家丁將遊子詣請到書房，佟如海已在書房等候。見禮落座已畢，家丁奉上茶來。遊子詣開門見山，道明來意。

    遊子詣此行的目的，佟如海自是心知肚明。可這事關宮闈秘事，事關佟淑妃，又豈能向外人吐露實情？

    佟如海沉吟片刻，皺起眉頭，說道：“顧教頭為何突然失蹤，這事老夫也實在參詳不透。老夫已差人四處打探消息，不過，現在卻是一點頭緒也沒有。”

    遊子詣追問道：“佟將軍，您沒有察覺，顧教頭這幾天有什麽反常之處嗎？”

    佟如海搖了搖頭，說道：“顧教頭一切如常，實在沒有反常之處。”

    遊子詣看了一眼佟如海，繼續問道：“聽說顧教頭幾天前送金國二太子回國，一大早就出了城，返回的時候已是半夜時分。這件事，佟將軍知道嗎？”

    遊子詣突然有此一問，佟如海心中一驚，臉部肌肉跳了一下。遊子詣看在眼裏，感覺佟如海一定在刻意隱瞞什麽。

    “遊捕頭，這件事，你從哪裏聽來的？”佟如海極力保持鎮靜，問道。

    “在下已到顧教頭家裏去過一趟。佟將軍，您不覺得這件事有些反常嗎？”遊子詣緊緊盯著佟如海，如炬的目光像一柄鋒利的匕首，似乎正在刺穿佟如海刻意掩藏的秘密：“按照邦交禮節，顧教頭隻需將金國二太子送出城即可，來去至多也就兩三個時辰。顧教頭為何遲遲沒有回城，佟將軍能給在下解釋解釋嗎？”

    佟如海聞言，隻覺得冷汗直冒，一時間，實在想不出拿什麽話來遮掩。他抿了一口茶，故作鎮靜地說道：“顧教頭回城的時間，老夫還真不知道。或許，顧教頭在城外有什麽事耽擱了，亦未可知。”

    遊子詣見佟如海始終閃爍其辭，知道再問下去，也不會問出什麽結果。

    “佟將軍，既然如此，在下先行告退。若是將軍想起什麽，務請及時告知。”說著，遊子詣站起身來。佟如海將他送到書房外。

    回到書房，佟如海隻覺得胸悶氣短。他長籲一口氣，侍弄著案幾上的蘭花，極力想使心情平靜下來。越是如此，佟如海越感到心神大亂。仿佛有個聲音一直在對他說：“人算不如天算，山雨欲來風滿樓！”

    “大人，桂公公有事求見。”就在這時，有家丁前來通稟。佟如海道聲“有請”，隨後在太師椅上坐了下來。

    過不多久，桂公公慌慌張張地走進書房。佟如海站起身，迎上前去，問道：“公公此時造訪，不知有何見教？”

    桂公公道：“咱家來此，乃是受娘娘所托。二皇子昨晚赴何尚書壽宴，隨後失了蹤，整整一晚上都沒有回宮。娘娘千叮嚀，萬囑咐，請佟將軍務必看在娘娘的麵子上，加派人手，四處尋訪。娘娘一定會重重酬謝將軍的。”

    “二皇子失蹤了？”聞此消息，佟如海很是吃驚，不禁想道，“怎麽偏偏這麽巧，二皇子失蹤和顧長林失蹤，會不會有關係呢？”

    “正是呢，昨晚壽宴之後，二皇子一直沒有回宮，不知去向，娘娘急得一宿都沒安枕。這件事請佟將軍一定多多費心。”桂公公說道。

    “公公且請回去，請娘娘放心，老夫一定不負娘娘所托，竭盡所能，盡快找到二皇子。”佟如海應道。

    見佟如海滿口應承此事，桂公公道謝而去。桂公公走後，佟如海隨即調撥另外一支人馬，在城裏四處打探南宮烈消息，心中不免更加忐忑。

    好端端的，顧長林怎麽會突然失蹤呢？佟如海猜的一點沒錯，顧長林果然被人劫走了。

    這天卯時，顧長林當差結束，出了衙門，準備回家。轉過兩條小巷，顧長林突然覺得，似乎有人在跟蹤自己。立定腳步，猛地一回頭，隻見小巷盡頭，有個身影倏然閃過。顧長林情知不妙，加快腳步，穿行在左彎右繞的小巷裏，想甩掉跟蹤者。

