昨天夜裏下了雪, 今早起來，入眼全是雪白, 一片銀裝素裹。

    朝雲院裏, 玲瓏呼出一片白氣，搓著手掀開了簾子。

    “姑娘呢，姑娘還沒醒嗎？”

    “姑娘醒了, 現在正在西稍間梳妝呢。”

    玲瓏哎了一聲，等把身子烘暖之後, 就輕手輕腳地往西稍間走去。

    楚錦瑤正坐在梳妝鏡前, 桔梗在後麵捧著一麵圓鏡，替楚錦瑤調整發髻上的銀簪。楚錦瑤從梳妝鏡裏看到了玲瓏，問道：“消息傳回來了？”

    “是。”玲瓏回答, “開春之前, 侯爺要去京城報到, 所以老夫人趁這兩天，把二少爺和段家小姐的婚事定下了。”

    長興侯三月就要去五軍營點卯了, 而侯府無論如何都趕不及在年前搬入京城, 所以剛剛過了年, 還不等爆竹的味道消散，長興侯府就又忙碌起來。所有人都腳不沾地地準備著即將到來的搬遷。

    桔梗頗有些興奮地說道：“我昨天聽老夫人跟前的丫鬟說, 二月底我們就能搬到京城了。看來, 姑娘的及笄禮能在京城裏辦了！”

    滿屋子的丫鬟都處在一種歡欣雀躍中, 楚錦瑤聽了隻是淡淡一笑。宮裏送來的兩個嬤嬤進來, 聽到桔梗的話, 問道：“原來五姑娘的生辰在春日？”

    “對呀，在三月十六。”楚錦瑤說，“那時土地解凍沒多久，韃靼人經過一冬的雪災，到春天沒東西吃，所以南下侵擾。我就是在這個時候出生的。”

    出生在戰亂中，並且被調換了。

    兩個嬤嬤被送來半年，到現在才知道楚錦瑤的生辰，她們倆臉上都有些訕訕。一個嬤嬤解釋般地說：“等到了京城就好了，姑娘是準太子妃，及笄禮一定辦得風風光光。”

    兩個嬤嬤被秦沂嚇了一頓後，自此之後老實多了。他們是宮裏出來的老人，當然知道在宮裏，什麽才是最要緊的。

    小齊後為什麽能在宮裏說一不二呢？不是因為小齊後手段多麽厲害，或者家世多麽顯赫，其實根源全在皇帝身上。

    許是因為小齊後得到的方式特殊，這些年來，皇帝對自己的新妻子，曾經的小姨子，可謂有求必應。別說後宮的諸多事宜，即便是朝堂上的事兒，隻要小齊後開口，多撒撒嬌，皇帝也會撐不住答應了。

    正是因為小齊後得皇帝寵愛，甚至還能說動皇帝，外朝內宮才對小齊後忌憚非常。眾人怕小齊後，敬小齊後，說白了都是因著她背後的皇帝。

    太子都能因為不敬小齊後而被扔到邊關，更何況其他人。

    越是門第高的地方，地位懸殊越明顯。普通人家的妻子還能靠著自己的強勢能幹，和丈夫婆婆分庭抗禮，給自己爭下一席之地。可是在皇家不存在的，話語權永遠隻集中在那幾個人手裏。

    說得不好聽些，皇宮裏的主子隻有皇帝，太子，及幾位皇子，如今皇後娘娘也算一個。這就是宮廷，妃嬪貴人伺候皇家主子，下麵的奴婢太監伺候這些娘娘。

    兩個嬤嬤看到這位準太子妃似乎很得太子爺看重，宮裏的人最會見風使舵，她們倆一合計便有了主意。雖然皇後娘娘的命令不能抗拒，但是這位新太子妃也不能得罪狠了。

    萬一楚錦瑤入宮後，還是甚得太子殿下喜歡，那就了不得了。

    兩個嬤嬤原來敢對楚錦瑤下狠手，一是仰仗皇後娘娘撐腰，二是因為新太子妃並不是什麽高門貴女。一個外地的、爵位傳到最後一代的侯府，在她們眼中，連末流權貴都算不得。

    可是如果新太子妃受寵，那就是兩碼事了。兩個嬤嬤自從上次差點被送回京城後，自此就長了心，對楚錦瑤漸漸客氣起來，學規距的尺度也不知不覺放鬆。畢竟和命比起來，臉麵算什麽？

