雖然隻是常規的晚會，但從規格來說，卻比當初貝利鎮迎接貝琳達的時候還要隆重幾分。至少單從會場的規模來說，兩者就是不成對比的，更關鍵的區別，還是體現在參加晚會的賓客們身上，一國皇子舉辦的宴會，到場的，當然都是重量級的賓客，豪商巨賈，皇親國戚。甚至就連一些地方上的領主，有機會的情況下都會親自捧場。雖然按照地位來講，裏德·威廉姆斯肯定是比不上身為四階法師的貝琳達，但是在人脈和影響力方麵，裏德肯定是要反勝數籌的。

    在這樣的場合之中，沒有任何入得了眼的行頭的夏奇就顯得格外另類了。雖然夏奇已經盡量找一個偏僻的地方坐著了，但人們不時投過來的目光，卻還是帶著某種異樣。

    “放鬆，自我意識不要那麽重，這都是你的心理作用。”夏奇安慰著自己，不過這還是改變不了他此時無聊甚至有些煩悶的心情。

    夏奇忍不住開始期望這個晚會快點結束了，那樣他就可以早點回去了。夏奇突然產生了一個疑問，自己是不是被稍微有點被慣壞了？他們三個人在一起的時候，夏奇一直是毫無疑問的核心，女孩兒們的目光，一直都在他的身上，陡然之間變成了一個無關緊要的路人，夏奇發現自己最希望的竟然不是努力爭取人們的認同，而是想要回到以前那種舒適的環境之中。

    一直沉浸在這個小世界中，確實有點不好，但誰還不是一個寶寶呢？

    夏奇的心中想著一堆亂七八糟的東西，時間也是在不斷地流逝，眼前的燈紅酒綠、紙醉金迷，似乎已經和他沒有了任何關係。

    終於，宴會散場，賓客陸陸續續地離開，夏奇也起身向著門外走去。說實話，雖然來參加這個晚會是不得已而為。但是在夏奇心裏，多少還是抱了那麽一絲期望的，畢竟是皇子親自將請柬交到他的手上的，夏奇以為自己多少會有一點特殊待遇。不過現在看來，夏奇好像又是自我意識過重了。

    抱著這樣的想法，夏奇走出了宴會的大廳，但隨後他卻發現，竟然有人在門外等著自己。

    “夏奇先生，殿下讓我帶您去偏殿一趟。”

    ……

    ……

    夜色漸深，淡淡的燈火卻還在維持著晚會的餘溫。

    “嚐一嚐？我看你剛才並沒怎麽喝酒。”侍女斟上酒之後，裏德伸手邀請道。

    “謝謝。”夏奇端起酒杯一飲而盡，感覺腹內有些溫熱，腦袋也稍微有點發暈。

    “我先向大家介紹一下，這位就是夏奇，查普曼家興起的幕後推手，是一名真正的少年天才。”裏德開口，對屋內的眾人說道。

    “殿下謬讚了。”夏奇抬手。

    “這間屋子，都是自己人，說話就不用繞那麽多彎子了。”裏德笑了笑說道，夏奇見狀，隻能用略帶欣喜的笑容接下了這個稱讚。

    “最近的這一段時間，我們一直在討論查普曼家崛起的事情，現在終於有了機會，讓我們一起聽聽正主的意見吧。”大皇子主動提出了這個話題，周圍的人紛紛附議，一時之間，夏奇竟成了這間小小會廳內的焦點。

    “其實也沒什麽太值得吹噓的事情。”夏奇露出靦腆的微笑，“在座的都是精英，這點小事也不值得發表什麽長篇大論，查普曼家興盛的原因很多，其中隻有不鏽鋼的事情和我有一點關係。”

    裏德麵帶微笑看著夏奇，其他人也不出聲，夏奇隻能繼續講了下去。

    “不鏽鋼這個東西，是我偶然間的一個發明，我當時意識到了這個東西的價值，就想到了找人合作，後來……”夏奇簡單地介紹了一下自己的“發家史”，當然，很多細節的東西夏奇並沒有說，不能說，也沒有說的必要。

    “我聽說，不鏽鋼的生意，很大一部分收入都是從平民身上獲得的，從這一點來講，查普曼家的商業模式，可以算得上是一種開拓性的商業壯舉了吧？”裏德在聽完夏奇的描述之後開口提出了一個問題。

