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    三個人選之中棕發女子的氣場與其他兩人有著顯著不同，不僅身材更加結實，眼神也較為銳利，似乎有過不少曆練。回想起最初洛倫佐和班德裏閑談時提及「以發色判斷」那個迷信說法，大約棕色人種更加適合戰鬥。

    黛因心領神會的點點頭，委婉的讓其他兩人離去，留下了棕發女子。尋常情況下是沒有人願意白跑一趟麵個試就走人的，但黛因說服了他們仨來此一試，這其中也歸功於「王下決刑官」的威名。

    她身高大約一米七三，站姿挺拔，身上穿著熟皮鎧甲而非金屬製，身後背著一麵橡膠包緣外層木板裏層金屬的鳶盾，若是左手持握時盾牌的右上角有一個形狀特別的凹口。她的後腰掛著三節金屬棍，顯然能夠組合成一柄短矛兼具槍械性能的特殊武器。若是再說哪裏還有特別之處的話，是她的鞋底，用了四種以上不同材質的皮毛混雜，走路一點聲音都沒有。

    “我叫「提米薇」，見過決刑官大人。”提米薇與黛因交換眼神獲得允許之後，直視著你，開始向雇主介紹自己：“當然，我是衝著您的職務來投奔的。「妖麵小鬼」的地盤極端危險，若不是聽說您也會親自上陣，我根本不會來。考慮到寒穀風的情況，您應該也是一名人物，我定不會讓您失望，但願您也如此。”

    提米薇說她來自北陸，曾是這裏的前銀牌冒險者，但多次未嚴格按照任務指示行動而屢屢扣分、降級，最後就幹脆退出公會，開始接私活。經黛因簡單介紹任務的性質，提米薇明白自己將要前往何地、追逐什麽人、抓捕誰。她坦言自己不曾進入過妖麵小鬼的地盤，也根本不是妖麵小鬼的對手，也坦言敬重寒穀風的身手但厭惡其行事做派。

    這是一個說話很直爽的女子，舉手投足看起來像是在哪裏當過兵。“我當過北陸的民兵，後來逃了。”當她被你問及時竟然如此直接承認了。

    威脅度21打不過14？

    “我見過一次妖麵小鬼，我覺得如果是單挑，應該是你比較強才對。”

    “大人您搞錯了。”提米薇回答的很不客氣，“就單論戰鬥能力而言，大部分人都會既考慮到與機械體戰鬥又考慮到與人類戰鬥，不會偏向一邊，但妖麵小鬼和它的手下們都是對人特化型。它在我國南境囂張了很多年了，至今未被正法有諸如戰術卑鄙陰險、「共和聯邦」庇護等很多原因，被它殺掉的山銅級冒險者已經超過兩位數了。”

    或許，威脅度這個參考值有著更深層的意義，而不止代表戰鬥力。

    “行了，你跟著黛因去找個房間休息吧，明早出發。”

    “是，大人。另外我建議您淩晨四點前出發，這樣趕到妖麵小鬼城寨時正好是天光乍現，恰逢夜間火力發電和太陽能發電相間時機，那時它們的能源最低、最鬆懈也是夜間站崗與白天狩獵組交班時。”

    說罷，她倒退著關上了門離開。

    房間重歸安靜，亡靈使也笑眯眯的盯著你。

    你仰在老板椅上，閉上了眼睛。

    “你不是機械人麽？還睡覺啊？”

    這不是睡覺，而是閉目養神。雖然入手了新技能，但出乎意料的是，「穿心一擊」會增加耗能和產熱，「連鎖格式化」卻會精神疲憊，用了黑客技能之後加速消耗的並非能量而是精神注意力，這令你感覺到一絲倦意。睡覺是不可能了，但希望在出發前稍微養精蓄銳。

    陪我聊會兒吧我很無聊啊──亡靈使一邊這樣纏著你一邊咕嚕咕嚕的轉著眼睛四處張望，尋找著任何逃走的機會。但很快它就放棄了，改為百無聊賴的盯著你罷了。或許它已經察覺到了，雖然你閉上了眼睛，但仍然將上帝視角以最小範圍展開維持著對惡女的警惕。委實講，你精神上會有倦意也和始終開著上帝視角有關，但又不得不加以防範。

    “唉……”亡靈使歎息道，“無論是寒穀風還是你，為什麽不肯放過我呢？美麗就是一種罪過啊。”