    楚錦瑤自然也察覺到了，她裝作不...知，繼續和兩個嬤嬤和和氣氣地處著。畢竟她們是皇後的人，還擔了教她學宮規的教養之名。無論皇後存了什麽樣的心思，在明麵上，這兩個嬤嬤就是楚錦瑤的恩人。她非但要好好地供著，還要對著兩人尊敬客氣，讓所有人都看到她對這兩個嬤嬤，也就是對皇後娘娘的孝順之心。

    相反，她若是真的任由秦沂把這兩個人送回京城，那無論出於什麽樣的原因，沒有人會聽的。外人隻會看到楚錦瑤一個未過門的新婦，膽敢駁回皇後娘娘的好心，將皇後娘娘送來教她學宮廷規矩的嬤嬤送了回去。更要命的是，還是借由太子的手。

    不用等她正式冊封，一個狐媚惑主、不敬婆婆的帽子馬上就能扣到她頭上。女子的名聲就是一把雙刃劍，楚錦瑤從前做姑娘的時候都差點被名聲逼的嫁不了人，更何況是當朝太子妃呢？

    太子隻有一個，但是太子妃可以有很多。楚錦瑤很感謝太子願意替她出氣，可是她真的隻有一條命。

    說起及笄禮，屋子裏丫鬟們都嘰嘰喳喳的，想說的話太多了。及笄是女子一生中，僅次於婚禮的大事，如今楚錦瑤還是太子妃，她的及笄禮，自然是長興侯府最大的事情。

    丫鬟們興致勃勃地討論及笄禮的事情，而楚錦瑤卻不合時宜地想到，等及笄之後，就該走六禮了吧。

    楚錦瑤真實地感覺到自己要嫁人了。

    等到正月接近尾聲的時候，長興侯府內外，處處都是打包整齊的箱籠。各房各戶都收拾好了細軟，不厭其煩地一遍遍囑咐小輩和丫鬟，慌忙但又欣喜地等待著正式出行。

    楚錦瑤在眾人的攙扶下登上馬車，玲瓏小心地放下車簾，車夫清喝了一聲，抽起鞭子，馭使著馬朝前走去。坐在搖搖晃晃的馬車中，楚錦瑤隨意地聽著丫鬟們說話，以作消遣。丫鬟們翻來覆去說的無非就是那幾件事，三姑娘已經在去年八月定親，今年春天會從京城裏出嫁，而二姑娘已經趕在年末，徹底離開長興侯府了。

    楚錦瑤還隱約聽說，楚錦妙回到蘇家後，似乎也被家裏強逼著說親，而她的嫁妝，自然是一個很大的問題。趙氏當時怕楚錦妙受委屈，特意給她撥了個丫鬟，想讓丫環去服侍她，替她做重活。不過現在，似乎適得其反。

    畢竟楚錦妙下麵，還有一個娶不到媳婦的弟弟啊。

    不過這些已經和楚錦瑤沒有關係了。楚錦瑤什麽也沒做，她甚至還好心地給頂替了自己身份的假千金送了許多財物，保她後半輩子衣食無憂。他們自家人過得不好，和楚錦瑤有什麽關係呢？

