天亮了，雪停了。

    路小石掀開身上的氈毯，翻身而起。

    他將火架上那條昨夜吃剩下的野兔腿取下，一邊撕咬一邊嘟嚷：“起來起來，今兒說不準天要晴，趕緊上山看風景……唉喲，一不小心又押韻了，我不做個詩人真是可惜了。”

    老張慢慢坐起身子，虛著小眼歎道：“做不做詩人隨便你，我隻是提醒你，如果按照你這麽個走法，什麽時候才能到京城？”

    “著急什麽呀？”

    路小石蹲在老張身邊，似笑非笑道：“老張，昨兒夜裏我突然想明白一件事兒。”

    “你能明白的，都不是事兒。”

    “又小看我？”

    路小石臉色一變，嚴肅道：“告訴你，我知道我是誰了。”

    老張意識到這又是一場鬥爭，於是抬起頭來笑眯眯地說道：“您貴姓呐？”

    “別給我嬉皮笑臉的！”

    路小石站起來，踱著步子說道：“這一次是我十七年來最一本正經的說話，你聽好了，我已經知道我的身世了。”

    老張掏了掏耳朵。

    路小石清咳兩聲，道：“老張啊，根據你十幾年來的表現，和這些天來的變化，以及王朝甚至整個天下的局勢，我認為……我堅定地認為……”

    他突然轉身把腦袋湊到老麵眼前，壓低了聲音，道：“我是皇上的私生子！”

    老張嘴角抽動了一下。

    “正因為太子死了，而那個二皇子又蠢訥不堪，不能委以大任，所以皇上急著與我這個冰雪聰明的親兒子相認，然後再立我為太子，以保我大王朝的血脈承繼。靠譜！這個分析十分靠譜，幾乎就是唯一的可能……喂，老張？”

    老張遲疑道：“要不你再睡會？”

    “我分析得不對？”

    “你真敢想。”

    “你確定我不是皇上的私生子？”

    “絕對不是。”

    “那我是誰的私生子？”

    “你是……去了京城就知道了。”

    “老張啊！”

    路小石又一次完敗，氣惱道：“人活著最重要的就是要講尊嚴，你自己沒尊嚴可以，但你不能不顧皇上的尊嚴啊！但凡是一個正常的王朝人，聽到我這麽一本正經的胡說八道，肯定應該義憤填膺、大義凜然地說出真相，來無情地揭穿我的謊言嘛！”

    老張慢慢起身，收拾著隨身物件，道：“金不換常說，彈琴廢指甲，說話廢精神。”

    路小石氣呼呼地往山上爬。

    老張收拾好包裹趕上來，討好道：“到了京城一定告訴你。”

    “一到京城就說？”

    “稽考完了就說。”

    “我就知道！”

    ………

    杏兒像隻輕盈的百靈鳥，在雪地裏釋放著歡喜。

    獵戶的生活很清貧，但她並不介意，或者說生下來便習慣了。她介意的是孤獨，茫茫大巴山中相隔數十裏才會有另一家獵戶，孤獨實在難以避免。

    她還個少女，尤其是爹娘過世以後，她更加孤獨。雖然兩個哥哥很疼愛她，但有些話和有些事，注定隻能說給娘親或者姐妹知道。

    所以她一直希望自己有一個姐姐或妹妹。

    現在，她終於心願得償。

    虎子和鐵牛背著一大砣熊皮狼肉什麽的，遠遠地綴在後麵，不時地看著杏兒笑上一笑，眼神裏淌著寵溺。隻是瞟到前麵那位看著不怎麽像女子的女子時，他們就趕緊低下了頭。

    草兒一直看著在雪地上撒歡的杏兒，嘴角掛著笑意，心中卻又有些驚訝，她發現自己這兩天笑的次數越來越多，越來越自然了。

    驚訝之後她又有些歡喜，因為她確定“笑”真的是一件挺不錯的事兒。

    還有一件挺不錯的事兒，就是經過杏兒的提示和講解，她才知道在這大雪天裏填飽肚子並不是很困難。

    如果僅僅是填飽肚子的話。

    她想著之前那十幾天的狼狽經曆，再想著自己居然會對那隻可愛的鹿起了非份之心，不經有些不好意思，而再看向杏兒時，又忍不住笑了起來。

    她覺得自己也很喜歡這個妹妹。

    或者說，她發現有個妹妹的感覺，很是不錯。

    天空漸漸明亮起來，陽光似乎隨時就要透過雲層。

    雪山上的二十餘裏地，比平地用的時間自然要長得多，草兒感覺實在有些累了，而杏兒他們的家還看不到影兒。

    作為曾經的忘形境強者，她對自己此時這種狀態有些沮喪。

    “草兒姐姐，我累了，歇歇再走吧。”