    是啊，

    從收集到的情報推測，亡靈使定然是寒穀風的罩門，所以你才抓著它不放。但寒穀風恐怕是因為「重度種族歧視」才糾纏著亡靈使吧……盡管還有少許疑點，但卻是最大的可能性。

    讓寒穀風的弱點最大化，有必要再做點什麽。

    你抬起手腕說道：“黛因，來替我給這個半身雕像補個妝。”

    “額？好、好的。”

    電話掛了之後，黛因提著一個化妝箱滿臉困惑的來到你的辦公桌前。

    黛因開始給亡靈使梳頭。你這才知道它腦袋上的每一根銀絲全都是從壽終正寢的老人頭上揪下來的真貨；黛因開始給亡靈使用膠液修補人造皮膚，你這才知道它是直接抓了人類美女取模製作所以才會如此惟妙惟肖；黛因開始給亡靈使上粉底、畫唇彩，你這才知道它究竟有多麽挑剔，不斷叫喚著「你化妝技術太差，這邊應該這樣，那邊應該那樣」，直至黛因將自己的耳墜戴到了亡靈使耳朵上，後者才終於安靜下來。

    看起來，真的很像普通女性人類。

    看著黛因鞠躬離開，亡靈使低聲咂了咂舌：“沒用定型液，也沒用睫毛膏。”

    “你知道自己要去做什麽嗎？”

    “當然知道。礙於共侍一王，你不能對寒穀風下死手，所以很多事都不太好辦。萬一是寒穀風先抓到了妖麵小鬼，你就不容易出手明搶了，打算拿我作為籌碼進行交換。可是，籌碼的頭發不用定型液風一吹就會亂的。”

    “……”

    “而且我最漂亮的地方是一雙玉手，你太沒有眼光了。”

    你閉上了眼，不再理會亡靈使，因為和這貨說的每一句廢話都會額外消耗你的精神力，身心疲憊。不久，亡靈使也不再叫喚，進入了睡眠待機狀態。

    窗外的天剛剛蒙蒙泛白，

    你起身，掐住亡靈使的脖子，而後者隻是看了你一眼就繼續陷入待機低耗模式。

    推開門，旅館寬闊的主樓梯扶手上靠著已經整裝待發的提米薇，似乎她早已等候多時了，見到你便微微俯首自覺走到了你的身後側方。事後你才知道，冒險者裏是有很多不成文的規定的，而身後側方就是跟班的固定位置，實際上若是行家一眼就能憑前後左右的站位判斷出來雇主身後那些人具體的職責分工。

    黛因是唯一恭送你的人，眼睛下麵有明顯的黑眼圈。實際上，這一天對於她來說是非常辛苦的一天，先是入獄，後是緊急收拾旅館迎接你，然後是如履薄冰般的與你說著每一句話，又到處尋找合適的傭兵，最後還要給打殘的機械人補妝。她睡了大約兩個小時？

    黑馬已經在旅館樓前等待你了，嘴裏還叼著一塊高能電池。待你摸了摸它的頭時，它將電池塞進你的手裏，問道：“早餐？”

    “嗯。”

    雖然你的耗能遠比黑馬的少多了，但大約也要一天一塊。你將這塊電池緊握在手心裏，由納米機械體吸幹了那些磅礴雄厚的電能，並均勻傳遞到全身每一個角落。這種電池能存儲相當多的電能。

    這一幕是在提米薇視線死角裏進行的，但卻被亡靈使看在眼裏，立刻精神起來，低聲哀求道：“哥，親哥，我也要啊。”

    你對黑馬點點頭，

    黑馬從菊花裏拉出來一塊高能電池，叼起來，遞到了亡靈使的嘴邊，後者頓時滿臉嫌棄：“你這算是虐待囚犯嗎？”

    “到底要不要？”

    遲疑片刻，亡靈使整張臉糾結成了包子褶，最後絕望的歎息道：“輕輕塞我嘴裏，慢點、穩點、千萬別碰掉我的唇彩，我沒手可無法補妝，這必須要小心謹慎的維持住呢。”

    “大人，我喂它吧，也由我押解它吧。”提米薇從旁插話道。她騎著自己的前方加了裝甲板的摩托車來到你身旁，伸出雙手要求接住亡靈使。

    抬手，

    拋出，

    你將亡靈使直接扔給了提米薇，瞬間整個世界都清靜了。還未等你囑咐什麽，提米薇就非常醒目的主動搶答道，一定會牢牢看住亡靈使，並且不會離你太遠。看提米薇的態度，似乎聽聞過亡靈使有多麽危險。但，既然知道危險，為什麽還要特意主動要求押解呢？

