簡繁仔細打量她：形容憔悴是有些，但李卓遠也沒瞎說，江玉真的精神還不錯。

    簡繁問：“李菡瑤呢？”

    江玉真道：“我女兒好著呢！”

    口氣十分衝。

    簡繁急問：“她在哪裏？”

    江玉真道：“她在哪裏，大人怎不去找？你弄丟了我的女兒，還敢反咬一口，跑這來要人！你跟潘家一夥的？等我女兒逃出來了，查明真相，再把這一切都告訴皇上，你就等著被收拾吧！”她眉宇間一片堅定。

    簡繁：“……”

    這話說得煞有介事。

    倘若真的，他簡繁便麻煩了。

    會是真的嗎？

    簡繁看著江玉真困惑了。

    江玉真神情不似作假，對自己的女兒有著強大的信心。想來，就是這信心在支撐著她吧。

    簡繁令江玉真退下，再傳觀棋。

    李卓航等在院中，見江玉真出來，急忙搶上前接著她，目光銳利地把她上下一打量，見她完好無損，才鬆了口氣，問：“他沒為難你？”一麵攙她回房。

    江玉真氣憤憤地揚聲道：“為難我？我還要找他要女兒呢。簡直沒天理！”故意讓簡繁聽見。

    李卓航想起鄢計夫妻，沉痛道：“咱們還有什麽可怕的？等瑤兒回來，看他怎麽收場！”

    李菡瑤的事，他瞞著妻子的，當然不是信不過妻子，而是因為妻子心性純良，又不善偽裝，瞞著她才穩妥，隻是這麽一來，妻子要承受喪女之痛。好在，江玉真對女兒信心十足，堅定地認為：她的瑤兒有頭腦、有手段，非等閑人能陷害，定會沒事。她的表現迷惑了簡繁。

    李卓航喜憂摻半，喜的是妻子信心堅定，免於被擊垮；憂的是簡繁會喪心病狂，再波及無辜。

    他轉身，看見觀棋進了上房。

    觀棋，他是放心的。

    正堂上首，簡繁紫袍烏紗，叉著兩腿，端坐如鍾，一手搭在身旁桌上，一言不發、麵沉如水、目光犀利地打量觀棋，造出沉沉威壓之勢，然他心裏卻絲毫不敢小覷這丫頭，當日這小丫頭和王壑對弈的情形他可是記憶猶新。

    瞧，麵對欽差，觀棋雲淡風輕。

    ——不！

    簡繁很快否定這看法。

    麵對他的威壓，觀棋目光炯炯地和他對視，神情絲毫不見畏懼，甚至有些咄咄逼人。

    一個丫鬟，竟如此膽識？

    簡繁心中一動，命傳宮嬤來。

    觀棋莫名其妙，不知他要幹嘛。

    少時，兩宮嬤都被叫來。

    簡繁對她們道：“李姑娘智謀超群，不定會玩易容。請兩位嬤嬤帶觀棋姑娘去仔細查驗。”一麵說，一麵緊盯著觀棋，看她神情可有異樣。

    觀棋麵上無事樣，心中咯噔一下驚慌：當日，她一定要代替姑娘走這一趟，說什麽“既然不去京城，我替姑娘就是了。姑娘留下來調度人手，安排後事。”被姑娘拒絕了。姑娘道，她失蹤，簡繁定要追查，難保不會查驗她身邊的丫鬟，她若扮作丫鬟留下來，豈不被逮個正著？

    幸虧姑娘有先見之明！

    簡繁果然懷疑了。

    不過，她是真觀棋，自然不怕他們查。使勁查吧，哪怕將她扔水裏清洗一遍，她也還是觀棋！

    兩位宮嬤愕然地看向觀棋。

    “是，大人。”管嬤嬤屈膝道，轉身一把薅住觀棋的胳膊，把臉一沉，冷冷道：“姑娘請！”

    出事時，管嬤嬤跟李菡瑤坐在馬車內，也翻進了江裏，結果官兵救起了她，李菡瑤卻沒找到。她絲毫不覺慶幸，隻有害怕，害怕回去後，皇上會剝了她的皮。唯有找到李菡瑤，才能贖罪。眼下有機會，她能放過？

    遂和裘嬤嬤一左一右，夾著觀棋離去。

    大宅外麵，聚集了許多李氏族人。

    開始，大家都痛罵李卓遠一家。

    忽然，李卓遠從大宅內走出來。

    他站在人群前，做出沉痛表情，對大家道：“……大姑娘任性慣了，也不想想，這能由得了她嗎？想不進宮就不進宮，這可是欺君，抄家滅族的大罪！”

    有人不信道：“大姑娘真跑了？”

    李卓望老娘道：“瞎說！老爺說下雨，把山衝垮了，馬車衝進江裏，還說這是有人害大姑娘。”

    李卓遠冷笑道：“誰敢害她！欽差大人跟著，那麽多人保護，誰敢下手？”

    眾人就猶豫起來——李菡瑤的強勢，大家都知道。

    有人小聲道：“大姑娘的脾氣，還真有可能跑了。”

    李卓遠道：“原本我不想出這個頭，又不忍心看著李家被抄家滅族，隻好出頭做惡人。等找到大姑娘，將功贖罪，說不定皇上能饒了咱們這些可憐人……”

    這下，眾人更不敢吱聲了。

    萬一，真搜出李菡瑤呢？

    他們想等搜查結果再說。

    大宅內，兩位宮嬤帶著觀棋轉來複命，麵對簡繁充滿希冀的目光，管嬤嬤有些喪氣地搖頭。

    簡繁也很失望，卻沒放棄。

    他命人傳李卓遠父子進來，吩咐李卓遠帶領屬官搜查大宅，命李天明帶禁軍搜查全莊，發現可疑情況立即回稟。

    眾人轟然得令，分頭去了。

    這裏，簡繁又盯住了觀棋。

    觀棋卻攔住了正要出門的李卓遠，把李卓遠上下一掃，冷笑道：“真是狗改不了吃屎的脾氣！”

    李卓遠做出竭力忍辱的樣子。

    簡繁也未嗬斥阻止觀棋，隻留神查看觀棋的言行，希望能發現蛛絲馬跡。

    觀棋輕蔑道：“怎麽，你不服氣？上次你求姑娘再給你一次機會。姑娘說，機會一直都在，是你抓不住。婢子當時有些糊塗，眼下可明白了。”

    李卓遠問：“你明白什麽？”

    觀棋道：“姑娘雖然裁了你們這一房的差事，這次事故，若你能出麵維護姑娘，幫助老爺和太太熬過這一關，等姑娘回來，能不再重用你們？可你現在做什麽？——”她聲音陡然提高，抬手指著李卓遠的鼻子厲聲道——“出賣族人！落井下石！李卓遠，你再也沒有機會了！你的兒孫也斷送在你的手裏！出賣族人的隻有一個下場：按族規處置，驅逐出族！想想李卓然，你連他都不如！”

    李卓遠倒退一步，眼露驚慌。

    若觀棋痛罵他，他自有把握義正言辭一番，說他是為族人的安危著想；可是觀棋把事情分析得透亮，成功擊潰了他的心防，他不由得就慌亂起來。