曹瑛死後，張亦迅速清理戰場，安置俘虜和戰利品。在請示過陸恒之後，他派出兩個通訊兵，一個前往康城，通知楊克難喜訊，另一個前往普城前線南方軍軍營，告知李蔚如曹瑛已死的消息。

    午後，重新整編完畢的警衛團開拔，大軍前往康城駐紮。

    早已得到消息的楊克難和馬邦德組織全城百姓前來迎接，陸恒騎著高大的白馬，被張亦等人簇擁著，走在最前麵。

    當陸恒進城時，全城百姓山呼“縣長萬歲”，鞭炮聲不絕於耳，舞龍舞獅的藝人在前方空地上耍得有聲有色，鑼鼓喧天，氣氛熱烈到了極點。

    陸恒勒馬停住揮了揮手，這一個動作瞬間引爆全場，歡呼聲震天！

    馬邦德和楊克難在歡呼聲中向陸恒走來，兩人都難掩臉色喜色。

    “恭迎大哥（縣長）凱旋！”兩人一起大聲道。

    “恭迎縣長凱旋！”所有百姓一起大喊，聲澈寰宇。

    “民心可用啊大哥！”馬邦德興奮道，“大哥，你那邊消息一傳過來，征兵點來應征的民壯翻了一倍！大家都搶著要當你陸大帥的兵！”

    陸恒笑了笑，對張亦道：“軍事你是內行，你認為我們再繼續征兵，以現有的人手可以掌控嗎？”

    張亦肅然道：“大帥放心，隻要軍費充足，來多少，我要多少！”

    “好，那就繼續征！”陸恒點頭。

    “是，大帥！”張亦抱拳領命。

    自陸恒從曹瑛的殺手手中救了張亦後，張亦就開始對陸恒變得恭敬起來。陸恒也沒有糾正，既然張亦覺得這樣是報恩，那就隨他。施恩不圖報，不是件好事。

    陸恒環視一周，對馬邦德道：“這場麵是你整出來的？”

    馬邦德嗤笑道：“我可沒這麽大號召力。”

    他努努嘴道：“是那幫鄉紳，前幾日跟咱們甩臉子，覺得曹瑛一來咱們就得死，甚至還有人專門去給曹瑛送禮，說什麽‘苦盼王師南征’，結果曹瑛死的消息一傳過來，好家夥，一家拉了一馬車禮物來找我，要慶祝縣長凱旋……”

    張亦冷笑：“一幫牆頭草！”

    楊克難笑道：“他們不過是想活命而已，也怪不得他們。”

    陸恒聽聞此言不禁皺了皺眉，不過沒說什麽。

    “走，回劉府。”

    “大哥，那他們……”馬邦德指了指一邊站成一排畏畏縮縮的鄉紳們。

    陸恒看過去，那群鄉紳立刻又哈腰又作揖，全部賠著笑。

    陸恒收回目光，淡淡道：“查一查這幫鄉紳有無欺男霸女的惡跡，有就依法處理，若是良紳，獎！”

    馬邦德道：“我看就甭查了，這幫鄉紳，挨個兒槍斃，沒一個冤枉的！”

    陸恒沒理他，對楊克難道：“克難，康城你最熟悉，這件事就交給你了，三天之內給我一個結果。”

    楊克難麵露為難之色，道：“縣長，若是真查，我怕這群鄉紳活不了幾個。執法的尺度，是不是適當放寬些？”

    陸恒笑嗬嗬道：“怎麽執法你決定，我隻要結果。”

    楊克難鬆了口氣，道：“是，縣長，克難三天之內，必定給縣長一個滿意的答複！”

    陸恒點點頭，掃視三人一周，道：“張亦既然來了，征兵整編的這一攤子，就交給他管了，克難暫時負責縣裏的政務和治安，老馬你做好我們的大管家。需要什麽人才幫手，隻要可靠的，就招來用。”

    “是，縣長（大帥）！”三人齊聲應道。

    陸恒滿意地點點頭，道：“你們各司其職吧，不用管我了。”

