桔梗覺得這個婆子好生無禮，可是一聽是趙氏派來的，桔梗驚訝了一下，隻好蹲下身行禮：“方才是我怠慢了嬤嬤，還請嬤嬤勿怪。”

    這個婆子趾高氣揚地哼了一聲，正要開口訓斥桔梗，就看到楚錦瑤揮了揮手，對桔梗說：“說了你很多次，讓你收斂脾氣，你總是不聽。好在嬤嬤是夫人派來的，氣量大，不會和你計較。看你下次還敢不敢了？”

    桔梗連忙地蹲下身，順勢說道：“奴不敢了，請姑娘饒命。”

    “行了，先把東西放進書房，這是王府兩位嬤嬤布置的課業，若是有什麽閃失，我唯你是問。”

    桔梗低著頭，一溜煙跑進去了。婆子喚了兩聲，都沒叫住桔梗。婆子見楚錦瑤有心袒護丫鬟，心裏已經很不舒服。婆子想，四姑娘和夫人說的沒錯，五姑娘的院子裏實在沒規矩，夫人既然派她過來指點五姑娘，她就一定要好好整頓五姑娘這裏的風氣。

    楚錦瑤腰和腿都很是酸痛，即使如此，她還是強撐起笑意，走近兩步，問道：“請問嬤嬤如何稱呼？”

    婆子挺起腰，傲慢地說道：“老奴姓孫。”

    “孫嬤嬤好。”楚錦瑤笑著，說道，“既然是母親派來的，那便是長輩，怠慢不得。丁香，收拾一間幹淨的屋子，帶著孫嬤嬤去歇腳。”

    丁香領命前去，還沒走幾步，就聽到孫嬤嬤說：“五姑娘，太太是派我過來給您整頓規矩的。老奴說句實話，您可能不愛聽，您這院子裏規矩也太鬆散了，哪裏比得上四姑娘那裏井然有序。姑娘您還小，不懂得人心險惡，後宅裏看著光鮮，但背地裏醃臢事也有不少，尤其是那些滑頭的奴婢，最愛勾結起來欺瞞主子。就比方說姑娘的銀錢首飾，姑娘您每日裏事情多，記不清匣子裏有哪些首飾，這樣日子久了，保不準就有些見錢眼開的奴婢偷偷拿您的首飾出去賣。所以太太派我過來，第一件要緊事就是讓我幫著您學管家，免得被下麵的惡奴欺辱了去。”

    楚錦瑤暗暗動了氣，這個婆子簡直蹬鼻子上臉。楚錦瑤本來想給她戴個高帽，然後遠遠供在後麵，不要妨礙她就好了，可是現在看來，這個婆子手長得很。

    果然，孫嬤嬤頓了頓，就說：“姑娘，您衣服首飾的鑰匙在哪裏，您年紀小，恐怕會被下麵的刁奴欺騙，還是交給老奴來保管吧。”

    “用不著勞累嬤嬤。”楚錦瑤冷著臉說，“這些東西都是我在管。這是我在家裏就做習慣的，還不至於被別人蒙騙。嬤嬤既然是母親派來的，就該由我好生供養著，這麽能勞你操心這些呢？這豈不是我的不孝。”

    楚錦瑤已經搬出了孝道，可是俗話說秀才遇到兵有理說不清，這個婆子臉皮子極厚，不管楚錦瑤說了什麽，她隻是一口咬定：“夫人派我過來替五姑娘掌眼，衣裳首飾自然要老奴來操心。若是姑娘不肯，那老奴就隻好去找夫人說理了。”

    簡直猖狂至極，楚錦瑤沉了臉，說：“那你便去罷。丁香，準備筆墨，我要溫習功課了。”

    楚錦瑤撂下話，頭也不回地往正房走。孫嬤嬤有些愣怔，她顯然沒想到楚錦瑤竟敢這樣強橫，內宅裏的姑娘那個不是嬌嬌軟軟，迂回行事，楚錦瑤怎麽敢直接就放話呢？

    孫嬤嬤大聲嚷嚷：“我是從夫人那裏來的，夫人說……”

    楚錦瑤淡定地開口：“丁香，傳話下去，我要看書了，誰都不許大聲說話。要是吵了我，耽誤了我和王府的嬤嬤學規矩，那我隻好去祖母那裏，讓祖母來主持公道了。”

    楚錦瑤這話雖然對著丁香說的，但話裏的指向卻很是鮮明。孫嬤嬤啞了口，楚錦瑤回頭冷冷掃了眾人一眼，然後就掀開簾子進去了。

    等到了室內，桔梗正杵在書房裏，不敢出去。她也聽到了外麵的動靜，此刻再看到楚錦瑤，隻覺格外崇拜：“姑娘……”

