這算是一艘小船，上邊支著船篷，江南一帶稱這種船為“烏篷船”。擺船的是兩個人，一老、一少，像是一對父子。盡管是晴天，兩人外麵仍舊罩著蓑衣。

    “小十哥，價錢都已經談好了。咱們上船吧！”一行三人也沒帶行李，隻有方孝孺背著一個布包。

    王小十今天穿上了朱元璋為將領們定做的錦緞衣服，活脫脫就像一位富家的公子，正帶著奴婢、仆人在四處遊逛。

    順江而下，不時會有高大的樓船自江心而過。每逢這時，撐船的一對父子都會離著大船遠遠的，免得被大船駛過的激流所影響。

    當晚，小船在鎮店停靠。王小十大方，連兩個船家住店的錢也付了，可老漢卻仍舊要在船上過夜，隻是讓兒子去到鎮裏住宿。這一條船是船家的命，靠著這條船養活著一家人，萬萬不能有失。

    當晚，王小十正在睡夢中，就聽得鎮子裏鑼聲四起，外麵更是火光閃閃，人頭攢動，像是出了什麽大事一樣。他本想著出去瞧瞧，卻被客店掌櫃告知要好生待在房裏，免得有性命之威。

    屋外鬧騰了整整一夜，王小十便是這樣瞪大了眼睛坐了一夜，第二日一早還不待王小十發問，方孝孺便來說道：“小十哥，都打聽清楚了。是這一代的水匪打劫村鎮，當地的地保已經組織青狀把他們趕走了！”

    王小十一聽，心裏更是奇了。

    水匪縱橫江湖，一般都是打劫一下過往船隻，卻怎麽跑到岸上來了。雖說此處緊鄰港汊，卻也不至於如此啊！

    總歸，王小十到元末後碰到的奇事也不止這一件，索性也就不去想他了。

    天亮後，王小十按時動身，準備到船上去補一覺。

    到了河岸，老漢卻是說什麽也不願意動身，看樣子像是被昨夜水匪的陣仗給嚇到了，不肯犯險。

    方孝孺道：“你們父子怕的什麽？我家公子家財萬貫，一條命比你們值得幾百倍，他都不怕，你們怕什麽？”最後，又是多付了一倍的船錢才算是商量著老頭子出發。

    對於這樣的升鬥小民，王小十也不會多和他們計較。這一趟行下來，老漢怕是可以換一條新船了！

    正午時分，船至江心，就見迎麵是黑壓壓的一片船影，向著自己這一方靠攏。老漢和兒子趕忙催動小船，向著岸邊停靠。

    可對方數十條船，卻像是盯住了他們一樣，在江麵上圍堵過來。

    “公子，隻怕是遇到水匪了！”老漢驚聲道。

    “小十哥……”

    “先看看情況再說。”要真是水匪就好辦了，隻要給些錢財就是了。怕隻怕其中有別的什麽貓膩。

    船隊圍攏過來，王小十粗略估計了下，大概有六七十條那麽多。不過其中大多數都與老漢的船一樣，而且顯得破舊不堪。

    船隊圍住了王小十等人的去路，卻久久不見人出來搭話，王小十隻好扯著脖子道：“哪位朋友出來一敘！”

    時間不大，其中一處船篷裏俯身走出一條大漢。這人光著上身，手裏提著一條關刀，整個人威武極了。王小十暗暗打量，覺得在朱元璋帳下，怕也隻有常遇春的精壯能夠與之相比。

    這人手中的關刀在船上一頓，船身都跟著顫了兩顫。“老子是在江河上討生活的，識相的留下錢財，老子留你一條命！”

    果然是江心的水匪，王小十的心頓時放了下來。“你是哪路的水匪，報個名號上來。”

    “老子名叫俞通海，威震江河誰人不知？”

    王小十低聲問方孝孺。“你聽過這俞通海的名字嗎？”這人雖不是義軍，可敢於在這長江上逞凶，也算是一號人物。

    “沒聽說過。”方孝孺道：“錦衣衛的兄弟們搜集了各地義軍的信息，也探查過一些草寇的名頭，卻從未聽說過這個俞通海。想著也就是個普通的水匪而已。”

    “那麽昨夜帶人襲擊鎮店的也是你嘍！”王小十道。

    “他奶奶的，你這人知道的還不少。少廢話，把銀子交出來！”周圍一條條漁船上，青狀的漢子們手持刀槍、魚叉，各個凝眉怒目瞧著王小十。別說，被這些人盯著，王小十也免不了有些心虛，隻怕這些人拿過了錢之後，也會生出殺人滅口的心思。

    “不就是要錢嘛，我們給了就是！”王小十吩咐，方孝孺幹脆將包袱都扔了過去。“這位朋友，我們可以走了吧！”