    楚錦瑤離開太原前，還有好事的人過來和她說，似乎懷陵郡王府縣主的親事也不太好說。畢竟楚錦瑤和縣主的事雖不算眾人皆知，但是該知道的人家也都清楚。

    女子的名聲實在脆弱，當初郡王府用這個逼楚錦瑤，現在，輪到他們自家品嚐當初種下的惡果。

    當初氣勢洶洶要當太子妃，如果成了眾人稱道，如果沒成，那就是別人口裏的笑話，更別說還得罪了真正的太子妃。再加上縣主脾氣驕縱，唯我獨尊，楚錦瑤也覺得她不太好嫁。

    長興侯府的車隊走走停停，走了三四天，終於在日暮時分趕到了京城。車馬勞頓，長興侯府的人都疲憊萬分，隻想趕快進府好好睡一覺。

    長興侯府在京城裏的府邸比起太原的實在差太多了，不過，京城寸土寸金，若不是宮裏賞賜，長興侯府還買不到在這個地段的府邸呢。

    不過，等他們抵達侯府後，還發生了一件小小的插曲。

    看門的老仆說，侯府東邊的那間宅子空置了很久，據說是別人家的祖宅，許多人過來問都不賣，但是前幾天，突然被人買下了。

    然後，老仆拿出了隔壁宅子的地契。

    長興侯愣了一下，猛不丁想到上次太子來時，似乎隨口問過他們...家京城的宅子在哪兒。長興侯沉吟片刻後，接過地契說道:“我明白了，你不用管這件事，我自有安排。對了，這張地契是誰送來的？”

    老仆搖頭不知，他說：“是一個黃衣服的人送來的。他什麽也沒說，隻把東西交給我，讓我好好收著，然後就走了。”

    “他留下什麽話不曾？”

    “不曾。”

    “侯爺。”趙氏過來對長興侯說，“其他事情暫且緩緩，時間不早了，先讓母親和姑娘們進去休息吧。”

    長興侯朝後看了一眼，楚錦瑤剛剛從車上下來，她身後的丫鬟奴仆正忙著從車上搬箱籠。長興侯看了一會兒，問趙氏：“錦瑤的院子安排好了嗎？”

    “娘早就吩咐人打掃好了，隻等人來了就能住。”

    “先暫且留著，不要讓她搬進去。這兩天就讓她在母親院裏歇息幾天吧。”

    “姑娘。”桔梗氣喘籲籲地跑回來，和楚錦瑤說，“老夫人說你的院子還沒收拾好，讓我們先把東西搬到老夫人的院子裏。”

    沒收拾好？楚錦瑤直覺不對勁，但是這不是什麽大事，她點了點頭道：“好，那就先叨擾祖母幾天了。”

    而長興侯呢，當天他先去隔壁宅子裏看了一圈，發現院落修繕得極好，柱子上的漆都是新上的，隻需搬過細軟來就能住。長興侯不知道自己該有什麽樣的心情，作為父親他有些微妙，作為臣子，似乎還得感謝太子的恩情。

    主子的意思，真的全得靠猜。

    楚錦瑤在楚老夫人的抱廈裏住了三天，可算慢慢恢複了元氣。隻是她的箱籠太多，都堆在老夫人這裏，未免不方便。然而沒過幾天，楚錦瑤意外地接到了消息：“你說我們家把隔壁的的宅子也買下來了，現在讓我搬到那邊去住？”

    “侯爺已經把兩家中間的牆打通了，出入方便，起居也利索，專門留給姑娘住。”

    什麽情況，長興侯好端端地擴充宅子做什麽？楚錦瑤一頭霧水地搬到了東邊。不過下人們說的沒錯，東邊這個宅子本來是獨立的，雖然算不上大，但是前廳花園應有盡有，和侯府打通之後，楚錦瑤隨時能回去請安，但是一合上中間的門，她便仿佛獨立門戶一般，自在極了。

