長纓跟著抬木料的人又回到了碼頭，放下之後幾個人擦著汗坐著木頭上嘮磕。

    這會子夕陽已經落盡，船燈還未曾全部亮起，長纓吃準他們是打算偷她的木料為難她，正打算著人去喚周梁他們過來，忽然坐著的那幾個人站起來了。

    朦朧暮色裏，隻見他們左右看了幾眼，然後大約發覺安全，便迅速抬著木頭到了斜坡處。

    接著便見幾個站在上方將木頭往下一推，那百餘斤重的木料便一根根地滑入了河道。

    撲通的聲音隱沒在周圍的鑿打聲裏，沒有引來任何動靜。

    長纓皺了下眉頭，埋伏下來。

    蘇馨容這是還打算毀滅罪證不成？

    她微微吸氣看著暮色裏的幾道人影，沒等她有更多動作，忽然恢複了平靜的水麵又開始泛出波紋，緊接著冒出幾顆頭顱，跟岸上的人打過什麽招呼之後，旋即以奇怪的姿勢遊走了。

    為什麽說是奇怪呢？

    因為冒出頭的三四個人仿佛肩扛著什麽東西在水下遊走似的，一邊肩膀僵硬不動，而且是呈兩兩對開的形式。

    而這裏剛走完一撥，隨後又浮上來幾個人，如法炮製，走了有三四撥。

    看到這裏，長纓也沒有什麽不明白的了，先前被那些人投入水下的木料，便經由水底這些人又轉移去了別的地方！

    蘇馨容為了坑她，難不成還掘了個大坑？

    她心裏犯疑，靜等著河麵平靜了，碼頭上抬木料的人也撤了，才順著暗處走了過去。

    河岸上每隔一段距離便有崗哨，但往下遊走出船廠這段卻明顯人少了，而這段距離方才的地段有兩三裏路之遙。

    通向裏運河的拐角處是一道河灣，河灣中正泊著不少民運船。

    她沿河又走了半裏，就聽前方又傳來水聲，初升的月光下，河水波光粼粼，如同先前抬著重物下水遊行的一般，那幾個人又自幾條船之間冒了頭。

    接著有海碗粗的木料浮出水麵，等船上的人接應著拖了上去，卻正是先前自碼頭抬出來的那批木料！

    一條船的航行壽命與木料息息相關，漕船用的木料都是從各地斟選過來的好料，每一根都價值不菲。

    眼下這些人居然暗中偷運船料，而且挖漕運的牆角還做得如此隱蔽嫻熟？！

    ——不，碼頭何等要緊之地？怎麽可能會容許旁人混入水底偷木料？定然是有人暗中配合所致。

    難道蘇馨容……

    長纓有些狐疑，不是她瞧不起蘇馨容，而是要辦成這樣的事情得何其大的膽子？又得需要何等縝密的手段？

    蘇馨容資曆擺在那兒，在調入督造司之前又並不熟漕運，這絕不是短時間內能夠打點好的。

    那這些人莫非不是她買通好給她挖的坑？如果不是她買通好的人，那她為什麽要誘她走開？

    “什麽人？！”

    船上突然傳來喝斥。

    她記住那船的徽記，隨後遁入陰影裏，循著原路撤回碼頭。

    也許她應該去找徐瀾……

    回到原地上坡的時候突然撞到堵肉牆，她摸著腦門退後兩步，麵前人巍峨如山，月光下扶劍的樣子顯得格外清冷。

    “……霍將軍也在這裏？”

    長纓心思還遊離在船上，陡然見到這位，有些沒反應過來，情急之餘便咧嘴笑了一下。

    霍溶與徐瀾等人一起跟漕運司的幾個人吃過晚飯，知道今夜有船料到達，是打算盯著辦完才回去的。

    飯後出來溜達，不想就遇上了這位。他打量著她上下：“沈將軍這是打哪兒來？”

    方才飯桌上就沒見著她，要不是徐瀾在場，他還當他們倆另開小灶去了呢。

    長纓想的就簡單多了，難得他老人家肯跟她說句話，眼下哪顧得著敘舊？

    探頭往他身後看了眼，她說道：“不知霍將軍的護衛們會不會水性？能不能幫我個忙？”

    佟琪臉色滯了滯。

    霍溶扶劍未動。隔半晌：“什麽事？”

    “差事！”長纓走上與他同級的石階，“有人偷碼頭木料，熟門熟路的，看模樣，還不止第一次。

    “我剛才盯到他們的船了，如果你有會水性的護衛，想請你讓他們幫忙潛過去看看，那船上定有貓膩！”

    霍溶凝眉片刻：“運河兩岸皆布著衛兵，你的意思是說他們有官府內應？”

    “若不是親眼看見，我也不會相信。”長纓眉頭深皺。“有沒有勾結不好說，但偷木料這事是肯定的。”

    霍溶想了下，示意她帶路。

    很快又回到先前的河灣，船還在，看起來比先前淩亂了些，但沒有多大變化。

    “帆上繡著隻鷹的那條船就是。”長纓指著河麵。

    霍溶衝佟琪使了個眼色，佟琪便抿著唇，扒去上衣下水了。

    長纓聽著幾乎聽不到的水聲隱去，與霍溶道：“我竟不知那樣重的木頭他們負在身上潛水而行，竟能遊上兩三裏。”

    霍溶淡定遙望船隻：“沿河碼頭多的是能拉幾百斤的纖夫，一根木頭於他們來說也不算什麽。”

    長纓又凝眉：“但我不明白他們費這麽大力氣偷幾根木頭……”

    霍溶想了一下，望向下遊不遠處黑壓壓的一片：“官船用料，民間船塢也許會很稀罕。”

    這麽一說，長纓就了然了。

    沿河碼頭開辦的船塢有官辦也有私辦，運河上官辦製的船自然為官家掌控，而私辦的船塢通常造的是商賈用船。

    官家船管製得嚴，用料講究，是民用船用料難以比擬的。偷官船的用料賣去船塢作私用，無論如何也能賣出個好價錢。

    而以今夜九條船的用料為例，少掉幾根或十來根料，不細查其實根本查不出來，但官私勾結賣出的錢卻直接落入了他們兜裏。

    她原本是要抓蘇馨容的把柄，沒想到竟扯出個窟窿來。

    “爺，船上沒有木頭！”

    說話間佟琪已經回來了，河邊冒出頭的他抹了把臉說道。

    長纓頓住：“我親眼看到他們拉上船的。”

    霍溶定站了會兒，忽然也開始除衣。

    長纓眼睜睜看著他脫到隻剩中衣，口舌無措道：“你，你也會水性？”

    霍溶活動著筋骨，瞥眼斜睨她：“能看到伶牙俐齒的沈將軍也有口吃的一日，真是榮幸之至。”

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