27

    “大人說不是訓斥於我, 可說來說去還是在說我手段不正, 不知大人有什麽好的辦法, 來解決此事？”

    “我打算親自下鄉去各處巡視……”

    鳳笙打斷他：“既然大人覺得自己的法子好, 那就去做，不用與我解釋。我累了，大人容我休息。”

    說完, 她把範晉川推至門外, 關上門。

    範晉川苦笑對小七說：“方賢弟生我氣了。”

    小七不說話，因為他也不知道說什麽。

    ……

    方鳳笙還真是生氣了，因為第二天範晉川離開縣衙, 她也沒出麵。

    此時範晉川也意識到自己不該直言不諱，就算心存勸導，也該說得含蓄些。不過他行程早已定下，隻能回來後再行解釋。

    之後，範晉川開始了自己的下鄉之行，方鳳笙則開始自己無所事事的日子。

    每天就是吃吃喝喝睡睡，幾天下來，倒是身心舒暢。

    “沒吃到虧的書呆子, 等他長了教訓，看他還有臉大放厥詞說我手段不正！”

    “就是, 範大人未免太不近人情，少爺是為了誰, 他反倒還說你不對。”知秋一向是我家少爺永遠都是對的鐵杆擁護者。

    那日鳳笙突然出現, 雖然鳳笙做出若無其事樣, 但知春到底是心虛，連著多日少在她麵前露臉，即使露麵話也很少。這種事鳳笙也不好當麵點破，隻能任她自己慢慢想開了。

    所以今天鳳笙出門就隻帶了知秋。

    主仆二人一路且行且看，很快就到了北市。

    北市乃是整個泰州城最繁華熱鬧的地方，泰州水係發達，有護城河、中市河及玉帶河，護城河外層圍城環繞，內層繞東西市一周，中市河貫通南北，玉帶河縱橫東西，形成一個四通八達的內城河水係。

    而南門護城河與打漁灣和運鹽河相通，運鹽河屬長江水係，北護城河與數個串場河通聯，又屬淮河水係，於是便形成這樣一個難得一見的奇跡，泰州城以護城河為點，成為了兩處水係的交匯處。

    當然這個奇跡不是自然形成，而是人為造就，一切為的不過是鹽。

    為了打擊私鹽和逃稅，朝廷特在泰州城北的兩水交匯之間設攔河壩，並設立泰壩監掣署，泰州分司轄下所產之鹽引運至泰州城，需在趙公橋停囤，將鹽包經橋抬過壩，掣驗後換船從南水出城續行。

    此時方鳳笙便佇立在趙公橋上。

    這座橋寬約十米，可容數輛車同時並行，長約四五十米。許多苦力肩扛著一包包的鹽袋，從這裏通行，運往前方的監掣署廣場。那裏有專門的官員司管抽檢、課稅，兩側屹立著數十個鹽浦，乃是專管收購官鹽之場地。

    巡檢司的人是這座橋上最惹眼的存在，他們戴大紅折上巾和肩巾，穿短罩甲，手裏拿著長矛或大刀，來回不停地巡視著整個橋麵。

    “今兒方師爺怎麽有閑來這裏了？”

    說話的是巡檢官勾慶，別看巡檢官隻有從九品，但也算是入了流的朝廷命官。巡檢司乃是縣衙轄下一個獨立在外的分支，主緝捕盜賊，盤詰奸偽、打擊走私，維護正常的商旅往來等。

    與三班衙役不同，三班之中的快班主管城內緝捕盜賊、防火防盜等事，而巡檢司涉獵的範圍要更廣一些，遍布下麵村鎮。

    其實說白了，也就是隻要在管轄區域的範圍之類，巡檢司的人看你不像好人，就能把你叫下來盤問。而泰州因地處不同，巡檢司的人還管著打擊私鹽，又和鹽務衙門有些關聯。

    所以巡檢司看似分屬地方官府，實則並不怎麽搭理縣衙那邊，那次範晉川設宴款待下屬，勾慶便沒有來，推說身上有公務。

    勾慶沒有穿官服，穿一身靛藍色的長袍。他皮...膚微黑，劍眉斜飛入鬢，一雙桃花眼似笑非笑，不像個官員，倒像是哪兒來的風流公子哥。

    鳳笙與他有幾麵之緣，倒沒有深交，對他的評價是笑麵虎一個，深不可測。

    “大人下鄉巡視，我就閑下了，四處看看。勾巡檢怎麽在此，沒有公務？”

    “我們這差事嘛，說忙也忙，說閑也挺閑，就這麽點兒事，有下麵人盯著就成，我現在不也盯著？方師爺怎麽沒跟大人一同下鄉？聽說為了秋收一事，方師爺給大人想了個法子，可惜大人好像不怎麽領情？”

    “聽說？聽誰說？勾巡檢尋常在衙門裏見不到人，沒想到耳目倒是靈敏。”

    勾慶哈哈一笑：“這點小事還能稱作耳目靈敏？其實也是在外麵聽到點風聲，那些人可沒少罵新來的大人霸道專/製，這不就有消息傳出來了。”