    楚老夫人原來預計二月底搬到京城，沒想到實際上要快得多，二月中旬的時候，他們就已經在京城安頓好了。

    長興侯府剛剛落腳，還沒等他們踹口氣，京城對這個新晉皇親的試探就已經到了。

    榮安長公主的獨女，亦是魏國公府的二小姐，邀請楚錦瑤去魏國公府做客。

    而在宴會當天一同出席的，還有瑞王府的寶慶郡主，以及鎮北侯府的兩位小姐。

    楚錦瑤看到這些名字的時候就心中一震，這四個人幾乎是京城頂尖貴女圈的代表，個個都是皇親國戚，時常在皇帝皇後麵前走動。她們的態度，可以說是全京城貴女圈的態度。

    楚錦瑤接受了京城對她的試探，在宴會當天，楚錦瑤換上大紅雲錦寶相花裙，上搭妝花緞銀白襖，孤身赴宴。

    這是她第一次不必顧忌身份，全身上下都換上寸錦寸金的名貴布料。雲錦本就燦若雲霞，而經由楚錦瑤精心改動了細節後，愈發顯得素豔得宜，光彩照人。

    這種宴會，就算楚錦瑤願意帶人，侯府裏其他幾個姑娘也不願意去。

    快算了，剛剛成精的小妖，就不要在真龍鳳凰麵前擺弄。還是讓楚錦瑤自己去吧。

    .

    去年皇太子突然寫信回來，讓皇上給他和一個女子賜婚。雖然秦沂和小齊後的關係比較複雜，但是富貴險中求，太子妃之位一直是京中眾多人家爭奪的香餑餑。然而，冷不丁冒出來一個新人截胡，京城中誰能甘心，就連內閣也頗有微詞。可是誰讓太子堅決要求，皇後煽風點火，這樣過了...一段時間後，皇上也沒什麽意見了。

    天底下最尊貴的三個人都同意了，其他人再反對又有什麽用？眾人眼睜睜看著賜婚聖旨從宮裏發出，由禮部昭告天下，太子妃的人選也算是板上釘釘了。

    自從去年六月起，京城中對這位名不見經傳的太子妃就十分好奇，眼看著年末考績時，長興侯被掉入京城五軍營，閨秀們這下再也按捺不住，由榮安長公主的獨女帶頭，主動給楚錦瑤下帖子。她們倒要看看，這位能讓太子主動請婚的女子，究竟長了幾頭幾臂。

    寶慶郡主和鎮北侯府的兩位小姐早早就到了，她們坐在魏國公府的暖閣裏，奴仆如雲，舉止優雅，輕聲談笑。就在這個時候，她們聽到了唱喏聲：“長興侯府五小姐到。”

    眾人不由停下了說笑，抬頭看向外邊。短暫的寂寞後，四位尊貴的小姐都在心裏輕嗬了一聲。

    嗬，男人啊。皇太子秦沂從小就在京城裏獨樹一幟，不屑和那些走馬鬥鳥、眠花宿柳的二世祖為伍。她們以為太子是不一樣的，可是事實證明，男人都是一個德性。

    寶慶郡主笑道：“這位準太子妃倒是好相貌，太子哥哥豔福不淺。”

    楚錦瑤進屋後，按規矩給寶慶郡主行禮。雖然在座的個個都家世驚人，但唯有寶慶郡主是有品級有封號的，所以楚錦瑤隻給寶慶郡主請安。至於剩下幾位，譬如公主的女兒，皇後的侄女，固然身份貴重，但是嚴格來說還是白身，楚錦瑤隻以平輩之禮點頭問好。她自己也有太子妃的封號在身，即使沒有成婚，她也不能這樣放低自己的身份，屈膝給這幾人行禮。

    寶慶郡主看著楚錦瑤笑道：“原來你就是楚家姐姐，快起來，我們親姐妹計較這些做什麽。”

    話雖如此說，她還不是等楚錦瑤行禮後才開口。

    趙蘭輝也笑著說：“我都看呆了，竟然被你搶了先。”她看向周圍的丫鬟，道：“愣著幹什麽，還不快給楚姑娘看座。”

