聿真記得她，忙招手叫“這位大嫂，可是報了名了？”

    譚嫂子見美男叫她，忙小跑過來，“公子叫我？”

    聿真笑道“是我叫嫂子。——那裏邊吵吵什麽呢？”

    譚嫂子先給李菡瑤行禮，說“皇上萬福”。

    李菡瑤抬手道“譚嫂子快別多禮。朕從前就覺得譚嫂子是個賢惠有盤算的女子，果然不錯。第一個給兒女報名，將來他們成才，全都是你夫婦的功勞。譚大哥更有遠見，竟不重男輕女，將來享福的日子在後頭呢。”

    譚嫂子男人本來還因為女皇誇媳婦沒誇自己不自在呢，誰知月皇給他的評價更高，笑得合不攏嘴，謙虛說“做爹娘的都巴望著兒女好，這有什麽”雲雲。

    李菡瑤微笑道“這就很不容易了，這世上，並不是所有的爹娘都如你們這般想。”

    譚嫂子如遇知音，拍腿笑道“可不是！有那樣人家，親生的女兒都作踐，比撿來的都不如；不是親生的就更不像樣了，比畜生都不如。就說我們那條街上有一家——”她說話時左顧右盼，一扭頭看見聿真，頓時想起他剛才問自己的問題，本來自己要回的，因忍不住嘴癢接了月皇的話，把他丟在一邊不理了，這不好，忙話頭一轉，歉意道——“公子問裏邊為什麽吵吵。是魏夫子，說學生要住在書院，十日一休。有人就不樂意了，說她女兒晚上要回家喂豬；還有人說她女兒要煮飯洗衣裳、伺候婆婆，她那女兒才六歲……”

    周圍人愣了下，一陣唏噓。

    隻有李菡瑤見怪不怪。

    聿真笑問“那大嫂和大哥怎沒吵？”

    譚嫂子高聲道“吵什麽！有什麽可吵吵的？月皇花那麽多銀子在娃兒身上，難不成是銀子多了沒處使？”

    不等人回，她自己答道“那是為了教孩子成才！住在書院才好呢，管教嚴厲些，娃兒們也不敢偷懶，不然白天學幾個字，晚上一撂手，轉頭就忘光了。那婆娘眼皮子淺，一頭心思巴望著她家丫頭給她掙月銀和米糧，一頭心思又想著等這丫頭放學回家幹這幹那，上學做家務兩不耽誤。想兩頭都顧著，隻顧貪心，也不怕將來什麽都撈不著！”

    聿真讚道“還是大嫂想得明白。”

    月皇笑吟吟道“朕就說嫂子是明白人。”

    譚嫂子得了誇讚，喜得合不攏嘴，把她一雙兒女往前一推，教訓道“你倆給我記好了進去要用功。家裏麵，娘和你們爹辛苦些，隻要你們爭氣，再苦再累我們也甘願。也不指望你們能像鄢相和落相那般出息——他們是天上的文曲星下凡，比不了——娘隻要你們能認得幾個字，能寫會算，將來成家立業，不做睜眼瞎就行。”

    這話看似說給孩子聽的，其實說給周圍人聽的。

    兩個孩子雖害羞，卻信心十足地答應了。

    譚嫂子樸實的願望，令人刮目相看。

    孔夫子和何陋對視一眼，都覺得心情沉重。

    孔夫子輕笑道“老夫大概明白了，月皇想用三年的工夫，培養一批人救急，故而令學生住在書院，嚴加管教。然，‘一年之計，莫如樹穀；十年之計，莫如樹木；終身之計，莫如樹人。’三年的時間，夠做什麽？”

    何陋也笑道“月皇天縱奇才，李家豪富，江南王滿腹經綸，還請了不知多少名師，天資、物資和師資集於一身，成就今天的才學，也不止三年罷？”

    周昌接道“正是。市井百姓，生活艱難，不肯讓兒女住在書院，也是不得已，希望他們能幫家裏一把。月皇勒令他們住在書院，眼下他們貪圖小利，或可遵循，三年後呢？沒了這豐厚的優待，能留下幾人？”

    李菡瑤笑吟吟道“諸位說的都在理。但朕行事從不落無用之棋子，不做賠錢的買賣，不打無準備的戰役。今天能留下他們，三年後當然也能留下他們，甚至吸引更多的孩子來上學讀書，尤其是女孩兒。”

    周昌忙問“如何留下他們？”

    李菡瑤神秘道“這個，無可奉告。三年後自知。”

    黃修瞅了周昌一眼，“告訴你了，你們好回去想對策，明日再來使詭計？你好大的臉！”

    周昌氣道“誰使詭計了？”

    黃修道“不使詭計你們來做什麽的？一個個飽讀詩書，卻在這大放厥詞，阻人送女入學，手段下流！”

    周昌抖著手指他，“你……你這老匹夫！你又好到哪裏去？你原先不也反對月皇，發現她是你弟子，你才有了私心，牆頭草似的，又改為支持她了。”

    黃修道“老夫那都是被你們蒙騙的。”

    兩人吵了起來。

    李菡瑤忙勸止，不給他們分說的機會，高聲叫“聽琴。”

    周昌黃修不知她要做什麽，忙住了嘴。

    聽琴道“在。”

    李菡瑤道“你去跑一趟。”

    聽琴道“是。”

    於是往東西兩院去傳話，對吵嚷的百姓道諸位送孩子來書院，原是望子成龍、望女成鳳；月皇肯下血本培養他們，就是希望他們能為朝廷所用，為官做宰、出將入相。咱們的願望是一致的，不必吵吵。今日所公布的免束脩和獎月銀，才是開頭呢，三年後有更大的驚喜。”

    眾人頓時被轉移了心神。

    大家紛紛問“什麽驚喜？”

    聽琴道“到時才能公布。”

    一漢子道“誰知是真是假？”

    聽琴道“諸位不信，隻等三年後再看，若是沒有驚喜，隻管把孩子領回家去。當然，這三年誰要是三天打魚兩天曬網，想混銀子，這驚喜就跟他無緣了。”

    眾人恍然，原來在這等著呢。

    有人道“住就住吧。我閨女還小，在家也是淘氣。”

    也有人不服，說他兒子在城裏一家私塾上學，每天都回家，也沒見夫子說影響讀書，怎麽這裏就不行了？

    諸如此類的問題，問個不休。

    聽琴不慌不忙解釋。

    最終，大部分人都報了名。

    這些報了名的百姓們，又去招呼親戚朋友帶娃兒來報名。如此來了走，走了來，論講堂內外始終人潮洶湧。任憑周昌和孔夫子他們如何宣揚女子上學堂的害處，也阻止不了做父母的巴望兒女成才和對銀錢的渴望。

    何陋恨道“這些人，隻顧貪眼前小利，就不顧綱常了。”

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