    想著這些，黑馬壓低速度和全速在車流稀少的道路上疾馳向南，直奔那群冒險者至今被防疫部隊軟禁的荒郊。清晨時分，路上車和行人都很少，盡管如此，一匹高科技製造的黑色獨角獸依然回頭率超高。

    一路無話，

    來到目的地。

    映入眼前的一座充氣的塑膠觀察所。所有牆壁都是透明而柔軟的充氣塑料，離遠了雖然看不清，但走近後就能對裏麵一目了然。一層高，有十幾個大大小小的房間，卻僅有一個設置著多種探測器的入口被重兵把守。

    將生化防護服脫至腰際，在臨時觀察所外守著即將熄滅的篝火的這群防疫部隊人員經過一夜值守看起來沒什麽精神，但還是對你的到來立刻做出了反應──直接從荒地上跳起來，對你鞠躬，整齊劃一。不難發現，駐守這裏的人員已經撤離了一半回家睡覺了，看來什麽事都沒有發生，一切正常。

    下馬，你獨自走向臨時房屋──沒忘記親自提著亡靈使，提米薇肯定是看不住這個惡女的──卻被執勤士兵禮貌的阻攔。

    “大人，請出示身份證明。”

    “……”

    又要身份證明，你血液信息錄入這一關還沒解決，“認不出決刑官的臉嗎？”

    臉什麽的，是能夠偽造的，但沒有士兵敢這樣說。說到底，這裏又不是軍事重地啥的，沒人願意為了小事得罪你。實際上，負責此次事件的防疫部隊最高長官已經於天明時分回家睡覺去了，隻留下了管著四五人的這種小官坐鎮。如果不出意外，天亮後就會釋放這些冒險者和六名近衛軍。

    沒人吭聲，你直接走進門也沒人阻攔。按照正規程序這是不可能的，但你剛上任身份資料不足、而且高級負責人又沒在，恰逢一夜值守神情倦怠，在場的人們就眼睜睜的看著你闖進了透明房裏，還提著打殘的女機械人。

    算是無巧不成說吧，

    本不該允許你進入防疫隔離區域卻無人敢阻攔，本來不會有亡靈使和你一起卻恰逢你昨晚強行從地牢提走，本來你打算五六點才出發但提米薇卻強硬的建議四點前就走。你來到這裏的時機不早不晚，不能更巧了。

    被隔離的約四十人，擠在好幾個大房間躺在地上睡在睡袋裏，人數相當多。說實話，你當初也曾猶豫要不要帶這麽多冒險者一起探索地下研究所。

    大多數人還在睡夢中，即使你靠近，隔著透明塑料牆壁窺視也沒有醒。不僅因為天色尚早，而且還有裏裏外外有很多高手和士兵在安全感十足。

    寥寥幾個早早起床正在梳洗的人之中有麗奈，你隻認識她，也隻有她能和你說上話。於是，事態自然而然的變成了麗奈放下牙刷向你小跑而來：“你怎麽來了？而且這麽早？”

    你將需要雇傭一名前往「妖麵小鬼」地盤的引導員之事相告，豈料麗奈立刻表示願意接受這個任務。

    有些意外，

    對這些冒險者來說那裏不是很危險嗎？為什麽麗奈如此積極？

    “你確定？”

    “雖然我隻是銅牌……”麗奈將臉龐低垂，雙手食指不斷相交掩飾著內心變化，說話聲音也低了一大截，“但若僅僅作為引導員是絕對可以勝任的，我曾去過妖麵小鬼的城寨六次，其中兩次甚至潛入進了圍牆深處，對那裏的敵情非常熟悉，在場沒有人比我更加有經驗了。我一直想要將那群嗜血的怪物鏟除，但無奈實力不足……”

    說起來，麗奈是獵械者世家，難怪了。

    “而且它的部下單體實力較弱，我還是能夠應付的，請放心。”確實，你曾親眼見過麗奈一對五而處於上風。

    要不雇傭她吧，反正是誰也差不多。

    “而且有關你在路邊救起我的事情，我還有很多話想問你。”

    額？

    “話說，你為什麽和「亡靈使」這種邪魔在一起？它是被你打成這樣的嗎？你不會是拿它去和妖麵小鬼進行人質交易吧？不可以，亡靈使絕不能被釋放於世，否則後果不堪設想。”