    楚錦妙保持著溫軟又略帶靦腆的笑意，一個一個和在座幾人問好。

    東道主趙蘭輝是榮安長公主的獨女，容貌應當是像了父親，容貌秀雅，不似當今皇族，眉眼中自帶銳氣。榮安長公主是皇上的妹妹，京城裏最受寵的公主，及笄後被指婚給了魏國公的嫡次子。本朝駙馬不可參政，故而和公主成婚後，魏國公的二公子隻能在清閑部門領一些閑差，無望仕途。因為開國皇帝定下的這些嚴苛規矩，大多數公主和駙馬的婚姻都不算好，榮安長公主也是一樣，和駙馬成婚多年，膝下唯有一女而已，正是趙蘭輝。

    雖然公主和駙馬感情不好，但是他們的女兒趙蘭輝卻並不是什麽小可憐。趙蘭輝靠著身份尊貴的母親，無論在魏國公府還是在皇宮裏，都很說得上話。

    趙蘭輝旁邊坐著的是寶慶郡主，寶慶郡主是瑞王的女兒。還是開國皇帝留下來的遺詔，皇子一旦成年，如果不能成為太子，那就要封為親王，滾回封地，被稱為之國。若是親王無召回京，視同造反。

    然而瑞王卻是個例外，他雖然人在封地，但是因為從小和皇帝親近，這些年一直想著和皇帝拉近關係。他的嫡女從小就被送到京城，托小齊後撫養，事實證明，瑞王的辦法是對的，寶慶郡主因為養在小齊後跟前，特別受皇帝寵愛，在宮裏的待遇幾乎比公主還好。皇帝甚至為寶慶郡主破例，不等她出閣，早早就給她賜了封號。

    至於剩下的兩位姑娘，那就更簡單了。年紀長些的那個叫齊萱，小些的叫齊蓉，都是鎮北侯的女兒，而齊蓉是嫡女，還要再尊貴些。

    鎮北侯府連出兩位皇後，大齊後育有皇太子秦沂，小齊後寵冠六宮十餘年，膝下有一個嫡皇子和一個嫡公主，可謂是地位穩固，炙手可熱。小齊後的娘家鎮北侯府也因此更上一層樓，權勢滔天。

    大概鎮北侯府如今...唯一的不如意，就是和皇太子秦沂有些隔閡吧。

    楚錦瑤想了一下在座眾人的身家背景，越發覺得肩頭沉重。榮安公主的獨女趙蘭輝不好說，但是寶慶郡主、齊萱和齊蓉，恐怕不會站在她這一邊。

    其實楚錦瑤還真猜了個七七八八。齊蓉現在看著楚錦瑤，頗有些打量的味道。鎮北侯府嚐到了甜頭，有心讓自家再出一個皇妃，若不是小齊後不願意，說不定現在的太子妃就是齊蓉了。

    然而不管眾人心裏怎麽想，麵上卻都是和和善善的。寶慶郡主拉著楚錦瑤的手，不住地詢問楚錦瑤路上可好，京城可住的慣，最後甚至還問起了山西的風土人情。

    楚錦瑤信奉少說少錯，不說不錯，大部分時間都裝作靦腆地笑，偶爾被問到了才回話一二。楚錦瑤知道自己不是這些天之驕女的對手，所以她隻能加倍小心，至少不能讓自己出錯。她現在不僅僅是楚錦瑤，她的言行還代表著太子的麵子。

    寶慶郡主問了一會兒，覺得很是沒意思。她轉而問起另一件事兒：“小嫂子，聽說你很快就要及笄了？”

    楚錦瑤嚇了一跳，連忙說：“郡主不可，不敢當郡主這樣的稱呼。”

    寶慶郡主揮了揮手，說：“這有什麽的，聖旨都發了，現在宮裏隻等你及笄。一過及笄，禮部就可以走六禮了。對了，小嫂子，你初來京城，讚者打算找誰？”

    這個問題可算問到點子上了，及笄禮上正賓選德高望重的夫人，讚者一般是女子自己的好友姐妹。若是原來，楚錦瑤讓楚家的姐妹來替她作讚者就可以了，可是現在她還代表著太子的顏麵，楚錦瑤是真的有點發愁了。