    “大帥，我派一個連保護你。”張亦道。

    “也好。”陸恒應了下來。

    三天後。

    張亦已經完成了征兵工作，共征得民壯三萬四千人，遠遠超出了陸恒預計的人數。

    不過在此亂世，兵自然是越多越好，陸恒是個極度缺乏安全感的人，這也是他雖無心軍務，卻執意要發展勢力的原因。

    張亦在經過陸恒同意後，決定將這些兵源混編成三個師，在整編結束後，就是陸大帥正式上任之時。

    楊克難在第三天上午，提前將對鄉紳們的調查結果擺在了陸恒麵前。

    饒是陸恒早有心理準備，但看到這些鄉紳們的累累惡跡後，還是覺得觸目驚心！

    “民國六年三月，張家奪韓家村三十六戶村民共計一百畝良田，並和土匪‘一陣風’勾結，殺死村民七十四人，其中包括十七名不滿十歲的孩子，劫走民女二十七人，韓家村成了鬼村。”

    “民國七年三月，李家惡少李天來強—暴胡家油鋪胡老蔫兒的妻子，遭反抗，竟指使手下三十餘人將此女侮辱至死，事後殺了胡老蔫兒和其一對兒女，放火燒了胡家油鋪。”

    “民國七年九月，黃家家主聽信遊方道士之言，以赤子心頭血為藥引，救治自己癡傻多年的兒子。三個月內，每日都搜集方圓百裏的嬰孩，剖腹取心，或強買，或偷搶，直至三個月後其癡傻兒突然暴斃。”

    ……

    一樁樁駭人聽聞的惡事擺在陸恒眼前，即使陸恒向來不覺自己是什麽正義之人，但還是義憤填膺，隻覺心頭怒火蒸騰，恨不能將這些做惡之人殺個幹淨！

    “初來康城，隻覺康城富饒，百姓安康。”陸恒歎道，“想不到表麵太平的背後，竟有這麽多的罪惡。康城都是如此，那其他地方呢？”

    楊克難沉默半響道：“如今山河破碎，哪個地方不是這樣呢？康城的確算好的了，百姓們能活下去，算福氣，活不下去的，隻能怪自己運氣不好了。”

    “運氣不好……”陸恒咂吧著這句，隻覺心頭沉重萬分。

    “你打算怎麽做？”陸恒問他。

    楊克難沉默半響，道：“罰錢。”

    陸恒眉頭挑了挑，笑道：“我很奇怪，克難你麵對曹少璘，尚有勇氣將其公審，當眾槍斃。怎麽對區區幾個鄉紳，反而如此畏首畏尾？”

    楊克難苦笑道：“縣長，您知道康城有多少百姓靠這些鄉紳活命嗎？是一大半！”

    “康城幾乎大半的田地都是他們的，城裏幾乎所有買賣，也是各大鄉紳的。百姓們或者為他們種田，或者在他們店鋪裏做工。你隻要敢動其中一個鄉紳，所有鄉紳都會聯合起來反對你，而且他們極其擅長煽動百姓，一個不小心，就要出大亂子啊！”

    楊克難說得也有些激動，他站起身來揮舞著手臂道：“縣長，他們和曹少璘不一樣！曹瑛在石頭城燒殺劫掠，隻要他來康城，誰都沒有活路，所以我才想要號召百姓們反抗！”

    “可是鄉紳們不一樣，他們至少可以讓絕大多數百姓活下去，而且活得很好！”

    楊克難說到這裏，長長籲了口氣，看向陸恒道：“更何況，南國各城大多數鄉紳都有聯係，而各大鄉紳和當地的軍閥都是緊密相連。縣長一口氣殺了這麽多鄉紳，就不怕那些鄉紳們說服所有軍閥，來圍攻我們嗎？”

    “到那時候，我們就舉世皆敵啦！”

    陸恒失望地閉上了眼睛。

    良久他睜開眼道：“我知道了，你先下去吧。”

    “那鄉紳們……”

    “按你說的做。”

    “是，縣長。”

    楊克難如釋重負地走了，陸恒等他剛一走，就讓一個警衛員去召張亦過來。

    聞聽陸恒相召，張亦立刻放下所有事匆匆而來。

    “大帥，你找我？”

    陸恒點點頭，將桌上那疊罪狀遞給他道：“抄家滅門的事情做過沒？”

    張亦接過，咧嘴一笑：“沒少幹。”

    “好。”陸恒拍拍他的肩膀，“今晚克難一定會召集這些人議事，你帶著你的兵，悄悄行動。名單上這些人，一個也別放跑了！我要讓今晚的康城，血流成河！”

    “是，大帥！”

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