    算了，雇別人吧。

    再度感覺這個麗奈有點麻煩，你轉過頭去看著隔著塑料牆壁向裏側張望，尋找其他適合雇傭的人選，反正隻是一個帶路的誰都行。但是這一仔細觀望，卻發現了難以忽視的東西。

    在橫七豎八的睡袋集群中，那六個近衛軍尤其顯眼，他們並沒有鑽進睡袋裏，而是依舊穿著動力鎧甲抱著步槍全副武裝靠著牆壁坐著睡覺，不忘警戒。重要的不是他們的睡姿，而是名字。

    雖然牆壁是透明的，但離遠時還是有些模糊，所以最初沒有顯示著這些人的名字，但現在名字很清晰。這六個近衛軍的頭頂都懸浮著銀色的文字，而且與之前不同：

    「阿克屠盧斯的近衛軍（2級納米感染）」

    感染？

    納米感染是什麽？

    你還沒來得及深思，又發現其他人的名字後麵也加了括號，在括號裏也有文字，一律是「（1級納米感染）」。在場被隔離的所有人──冒險者們、近衛軍們全都被感染了。什麽鬼，什麽情況？

    “寡言大人？”

    “額？”

    麗奈發現你盯著裏麵半天沒有反應，於是有點在意你究竟怎麽了。你這一回頭，驚訝的發現麗奈的名字沒有任何變化，依然寫的是藍色的「麗奈·貝金賽爾」。當時進入地下研究所，並且吸入了納米機械體看到了幻覺的是每一個人，每一個！如果看到幻覺吸入納米機械體就意味著「納米感染」的話，為什麽近衛軍是「2級感染」比其他人高一級，而麗奈卻沒有被感染？

    居然吸入你身體的一部分會造成納米感染？這是為什麽，你又不是病原母體之類的妖魔鬼怪。

    緊急聯係「休」。你和他始終能夠隨時聯係，但卻沒有多聊，因為休確實有事情瞞著你，對於這樣的家夥你也很難做到敞開心煩聊家常談夢想。

    “如果你在擔心傭金問題，我可以做義工，免費帶你前往「妖麵小鬼」的城寨，並且全程引路不必擔心我會半途逃走。”麗奈還在繼續之前的話題，“如果你是在擔心我實力不足會礙手礙腳，我會注意的。而且說實話，這裏有可能會接受任務的人實力都和我是一個層次，差不多的，但絕對是我經驗最豐富啊。”

    “行了，雇你，別說了。”

    “謝謝，我會努力的！”

    為什麽麗奈是唯一沒有被感染的人？她怎麽做到的？她會不會有什麽其他變化？如果我隻帶一個人走當然是帶這個最珍貴的研究標本，如果還想要研究其他正常感染者，我隻要讓他們吸入一些納米機械體就可以要多少有多少，麗奈卻是唯一的。

    「哦，我剛才埋頭研究沒注意到，有什麽事嗎？」休回複了。

    麗奈也是目前能夠追查休的唯一線索，不能斷。

    「有人類吸入了少量納米機械體，現在似乎進入了一種名為納米感染的特殊狀態。這是什麽情況？」

    「哦？這倒是有意思啊。我想，應該是基於繁殖的本能吧。」

    「又不是生物，提什麽繁殖本能。」

    「從很久之前……大概是機械王朝敗給了人類以後吧，人工智能就不斷向著模仿人類、超越人類的方向發展，畢竟就結果論而言人類確實比機械體更加強大。人工智能像人類已經不是一兩天的事情了，實際上絕大多數智能程序都有模仿生物的傾向，包括我設計的這些納米機械體。其最主要的基底程序就是保證存活和繁衍，我也是無意中這樣設計的，反正很合理不是麽？」

    ……這令你想起之前在地下研究所發生的事情。那些納米機械體長久脫離了你的控製之後就開始擅自分解金屬物增加數量，那確實類似於一種繁衍本能，或許休沒有說謊。

    「但和納米感染有什麽關係？它們隻需要金屬或礦石作為材料吧，又不是血肉。」

    「我正在根據你提供的情況進行推算，稍等，稍等。」休稍後繼續回複道，「有結論了。它們把人類當成了宿主，並且試圖操縱宿主前往礦場、城鎮等金屬物較多的地區，這也是繁衍本能的一環。具體做法是聚集在腦部，形成腦芯片連接腦神經進行操控。」

    「什麽？你為什麽要這麽做？」

    「我？不。我好不容易才剛剛令你蘇醒，還不曾拿人類進行過感染實驗。你的全身都是寶貴的納米機械體原型，我哪裏舍得讓人類吸入？我也是才知道啊。我記得你說過討厭被人騙，我說的都是實話。」休補充道，「如果演算公式無誤，