    ...  楚錦瑤覺得糟心極了，她對桔梗說：“她還在外麵叫罵，你先忍一忍，到西次間待一會，等她罵累了，你再出去。”

    桔梗清脆地應下：“是。”

    書房很快就又清靜下來，丫鬟們都知道楚錦瑤的習慣，書房裏是慣例不留人的。等沒人後，楚錦瑤長長歎了口氣。

    秦沂撲哧一聲笑了：“怎麽了，你剛才不是很威風嗎，歎氣做什麽？”

    “我原來可沒有這樣暴躁的脾氣。”楚錦瑤說，“都說近朱者赤近墨者黑，果然沒錯，你看看你把我帶成什麽樣了！”

    若是尋常敢有人這樣和秦沂說話，秦沂早讓人收拾對方了。可是現在他聽了楚錦瑤的話，卻笑得不能自已：“你講點道理，可別什麽都賴我。”

    楚錦瑤也繃不住臉，輕輕笑了。她笑了一會，語氣又變的憂愁：“請神容易送神難，這尊大佛，我要怎麽送出去啊！”

    秦沂不說話，他從玉佩裏出來，悠然地坐到桌子邊，隨手翻書。楚錦瑤裝了會可憐，發現秦沂不上套，就趕緊繞到桌子另一側，坐在秦沂對麵，手臂趴在桌子上，小心地去戳秦沂的胳膊：“齊澤，怎麽辦啊？”

    秦沂抬起頭，對著楚錦瑤勾唇一笑：“我也不知道，你自己想。”

    “我就是想不出來，這才來找你嘛！”楚錦瑤繼續撒嬌，最後幹脆說，“你若是不說，我就哭給你看。”

    秦沂輕飄飄瞟了她一眼，說：“哭吧。”

    楚錦瑤終於知道方才的熟悉感來自哪裏了。孫嬤嬤那會說要去給趙氏告狀，楚錦瑤說“那你便去罷”，當時的神態、語氣，和秦沂的這句“哭吧”一模一樣！

    楚錦瑤心說還真是報應，她癟了癟嘴，小心翼翼，但又持續不斷地戳秦沂的胳膊，就用那種可憐巴巴的眼神看著他。秦沂眉梢動都沒動，但是手裏的書拿了好一會，愣是一頁都沒翻。

    秦沂實在忍無可忍，將書合上，沉著臉說：“你倒真是膽子大了。”

    楚錦瑤立刻笑了，說：“我就知道你不會不管我的。”

    秦沂實在是無奈又好笑，他道：“真是報應。”

    楚錦瑤露出一副乖乖受教的姿態，還殷勤地給秦沂倒了杯茶，雖然秦沂並不需要。秦沂本來板著臉，看到她這樣，忍不住好氣又好笑地瞪了她一眼。

    “孫嬤嬤是你母親給你的，具體受了誰的挑撥，想必不用我說，你也明白。有這個人在，明日你見了趙氏，也是個麻煩。”

    “我明白。”楚錦瑤歎道，“明明楚錦妙才是從這裏長大的小姐，也是她頂替了我的排行和身份，我還沒敵視她呢，她反倒針對起我來。”

    “人心總是沒有盡頭的。”秦沂知道自己遲早都要走，原來楚錦瑤遇到困難，秦沂順手就幫她解決了，可是現在他知道自己要離開，就不再幫她擋下一切，而且一點一點教她這些勾心鬥角：“她主動對你出招是好事，就算她什麽都不做，我也得刺激她動手。你如今是被陷害的人，天然占理，外麵那個婆子也好，你母親偏心也好，都不必理會。你放心縱容著那個婆子，讓她越猖狂越好，等時機到了，直接捅到主事的人前，抖露給大家看。這就叫不動則已，一擊必殺。”

    楚錦瑤似有所感地點頭：“你是說，我故意示弱，讓孫嬤嬤越來越猖狂，最後犯下不可容忍的錯誤，讓祖母來插手處理？”

    “就是這樣。”秦沂說，“你若是地位足夠高，想做什麽直接做就是，可是你現在還不行，就隻能迂回行事，給長輩賣可憐。還有你的父親，楚靖是個拎得清的，楚錦妙對你做了什麽，你不經意地透露給他，透露一點就夠，剩下的讓他自己去查。既然你母親偏心，你就隻能另辟蹊徑，好歹讓楚靖看看，你在後宅過著什麽樣的日子。”

    楚錦瑤已經完全明白了。她點頭...：“我明白了。內宅裏的這些紛爭，說白了和村裏的家長裏短沒有區別，卻偏偏要給自己罩一層被動的皮，仿佛做什麽都是被動的，迫不得已的。”