    拐了幾條小巷之後，顧長林進了麒麟巷。他猛一抬頭，隻見前麵站著一個黑衣人，便不由自主地立定了腳步。隻見那人身形彪悍，用黑布蒙著麵，隻露出一雙眼睛，右邊眉梢處有道疤痕，隱約可見。

    顧長林回身再看，身後同樣站著一個蒙麵黑衣人，此人身形嬌小，瞧模樣，是個女子。

    眼見巷口前後都被人攔住，顧長林對著那彪形大漢朗聲問道：“不知兄台攔住在下去路，有何貴幹？”

    那大漢說道：“我們想請顧教頭到府上，去喝杯水酒。”這大漢聲如洪鍾，中氣甚足。

    顧長林拱一拱手，說道：“在下與兄台素不相識，未便叨擾。還請兄台勿要見怪。”

    那大漢哈哈笑道：“顧教頭，看來你是想敬酒不吃吃罰酒了，這就怨不得在下了。”

    一瞧這架勢，顧長林便知眼前的這個大漢肯定身手非凡，力戰未必能勝。他思忖身後的那個黑衣人是個女子，肯定容易對付，於是轉過身形，衝著那蒙麵女子，直突而來。

    那女子見狀，也不退閃。隻見她從袖裏抽出一副軟鞭，對著顧長林直舞過來。顧長林隻覺得身前冷風嗖嗖，急忙騰身避過。那女子舞著軟鞭，上下左右，幾乎不離顧長林周遭。顧長林左閃右避，十分狼狽，好幾次差點被軟鞭卷中，眼看已是落了下風。

    顧長林見無法乘隙脫身，情急之下，蹲身從地上撿起一個小石塊，以十二分的勁道彈射出去。隻聽“嗖”的一聲，石塊不偏不倚，正中那女子手腕。

    腕部被擊中，那女子護疼，手一鬆，軟鞭自然沒了勁道。顧長林趁著這當口，拔腿就向巷外跑去。

    說時遲，那時快。顧長林在奔跑之間，隻聽得腦後嗡嗡作響。突然間，四肢被鋼環箍住，再也動彈不得。顧長林回身一看，隻見那大漢兀自站在原地，手裏正牽著四根銀線，每根銀線都連著一副鋼環。原來，這四副鋼環，竟是這大漢擲出去的暗器。

    隻聽那大漢哈哈笑道：“顧教頭，這‘絕情鎖’的滋味，想必不錯吧。”

    事已至此，顧長林知道無法脫身，他怒吼道：“你們到底是什麽人？究竟想幹什麽？”

    那大漢笑道：“顧教頭，你且不要動怒。剛才我就說了，我們隻不過是想邀請顧教頭到府上，去喝杯水酒。”

    蒙麵女子拿來繩索，將顧長林結結實實地捆好，並用布塞住他的嘴。然後取出麻袋，將顧長林裝了進去。那大漢略一用力，將麻袋扛在肩頭，疾走而去。

    顧長林整個人被捆住，塞進麻袋裏，滋味實在難受。那大漢一路疾行，麻袋一路顛簸，顧長林隻覺得暈暈乎乎。

    也不知走了多遠，隻聽見傳來開門聲，感覺那大漢走進了一座院落。又走了一小會，傳來“咣啷”的石響之聲，隨後便是“咚咚咚”的腳步聲。

    這時，麻袋連同顧長林一起，被重重地摔在了地上。那大漢打開麻袋，顧長林這時已是眼冒金星。他定神一瞧，這是一間石室，四周沒有窗戶，密不見光。屋內四個角的牆壁之上，各有一隻龍嘴，龍嘴上放著燭台。整個石室光線顯得很暗。石室左右兩側，擺放著一些刑具。正中央放著石桌石凳。