    1級感染是「致幻」刺激到了腦部；

    2級感染是「失常」聚合成了腦芯片，不完全的操縱著人腦，導致宿主言行失常；

    3級感染是「喪屍」腦芯片已經能壓製宿主了，並且試圖遷徙至礦場等地，沿途咬傷其他人類增加宿主。納米機械體們此時主要在體液裏，難以隨空氣傳播，唯有咬人是最佳手段；

    4級感染是「狂奔」進一步取代心肺髒器，顯示出更高的體能和遷徙傾向，恐怕會大群集結；

    5級感染是「強化」宿主恢複一定智慧，肢體被替換成機械，也會添置機械能源髒器，此時的感染者無論智慧和體能都有顯著提升；

    6級感染是「完美」既有肌肉又有機械骨骼，兼備電腦和人類的智慧、記憶；

    7級感染是「超越」……恐怕會與你的存在相當接近了。」

    ……

    你感覺到和那六名近衛軍有某種程度的通訊連接，但比你分離到空中的納米機械體的信號要弱的多。

    隔著牆壁有點遠。

    你提著亡靈使走進大家睡覺的房間，邁過那些熟睡中的人，走到近衛軍們的身旁。他們之前似乎在以坐姿淺眠，察覺到你的接近紛紛抬起頭來，隔著厚重的頭盔看不到表情。

    你有種感覺，

    似乎能控製他們，但隻能下達移動類的無線指令，就和平時控製空中的納米機械體一樣。於是，試著這樣下達了指示，但他們並沒有如你所料集體向左側移動，而僅僅向左側扭過頭去似乎在張望著什麽。你下達的指令是有效的，效果卻並不清晰。

    咕咚！

    忽然一名近衛軍從靠著牆壁坐著的姿勢摔倒在地，並且雙臂相抱瑟瑟發抖如同置身於凜冬中，細看全身也有抽搐的現象隻是裹著鎧甲不明顯罷了。很快，其他人都陸陸續續的倒下了，以不同姿勢蜷縮著似乎十分痛苦，伴隨著抽搐還有低沉的胡言亂語，就像高燒的病人那樣根本聽不清說的是什麽。

    你怔住了，而你身後的麗奈見罷立刻高聲呼喊醫療人員。

    這樣一折騰，短短半分鍾，周圍的冒險者都紛紛跳了起來，而防疫部隊的人也趕了進來，有的強行拆掉近衛軍的頭盔扒著眼皮進行診查，有的開始將其他冒險者疏散到其他房間。在人潮混亂之中唯獨你佇立在原地，如同洪災中的一根石柱。

    ……事情為什麽會變成這樣？

    談不上你是人類的盟友什麽的，但也沒想過要製造一場巨大的瘟疫屠殺這個種族，從利益上來說，人類活著才更有價值。事態忽然變成這樣，真的是有點始料未及。（因人性、善良不高不低）

    “見鬼，快向長官匯報，果然還是被病毒感染了，為什麽沒能檢查出來啊！”防疫部隊的其中一人在慌亂中高聲嚷嚷著，忽然發現你還站在距離近衛軍極近之處發呆，一把拽住你的胳膊喊道，“大人，這裏危險，請盡快離開並進行全身消毒！”

    對啊，

    目前所有人都以為這是「溝鱷」研究的新型病毒所致，其實要想做些什麽的話趁現在效果是最顯著的！是時機，最重要是現在這一刻的時機，也許會決定很多事情的走向！

    你甩開那人的手，對他說道：

    A，“都別慌，我心中有數，把他們六個交給我處理！”（善良+15）

    B，“淡定點，我以前在「溝鱷」藏身處見過這種症狀，是暫時的，很快就會過去不用做任何處理，趕緊把那個刺耳的警報聲關掉！”（善良-15）

    C，“立刻去告訴你們的長官，這件事我會直接向陛下報告。或者他負全責，或者由我暗中壓住這件事，讓他考慮清楚趕緊給我回話，現在還來得及！”（守序+15）

    D，“啊，那裏牆壁破了，他們要逃了！還有這裏，和這裏！”（守序-15）

    E，“別傻叫喚了，快把他的嘴扒開，全都扒大點兒，我要立刻診查！”（人性-15）

    F，“還不立刻把他們六個處決？茲事體大，立即執行，一切責任我負！”（人性+15）

    G，“不必你說，我正要離開。”（全屬性歸零）（中立特化選項）

    無論選什麽變動值都翻一倍，即±30。（WWW.101novel.com）