霜雪初降，年關漸近。
    洛陽城的各個衙門都在清理著年來積累的卷宗雜事，下屬的官吏，無不強打精神辦差，以求忙完了的那段長假。
    位處城外黑石渡的鹽檢司，此時卻是與眾不同。沒有人做公事，都在忙著準備給田檢使送行的酒宴。
    巡檢司正堂，巡檢使田錫身著常服，捧著吏部公文的手一直在發抖，這紙蓋有火漆大印的任命，把他生生打入了地獄。此時的表情，沮喪和絕望都不足以形容。
    正好和他相反，辭職在家十餘日的孟捕頭，眉開眼笑的站在一旁，後麵還跟著程家村的鹽梟莫魁！莫鐵熊一臉的殺氣，狠瞪著田錫不放。
    田檢使恨透了孟義山這無信之輩，他為免丟失珍寶鹽船的罪責，想讓老孟抓了莫魁做替死鬼，怎知道這人收了賄賂不辦事，白賴了百兩金子不說，反到還把莫魁藏匿起來。
    今日正是兩人交接，田錫免職回鄉，孟義山接任巡檢使的時候，老孟這個九品的官位得來輕鬆，卻不知朝中卻是很有一番爭鬥，才下了這個任命。葉家的二爺，任職右督禦史的葉千壁下了狠手，一紙奏章上給了皇上。
    葉二爺在奏折上借題發揮，說田錫的鹽船在巡檢司附近丟失，身為地方小吏，都如此玩忽職守，何況那些府道官員，又舉了些官員貪汙不法的例子，最後收尾說皇上應該整頓大明吏治，沙汰一批無能官吏，以振朝廷綱紀。
    景泰帝在土木堡之變後登基，得國不久，正好借著葉千壁這份奏折做文章，撤換一些太上皇的舊人，挪出些位置來賞功，當即便準了奏。往天下各地分派欽差，下去考核吏治。
    田錫的事撞在這個刀口上，他的後台大太監曹吉祥本事再大也無力回天，好在皇上知道這個從九品的小巡檢是他的人，不想讓曹太監的臉麵難看，才給了田錫活路，讓他去職回家。
    這職位一空，就有不少的人鑽營，這時有人保薦在洛陽白蓮案中有平亂之功的孟義山擔任此職。
    白蓮教做亂，朝廷曆來是竭力鎮壓，孟義山立了這個功勞，又有文官們在朝中給閹黨扯皮摻沙子，曹太監也隻能眼睜睜的把鹽運這個生金之處拱手讓人。老孟官升正九品，領黑石渡巡檢司！
    連怒帶氣的田錫總算穩住了心神，勉強擠出了一絲苦笑，對孟義山道：”沒想到接任的是孟捕頭！”摘下腰間的印綬，遞給孟義山。
    老孟毫不客氣的接過官印，別在了腰上，對田錫嘿嘿笑道：“這管鹽的差使兄弟做來還是生嫩的很，沒有老哥你熟絡！倒要和田老哥討教討教。”
    田錫心下暗罵：“你這王八蛋把我耍的團團轉！那裏生嫩！”口中說道：“公事上你問副手便是，田某還鄉心切，怕是沒有時間說與孟兄！”
    孟義山點點頭，拉住田錫的袖子道：“外麵正準備送別筵席，走喝杯酒去！”老孟也不知為何來的這份熱情！
    田錫被老孟扯到花廳喝僚屬們準備的送別酒，也是恭賀孟義山上任的酒宴，酒酣耳熱之餘，誰都沒注意少了莫魁。
    田錫心中鬱悶，朝廷讓他三日內就道，也不敢耽擱，喝過兩杯酒就馬上告辭，準備帶著家人仆從搬出巡檢司，住進洛陽客棧，請好了鏢局護送便立即上路。
    等田錫這舊官走了，一眾僚屬才露出世態炎涼的本色，諛詞如潮的恭賀起老孟。除了礙著他臉上那道疤，沒讚他英俊非凡外，出格的恭維是連綿不斷，孟義山聽的哈哈大笑，好不容易挨到酒宴中半，老孟脫詞抽身進了內堂。
    莫魁早在那裏等候，見他來了上前壓低聲音道：“大哥，剛才我扮作夫役混入後宅，那裏停了十多輛馬車，裏麵的箱籠都是金銀，還有兩車細軟，這田錫可真有油水！”
    孟義山一聽田錫這樣有料，囑咐莫魁道：“你找個兄弟去車行探探，田錫那日上路，走的那條線，咱們埋伏在前麵，搶他媽的！”
    打發走莫魁去探聽消息，孟義山又繞回去和巡檢司眾人喝酒敘話，請教些官署的事務，正在敘談。又有幾名商賈聯名送來請柬，上說為了恭祝孟大人上任，後日晚上請他去赴宴。請柬中還夾帶了百兩銀票，算是對他新官上任的賀儀。
    老孟見這官位如此優渥，看來銀子是少不了的賺。隻是守著這巡檢司衙門枯坐，倒是沒什麽意思，還不及那沒品的洛陽總捕威風。要是總捕和檢使同做，兩個兼任最好。
    李知府這時也因清剿白蓮教的功勞官升四品，有人就猜測沒多久他就能升上正三品的左布政使。
    老孟心裏便有些後悔那日在府衙太過衝動，辭了捕頭不幹。但他最好麵子，自認好馬不吃回頭草，就是李崇義親自來請，也不回去了！”
    正在那裏胡思亂想，差人進來說葉莊主來訪，孟義山心想“這死胖子有日未見，怕是來談犯私鹽的事。”
    葉千尋是和邙山雙鬼一同來的，老孟見重傷初愈的子鬼比從前瘦削了些，精神倒是很好。本來想問候，但見葉千尋在旁，就沒表現的那麽親熱。