    “等等！”這大漢俞通海道：“看你這穿著也是個富裕人家出身，這麽點錢就像換自己一條命，也太美的你了！”他手一指方孝孺。“派他回去報信，再拿五百兩白銀來，否則老子就要開殺戒了！”

    “小十哥！”方孝孺護在王小十身前。“瞎了你們的狗眼！我們是義……”

    方孝孺剛要提起義軍的身份，卻被王小十攔住。他想，這一群水匪都是亡命之徒，為了金銀不惜做任何事。若是說了自己義軍的身份，說不準還會提著自己人頭去到朝廷領賞呢。

    “我家裏是鹽商，要多少錢都沒問題，隻要不傷到我們就好！”王小十趴在方孝孺耳邊道：“你奔旱路先到集慶去，調錦衣衛的兄弟們來。”

    俞通海道：“這才對嘛！老子保證，隻要十天之內見到銀子，你們公子就能完完整整的回去！”

    王小十這裏的事情，身在滁州的朱元璋自然不知。若是知道的話，隻怕他會不顧一切帶人衝殺過來。

    朱元璋自然也沒閑著。新年剛過，他便和徐達商議過取集慶的計劃。這一次，更是將湯和等將都招來，一並商議其中的細節。

    帥府裏，李善長也在，正手撚著胡須，做一副高深莫測之態。

    “小十兄弟已經先一步動身去往集慶，各位覺得我們什麽時候出兵才是啊？”

    徐達道：“宜早不宜遲。不過也不應太早。至少，該等小十兄弟探明了集慶的情況後再做打算。”

    徐達都說話了，自然也代表著朱元璋的意思，底下的將領們更是沒有二話，反倒是一個個爭著去做先鋒。

    “咳咳！”李善長突然輕咳了兩聲。

    朱元璋看過去。“怎麽？李先生覺得不妥？”

    李善長道：“在下本奉大帥之命打理滁州政務，按理不該參與軍事。不過……”

    “有什麽話但說無妨！”

    李善長道：“大帥是打算先取集慶？”

    “當然。先生怎麽會有這麽一問？”

    李善長道：“以學生愚見，先取集慶非是上策。試想，集慶乃是州府重鎮，非但隻是集慶內有元廷重兵，南北兩地更是握在朝廷手裏，貿然用兵隻怕平白折損了兵將！”

    他的一番話，算是得罪了廳上的將軍們，一個個都帶著怒火的盯視著他。

    “往下說！”

    李善長接著道：“大帥恕罪。您麾下的兵將的確都是驍勇善戰之輩，不過兵將雖精，卻難以這區區的兩三萬人成事。”

    花雲這愣頭的小子道：“取滁州時，還不都是靠得這些兄弟！”

    “對啊！”

    “就是……”

    李善長起身道：“眾位將軍。前番取滁州的事我也聽說了，那都是王小十將軍指揮有方，內外配合得當，加之元十英不曾防備。難道各位覺得，集慶的守將也會是如此嗎？”

    底下議論紛紛，最終還是朱元璋喝指住了雜亂的爭吵聲。“依著先生的意思呢？”

    李善長道：“依著學生的意思，應該先取太平！”

    “太平？”

    李善長解釋道：“和州如今已在大帥手上，正由耿炳用將軍駐守。而和州離著太平最近，將軍可帶人，以和州為跳板，進而攻占太平。介時，集慶東南兩側，都在大帥之手。而集慶以北。有劉福通等人。以東，方國珍那裏鬧的正歡，集慶守軍再多，也不過是孤立無援，大帥還不是輕易可得？”

    就像李善長所說的，集慶以東是滁州這裏。以南，有和州、太平兩地。如今和州已經在朱元璋手裏，正由耿炳用駐守，這個年他都是在那裏過的。若是再攻下了太平，正好可以孤立集慶。

    細想之下，朱元璋甚為意動。李善長趁機又道：“而且，攻下太平也需要一些時日，王小十將軍也好趁此時間在集慶行事，到時內外並舉，何愁大事不成？”

    說完這些，李善長又是手撚胡須，如老僧入定一般，容著朱元璋考慮。這種大事，自然不是一時而定。但他看得出，朱元璋已經將這話放在了心上。

    當日散後，朱元璋留徐達、湯和兩人商議。李善長則是信步遊庭的回了家。一關上門，他便揮毫疾書寫下了一封信。而在信封上明確的寫著，郭天敘將軍親啟！

    …………

    此處是長江上的一處江心島，位在集慶以東，也是這一群水匪的落腳之所。

    一路上乘著快船兩個時辰便到。而這一路上，小羽顯得十分驚恐，始終拉著王小十的手不敢放開。

    王小十安慰道：“別怕。你看這群家夥凶神惡煞的，實際上卻是蠻可愛的。”

    小羽還是第一次聽說，一群水匪也能用“可愛”來形容，當時忍不住輕笑了出來。（m.101novel.com）