nbsp;   隋曆貞乾八年，鎮北城的修葺工作剛剛完成，漆黑的舊城牆與土灰色的新城牆混雜交錯，就像一塊土布上掛滿了大大小小補丁，很不美觀但很合隋人的胃口。

    好看有什麽用，能擋住胡蠻子的鐵弩跟遊騎的侵擾才是硬道理。

    鎮北城位於大隋帝國的北疆兩道巍峨巨山當中，城牆不高，但極為厚實，像一顆江南庫產的大鐵釘牢牢地嵌在大唐與胡人草原之間，釘死了胡蠻子南侵中土的夙願。

    城牆上漆黑的斑塊是來不及衝刷的血跡風幹成的，有唐人的也有胡蠻子的。正如這城牆上的血跡，隋人與胡人之間的仇恨從未被時間衝淡，反而愈加濃烈，這是百年來的血仇，唯一的解決方式就是刀刀見血，輩輩不休。

    城牆剛修葺完不久，負責鎮北城城防的李承德便走入城樓側門的小屋，沿梯道拾級而上，一邊走一邊在城牆上敲敲打打，在他身後跟著幾個裨將和幾位江南匠造府的匠官。

    “李將軍，咱江南匠府的手藝您是知道的，這次修葺下官幾人也是甩膀子下了死力氣的，胡蠻子鐵弩最硬不過二十石勁力，此番完工，那破城弩再想釘入城牆怕是絕無可能。”一位中年匠官見李承德臉色陰沉，想了想上前一步作揖說道。

    “江南匠府的工藝帝國無雙，這點李某自然曉得，諸位近日不辭辛勞日夜趕工，鎮北城上下也是有目共睹，李某謝過諸位。”李承德臉上收起霜色換上一副平和的麵孔說道。

    “一切為了帝國。”江南匠府諸匠一齊俯身。

    “一切為了帝國。”李承德也微微俯身。

    ……

    ……

    城西，鎮北軍大營。

    一隊戍衛押解幾輛囚車緩緩在軍營大道上前進，正值盛夏驕陽當空，軍營旁的胡楊耷拉著枝條無力擺動，泥土路被曬的很幹燥，車輪碾過會發出吱吱的響聲然後帶起一陣飛揚的塵土，不慎吸入肺中帶起火辣辣的灼痛。拉車的軍馬甩了甩頭發出“嗤，嗤”沉重的呼吸聲，馬鼻子上也有不少白沫，馬身上的繩索勒印很深。

    此類馬是西域良馬，身形不甚高大但四肢異常粗壯十分善運，而兩匹良種駝馬拉動一輛囚車卻顯得極為吃力，令人不得不為囚車的重量所震驚。

    軍部囚車是用二十七根大昆山的原木箍成的，如同鐵桶一般毫無半點縫隙。這種原木極為沉重還有壓製修行者真氣的特殊作用，造價高昂。能讓軍部特地用這種囚車隻能說明兩件事。

    第一件事是囚車裏的人真的很重要或者真的很厲害。

    第二件事是囚車裏的人一條腿已經進了閻王殿，而且另一條腿也很快將邁進去了。

    ……

    “這次看樣子是抓了大魚啊，李將軍真是厲害。”一個年輕城衛兵剛從營中走出，看到囚車不由得感歎。

    “這你兔崽子就不懂了吧，這次是京城直接遣人來咱們這捉拿要犯，李將軍根本就不知道這事兒。”士兵旁邊的一個中年軍官道。

    “您不是說笑吧，能裝軍部囚車的要犯藏匿鎮北城？這李將軍能不知道嗎？”士兵一副很震驚的模樣。

    中年軍官揮手就是一個腦瓜崩：“少他媽瞎操心，再不滾去訓練小心老子天天給你加餐。”

    年輕士兵嗷嗚一聲，立馬快步跑去校場。

    軍官撫著胡茬，盯著緩緩行駛的三輛囚車心中不知所想……

    ……

    由於鎮北城東西兩側背倚巨山，偌大的城池隻開了六扇門，南北正門各帶兩個側門。正門隻在戰時或大人物來巡時才能打開，側門則用於百姓民生，日常交通。

    而此時鎮北城南正門大開，城門口軍容整肅，權柄深重的封疆大吏李承德立馬於軍陣前端，眯著眼看著不遠處緩緩行駛的豪華車隊。

    說這支車隊豪華不大準確，應當形容為奢侈或者是敗家。

    車隊裏傳來陣陣絲竹管弦器樂，還有歌姬清越的歌聲夾雜其中，仔細分辨不難聽出是江南水鄉獨有的那浸在淮水裏的輕柔

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）的嗓音。

    人未到時聲先至。

    在塞北苦寒之地居然能有清一水兒的江南樂姬隨行演奏，這本身就是一件很了不起的事。江南的伶人們身體嬌貴的很，塞北幹燥苦寒多黃沙大風不比江南和風細雨濕暖宜居，大多南人到了北疆都會被極大的晝夜溫差和烈烈風沙來一個狠狠的教訓，不出三五天必定是上吐下瀉，連能否下床都是一個問題更何況一展歌喉。

