大雪下了一夜。積雪達到一尺多厚。

    辛力剛推門進來，裹挾著一股凜冽的寒氣。文奎剛吃完早餐，正準備去找他呢。

    “少爺，大雪一夜未停。天寒地凍的，怎麽讓那些人下地幹活？”

    “唉——那些流民還好說，而剛剛收編過來的土匪，要是逼急了，還真的不好辦。還是等雪停了再說吧。”

    文奎長歎一聲，摘下掛在牆上的王八盒子，便準備出門。辛力剛還是愣住了：“這麽冷的天，我們還去縣城？”

    “縣城必須去。我們要把能買的米都買進來。要不然，真會餓死人的。還有，叫上蘇北和孫小山，我們四個人去，路上好有個照應。你們都要帶上武器。我們結下的仇不小，千萬不要掉心輕心。”

    “是。”

    四個人，四匹馬。四支槍。迎著一路的風雪疾行。大地山川白茫茫一大片。沿途幾乎看不到行人。頗有點“千山鳥飛盡，萬徑人蹤滅”的意境。

    一個時辰後，他們來到縣城。

    四名士兵手執長矛，腰間挎著一柄短刀，不停地在原地跺著腳。看來他們凍得夠戧，呼出白色的二氧化碳瞬間變成白茫茫的水霧。

    或許是天氣太冷。文奎通過哨卡時，這幾個士兵居然沒向他們索要路引之類的文書，而是直接放行。

    賊冷的天氣，縣城也看不到幾個人。每家每戶的門都是緊閉著的。連寬闊的大街上都是厚厚的積雪，偶爾有馬車駛過留下的車轍，很快又被白茫茫的積雪所覆蓋。

    “賣燒餅啦，賣燒餅——”

    一個挑著擔子賣燒餅的小商人，有氣無力的拉長聲音招攬著生意。

    凜冽的寒風。鵝毛般的大雪。一個水晶般的童話世界。要是沒有貧窮和饑餓，文奎還是很喜歡這個冬天的。

    街頭巷尾，不時可以看見幾個乞丐聚在一起互相取暖。他們餓著肚子，哪有什麽熱量可言？而此時的蘇北、孫小山，他們身穿裘皮大衣，腳踩茸毛靴子，渾身是勁！

    蘇北策馬上前半步，說道：“文少，我感覺街上的乞丐比以前多了。”

    “那是當然。這世界沒飯吃的越來越多了。窮人增多，就是天下大亂的先兆啊。那個愚蠢的元順帝，大約還在感歎，何不食肉糜乎？”

    正說著話，一個拉著平板車的老漢佝僂著背，吃力地向他們走來。文奎側目一看，平板車上裝了滿滿一板車的屍體，男女老少都有！

    “老漢，等等——”

    文奎被這一情景嚇了一跳，連忙嚷叫道。

    老漢抹了一把額間的汗，果真停了下來，問道：“少爺，你有事嗎？”

    文奎指了指平板車上的屍體，問：“這是怎麽回事？”

    “入冬以來，從北方南下的流民越來越多。他們沿途討飯、留宿街頭。現在，他們連飯也討不到了。南方的日子也不好過啊。哪家哪戶，經得起每天幾十拔討飯的人？現在每家每戶都緊閉著門，怕乞丐上門啊。等待這些人的，隻有餓死、病死和凍死。這賊天氣，要是再下幾天雪，恐怕還會有更多的人要死啊。”

    蘇北和孫小山都曾經是流民。看到此情此景，不由暗自流淚。他們深知，靠文奎一個人，也不可能拯救蒼生。

    文少爺，正在為黑水寨那幫人的吃喝犯愁！

    前麵就是一家米店。米店門口，一麵白布花邊的旗幟上寫著“杜記米店”四個字。

    文奎來到這個世界沒幾天，對於縣城並不了解。於是便有了如下對話。

    “辛叔，饒州縣城像杜記米店這種專業賣米的，總共有多少家？”

    “大約十幾家吧。”

    “他們的米從哪裏來？”

    “新米上市，低價買進。青黃不接、鬧饑荒時，再高價賣出，米販子賺取其中的差價。這些人可都是吃人不吐骨頭的主兒，每個人的良心都是被狗吃了。街上餓死幾個人，又關他們何事？”

    說話間，文奎信步走進“杜記米店”。敲了小半天門，才露出半個肥嘟嘟的腦袋。

    “怎麽連米店也關門？”

    “這天不是下雪嗎？冷啊。”

    “下雪了，連飯也不吃了嗎？”

    “……”

    老板是個體態雍腫的男子，大約五十歲出頭，兩隻綠豆眼透出無比狡黠的光芒。他的懷裏抱著一個火缽取暖。

    “客官，你要買米？”

    “你有多少米？”

    杜老板被文奎逗笑了：“你要多少我就有多少。店裏不夠，我還可以從其他地方調拔嘛。”

    “這話可是你說的？”

    “當然。蛇有蛇道，鼠有鼠洞。不過，咱話可說在前頭，天寒地凍，米市早就漲價了。”

    “多少錢一石？”

    “前些日子兩文錢，現在要四文了。”

    “這麽貴？漲價番翻？”

    “沒辦法啊。你看這天寒地凍的，北方又連年災荒。”

    “你店裏有多少米？”

    “大約五千石吧。”

    “行，我現金結帳。全要了。”

    “四文錢喲？”

    杜老板聽得臉上綻放出鮮花。暗想，今天真是遇到大主顧了。僅僅一筆生意，竟然把他店裏的糧食全部賣光。

    辛力剛不知道文奎葫蘆裏賣什麽藥，怔怔地問道：“少爺，你？”

    “老辛叔，別嘰嘰歪歪的，按我說的做！”

    “嗯。”

    “蘇北、孫小山，你兩個人負責去雜貨店買兩口大鍋，搬到城西土地廟去，然後把城裏的流民、叫化子之類的窮人，全部請到那個地去，讓他們排好隊等待。老辛叔，你叫人把這五千石糧食運到土地廟。我要施粥！”

    “啊？”

    三個人不約而同地叫了起來。這個文家大少，簡直是瘋了！要是讓文夫人知道，她的寶貝兒子竟然花兩萬文錢，買下五千石大米去施舍窮人，還不以為文家出敗家子了？

    文奎吩咐完，自己往米店的椅子上一坐，一雙皮靴擱在吧台上，神情自若，看上去就是一個極度有錢的紈絝子弟。

    老板杜新京看在眼裏，喜在心上。要知道，他開出的價格每石大米比市場價高出一文錢，對方連講價的意思都沒有。要不是錢多得燒腦，就是他家祖墳出問題了，生出了一個超級敗家子。

    “請問公子貴姓？”

    “杜老板，你想和本公子交朋友嗎？”

    “豈敢？豈敢？敝人這小店，怎麽高攀得起？敝人就是想說，貴公子如果還需要大米，敝人還是有能力再搞一些來的。”

    “哦？”

    文奎連忙收起腳，兩眼放光地問道：“你能調拔多少？”

    杜新京伸出兩個手指：“這麽多！”

    “兩萬石？”

    “不，二十萬石！”（m.101novel.com）