楚錦瑤暗暗鬆口氣，還好有絡子，玉佩牢牢掛在她脖子上，要不然就出大事了！

    楚錦瑤頗有些不悅地轉身，倒要看看是誰背後嚇人。等她轉過身來，竟然發現是個幹淨挺拔的公子。

    公子看到她，顯然也很吃驚：“你是誰，為什麽會在這裏？”

    “我是府上五姑娘。你呢，你是誰？”

    “五姑娘？”這個年輕的公子皺起眉，道，“我見過五表妹，你根本不是……哎，不對。”

    這時候楚錦瑤已經聽出來了：“你是姑姑家的公子？”

    林熙寧也想起來了，外祖母在信中提到過，大舅家當初抱錯了女兒，剛找回一個五姑娘。看來，就是眼前這位了。

    林熙寧知道鬧了笑話，彎身給楚錦瑤做了個揖：“五表妹對不住，剛才是我唐突了。”

    楚錦瑤微微避開，又按著手回禮：“表哥不必如此。”

    誤會解開，林熙寧心裏有些過意不去，他見一個陌生女子在這裏繞來繞去，行跡還很鬼祟，這才出言詢問。早知道是表妹就不這樣大聲了，姑娘們一個比一個嬌弱，他聲音大些，嚇著了這些嬌客可怎麽辦？林熙寧有心補償，於是問：“五表妹為什麽在這裏？”

    楚錦瑤略有些不好意思：“我迷路了。”

    林熙寧恍然，對的，五表妹剛回來，不認識這一帶的路。林熙寧說：“這裏大多都是空置的院子，確實不好辨認。表妹隨我來。”

    “謝表哥。”楚錦瑤感激極了，連忙跟在林熙寧身後，往外走去。

    有林熙寧帶路，榮寧堂很快就到了。楚錦瑤連連道謝：“多謝表哥，要不然我還不知道要繞到什麽時候呢……”

    秦沂在心裏冷冷哼了一聲，明明是他把楚錦瑤帶出來的，這個小子隻是帶著走了最後一段路罷了。而且，就算沒有林家這個小子出現，楚錦瑤也不會繞很久的。

    當然了，這些話楚錦瑤是不會知道的。

    林熙寧笑著，親手替楚錦瑤打開簾子：“表妹不必客氣。外麵冷，快進來吧。”

    “這哪兒能。”林熙寧是客，她哪能讓林熙寧給她打簾子，楚錦瑤說，“表哥你先進去吧。”

    丫鬟想上前接過，林熙寧搖頭，說：“表妹是姑娘家，底子弱，你先走。”

    楚錦瑤第一次被人這樣珍惜地對待，她受寵若驚地進屋。隨後，林熙寧才跟上，陪著楚錦瑤一同進來。

    老夫人和楚珠等人都坐在西次間說話，聽到開門的聲音，老夫人說：“這是寧哥兒來了。”

    楚錦瑤進屋後，不敢抬頭，立刻請安：“錦瑤來遲，請祖母、姑母恕罪。”

    趙氏皺眉：“你怎麽現在才來？”

    其他姑娘都在，就楚錦瑤不在，楚珠剛才還特意問起了。趙氏尷尬的不行，現在見了楚錦瑤，真是氣不打一處來。

    楚錦瑤維持著請安的姿勢，低著頭不語。還是林熙寧主動說：“這不怨表妹，榮寧堂東邊那一帶閑置了很多院子，我從前也在那裏迷路過很多次，表妹剛回來，更是難免。我剛才正好遇到五表妹，就帶五表妹過來了。”

    林熙寧這樣說了，趙氏自然不好多說。林熙寧是小姑子的獨子，還是郡王府的公子，她哪裏敢說人家。

    楚老夫人聽了，眉頭皺起：“五姑娘身邊跟著誰？”

    月季聽了，硬著頭皮上前一步：“是奴婢。”

    顧嬤嬤俯下身和楚老夫人說了些什麽，楚老夫人的表情越發不善：“你一個二等丫鬟，竟然連路都不識得？”

    顧嬤嬤低聲提醒：“老祖宗，年前我們府缺人手，喚人牙子入府買了一批丫鬟，她便是這裏麵的。”

    一個新入府、連路都認不全的丫頭，竟然成了姑娘身邊的二等丫鬟。楚老夫人威...嚴又淡漠的眼神掃向趙氏，趙氏連忙低頭，露出認錯的姿勢。當著楚珠和這麽多小輩的麵，楚老夫人給趙氏留麵子，沒有多說，隻是掃了她一眼就收回視線。閻氏在旁邊站在，偷偷撇過臉笑了笑。