    所以這些伶人們所唱的不是曲兒，那是車隊主人的風騷品味和大把大把白花花的銀錠子。

    再觀車隊的儀仗，端的是堂皇大氣，一頂淡黃色的巨輦豎在車隊當中，上麵繡七尾蒼龍口銜驪珠，交相纏繞翻騰活靈活現欲破輦而出，這無疑是蜀錦大家的得意之作。

    輦下是一輛金線絲綢包裹著的馬車，由兩匹全身血紅並無一根雜毛的大棗馬拉動著，速度不急不徐，穩穩前行。

    車隊後方是負責護衛的軍隊，領頭兒的是個滿臉濃密胡子的大漢，約摸著不到四十歲，而他身穿的卻是正四品上的折衝校尉的官服襯著銀邊鎖子甲。

    能讓一位正四品的實權邊軍校尉當衛隊隊長的人整個大隋都不會有二十個，這還是把皇帝陛下跟天機十三院的大人物們一塊算上的結果。

    ……

    看到此般種種李承德就算再蠢也知道了來人是誰——先皇第十四子，當今禦弟，武昌王李崇光。

    武昌王在崇尚武風的大唐皇室算是一朵奇葩，其為人不好軍事不思開疆拓土卻極愛花鳥魚蟲，書法棋道也算得上是當世大家，尤其是那一手綿綿不絕將對手逼至無子可落的高超棋藝令中書省那些人老成精的黃紫公卿都拍案叫絕。

    不僅如此，這位王爺在國子監也有祭酒身份，他不談國事政事專講風花雪月，哪的清倌人最是體己有趣，哪的清酒不醉人卻滋味十足，哪的蛐蛐兒最是凶狠好鬥……國子監的太學生們經過這位王爺的敦敦教誨紛紛走進了青樓酒館中去體會王爺所說的大自在，大自由，大快樂……

    李承德輕輕地撚著韁繩，麵無表情地盯著迎麵駛來的車隊，心中疑惑萬分，他接到的線報隻說明有大人物即將來鎮北城代皇帝陛下慰問鎮北軍，難道皇帝陛下就是派遣這麽個天下聞名的風流王爺巡守邊疆？這未免有些胡鬧。

    ……

    鎮北軍都護府八百親衛軍列陣於南門前，軍容肅穆。

    鎮北軍算得上是隋國諸軍中戰力十分強悍的，因為經受長期的外族侵擾與頻繁地出境作戰，鎮北軍一直到軍方的資源的傾斜，兵士來源皆是北地十三郡高大漢子，所用武器也都是江南匠府一手精造的上品，戰力非凡。

    八百親軍淵停嶽峙，不怒自威。

    “佳人淚?落玉盤?翡翠碎，妝容花?思朝暮?淚瀾潸?……”淼淼歌聲飄蕩在軍陣上空，盤旋久久。

    李承德眉峰一挑，撚著韁繩的力氣大了些。

    “玉闕飛兮難回覓，月未滿兮多晚星，盼君歸兮最相憶，痛哉哀哉不複還……”哀婉久絕的唱詞令人心情也變得沉重起來，此時車隊與軍陣相離不過兩丈。

    李承德眯著眼，夾著馬腹的腿稍稍緊繃，戰馬後蹄輕輕踏著地麵。

    他看不懂這是什麽意思，但在鎮北軍嚴肅地等待下如此優哉遊哉，如此載歌載舞總讓人感覺有些輕慢，甚至是放肆。所以他未免有些憤怒，但他也未發作，他想看看這位閑散王爺?究竟意欲何為。

    絲竹不響，管弦漸息。

    豪華車隊此刻終於安靜下來，伶人們雙手並攏朝馬車微微俯身，神色恭敬異常。

    “武昌王到……”深宮裏的老太監尖細的聲音像秋天裏的鳴蟬極力迸發出最後的生命之聲，穿透力極強。

    “鎮北城上都護李承德拜見武昌王。”李承德躍下戰馬微微俯身，哪怕他軍功卓著為大隋守住茫茫北境，哪怕他修為早已功參造化，哪怕對麵的王爺是個隻知風花雪月的奇葩，他也要對對方保持萬分的尊敬。

    ……

    因為他代表了大隋皇室，那個隋是舉世無雙的隋。

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