南川縣，是一座夾在楚地與蜀地之間的邊境之城。

    因為楚國所用鐵錢，在其他地域不能流通的原因，來往的客商們隻能在此處換取大量茶桑帶走出境，故而這座縣城熱鬧程度堪比都府。

    從未走出過村寨的花柔，隨著人流稀裏糊塗地進入南川縣後，就被入眼的一切給整懵了！

    樓簷角錯而精美的樓閣高大威猛；貨品琳琅的集市裏吆喝聲此起彼伏朝氣滿滿；華衣錦服的人們來來往往高談闊論好不熱鬧。

    原來，村寨以外的地方這麽奪目和絢爛啊！

    花柔驚奇不已，但也不免困惑娘說外麵的世界可怕殘忍，可這明明看起來……挺好的呀！哪裏可怕？哪裏殘忍？

    “棗糕！剛剛出籠的棗糕！香甜可口嘍！”

    聽到吃的，這半個月勉強果腹的花柔，頓覺肚餓，口水滴答，循聲上前問了價，掏了錢，捧著新鮮熱乎的棗糕，張嘴就是一口。

    “啊呦呦……”棗糕又燙又黏，一口下去黏了花柔的上顎，燙得她止不住地叫喚，卻又舍不得吐出來，頓時眼淚花都冒了出來。

    “哎呦！姑娘！你得慢慢吃！這可心急不得！”攤主好心提醒，花柔哭笑不得的點頭回應—不是她不想慢慢吃，實在是太餓了。

    花柔張大嘴巴，仰頭衝天，使勁兒地吸了好幾口冷氣，才緩過勁兒來。

    棗糕不大，再是慢慢吃，也就幾口的事，吮去指尖上最後一點殘渣，意猶未盡的花柔摸了摸錢袋，放棄了再買一塊的想法。

    一枚鐵錢一塊，不貴，但是她的錢是有限的，在找到出路前，必須節省，所以她還是吃點實實在在填飽肚子的食物吧。

    不過，出路……

    花柔有些迷茫。

    “胡帽胡帽！達官貴人的最愛，東都城貴婦們人手一件！”

    不遠處酒樓門前的吆喝吸引了周遭的人湧過去，花柔好奇也湊了過去。

    胡帽，形狀各異又五顏六色，它們綴著珠串，結著纓穗，插著羽毛，漂亮的讓花柔忍不住拿起一頂戴著頭上，根本沒察覺，有一隻手正伸向她腰間的錢袋。

    “啪！”一枚雲子疾速地打在了小偷剛碰到錢袋的手上。

    “啊！”一聲慘叫，讓花柔驚訝回頭，就看到身邊的男子捂著手指，臉色漲紅扭曲。

    “你怎麽了？”花柔關切詢問，那男子狠狠地瞪了花柔一眼，捏著手轉身慌慌張張地跑了。

    花柔一臉莫名，但她注意到了地上的白色雲子，好奇地把雲子拾起來，對著陽光看，晶瑩剔透。

    這圓圓的石頭可真白啊！

    “年輕人，咱們早有規矩在前，十個子破此局才有彩頭，你這……可就先少一子了。”

    酒樓二樓的雅間內，老者一臉笑容地出言提醒。

    站在窗前的男子，重新抓起一枚雲子，看著樓下那個舉著雲子對天張望的姑娘，音平聲冷“無妨。”

    老者聞言毫不客氣地置下一枚黑子，男子轉頭隻掃了一眼棋盤，便落下了白色雲子。

    老者臉色瞬變，再放一子，男子不假思索地又放下一子後，老者有些猶豫，他扯著胡子想了好一會兒才放下一子。

    男子略有失望地看了一眼老者，拿起雲子一放，聲音涼涼“破”。

    老者瞪眼道“不能！”

    老者非常自信地抓起一枚雲子，觀察局麵，而男子轉了頭--這盤棋對他來說已經到此結束了。

    他掃看著街上來來往往的人，注意到那個試戴帽子的姑娘已坐在了湯餅攤前，正狼吞虎咽般地埋頭吃湯餅。

    男子的眉微微蹙起這吃相……太難看了。

    老者拿著雲子遲遲落不下去，腦袋上汗水也不斷地沁出。

    終於，一滴汗落在棋盤上，老者無奈地垂下了手“看似未到絕路，卻步步困頓，你贏了。”

    老者丟了手裏的雲子，從懷中摸出一個錦包，不舍地摸了摸，遞了出來“它是你的了。”