    杏兒年齡不大，心思卻很細膩，第一時間發現了草兒的疲態，並且還顧及到她或許會有的難堪。

    虎子和鐵牛沒有說話，卻同時開始忙碌，尋著了一片背風的小樹林，取出火筒生起了柴火，然後打開繩結，鋪開了熊皮、狼皮。

    草兒從杏兒無心的話語裏知道了這些獸皮對他們一家的重要，可以換好些鹽，可以換好些糧，如果遇著出手闊綽的人，或許還能再扯上幾尺新花布……

    她堅持沒有按照草兒兄妹三人的意思坐到熊皮上去，而是反手將一塊岩石上的積雪拂去，安安靜靜地坐下。

    岩石很涼，她心裏很暖。

    從小就在空蕩蕩的殿裏生活，除了送吃喝的幾個侍女，她沒有與誰見過麵。能說話的對象隻有先生，但先生說的話除了煉功，還是煉功。

    她曾經以為，人活在世上的唯一目的和可以做的事情，就是煉功，直到某天先生突然說她還有娘親在世上，並且來到了王朝。

    她之前並不知道找著娘親後會是一種什麽感覺，但此時看著杏兒和虎子、鐵牛，她覺得那一定會是一種能讓自己笑起來的感覺。

    不過她很快又暗暗皺起了眉頭，想著多半是前些天餓得太狠了，而昨天吃的又多了些，有些問題需要處理一下。

    這種問題太過**，雖然不用瞞著杏兒，但也不好意思邀她同行，更是借口推卻了虎子和鐵牛明顯害羞的關心，獨自向樹林深處走去。

    事畢，她有些羞澀同時也有些輕鬆地往回走，但僅僅走了幾步便突然停了下來，側耳聽了一會，又臉色陡變，貓著身體向來時的方向竄去，最後謹慎而急切地撲倒一棵大樹後。

    她瞪眼看著前方，一手緊緊捂著嘴巴。

    先前歇息的地方已是一片狼藉，虎子和鐵牛倒在雪地裏一動不動，身下的積雪已變成血紅色。

    他們死了。

    杏兒卻躺在那張珍貴的熊皮上，被兩個男人摁住，正在拚命地掙紮、呼救。數步之外，還有兩個男人看著她們，發出猥褻的大笑。

    “救杏兒！”

    這個本能的念頭讓她身體猛地向前一衝……但卻又突然僵住了，臉上更是痛苦而自責。

    她知道自己救不了杏兒。

    因為她看清那四個男人，是她認識的四個男人，就像她認識邛州城外雪山上那三個男人一樣。

    杏兒的聲音突然低了下去，含混不清，顯然是被捂住了嘴，而她身上的獸皮、打著補丁的棉衣，紛紛落在了雪地裏……

    草兒顫抖著，緊緊咬著嘴唇，一道鮮血從嘴角流了下來，滴在雪地上，像數朵重疊的梅花，燦爛而悲愴。

    她猛地扭過頭，在雪地裏慢慢爬行，直到樹林完全擋住了那些讓她心裏發痛的畫麵，才艱難站起來，踉蹌著向山頂而去。

    山頂上很空曠，隻有寒冷潔白的積雪。

    她終於從喉間發出低低的一聲痛嚎，兩行淚水從削瘦的臉頰滑落。身上那件破敗而寬鬆的羊皮褂，讓她看著像是寒風裏的一片枯葉，搖搖晃晃，似乎隨時可能墜倒在地。

    她深一腳淺一腳地走著，雪地裏留下一串長長的腳印。

    那麽明顯，也那麽孤獨。

    不知道走了多久，因為她眼中始終模糊不清，始終被淚水占據著；不知道走到了哪裏，因為她腦中始終是杏兒徒勞的掙紮，以及絕望的泣喊。

    她深深地自責，恨自己的無能，而自己這樣無能的人，真應該消失。至少，那樣就不會害了虎子、鐵牛，還有杏兒……

    她消失了。

    在雪地盡頭，也是山頂的盡頭，她隨著腳下一片鬆塌的積雪一起消失了。

    …………

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