    “不光有霸道專/製，還有欺壓百姓吧？”

    “方師爺睿智！”

    鳳笙沒有說話，勾慶看了她一眼，笑著道：“所以說人傻也有傻的好處，那點消息還沒泛出個水花，就不攻自破了。不過方師爺這個計策倒是挺不錯，就是輕視了泰州這個地方，還有下麵那些富戶，那些人可個個都不是省油的燈。”

    “勾巡檢還說耳目不聰敏？”

    勾慶又是一笑，這次沒有否認，道：“行了，方師爺不用為這點小事耿耿於懷，走吧，我請你去喝酒。”

    “不了，我還有些事，以後有空我請勾巡檢。”

    之後，鳳笙對他拱了拱手，便帶著知秋離開了。

    看著她的背影，勾慶摸了摸下巴。

    旁邊一個巡檢司的卒子湊過來：“大人，這姓方的不給你麵子，要不要小的找人教訓他一頓？”

    “教訓什麽！他可是新大人身邊的心腹紅人。”

    “新大人怎麽樣，心腹紅人又怎樣？惹了大人您，小的就給他們苦頭吃，不給他點苦頭吃，他怎麽知道大人的好。”

    勾慶賞了他一個爆栗子：“行了，別沒事找事。”

    小卒子很是委屈。

    整個泰州城，誰不知道巡檢大人好那一口，平時城裏有戲班子上了新人，巡檢大人必會臨場。若是哪個能攀上巡檢大人，在泰州城裏不說要風得風要雨得雨，也是無人敢惹。

    這次新來的縣尊大人身邊，跟著個長相清秀的師爺，巡檢大人以前十天半月不去一次縣衙，這才多久，就去了好幾趟，沒事就往別人身邊湊，誰看不出來巡檢大人衝著什麽去的。

    勾慶可不是什麽善類，以前沒少幹些欺男霸女之事，誰想到今兒自己的馬屁拍到了馬蹄子上。

    勾慶又看了方鳳笙背影一眼，扭頭走了。

    *

    “王裏正，你做得很不錯。這是灌漿期最後緊要的關頭，熬過這陣子，把糧食收上來，就能歇下了。”

    “謝謝大人關懷體恤。小老兒在大河村做了這麽多年的裏正，您是第一位親自下鄉巡視農田的父母官，有了您的態度，小老兒就看那些藏在暗處的惡人，誰敢再做那絕戶頭的壞事！大人您放心，小老兒一定召集人手，日夜不間斷看護莊稼，若是出了岔子，您唯小老兒是問。”

    說到激動處，王裏正甚至跪了下來，被範晉川一把攙住。

    “王裏正實在不用多禮。”

    “這一拜大人當得，大人是好官，小老兒雖目不識丁，也沒什麽見識，但也知道大人是好官。”

    王裏正仰望著範晉川，從他這個角度，隻能看到對方半張臉，臉上已經被曬蛻了皮，嘴唇也幹涸的有些裂了。

    “大人您等等，小老兒讓人去取些水來，您喝了再走。”

    “不用，本官還趕著去下一個村。車上有水，王裏正不用再送。”

    ...範晉川婉拒王裏正，往一旁土路上的騾車行去。

    那裏，小七和兩個衙役正等著他。

    上車時，他突然站定往不遠處看了一眼。

    “大人，您看什麽？”小七問。

    範晉川搖搖頭：“沒看什麽，我好像看見了方賢弟，不過他怎麽會來這種地方。走吧，爭取在天黑之前，趕到下一個村。”

    騾車搖搖晃晃地駛離，車身滿是灰塵，一車四人，寒磣得讓人不敢置信這是縣尊大人巡視，可這恰恰就是。

    王裏正收回目光，對不遠處站著的一眾村民道：“以前咱們都是聽由天命，現在來了這麽好個大人，咱們也跟那天鬥一回，你們這些兔崽子可給我爭氣，誰要是夜裏巡邏再給我偷懶耍滑，就給我滾出大河村。”

    “是，裏正叔。”

    不同於平時，這次的聲音格外嘹亮。

    人群裏，也有人偷偷地低下頭。

    ……

    不遠處的岔路上，停著一輛馬車。

    禹叔是車夫，還有知秋。

    聽著不遠處那些農人的說話聲，知秋猶豫地看了方鳳笙一眼：“少爺。”

    “走吧。”

    馬車緩緩駛離，方鳳笙的耳邊卻回旋著好幾個聲音。

    “……正兵以正取勝，不在於詭詐機巧……”

    “……方師爺這個計策倒是挺不錯，就是輕視了泰州這個地方……”

    ……

    “爹，那周大人古板固執，事事倚賴您，又總是意見跟您相駁，您何不自請求去，以您的本事，天下之大盡可去得，何必拘於一處。”

    “大道之行，在於正大光明，不懼被人識破，行則有成；詭道之術，在乎投機取巧，最懼被人勘破，明透則不成。治國，需行大道，不可弄詭道也1。你隻知周大人古板固執，事事倚賴我，殊不知爹跟他要學的東西還多。”

    ……(www.101noveL.com)