屋裏人都走了，李菡瑤接替江玉真坐到床沿上，扶著江如藍的肩膀，讓她麵對自己。

    “表姐不能再哭了。”

    李菡瑤認真道。

    江如藍撲簌簌掉淚。

    李菡瑤道：“出這麽大事，若不傷心落淚，那還是人嗎，所以先前我不勸你。讓你哭個夠。現在表姐哭也哭了，傷心也夠了，仇也報了，表姐不該再哭了。”

    江如藍哽咽道：“瑤妹妹……我忍不住……母親也走了，丟下我一個人在世上……”

    李菡瑤道：“大舅母不是被人害的。”

    江如藍頓時止住哭，愕然看著她。

    火燒船廠的行動，江大太太和李菡瑤是瞞著江如藍的，所以她不清楚船廠起火的內情。

    李菡瑤仔細地從頭告訴她經過，末了道：“我們說好，等大舅母出來就引發爆炸，可是大舅母卻讓伺候的人先出去，她留下了。我猜大舅母是有意的。想來她舍不下大舅舅；再一個，她怕人懷疑這場火，索性自己陪葬，製造出意外的假象。不論如何，大舅母求仁得仁。她那麽要強，若是不甘心，是不會這麽輕易赴死的。”

    江如藍流淚道：“母親……”

    李菡瑤道：“大舅母這是把江家的希望都寄托在表姐身上了，你可不能頹廢。舅母平常是怎麽教表姐的？如今江家隻剩下表姐——表哥還不知在哪裏呢——你義不容辭！以前表姐誌氣滿滿，難道都是假的？”

    江如藍默默聽著，思緒飄忽：

    母親是怎麽教她的？

    母親讓她和瑤妹妹同心協力。

    母親說，美麗也是武器。

    母親說，單純才迷惑人。

    ……

    漸漸的，她眼神堅定了。

    李菡瑤見狀，放心下來。

    因道：“還有一事得告訴表姐：陳飛指控李家江家與靖海大將軍顏貺勾結。指控的證據當中有一條，說是外祖父將表姐許給了顏將軍做繼室。觀棋已經問過了，確有其事。隻是交換了庚帖，尚未落定……”

    江如藍先還靜靜地聽，聽著聽著，事情竟轉到自己頭上來了，忽然發脾氣道：“什麽親事！我一概不知道！祖父不在了，沒有文書，我一概不認……”

    她心中怨怪祖父攀附權貴，竟將她許給顏貺做繼室，現在被人家拿來攻訐江家，禁不住要對李菡瑤抱怨祖父勢利，忽想人都死了，抱怨有什麽用？

    禁不住的，又淌下兩行淚。

    再又想，祖父名利心是重了些，卻是為了江家；現在江家沒了，若非有李家照應，她不定怎麽被人欺辱呢，誰知流落到什麽境地，便再也氣不起來了。

    李菡瑤道：“表姐不認，也好說，橫豎兩家並未定親，隻是外祖父跟他說定的。”一麵說，一麵在心中想主意，怎麽才能勸得顏貺放棄這門親事。

    江如藍沒吭聲，默默的坐著。

    李菡瑤明白，想要勸得她立即奮起，有些難，隻好慢慢來，因此也不打攪她，起身出去喚聽琴打水來，親自伺候她洗臉、梳妝，又吩咐端些飲食來。

    聽琴端來熬得粘稠的小米粥。

    李菡瑤舀了一碗，喂江如藍。

    江如藍一聲不響地接過碗，大口吃起來。

    李菡瑤很滿意，看她這個樣子，是要振作起來了。

    正吃著，觀棋匆匆進來。

    “姑娘，顏將軍來了。”

    “他來做什麽？”

    “說是要見表姑娘。”

    李菡瑤看向江如藍，道：“如藍姐姐可願見他？若不想見，我便讓觀棋去回了他。”

    江如藍冷靜道：“我去會他！”

    李菡瑤靜了一瞬，道：“好，我陪姐姐去。”

    江如藍沒說什麽，三口兩口吃完了一碗小米粥，把碗一丟，吩咐道：“替我更衣！”

    李菡瑤示意聽琴等上前。

    幾個丫鬟便過來伺候。

    顏貺這麽晚來李家，一是看望江如藍；二則是跟李卓航夫妻商議婚事。江家被滅，他想照顧江如藍，又名不正言不順。江如藍需守孝三年才能成親。他擔心她住在李家有寄人籬下之感，便想以照顧為名，在熱孝中成親。成親了，江如藍有了自己的家，便可開始新的生活。

    李卓航便征詢江玉真的意思。

    江玉真心中不大情願，但顏貺位高權重，且這門親事是江老太爺在世時定下的，不好反對，便推說江如藍正心碎神傷，不便勉強，須得問準了她的意思。

    顏貺道：“這是自然。”

    江玉真便命觀棋去傳話。

    江玉真很了解江如藍的脾氣，以為侄女不會願意見顏貺，誰知江如藍卻出來了。她不禁疑惑：難道侄女不願受姑姑庇護，要依靠顏貺，想成親了？

    李菡瑤隨在江如藍身後，不著痕跡的留意堂上局麵。堂上，李卓航陪顏貺分坐在上首左右，江玉真坐在李卓航下手，江如藍上前，朝他們見禮。

    顏貺忙抬手“不必多禮。”

    江如藍直起身，退到江玉真身旁，低眉垂眸，看著素白裙下一點鞋尖，默默無語。

    顏貺便把目光投向李卓航，意思是請李卓航代為說項，畢竟他身為男方，不好直接跟江如藍談婚事。

    李卓航便將顏貺的意思說了。

    江如藍忽然抬眸，直視顏貺，斷然道：“請將軍恕罪，小女子不能答應這門親事！”

    顏貺想過江如藍不願倉促成親，卻沒想到她會拒絕親事，已經說定的親事，怎能反悔呢？

    他認真問：“姑娘為何拒絕？”

    江如藍道：“這件事本是陳飛和潘子玉誣陷，怎能當真呢？小女子並不曾聽祖父和父母提起過。”

    顏貺不料她不認賬，不由一呆。好一會，才窘迫道：“江姑娘，此事確是令祖父與本將軍定下的……”

    江如藍打斷他道：“此事不提也罷。江家因此被人指控，若真結親，豈不坐實了指控？”

    顏貺忙道：“陳飛誣陷，另有證據，並非因為這個。倘若結親便算勾結，這天下勾結的多了。”

    江如藍道：“我不願嫁將軍。請將軍放手！”

    顏貺沉聲問：“為什麽？”

    江如藍幽幽道：“江家滿門被滅，這是小女子的錐心之痛。倘若嫁了將軍，往後日日麵對將軍，便會時時想起那場大火、幾百條人命，如何心安？”

    顏貺：“……”

    這跟他有什麽關係？

    又不是他滅的江家。

    然而，這確實跟他有關係。

    江如藍上前，盈盈拜倒，“將軍位高權重，想娶什麽樣的女子不能？小女子無父無母孤女，不配將軍。請將軍忘了這件事吧。小女子謝將軍成全！”

    話說到這份上，顏貺還能不成全？