乙元芕回清溪村。

    林舉人、林訓導、馬公子等都拖回村裏。

    最大曬穀場，一邊清溪，一邊是路，夕陽照著，遠處田裏忙著。

    有些不太忙的從田裏上來。

    這事兒可謂轟轟烈烈，十裏八鄉大抵都有人來。

    清溪村、七太爺生日搞太大了，嫉妒的什麽的都有。

    村裏大抵都知道怎麽回事，這是要馬公子把臉丟的徹底。

    順便，說開了，省的他們回去傳，什麽拒了馬公子的親，打林舉人、訓導，都不好聽。

    還要對質，所以搬不少桌椅、凳子。

    沒有縣太爺，但有七太爺、族長、乙渠來坐鎮，夠了。

    一些人先喊：“林舉人、林訓導不是走了嗎？”

    有人起哄：“等著馬公子來呢。”

    有人喊：“馬公子怎麽了？”

    起哄：“大概一時瘋了，書讀多了難免有瘋的時候。”

    喊：“以後讀書可得清醒著，甭爹娘是非都顛倒了。”

    “爹娘顛倒是什麽意思？”

    一群渾、適可而止了，來論正事。

    幾個後生將乙渠老娘舅押來。

    老娘舅有話實說：“芕兒真與馬公子好上了？這又不是成親，這樣急。”

    乙古哲給舅爺一拳：“誰與你說的，說清楚了！”

    老娘舅恨：“現在大家不都看著？”

    看著什麽了？馬公子猥瑣成那樣，乙元芕比白焱起還不理。

    論起來，白焱起比馬公子長得俊、年輕、已經是校尉，哪個姑娘眼瞎會看上姓馬的？

    乙渠質問林舉人：“事關小女名聲，還請說清楚，得罪之處改日登門賠罪。”

    林舉人羞惱，也講實話：“馬教諭托我，說令愛與馬公子情投意合，請我保媒。”

    乙古哲抓著馬明瑖胸脯拖出來，一拳、一臉血。

    這是親兄長，大舅子以後和老娘舅差不多。

    還不是大舅子，算長兄如父。

    乙渠動手還不好，有哥哥才好，打馬明瑖別人都不好管。

    馬明瑖太沒用，幾下、嗷嗷的要死了。

    乙羅彥作為族兄，來摻和：“午時你跑來說已經定親，我妹妹以後是馬家人，怎麽回事？”

    祝鵬舉親自責問陳秀嬌：“你說乙元芕父母已經為她定親，如何得知？”

    啪！

    乙渠拍桌！

    陳秀嬌還沒說。

    乙渠說：“一早跑我家、騙婚，這親到午時就能定下？欺我寒門小戶還是平民百姓？”

    杜妕哭：“你們這些讀書人、欺人太甚！我身體不好，不知幾時就撒手去了。我就一兒一女，一左一右，便是聽說了，也得反複問明白，再替兒女看好了，我走的才能放心。否則我豈能瞑目？”

    杜妕哭的真切：“老舅還拿我女兒與乙明鳳比，若非我兒女還沒成家，我一根繩子吊你家門口，或投河證清白。”

    乙元芕過來扶著娘。

    杜妕哭的上氣不接下氣：“我兒受委屈，娘心疼。”

    乙元芕落淚：“娘心疼，兒心裏更難受，總叫娘擔心。”

    母女抱頭痛哭。

    幾多傷感。

    謝嬋娟竟是真來了，一病、愈發妖妖嬈嬈，被打板子也不覺羞恥。

    她看著杜妕母女：“喲，哭嫁呢？”

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