    原來在蘇家，如果有人過來和楚錦瑤要家裏銀錢的鑰匙，楚錦瑤絕對能罵死他，就是讓村裏其他人家來評理，也沒人能說楚錦瑤一句不對，楚錦瑤於情於理都站得住腳。可是現在到了侯府，辦事就不能這樣直接了，若她真的訓斥了孫嬤嬤一頓，大家隻會說她不孝，而不會問她為什麽。

    環境不同，處事也全然不同，楚錦瑤正在努力地適應侯門裏的新規則。

    “沒錯，就是這樣。”秦沂笑道，“男子總是喜歡無辜又柔弱的女子，你表現的太強勢，反倒不容易討好。”

    “男子都是這樣？他們莫非看不出來這是假的嗎？”

    秦沂被問得怔了一怔，他見慣後宮風雲，然而此刻看著楚錦瑤亮的發光的眼神，他卻隻能小心地避開，說：“也不是所有的男子都這樣……”

    “那你呢？”楚錦瑤沒等秦沂說完，脫口而出。

    “我？”秦沂笑了，“我有太多的事情要做，男女之事，遠不在我的計劃裏。”

    楚錦瑤方才的那句話問的莽撞，說出來之後她自己都有些吃驚，可是現在聽了秦沂的回答，她心底莫名有些空空落落。楚錦瑤壓下莫名其妙的心思，笑著對秦沂說：“你說的對，男子都薄情的很，有那些功夫，不如專注自己的事情，畢竟自己過得好才是最重要的。至於情愛，都是虛妄。”

    秦沂理智上覺得楚錦瑤說的有道理，但是心理上卻總有些不對勁。他皺眉說：“你是一個女孩子，不要整天把情情愛愛掛在嘴上。你現在才多大，不要總想著嫁人。”

    “誰想了？”楚錦瑤氣惱，立刻不甘示弱地回嘴。他們倆你一句我一句，暮光就慢慢深了。

    第二日楚錦瑤去給趙氏請安，一進門，就看到楚錦妙坐在趙氏身邊，素手給趙氏剝桔子，趙氏的下手，正站著孫嬤嬤。

    楚錦瑤便知道，自己被告黑狀了。

    “母親。”她臉色從容，裝作什麽都不知曉的樣子，神態無異地給趙氏行禮。

    趙氏將手放在桌子上，她手腕上的金鐲子碰到桌麵，發出清脆的碰撞聲。“我聽孫嬤嬤說，你不服管教，還蓄意頂撞孫嬤嬤？”

    孫嬤嬤抄著手，一副委屈的模樣，而楚錦妙低頭，專注地剝皮，都不曾抬頭掃過一眼。

    楚錦瑤鎮定地反問：“母親，您這話從何說起？”

    “孫嬤嬤都和我一五一十地說了，她去替你管教規矩，而你頂撞就算了，還當著眾人對孫嬤嬤無禮。你眼裏還有我這個親娘嗎？”

    “母親，您也知道，您是我的親娘。”楚錦瑤抬頭看著趙氏，一字一頓地說道，“您怎麽就不問問我發生了什麽呢？孫嬤嬤她剛來就在我的院子裏大呼小叫，我才從花嬤嬤哪裏回來，都沒來及的坐下喝口水，就聽孫嬤嬤說，她是奉您之命，前來收我衣裳和首飾的鑰匙。”

    楚錦瑤抬起頭，看著趙氏：“母親，這也是您授意她做的嗎？不問青紅皂白，先將我的全副身家掐在手裏，好來掣肘我？”

    趙氏皺眉，看向孫嬤嬤，她是讓孫嬤嬤去給楚錦瑤看管下人，別讓人蹬到楚錦瑤臉上，這個婆子怎麽這樣冒失地和楚錦瑤要鑰匙呢？後宅裏衣服和首飾就是女子最大的財物，若不是信得過的奴仆，誰會讓別人動這些？趙氏的視線壓過來，孫嬤嬤連忙低頭，趙氏心裏有些動氣：“你方才怎麽沒說這件事？誰讓你自作主張的？”

    “回夫人，並不是老奴自作主張啊！”

    “那你說，是誰授意你這樣做？”趙氏怒了，兩手交疊放在膝上，問，“我倒要看看，你哪來的膽子，敢和我陽奉陰違。”

    孫嬤嬤汗流...浹背，她諾諾地不敢說話，一隻眼睛卻偷偷瞅向楚錦妙。楚錦瑤也直白地盯著楚錦妙，倒要看看她如何圓場。

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