    趙氏這個人啊，說她笨，她能壓製住後院的姨娘和下人，說她聰明，她又總幹一些讓人覺得可笑的事情。

    大姑娘是嫡長女，從小養在老夫人麵前，多有體麵，她卻和大姑娘不親近。為人父母總是偏疼幼子幼女，閻氏同樣有兒有女，可以理解趙氏一門心思寵愛四姑娘。但是現在都說了，四姑娘不是她親生的，她還掏心掏肺給人家打算，這是不是傻？

    閻氏心裏笑了個夠，這才收斂起幸災樂禍，對楚珠笑道：“姑奶奶好福氣，寧哥兒長得好，心地孝順，又體恤弟弟妹妹，你以後的福氣還多著呢。”

    楚珠聽了這話，笑容微微一凝。她眼神轉到楚錦瑤身上，不著神色得打量了一圈，才問：“今兒還是第一次見五姑娘。你方才說，你叫什麽？”

    楚錦瑤謹慎地說：“回姑母，我叫楚錦瑤。”

    “瑤……”楚珠眸光變了變，扭頭去看楚老夫人，“五姑娘怎麽不跟著嫻兒這一輩的輩分走？”

    楚家這一輩姑娘從錦字，起名都是女旁，就是取花團錦簇，女子之德的意思。而楚錦瑤的名字“瑤”，卻和楚珠是一個輩了。

    經楚珠一提醒，楚老夫人才發現楚錦瑤的名字撞了楚珠的輩分，她頓了頓，說：“這個孩子也是坎坷，前十三年沒過什麽好日子。她的這個瑤字，還是出生時一個道士送的。”言外之意便是，不要和一個小輩計較這些了。

    楚珠畢竟出嫁了，不好插手娘家侄女的事，更何況，楚老夫人都這樣說了。楚珠道：“我記得我以前回來，四姑娘總是最積極的。四姑娘呢？”

    “姑母，我在這裏。”楚錦妙站出來，對楚珠行了個禮。

    楚珠拉過楚錦妙，笑道：“你和五姑娘站到一起去，我好好看看你們。”

    楚錦妙笑容一僵，自從楚錦瑤來了，她的身份就越來越尷尬，原來覺得理所應當的東西，現在就變得微妙起來，而且大宅子裏人多口雜，楚錦妙難免聽到一些閑話。現在楚珠還讓她和楚錦瑤站在一處比較……

    楚錦瑤是沒什麽所謂的，她早就被人看習慣了。而楚錦妙幾乎是挪到楚錦瑤這個方向，還剩兩步遠的時候，楚錦妙死活不肯再往前走了。

    有句話叫不怕不識貨，就怕貨比貨。楚錦妙因為是農家的女兒，相貌比起正經的楚家小姐，一直都有些不如。現在站在楚錦瑤身邊，差距越發明顯，楚錦瑤比她高一頭，雖然微黑些，但五官是碾壓級別的。楚錦妙唯一的優勢就是比楚錦瑤瘦，但她的瘦是幹瘦，反而不如楚錦瑤自然身形看著舒服。

    靜靜待著看戲的秦沂都覺得太尷尬了。

    顯然其他夫人也有感覺，她們默契地沒有繼續這個話題。楚珠沒想到自己好心辦了壞事，她把楚錦妙喚過來，悄悄拍了拍她的手。

    楚珠遺憾地想，楚錦妙比楚錦瑤苗條，氣質也好，一看就是富貴人家養大的孩子，有一股消瘦的書卷氣。唯一的缺憾就是……楚錦瑤實在比楚錦妙好看太多，就是楚珠私心裏向著楚錦妙，都沒法昧著良心說楚錦瑤不好看。

    楚珠本來是想讓楚錦妙也楚錦瑤站在一處，讓眾人看一眼高下的。楚錦妙雖然還留在侯府，但是她的親生父母做了那樣的事，侯府裏難免有眼皮子淺的人輕視她，楚珠這樣做，本是想提醒眾人，讓她們看看什麽才叫千金小姐，侯門養出來的貴氣不是什麽莫名冒出來的村女能比的。

    結果，反而自己尷尬了。

    雖然楚錦瑤才是真的楚家姑娘，但是對於趙氏、楚老夫人、楚珠來說，楚錦妙才是她們看著長大的，這些年疼她也是真的...疼。冷不丁冒出來一個楚錦瑤，還說之前她們疼錯人了，楚錦瑤才是真千金，楚錦妙都是假的，誰能接受的了？楚珠接到信的時候，簡直莫名其妙。