    男子沒有回頭，隻是抬手一擺，站在他身後的中年隨從上前一步“你收著吧！我家爺對它沒興趣。”

    雅間內，另外一個年輕的隨從則拉開了雅間的門，衝外麵一指。

    老者見狀很是意外，但臉上不禁揚起了感激之色，當即收了東西起身作揖“多謝公子，既然如此，老朽就不打擾公子雅興了！今日的茶酒老朽腆臉招待。”

    男子並未搭理，中年隨從冷臉道“不送。”

    老者走了，年輕的隨從一關上門便嘟囔起來“這也配叫珍瓏局？爺用了三個子就把他困死了……”

    此時男子轉頭不再看樓下街道，而是端起手邊的茶，慢慢送入口中喝下後，手指一勾。

    中年隨從咳嗽了一聲，一個身影從窗外翻入雅間。

    “飛雲哥！”年輕隨從眼有興奮地招呼，飛雲衝他微微點了下頭，就貼著男子低聲匯報。

    “公子，如您所料，南川兵力已於府衙中暗藏埋伏，隊列所行之處皆有重兵身著百姓之衣潛伏。”

    中年隨從和年輕隨從聞言對視一眼，忿忿地捏緊了腰間佩劍。

    “他怎麽能這樣對爺？”年輕隨從忍不住低聲喝罵“要不是爺幫他……”

    “柱子！”中年隨從喝止年輕隨從的妄言，對他輕輕搖頭—他可不想在主子的傷口上撒鹽。

    “你幹嘛不讓我說！”柱子委屈極了“大川哥，難道你覺得他做的那叫人事兒？他們可是……”

    大川上前兩步捂住了柱子的嘴，用眼神強行示意他閉嘴後，兩人一起看向了他們的爺。

    此刻，男子不疾不徐地品著茶，像是沉寂在茶韻之中，完全置身在外。

    待茶杯歸於盞碟，男子理了理衣裳，風淡雲輕道“都安排好了？”

    “是，我們的人會在未初末刻到達南川縣衙，而他們也會在那個時候開始行動。”飛雲站得筆直，眼中充滿自信。

    男子起身“租車，出城。”

    男子一行四人剛從酒樓走出去，就聽到對麵湯餅攤的小二大嗓門道“潭州？姑娘，你是想說長沙府吧？”

    走在最後的柱子聞言不禁朝湯餅攤看去。

    花柔擺手“不不不，不是，是潭州！”

    攤販撓撓頭，伸手指方向“小姑娘，往左，頭一個坊內就是車馬行，那裏有車馬通往各處，你去那兒打聽吧！”

    “哦，謝謝你。”

    花柔聲如銀鈴，歡快地從男子一行人身邊跑了過去。

    男子看了花柔一眼，帶人向前。

    “潭州早改長沙府了，這姑娘是傻子嗎？怎麽連這個都不知道。”

    柱子剛嘟囔出聲，走在男子身旁的飛雲便回頭低聲斥責“話多。”

    柱子癟了癟嘴，低頭向前，一行人便也往車馬行所在的坊間走去。

    花柔之所以要去潭州，是她在吃湯餅時，聽到鄰桌的人提到了姨媽，這讓她想起了母親曾提過她有個姨媽在潭州，嫁給了一個大將軍。

    我去投奔她，大將軍姨爹應該會幫我弄清楚爹娘的死因吧？

    花柔懷揣希望的去找車馬行，但是回字型坊間裏一模一樣的數個門店，讓她不知道該進哪個，隻能繞圈觀察。

    “這姑娘真是個傻子，不進來租車，繞什麽圈啊！”

    飛雲已經進去租馬車，他們就陪著主子等候在門廳裏，柱子看不懂花柔的行舉嘟囔了一句，一直低頭看著手中疊成方塊絹帕的男子抬頭掃了一眼外麵。

    嗬，又是她。

    但此時，有兩個人站在了花柔的麵前。

    “壞了！”柱子皺眉咕噥了一聲，大川也握緊了拳頭“這幫下三濫的玩意兒居然又出來騙人，真是禍害！”

    柱子看不下去，邁步就往外走“不能讓這姑娘被賣了，我這就去……

    “別多事！”飛雲走了進來，攔著了他。

    “可是……”

    “爺出城要緊！”

    隻五個字，柱子便垂下了頭，不再堅持。

    男子的眉頭輕挑了一下，看了一眼花柔跟著那兩人遠去的背影，麵色沉沉地捏緊了手裏的絹帕“走吧！”

    四人出了車馬行後，三名隨從對視一眼，飛雲朝著另外一個方向去了。