    “開拓性算不上。”夏奇搖搖頭，“隻不過是不鏽鋼這種東西恰好時候平民使用罷了，更關鍵的是那些平民手裏可用的金錢非常有限，短期之內還能多賺一點，但要不了多久，速度就會降下來的。”

    “那些平民的身上，果然沒有什麽值得去深入了解的東西。”旁邊一人接著夏奇的話頭說道。

    “不能這樣說。”沒想到大皇子裏德突然在這個時候搖頭說了一句，剛才開口的人瞬間愣在了那裏。

    裏德看出了他的疑惑，開口進行了解釋：“平民才是一個國家的根本，糧食、礦產、更重要的是這些人本身，組成國家的不是魔法更不是金錢，而是生活在這片土地上的人。”

    裏德的話說完，屋裏所有的人都陷入了沉默。數分鍾後，裏德端起酒杯，向眾人示意了一下，眾人端起酒來一飲而盡，屋子裏的氣氛才重新活躍起來。

    ……

    兩場宴席下來，就算夏奇盡量不去喝酒，此時也已經有了醉醺醺的感覺，就在這時，裏德命人端來了一個鱷梨一般的水果，水果被從中間切成了四塊，挖去了果核，裏德先拿起四分之一，剩下的讓給了夏奇，不過夏奇隻吃了兩塊，兩人一人一半，吃掉了這個水果。

    “今天晚上，就留在這裏吧。”裏德說道。

    “嗯。”夏奇點點頭。

    “卿以為，貴族與平民的區別，究竟在什麽地方？”此時兩人的身邊沒有其他人，裏德看似隨意地問了這樣一句。

    “我不知道。”夏奇搖了搖頭，“恕在下愚鈍。”

    “其實我也因為這個問題困擾了很長時間。”裏德笑了笑，“曾經我也以為，貴族的高貴，是血統中與生俱來的，但後來我漸漸地發現，事實並非如此。”

    “什麽？”夏奇的臉上露出一臉驚訝的表情，這種人，如果從其他人口中說出來，差不多就是大逆不道了，但偏偏說出這句話的是銀月帝國的大皇子，夏奇一時之間真的不知道說些什麽才好。

    “沒錯，貴族並不是生而高貴，真正高貴的，是貴族的榮耀和高尚的品德。”裏德繼續說道。

    “榮耀和品德？”夏奇問道。

    “對。”裏德點頭，“這個世上，有的人雖然出身高貴，但一旦遺失了榮耀，就會迷失自己，落入塵土之中。相反，有些人哪怕出身平凡，但是他們高貴的品格確實任何東西都無法掩蓋的。”

    大皇子站在樓台上，語氣激昂，皇城中闌珊的燈火，勾勒出壯麗的夜景。夏奇立於欄杆一側，聽對方講那些古往今來的英雄人物，那些曆經磨難而不屈的靈魂。講那些古往今來的曆史興衰，講有關貴族和平民的法案，講他的革新和野望。

    夏奇聽著他說著的這些話，覺得自己的胸中仿佛是有一團火一般，在黑夜中，為夏奇驅散了所有的寒冷。

    ……

    “抱歉，我一時投入，說得太多了，累了吧？我讓人帶你下去休息。”裏德·威廉姆斯說出這句話的時候，時間已經是淩晨兩點多了。

    “能和殿下暢談。在想非常……高興。”夏奇笑了笑，一股淡淡的馨香傳入夏奇的鼻中，原來是有人在攙扶自己，夏奇隻是確實有些頭暈，於是就著對方的攙扶，左轉右轉，來到了一個房間，夏奇一頭栽倒在了床上。

    “榮耀和品德？”夏奇躺在床上，默念著這兩個詞。說實話，對方說那些話的時候，夏奇真的有那麽一點被打動了，可惜最後還是差了那麽一點。如果當初說出的答案是魔法，夏奇或許都有那麽一點被打動的可能。但要說成為對方口中那種“榮耀的貴族”，夏奇覺得自己恐怕還不太合適。