    楚錦瑤對她來說，才是真正的陌生人。楚珠原來覺得，楚錦瑤在農家長大，一定又粗俗又貪婪，一旦麻雀翻身成了鳳凰，必會露出貪婪、自私、愛財等嘴臉，哪裏比得上楚錦妙知書達理？

    便是見了楚錦瑤本人，楚珠原來預想的畫麵沒有看到，楚珠卻還是覺得，養在窮苦人家，一定從根上就是窮人，現在看不出來，日後也一定要露出端倪。楚珠有些遺憾地想，如果楚錦瑤那張臉長在楚錦妙身上就好了，簡直盡善盡美。

    楚老夫人悶不做聲地看著這一茬，等楚珠消停了，她才說：“時候不早了，擺飯吧。”

    有楚老夫人在，男女七歲不同席的規矩便不必避諱了。林熙寧和楚家的少爺、姑娘們一同陪老夫人吃飯。老夫人自然坐正中的位置，楚珠帶著林熙寧坐在老夫人右手邊，楚錦嫻坐在老夫人左手邊，而趙氏、閻氏幾個媳婦，要站著伺候婆婆用飯。

    楚老夫人兩邊的席位曆來都是最受寵的人，老夫人的喜好就是風向，這類人在內宅中也很受巴結。現在一邊是楚珠和林熙寧，一邊是楚錦嫻，楚錦瑤完全可以理解。至於她自己……她在另一桌席麵上。

    一席坐八個人，幾個少爺都在，分量最重的老夫人那一桌怎麽能輪到她……

    吃了一半，老夫人對趙氏等人說：“你們幾個也站了一天了，坐下歇歇吧。”

    趙氏等人推讓了一次，這才放下布菜的筷子。立刻有丫鬟婆子搬來凳子，伺候三位夫人入席。

    晚飯之後，楚錦瑤回到自己院子，偷偷和秦沂說：“今天這樣鄭重的場麵，我們這些小輩都能坐著吃飯，而母親她們卻要站著布菜立規矩，站了半頓飯的功夫才能入席。就這樣，還有好多人都說祖母體恤兒媳。明明嫁人之前都是嬌客，為什麽嫁人之後，就要這樣了呢？”

    “這是禮法，沒辦法的。”秦沂歎氣，道，“太原還好些，京城規矩重，遇到古板婆婆，什麽事情都和你講規矩，那才叫磋磨。”

    秦沂是太子，雖然大半時間都待在宮廷裏，但對這些事情也有所耳聞。新婦過的都不容易，他一想到日後楚錦瑤也得如此，就覺得替她愁。

    她這種一根筋還容易輕信別人的腦子，真遇到刻薄婆婆，可怎麽辦？他想提點楚錦瑤日後定親時要注意男方家庭，但是又覺得自己是外男，遲早都要離開，而對方卻是她的夫家，說不定他說了之後還反要被楚錦瑤埋怨。

    他還是不要摻和這等事情了。

    楚錦瑤想到日後自己也要這樣伺候婆婆，就覺得人生無光。她頹喪了好一會，秦沂見楚錦瑤實在太萎靡了，隻好主動說話，轉移她的注意力：“我看你今日偷偷瞄了林熙寧好幾眼，你是不是……”

    “不是！”楚錦瑤臉一下爆紅，惱羞地說，“你幹嘛，好端端的說這些做什麽？”

    其實秦沂沒有說錯，內宅女子難得見到外男，而林熙寧年紀正好，相貌標致，還是郡王府裏的公子，整個席麵上，不停地有姑娘偷偷瞄他。楚錦瑤第一次見到同齡的貴族男子，還是一個溫柔體貼、玉樹臨風的年輕公子，心生好感，偷偷瞄幾眼，實在正常。

    秦沂輕輕哼了一聲，說：“你還誑我。我從十歲起就能看懂那些宮……女子在想什麽，你這些小心思，都不夠她們一個指頭。”

    “我都說了我沒有！”

    “你沒有那你衝我吼什麽？”

    “你真煩。”楚錦瑤賭氣把玉佩解下，放在架子床外的小幾上，自己嘩地一聲把簾子放下，“我要睡了，你不要吵我。”

    過了一會，秦沂悠悠地說：“他們說的沒錯，女人果真不講道理。”...

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