    阿醜姑娘的麵色更冷，隻是看向孟義山的眼神卻很複雜。
    葉千尋胖臉帶笑上前對孟義山道：“恭喜孟大人升任巡檢使，可別忘了我這老朋友！”
    孟義山故做不明葉千尋的話，正色說道：“這是官衙，咱們不講交情，葉莊主有什麽事，我可得秉公辦理！”老孟做捕頭時就學會了這套沒鹽醬的官話了。
    接著將幾人領進內堂。沒有外人了，孟義山才笑著問道：“怎麽不見錢帳房跟來？”
    葉千尋臉色不變道：“年終歲尾，他去鄉下佃戶那裏收租去了，一時回不來！”他趕忙岔開話題，說起這次的來意，道：“你也當上檢使了，咱們便開始合作了。有件事要你動手。”
    孟義山心忖這廝看來又有花招，就聽葉千尋說道：“盧家有筆運鹽去大同的生意，每季都是從巡檢司這邊領取鹽運衙門的官憑，你幫我把他斷了！以後這個就由我來做！”
    葉千尋說的斬釘截鐵，一幅不容反駁的神色，看的老孟暗恨在心。
    孟義山以為葉莊主是想借此打擊對手，想都不想就答應下來，暗想由著你們兩家鬥去吧！
    葉千尋來找孟義山就是為的這個，目的達到就不想逗留，對孟檢使說道：“新官上任，你也事多，邙山派的兩位你熟悉，就留在巡檢司幫你！老夫告辭。”
    葉莊主近來諸事不順，錢帳房又無故失蹤，他心中有些懷疑孟義山，但是找不到證據。隻能寄望於雙鬼身上，希望把老孟嚴加看管，讓這家夥老實一些。
    孟義山麵上十分不情願，怒哼了一聲算是答應，等葉千尋放心的走了。孟義山轉過來對醜鬼哈哈笑道：“阿醜，又回來做我老婆啦！”
    子鬼看著老孟和師妹的樣子，有些擔憂，看來自己養傷期間兩人像是有些感情的糾葛，那孟義山一幅“粗豪無忌，疤臉凶人”的樣子，兩人要真是走到了一起……子鬼想起下山時師父讓自己照顧師妹的話，有些害怕回去被邙山鬼祖打斷腿。
    孟義山好不容易招呼子鬼道：“子鬼兄弟身子強健了。”
    子鬼強笑了笑，抱拳道：“還要多謝孟兄請醫治療。”他那裏知道傷他的張帆就被老孟藏著，還在感謝他找人救命。
    就在這當，莫魁神色有異的趕回來了，進屋正要說話，看到雙鬼在場神色一怔，對孟義山道：“大哥……”
    孟義山也不替幾人介紹，拉著莫鐵熊就往外走，頭也不回的對雙鬼道：“我出去逛逛，你們跟不跟著？”
    子鬼樂得買他情麵，笑道：“孟兄自去！”暗想“還得問問師妹對這家夥的觀感。”
    兩人走到外麵渡口，莫魁壓低聲音對老孟道：“點子有點紮手，田錫以兩車金銀抵押，雇了雲鵬鏢局出鏢，陸雲鵬親自上陣！”
    一聽陸雲鵬護鏢，孟義山有點絕望了，隻是念叨“誰能勝了這鐵槍無敵？”
    莫魁除了錢財不提，他和田錫有仇，那能這樣輕易放過，攛掇孟義山道：“好歹也拚上一把，咱們去請張大哥試試！”
    孟義山搖頭道：“張大首領，也敵不過陸雲鵬和李定合手。”心想邙山雙鬼老子使喚不動，又和張帆有仇，那能配合在一起。
    也實在沒什麽好計較，兩人就去何府外宅找張帆商量，張帆的傷勢已經好了一多半。
    張首領本身就是大海盜，孟義山一見麵就毫不忌諱這次強盜勾當，把要劫田錫的事和他說了。
    張帆聽到陸雲鵬卻是眼神一亮，對孟義山道：“你這麽忌憚，可是見過他的武功？”
    老孟點頭道：“姓陸的一掌就能破石三寸，我是決對打不過的！”他把那日陸雲鵬掌擊石壁的事說了，但是把地點和情況略過不談。
    張帆麵色沉凝，對孟義山和莫魁道：“內功進展到先天胎息的高手，相差都已不遠，或許我的海天雷勁更猛銳一些！但他槍勢通神，勝敗就難說了。”
    孟義山失望道：“那還是不成！”他一時想不出取鏢的好主意，想起一人或許有用，對莫魁道：“把錢帳房押來！問問他。”
    在地窖裏關了十來日的錢倫總算見了天日，被莫魁連推帶拽，帶到孟義山身旁，錢倫一看見老孟，便呼喊著央求孟義山把他放了。
    蘆葦蕩裏很是硬氣的錢賬房，給扔在地窖裏囚禁了好些天，最可怕的是身處暗無天日的境地，無人理會，叫天天不靈，叫地地不應，幾天下來心氣就軟了。
    錢倫緊著說起奉承話，苦求到動情之處，還流下了不少眼淚。錢帳房本就生的猥瑣，又被關了十多天，一身灰土塵垢，兩行眼淚淌在臉上，拿袖底一擦，便成了個花臉。
    看的張帆和莫魁直皺眉頭，孟義山也被他搞的大笑，罵道“奶奶的，別哭了！老錢，你給我出個主意，我就放你回去！”
    錢倫有點不太相信，但性命在人家手裏攥著，也隻能聽話，小心問道：“什麽主意？”
    孟義山對他道：“發財的買賣，咱們再搶田錫一遍！”