天地。

    不過激烈的對撞總算也將史阿騎兵的速度給降了下來。而實際上，因為街道的寬度始終有限，真正被正麵撞死的曹軍騎兵也並不多，僅隻二三百騎而已。

    當下曹仁見阻住了史阿的重騎兵，這才急忙命令麾下其餘士兵調轉馬頭，複又往西門而去。（m.101novel.com）