劉賢聽說繳獲甚多，頓時大喜，道：“如此一來，可大大減輕我軍從江陵調運糧草輜重的麻煩了。”

    當下劉賢又問道：“繳獲之中，可有大黃弩？”

    郝昭搖頭道：“曹軍撤離之時，已將大黃弩砸碎。”

    劉賢聞言，頓時失望不已。

    當下劉賢領兵來到西門的城牆上，看了看城外的兩座衛城，問郝昭道：“呂常在哪座城中？他還有多少兵馬？”

    郝昭道：“呂常在南邊的衛城之中。南城尚有六百餘人，北城有三百。”

    劉賢聞言，當即寫了書信，命人射進衛城之中，向守軍勸降。南城的呂常斷然拒絕，北城守軍卻在一陣內亂之後，豎起降旗向劉賢投降。劉賢大喜，當即命守軍出城，隨後讓郝昭率兵進駐北城，從中搜出了五具完好的大黃弩。

    劉賢聞言，更加喜悅。當下再次向呂常勸降，又遭到了呂常的拒絕。

    當下劉賢檢查了一下北城儲存的糧草數目，足有兩千石，料想南城也該有同樣數量的糧草。這些糧草足夠呂常的六百餘士兵食用三個多月了。

    劉賢正拿不定主意是要揮兵攻打呂常，還是要分兵長期圍困，就見龐統匆忙來報：“黃承彥求見！”

    劉賢當即尋了個僻靜地方與黃承彥見麵，就聽黃承彥對著劉賢拱手稱賀道：“恭喜劉將軍奪下襄陽，荊州基業從此穩固了。”

    劉賢聞言笑了笑，道：“黃老先生，我軍奪下襄陽也有你的一份功勞。不過老先生卻是有點不地道哦！你久在襄樊，如何不知曹仁暗中隱藏了數百艘船隻？為何不提前告知於我？”

    黃承彥叫屈道：“曹仁乃是曹氏宗族名將，一向能攻善守，他暗地裏隱藏船隻，便連自己麾下未曾經手此事的將士也未必都知道，何況於我？劉將軍這是錯怪我了。”

    劉賢點頭道：“也罷！不過如今襄陽雖已拿下，但呂常還據守衛城，樊城也尚在曹仁手中。而且曹軍援兵指日將到。你今日來尋我，可是依照諾言，來為我謀劃攻滅曹軍援兵之策的？”

    黃承彥點了點頭，從懷中取出了一份地圖，對劉賢道：“劉將軍請看，這是襄樊地形圖。樊城周邊五十裏之內，所有可以立寨屯兵的險要之處我都標注了出來。還請劉將軍分兵將各處占住，隻留下這一處！待到曹軍援兵到來，各處立不住營壘，必往此處駐紮。然後我軍便可施行水攻之計了！”

    劉賢仔細看了看，隻見黃承彥所指的位置上標注著“罾口川”三個大字，當下若有所思地笑了笑，即令向寵領兵把守襄陽城，傅士仁所部分出一千兵馬用三重鹿角圍死呂常所在的衛城。另一千兵馬則分別駐守中盧、宜城。而傅士仁本人親領八百輕甲騎兵在南岸來回巡遊，防止曹軍偷渡漢水。

    南岸防務安排完畢，劉賢開始分派眾軍渡河，遣黃權領兵沿唐白河而上，統領馮習之軍，前往攻擊兩河口的塢堡。命張著領兵巡遊漢水，往來救應。命黃忠、史阿、苗瓠、郝昭、張翼、張嶷、關平等渡過漢水。

    因在襄陽繳獲了許多糧草輜重，故而暫時不必再從江陵運糧，征發的二萬五千民夫大多都解放了出來。當下劉賢命其中五千人繼續運糧，其餘兩萬人在史阿、苗瓠的兵馬掩護下繞著樊城釘立木樁，擺放鹿角，挖掘土石分段建造土牆，以便困死樊城。

    而黃忠、郝昭、關平、張翼、張嶷等人則分別領兵占據了屯頭、四塚等險要之地，也建起了營壘。

    劉賢借口曹軍將至，當實行堅壁清野之策，分遣各軍將樊城周邊百姓共計八千戶盡皆遷往襄陽。

    一切準備就緒，劉賢與龐統去各處巡視了一遍，隻覺並無問題。當下便按捺心情，靜等曹操援軍到來。

    果然，兩日之後，派往南陽的探子來報：“曹操聞聽我軍攻打襄樊，親領三萬大軍趕赴許都，先遣夏侯惇領兵一萬南下，目前已至新野，預計三四日後便可抵達樊城。”

    劉賢聞言，驚訝地對龐統道：“夏侯惇一向坐鎮許都附近，想不到這次曹操竟然把他也給派出來了。”

    龐統道：“襄樊乃是荊州的戰略支點，曹操調集麾下精兵強將前來救援也是情理之中的事。”

    劉賢點了點頭，問探子道：“夏侯惇軍中有多少騎兵？”

    探子道：“三千騎兵，其中一千騎是一人雙馬。此外，還探得其軍中有一千鐵甲軍，軍容極為嚴整。”

    劉賢聞言歎道：“不愧是曹軍精銳，裝備就是精良。我猜那一人雙馬的騎兵必定是重騎兵無疑。”

    龐統道：“這一萬大軍的鐵甲，輕、重騎兵就比我數萬大軍的還多了，曹操坐擁九州之地，的確是財大氣粗！不過夏侯惇雖勇，跋涉數百裏而來，又能有什麽能為？如今我軍已拿下了襄陽，此戰已經立於不敗之地了。”

