“相當強大的敵人。和我們以前遇到的敵人不同。他的基礎屬性雖然不算太恐怖，但是基礎近戰和步伐等級一定非常突出，對戰局的把控能力也相當強。”嘉拉迪雅來到蕭衍的身邊，“你發現嗎？越來越難以擊殺與我們屬性相當的首領級單位了。”

    “嗯，位麵世界的難度在提升。”蕭衍點點頭，“作為新手的時期已經過去。現在的任務難度下，我們隻要稍有閃失就有可能送命，而任務失敗的懲罰竟然是抹殺。我們必須格外慎重。”

    ……

    孔代的士兵們在遭遇戰中損失相當大。封臣騎士幾乎被消滅了三分之一，而年輕的伯爵本人也受了傷，被幾個人用擔架抬出了戰場。

    “孔代伯爵，嗯，我是說老孔代曾經指揮了一支數百人的精銳騎兵。”蕭衍看著落魄的年輕伯爵，“在正麵戰鬥中擊潰了巨魔部落首領指揮的精兵。”

    “噢？！”嘉拉迪雅揚了揚眉毛，“那怎麽？和這裏的差別有點大啊！”

    “老伯爵不在這裏，很可能在最後的敖德薩戰役中喪生了。”蕭衍歎了口氣，“麵對比蒙那樣的高階傳奇生物。人類的精銳騎兵簡直和紙糊一般。老伯爵喪生以後，他們家族的精銳也逐漸凋零。”

    “嗯對了。”嘉拉迪雅說道，“剛從孔代伯爵的傳令兵那裏得到的消息顯示，這一次任務我們團隊被分散在距離很遠的兩個地方，我們兩人需要盡快返回綠穀鎮，在那裏和索尼婭她們的拉莫爾家族本隊匯合。”

    “啊？那我們剛才在做什麽？”蕭衍問道。

    “我這裏還有一封索尼婭名義發出的信件副本，我們作為使者前來勸說孔代伯爵加入聯軍的行列，並且幫助他剿滅出現在孔代家族領地的共濟會叛軍。接下來就發生了剛才的事情。”嘉拉迪雅聳聳肩，“看這樣子~我不覺得孔代伯爵和這些民兵能有什麽用處。”

    就在兩人說話的時候，一個傳令兵跑了過來：“騎士大人。伯爵大人請您過去。”

    蕭衍和嘉拉迪雅立刻來到可憐的小孔代伯爵的身邊。這個勇敢的年輕貴族在剛才的戰鬥中傷了小腿，現在連戰馬都不能騎乘了。

    “謝謝你，布蘭頓騎士！你的英武果然名不虛傳。”孔代疼得滿頭流汗，但是他還是堅持說道，“非常抱歉，我恐怕暫時不能前往綠穀鎮與拉莫爾伯爵小姐匯合了。但是我會派遣我們的部下前往拉莫爾伯爵千金的帳下效力，一定要將那些該死的共濟會成員殺個精光。”

    ……

    當蕭衍從伯爵身邊離開時，他的身邊跟隨著300名孔代伯爵領地的羅馬尼亞輔助兵和5名沒有戰馬的步行封建騎士。

    裝備了長矛和木盾的步兵士氣非常可疑，而且每個人都沒有披甲，隻能依靠盾牌提供一點可憐的防護。步行騎士的裝備和士氣倒是良好，可是他們微薄的人數不值得一提。

    一年前就被獸人大軍蹂躪，最近又遭到共濟會襲擊的孔代領也提供不了更多的兵力，甚至拿不出足夠的補給。

    用不了幾天，蕭衍就要想辦法負擔這些雜牌步兵的軍糧了。

    有些無語的蕭衍和嘉拉迪雅顧不得鬱悶，帶著這支小小的隊伍向綠穀鎮趕去。

    在路上，他們遇到了一位拉莫爾家派來的信使。信使給蕭衍和嘉拉迪雅送來了兩封信件的副本以及索尼婭的口信。

    “康茂德王子的第二封來信。

    “1072年8月4日

    拉莫爾伯爵千金，

    由於一場突如其來的暴風雪，我們到達火石鎮的時間被延遲了。你接到這封信的時候，我們已經從鎮子出發再度踏上征途。秋林大公的遠征隊失蹤的地方就在此處向東幾天的地方，我們會繼續追擊尋找他的蹤跡。

