“報！董璋翼軍已入套，兵力正在引誘其入峽穀腹地。”

    山麓暗峽中，是孟軍藏匿所紮下的軍營。

    帶兵親自與董家軍對抗的孟知祥聞言凝眉道“傳令張業，叫他穩住了，務必等人進來了再動手。”

    “得令！”斥候應聲就要退出營帳，此時孟知祥又補充道“另，速速傳信給趙廷隱，叫他放火截斷翼軍退路，直搗閬州，渠州兩地。”

    “得令！”斥候退出後，一旁的宋誌神情激動“妙啊！沒了翼軍的董璋便如斷尾之蛇，再難首尾相顧，就算他存續實力，也想不到您要攻掠雙城，橫豎他是要失一州的。”

    孟知祥臉帶笑容點了點頭，正要說話，另一名斥候喊著“報”急聲入內，送上了一封火漆書信。

    宋誌見狀上前拿過擺手，斥候退出。

    宋誌察看火漆，確定是完好的這才捧給孟知祥“是府中件。”

    孟知祥抽出匕首親自劃開火漆，取出內瓤--竟是一張窄窄的絹布條。

    孟知祥皺眉捏著對著燭火查閱，繼而大驚失色。

    “怎麽了老爺？”

    孟知祥沉著臉把絹布條遞給了宋誌，宋誌見他神色難看，立刻查看，而後他因為震驚小聲念出了兩句來“趙吉昌已被淩遲！德妃耳目同死……怎麽會這樣？”

    孟知祥臉色陰沉“他定是被陰了。”

    “您不會是說唐華錦吧？其子尚在孟府，她豈能棄之不顧？”

    “她可是唐門死忠，否則當年也不會答應易子，倘若唐香玩了手段對她下了命令，你說她會不會舍子盡忠？”

    宋誌聞言愁容不展“唉，這趙吉昌一死，楚宮內可控之力驟減，咱們的計劃……”

    “現在的難處不是計劃，而是自保，我擔心楚宮有變。”

    “您的意思是……祈王勢力將會趁機而動？”

    “若隻是他，我們還有機會，就怕真的是唐華錦作亂，那可就……”

    “不會的！”宋誌情緒激動“動大王就是動她自己，那可是自絕生路。”

    “她要是不怕死呢！”

    “這……”宋誌額頭沁了汗出來“為今之計隻有動手殺了她。”

    孟知祥瞥了宋誌一眼“二十年前咱們要毒殺馬殷，她護著，馬殷一直活到壽終正寢，你我皆無法隻能應了她所求！現在你說殺她？真不怕她瘋起來先把我兒毒死嗎？”

    這話讓宋誌嘴巴張了幾下後，悻悻地閉上了—現在這種情況，擺明了對方真要犯起渾來，投鼠忌器的隻能是他們自己這一方。

    孟知祥見他答不上來，自己歎息一聲後，眼神深邃“如果我是她，殺了趙吉昌就是與我宣戰，隻要哄好我兒，她就可以學那個武後把持朝政，如此一來楚國便是她的，而非我的盤中餐。所以，你說現在我們應該做什麽？”

    宋誌轉了轉眼珠子“當立刻通知楚宮中暗棋，一麵留神唐華錦動向，一麵讓大王對唐華錦保持距離……”

    “不不，我們該釜底抽薪。”孟知祥看著宋誌鄭重地強調“你一定要時刻謹記，我要的可不是區區一個王位。”

    ……

    夜，有人謀算，有人銷金。

    位於長沙府花巷內的妓寮裏，鶯歌燕舞，紙醉金迷，到處都是調笑與旖旎。

    在這個狎客與藝妓會在廊欄就地歡愉廝磨的地方，卻有三五個便裝侍從警惕地守護著二樓的一個房間，禁止他人靠近。

    這個房間裏，有三個人彭玕，張迎判還有張彥瑤。

    他們仨湊在桌前，低聲密談，而桌上鋪著的是彭玕這次出去繪製而出的那幅地圖。

    “這是我親自探查走訪所繪的兵力圖。”彭玕點了點圈起來的部分“這些外兵無心政事，隻求在封邑內安然度日，若戰事起，必為觀望者，不必過憂。”他又指了指打叉的部分“這些是宗親與忠君一派的兵力所布，大旗高舉時，必會與之交手，若想以最小損失拿下頭戰，上佳之法就是同時圍剿這幾處。”

    張彥瑤不滿地搖頭“兵力有限，四散作戰，這可是下下策啊！”

    “不錯，所以要靠兩位大人出手，扭轉乾坤。”

    張迎判看了張彥瑤一眼“我們可以要求述職，令各處群龍無首，但要他們同一時間前來，這個就……難了！”

    “二位請放心，機會，我早幫你們準備好了。”

    二張對視一眼，期待地看向彭玕。

    彭玕笑道“三日之內，機會必現，二位屆時可不要……太驚訝。”

    就在他們仨密聊之時，錢渡的府上也有一場相聚，躲過一劫緩和了這些日子的四個宗親圍坐酒桌，悄聲談論。

    “我不管你們怎麽想，我是覺得咱們不能坐以待斃。”

    “沒錯，這次咱們僥幸躲了，說不準什麽時候就會有下一次！必須得防患於未然！”

    錢渡伸出一根手指輕輕地敲了敲桌子“各位，咱們劫後餘生，現在……得先下手為強了。”

    “大哥，你若要另奉新主，我讚成！”

    “我也讚成！”

    “我也是！”

    幾個人迅速表態後，直接關心起最重要的問題“大哥，你心中人選是？”

    錢渡眨眨眼“六公子。”

    “我覺得吧，老七不錯。”

    “六公子和七公子都不錯，若說對咱們的尊敬，應該是六公子吧。”

    “你們是不是忘了一個人？祈王呢？”宗親中一直不怎麽顯山漏水的馬錚開了口，他可是先王親弟馬存的兒子，隨他父親一直領轄著永順軍。

    另外三人聞言一愣。

    “祈王都失蹤了，你還……”

    “失蹤而已，又不是死了。”

    “祈王的確不錯。”錢渡摳著下巴“但一個失蹤的人，就算我們想捧，也得能聯係上才行啊。”

    “聯係的事兒，我來做，隻要你們選他。”

    錢渡聞言一笑“看來，你是已經找到他了。”

    馬錚站起身來“先王那麽多子嗣，都是什麽成色，不都心中有數嗎？我看好的一直是他！”

    “若是祈王，我沒意見。”

    “祈王可以，我同意選他。”

    “我說你們是不是糊塗了？”錢渡此時也站了起來“你們現在選人是該選明君嗎？你們應該選的是我們可以控製的，絕對依靠我們的才是啊！”

    幾位宗親對視一眼，頻頻點頭，馬錚反而沉吟不語。