    楚錦瑤笑道：“我剛來，對京城不熟悉，也沒想好呢。”

    齊蓉和寶慶郡主低頭笑了笑，並不言語，還是趙蘭輝說道：“不用急，以你如今的身份，想請誰來請不到呀？若是你有了主意，盡管告訴我，我去替你當說客。”

    楚錦瑤不得不佩服趙蘭輝說話水平之高，這話聽著熱心，滿心為她打算，可是也同時透露出，趙蘭輝不會幫她做讚者。

    “多謝二姑娘了。”楚錦瑤也笑著回話，神態淡淡，似乎對此並不焦急。齊蓉本來想在楚錦瑤臉上看到倉皇無措等神色，可是她端詳了半響，悻悻地放棄了。

    罷了，到時候讓楚錦瑤這個鄉下丫頭自己著急去吧。

    整個下午，楚錦瑤多笑少說，一直專注地聽另外四位姑娘說京城裏的八卦，或是宮裏的趣事。其實楚錦瑤完全一頭霧水，她連話中的名字都聽不懂，可是她還是保持著微笑，全程奉陪。

    等天色微暮，長興侯府的馬車駛出魏國公府後，玲瓏激動地拉著楚錦瑤的手，說：“姑娘，你今天真是太鎮定了，簡直就像戲文裏說的世家貴女一樣，安靜又溫柔。”

    “我安靜，是因為我聽不懂她們在說什麽。”楚錦瑤上了車，這才敢放縱自己長長鬆了一口氣。她感覺到自己肩上的壓力又重了許多，如果說從蘇家回到長興侯府，楚錦瑤猶如一隻井底之蛙來到了地麵上，那麽現在，她就如看到了天空的高遠。

    怪不得京城的閨秀看不起外地，人家是真的有資本驕傲。本來就有顯赫的家世，從小又接受著最精心的教育，隨著年齡增長，這些頂級貴女和其他人的差距隻會越來越大。

    玲瓏有些擔憂地看著楚錦瑤，楚錦瑤搖頭，摁住她的手，說道：“別說了，先回府。我們回府後再下功夫。”

    等楚老夫人聽說了楚錦瑤今天的事情後，老夫人也為難地皺起眉頭。本來她打算讓山西布政道的小姐段瑩華來給楚錦瑤當讚者，但是讚者一般是未許親的姑娘，段瑩華就有些不太合適了。

    但是若最後實在找不到，也隻能請段瑩華來。畢竟這是楚老夫人知道的，身份年齡名聲等各方麵最好的人了。

    ...    楚錦瑤憂心忡忡地回到自己的院子，一進屋就立刻讓桔梗給她找書來。今天聽寶慶郡主、趙蘭輝說話時，楚錦瑤聽到了許多她不懂的典故。直到最後她才聽明白，原來這些都是史記上的。

    原來楚老夫人信奉姑娘要嬌養，平平安安養到嫁人就夠了。而楚錦瑤也不知，原來京城的貴女並不是覺得女子無才便是德，就如寶慶郡主、趙蘭輝這幾位，她們也是從小翻著四書五經長大，趙蘭輝小時候甚至和堂兄一起開蒙。

    這太可怕了，楚錦瑤立刻托人去二少爺那裏，讓哥哥給自己推薦幾本書。臨陣磨刀，不快也光，楚錦瑤隻能寄希望於惡補有用了。

    楚錦瑤拿出考狀元的勁，焦頭爛額地翻了好幾天艱澀難懂的典籍，最後她幾乎連覺得自己連字都不認得了。同時，楚老夫人也在打聽京城裏的情況，她托人問了許久，最後隻能無奈地寫信，想讓人去請段瑩華過來。

    年末考績的時候，段大人一家也喜迎升遷，調回京城裏了。

    然而世事難料，還沒等楚老夫人把信送出去，宮裏就來人了。

    皇後娘娘請楚錦瑤進宮，陪她說說家常話。

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