    在靠近達爾鬆的地方，我們幸運地發現了一些豺狼人——獸人部落的殘兵敗將，並且從他們的營地裏找到了上百名公民，有大人也有小孩。

    如果不是我們及時趕到，這些公民注定要遭遇非常悲慘的下場。伯爵千金，你無法想象我在巡視戰場時目睹的地獄般的慘狀。豺狼人的暴行令人發指，我和激憤的騎士們把它們趕到河裏淹死，沒有接受一個俘虜。

    你知道嗎？有一個叫作艾米的小男孩為了感謝我，把他的小錫兵送給了我。我接受了艾米的禮物，並且以王子的名義向他保證會保護他和他的媽媽。這個天使般的小男孩是地獄中的一縷光明。

    解除了豺狼人的危機後，達爾鬆鎮熱情的歡迎了我們一行。這個美麗的地方曾經被不死者占據，如今已經回到了王國和新移民的手中。鎮長和紳士們告訴我，不死者和獸人仍然在荒野裏遊蕩。我們在第二天擊潰並且消滅了一些，但是我個人沒有時間去組織另一次圍剿。作為彌補，我留下了一個上尉和100名士兵訓練當地的民兵進行防守。

    不死者的消息隱隱讓我不安。盡管事件本身可能並不複雜，殘餘的不死者數量也非常有限，但是我在閱讀當地的報告時仍不由自主的感到緊張，這種感覺非常奇怪。

    這段時間我在進行黎塞留大公失蹤的調查工作。昨天晚上，在達爾鬆鎮的酒館，緊張兮兮的鎮長把一封信交給我，他自稱受雇於一個“沒有生氣”的神秘的陌生人。神秘人將自己包裹在黑色的鬥篷裏，完全看不清麵貌。

    那封信裏麵是一幅距離黎塞留大公最後一個營地很近的當地地圖，以及用紅色染料標出的“黎塞留大公”字樣。這可能是個拙劣的陷阱，也可能是某個陌生人確實是想以匿名的方式幫助我們。盡管人類或者怪物的陰謀都無法擋住我帶領的軍隊，我都會讓謹慎引領我們。

    你忠實的，

    康茂德”

    “噗！”嘉拉迪雅看完就笑出了聲，“為什麽這樣私密的信件要傳閱你一份拷貝，好尷尬的嘞！”

    確實很私密……在我們不知道的時間裏索尼婭設定中和王子發生了什麽？更尷尬的是不知道在設定上索尼婭和蕭衍是什麽關係……竟然會把和王子的私密信件傳閱給他看。

    達爾鬆鎮啊……蕭衍想起了世界三的經曆。當獸人大軍突破壁爐堡南下進攻敖德薩時，蕭衍派出了一批遊騎兵在達爾鬆、辛格斯頓和火石鎮投放了蘇沃特倉促研發的亡靈感染藥劑，然後迅速地離開。沒過多久，當地的居民和已經被獸人俘虜的平民就變成了不死者，毀滅了獸人的殿後部隊，並且在觸媒的吸引下直撲敖德薩。

    但是，令他趕到奇怪的是為什麽一年以後達爾鬆附近仍然存在著不死者？這些由蘇沃特的初級亡靈藥劑製造的不死者並不強大，而且智能有限，在大決戰是製造混亂還勉強能派上用場，在有組織的正規軍圍剿麵前應當很快就會被肅清才對。在那之後達爾鬆和火石鎮的重建和移民證明了這一點。

    那麽，新的不死者又是怎麽出現的呢？最早引誘蘇沃特踏上不死者之路的幕後黑手也從未被找到。這些事情之間一定存在著某些關聯。

    (本章完)

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