    “好熱！”在吹不到晚風之後，夏奇覺得自己胸中火熱的感覺似乎又強了幾分，夏奇解開領口處的扣子，翻身仰躺在大床上，這才稍微覺得好了一點。

    不過這一翻身，也讓夏奇有了新的發現——剛才扶自己進來的那名女子，竟然還沒有離開這個房間。

    “嗬嗬。”看到夏奇的目光投向自己，女子發出一聲似嬌似嗔的輕笑，脫掉了自己的外衣，坐在了床上。豐臀細腰，半透明的內衣遮掩著豐滿的上圍，看起來比不穿還要誘人。

    夏奇覺得自己身上某個部位非常可恥地出現了反應，而且這種反應前所未有的強烈，與之相對於的，雖然夏奇此刻處於醉酒的狀態，思維有些遲鈍，但感官卻變得異常敏銳了起來，無論是視覺、嗅覺還是觸覺，都變得比平時敏感了許多。

    “你的名字叫什麽？”夏奇問道。

    “我叫瑪吉，瑪吉·帕克。”女孩兒的聲音充滿了磁性，就和夏奇期望中的完全一致。

    “帕克……”夏奇的注意力被後麵的詞吸引，帕克家是王都的貴族，和皇族沾親帶故，單從身份來說，眼前的這名女孩兒比伊卡洛斯都要尊貴，至於夏奇，更是不知道被甩出了幾條街去。正常的情況，夏奇就算死皮賴臉地糾纏著對方，對方都不會看夏奇一眼。但此時此刻，她卻衣衫不整地坐在夏奇床邊，一副予取予求的樣子。

    夏奇想到這裏，心跳又加快了兩拍兒。

    “啊——”夏奇發出充滿欲望的低吟，對方此時正在解他的衣扣，夏奇覺得就好像即將被糟蹋掉的是自己一樣，這讓他感覺稍微有點別扭。

    “剛才的那個果子是什麽？”夏奇問出了自己心中最最疑惑的問題。

    “那是綠鱗果。”瑪吉答道。

    “原來是這個東西。”綠鱗果又叫地龍果，是雄性錘尾龍最喜歡的食物，這個東西確實有醒酒的作用，隻不過稍微有一點副作用。之前的那個果子，夏奇是和裏德一起吃的，他知道那個東西不會有什麽壞處，但是沒想到……

    此時夏奇的上衣已經被脫掉，女子又將手伸向了夏奇的下身，但卻被夏奇一把抓住了手腕。

    “瑪吉小姐。”雖然頂著一個帳篷，但夏奇的表情卻很嚴肅，“你還是收手吧。”

    “為什麽？”瑪姬一臉失落的表情，讓人不忍心說出任何過分的話。

    “我喜歡的不是你這個類型的。”夏奇麵不改色地扯了一個理由。

    “如果是這件事，你完全不必擔心。”瑪吉的臉上露出微笑，“都進來吧。”

    瑪吉的話音剛落，房間的們被推開，六名容貌姿態各異的少女嫋嫋婷婷地走進了房中。這些女孩兒，年紀大的不會超過十八，最小的大概隻有十三四歲。最妙的地方是，這些女孩兒雖然是同樣的美麗動人，但神態卻又不盡相同。有主動大方暗送秋波的，有低眉順眼乖巧聽話的，有緊張害羞手足無措的，甚至還有冷傲悲憤心懷不甘的。

    這些人的表現，或許有一部分是演技，但更多的肯定是真實的反應，這些女孩兒會在此時出現在這個房間，恐怕原因真的是各不相同的。

    “呼……”夏奇長長地出了一口氣，“都別傻站著了，自己找地方坐吧。”

    眾女：“……”

    “我認真的。”夏奇拿起自己的衣服，重新穿上，“有些事情想和你們聊聊。”

    “聊什麽？”瑪吉開口問道。

    “綠鱗果實無法人工種植的，王都的人是怎麽拿到綠鱗果的呢？”夏奇問道。“錘尾龍是三階魔獸，領地意識很強，你們應該不至於讓四階的法師去摘野果吧？”

    “當然用不著四階法師。”瑪吉搖搖頭，“綠鱗果實花錢就能買到的。”

    “多少錢？”

    “兩千多金幣吧，肯定和品相有關。”瑪吉答道，但隨後又補充了一句，“不過這個東西一次不能吃太多，半個果子剛剛好。”

    “我知道了。”夏奇點點頭，“有紙筆沒有，我要寫點東西。”

    黎明之前，一天中最寒冷的時刻，夏奇離開了溫暖的房間與馨香的羅帳，踏入了無盡的黑夜之中。

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