    那大漢將顧長林拉到左邊，將他的雙手雙腳係在釘於石壁裏的鐵環上，然後解開他身上的繩索。此時顧長林嘴裏還塞著布，無法語言，隻能瞪著那大漢，怒目相視。

    那大漢也不理會，轉身踏上石梯，走出石室。“咣啷”一聲，室門又被關了起來。顧長林尋思，這肯定是間地下密室，他們將我綁到這裏，意欲何為？

    石室裏沒有一個人，也沒有一點聲音。顧長林昏昏沉沉，不覺睡了過去。

    不知過了多久，迷迷糊糊之間，顧長林覺得石室溫度驟然升高，像是失火了。他乍然驚醒，睜眼一瞧，卻原來幾個人正手持火把，站在自己身邊。

    顧長林正自驚疑，隻聽有人招呼自己：“顧教頭，你真是好睡啊。”顧長林抬頭一看，石桌邊正坐著一人。隻見此人年紀在五旬開外，身穿藍氅，清瞿矍鑠，須發皆白，慈眉善目。此人不是高公公，卻是何人！

    原來，雇人將顧長林綁架到此的，正是高公公。佟淑妃失蹤之後，高公公奉獨孤皇後之命，著手調查此事。顧長林深夜身穿鎧甲，潛入將軍府，形跡可疑。高公公於是秘密打探，得知當天清晨，顧長林奉命護送回國的金國二太子出城，可是卻直到半夜才返回城中。

    得到高公公的密報後，獨孤皇後覺得更是可疑：“護送金國二公子出城，至遲正午時分也該回城了。這個顧長林，是不是還幹了些什麽其他事情？”

    獨孤皇後越想越覺得這件事蹊蹺。要想弄個水落石出，隻有將顧長林找來一問。可這顧長林是佟如海的心腹，要想從他嘴裏套出話來，肯定比登天還難。

    如何才好呢？獨孤皇後思來想去，決定一不做，二不休，將顧長林抓起來，嚴刑拷打，或者能問出一二。她將這件事秘密交代給了高公公。

    高公公此時見顧長林醒來，便從石凳上站起身，向這邊走了過來。隻見高公公將布塊從顧長林口中拿開，冷冷地說道：“顧教頭，咱家請你過來，所為何事，想必你一清二楚吧。”在火把的映照下，高公公一張清瘦沒有髭須的臉，顯得很是猙獰。

    顧長林轉過頭去，“呸”了一聲，“你們這些小人，使用這樣下三濫的手段，這是請客之道嘛！”

    高公公從一名侍衛手中拿過火把，將熊熊火光移近顧長林的臉，皮笑肉不笑地說道：“如果不用這樣下三濫的手段，又怎麽能將顧教頭請到這兒來呢？”

    顧長林怒瞪雙目，衝高公公喊道：“你們抓我過來，到底想幹什麽？”

    高公公笑道：“顧教頭真是爽快人，咱家那就直說了。聽說顧教頭前幾天奉命，送金國二太子出城。隻是不知道，將金國二太子送走之後，顧教頭還幹了些什麽別的事，能說給咱家聽聽嗎？”

    在石室裏乍然見到高公公，顧長林對於自己為什麽被綁架到這兒，已然猜到了七八分。現在聽高公公如此相問，果然印證了自己的猜想。

    “那天將金國二太子送出城外之後，在回城的路上，恰好遇上了失散多年的兄弟。大家到酒寮，喝了幾盅，不覺酩酊大醉，故爾回城遲了。不知高公公打聽這件事做什麽？”顧長林早已想好了一套說辭，從容地答道。

    “顧教頭，你這信口雌黃的功夫，當真是登峰造極啊。遇上失散多年的兄弟？你這個兄弟現在何處，你把他給找出來啊？”高公公將火把又向顧長林臉頰移近幾分，火焰幾乎要灼傷到皮膚。

    “我那兄弟浪跡江湖，萍蹤不定，你讓我到哪裏去找？”顧長林側過臉去，說道。

    “看來，顧教頭是不見棺材不落淚了。兄弟們，給我好好伺候著。”高公公說著，將手裏的火把交給身邊的侍衛，一轉身，上了台階，向石室外走去。身後，傳來皮鞭的抽打聲和顧長林撕心裂肺的慘嚎聲。

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