    劉賢點頭道：“我軍在襄陽前後俘獲了兩千二百餘匹戰馬，加上南中運來的一千二百匹羌馬，以及軍中已有的八百輕甲騎兵，七百重甲騎兵。此戰過後，我軍便能組建起五千騎兵來。假以時日，未必便不能在戰場上與曹軍來一場硬碰硬的騎戰。隻是此次卻是難以與之爭鋒了。”

    當下劉賢命黃權、馮習封鎖唐白河，張著加緊巡遊漢水，又傳令張任、張南盡快拿下南鄉太守傅方，好抽出兵力，來襄樊助戰。

    三日之後，夏侯惇果然領兵渡過白河，來到樊城以北三十裏的地方，眼見劉賢大軍已經占據了險要之地，當下夏侯惇命令族弟夏侯存率領步軍安營紮寨，隨後親自率領二千輕騎前來查看劉賢的營壘。

    黃忠在營中看見，對劉賢道：“夏侯惇遠道而來，可趁其立足未穩，急速攻之，必可獲勝。”

    劉賢聞言，與龐統對視一眼，盡皆大笑。當下劉賢令黃忠、關平領兵五千出營，前去挑戰夏侯惇，命郝昭、張翼之軍左出，史阿、張嶷之軍右出，兩麵夾擊正在建立營寨的夏侯存所部。

    夏侯惇正看營壘，忽見一員老將領兵殺出，當下提槍喝問道：“來者何人，報上名來！”

    黃忠應聲道：“我乃鎮南將軍劉賢麾下大將黃忠！”

    夏侯惇聞言，睜著獨眼上下打量了黃忠一陣，突然對左右大笑道：“常聽說劉賢麾下黃忠勇猛無比，今日一見，原來不過是一老卒！劉賢以此人為將，可見荊州無人也！”

    左右眾將盡皆附和大笑。

    黃忠聞言，靜靜地看了夏侯惇一陣，隨後道：“你笑我年老，我手中寶刀卻不老。況且看你年歲，也比我小不上十歲，何必譏笑我！你若有膽，可敢與我大戰一場。”

    夏侯惇聞言大怒，喝道：“有何不敢！”當下縱馬揮槍直取黃忠，黃忠催馬舞刀出陣，二馬交錯而過，刀槍相撞，頓時發出一聲巨大的交鳴之聲。

    這一下試探，雙方都感覺對方騎術、膂力、武藝、應變盡皆上乘，實乃勁敵，當下二人不敢輕敵，打起精神，調轉馬頭，再次衝殺了一個回合，又是不分勝負。

    如是再三，夏侯惇見戰不下黃忠，不由焦躁起來，催馬緩緩上前，欲與黃忠纏鬥。黃忠也正有此意，當下也揮刀相迎。二人舞刀挺槍，一連鬥了二十個回合，仍舊不分勝負。

    正鬥之間，夏侯惇忽聞本陣之中傳來鳴金之聲，當下急忙虛晃一槍，勒馬奔回本陣，問部將任皓道：“我正與黃忠交戰，勝負未分，你等為何鳴金？”

    任皓回手一指，道：“將軍請看，劉賢分兵攻我營寨，夏侯廉將軍抵敵不住，遣人求救，我故而鳴金。”

    夏侯惇聞言，在馬上踮起身子一看，果見正在立營的兵馬被劉賢大軍兩路夾擊。當下夏侯惇急忙領兵回救營寨。

    黃忠見狀，揮軍從後掩殺。夏侯惇大敗，立不住營壘，隻得領兵退走。黃忠、史阿、郝昭、張嶷、張翼等人追擊了十餘裏，這才收兵回營。

    且說夏侯惇敗了一陣，雖然將士傷亡不多，但卻損失了許多輜重糧草，一時大感憋屈。當下問荊州刺史李立派到軍中的向導官宗子卿道：“樊城周邊，何處險要，可以屯兵？”

    宗子卿道：“屯頭、四塚等地都已被劉賢占據，唯有罾口川山穀極深，可以屯兵。”

    夏侯惇聞言，當即率兵前去查看，果見地勢極為險要，山穀入口狹窄，其內深廣，又有小路可通穀後，的確是一處上好的屯兵之地。

    當下夏侯惇看了良久，問宗子卿道：“往年漢水、白河可曾漲水淹沒此地？”

    宗子卿道：“每年八月雨水豐沛時節，江水都會淹沒穀口淺處。穀中高處並不曾被淹沒過。況且方今正是一月，春水未升，正是枯水季節，絕不會有洪水。”

    夏侯惇聞言，這才釋然，卻又疑惑地道：“此處極為適合守禦，劉賢既然占據了各處險要之地，為何偏偏不占這裏？”

    正說之間，穀中突然呐喊殺出數百兵馬，盡皆身穿皮甲，手持弓弩，照準夏侯惇之軍猛射。

    夏侯惇吃了一驚，急令士兵逼箭。有中箭的士卒舉著箭矢對夏侯惇道：“將軍請看，敵軍用的是竹箭，雖能及遠，威力卻小，根本無法射穿我軍鐵甲。”

    夏侯惇定睛一看，果然如此。再仔細看了看穀中守軍的裝束，不由恍然大悟道：“此必是劉賢從南中招募的蠻兵，慣會叢林作戰，用竹弓竹箭。劉賢將之視為強兵，我看其卻是土雞瓦狗！”

    當下夏侯惇命令麾下鐵甲步軍前往進攻山穀，並嚴令眾軍務必將敵軍一鼓擊潰。（m.101novel.com）