老虎機裏的圖案越轉越快，橙的心髒也越蹦越高。

    “這沒什麽大不了的，”她在心裏頭安慰自己，“不過是一塊錢而已，還是撿來的，即使中了獎，也就是一頓飯錢。多一頓少一頓都沒什麽所謂，畢竟咱可是單靠捕獵就能生活下去的野貓啊！”

    話是這麽說的，一點錯沒有，但這愈緊張的感覺，她就是抑製不住。

    在輸和贏之間，她當然會選擇贏，她想贏，但贏的機會是不確定的、不可知的、不可控的。在籌碼脫手的那一刻，她的靈魂就已經離她而去，縱身跳進這高旋轉的，命運的輪盤之中，與萬千貪婪的魂魄一同接受裁決。

    不可預知性，這就是“賭博”這種遊戲的魅力所在。無論是權傾天下的國王，還是富甲一方的商賈，在“命運”這隻無形的大手麵前，都是螻蟻一般渺小的存在。這偉大的力量總能讓他們充分地認識到自己的渺小與無力，他們會畏懼，並為此歡呼雀躍，爭先恐後地擁入其中。

    因為他們想贏。

    對“失敗”的恐懼，對“勝利”的渴望，如同緊追不舍的餓虎與近在咫尺的黃金，一個在後，一個在前，同時驅使著賭徒，讓他們玩命奔跑，直到贏取金子，或者死於虎口。為金錢，為榮譽，為名聲，或者僅僅為了“贏”的感覺，無論原因為何，在他們的腦子裏出現“我想贏”這個念頭的那一刻，他們就已經是囚徒了。

    橙已經變得和那些，前一秒她還完全無法理解的賭徒們一樣，失去了自由，成為了“勝利”的囚徒。她把眼睛睜得老大，一言不，甚至連大氣都不敢喘上一口，心虛得像個逃犯。她要觀察，就像夏科洛斯爵士說過的那樣，“觀察”。她要看清那些圖案的流動，每一個都要看得清清楚楚，生怕漏掉的那一個會成為招來毀滅的黑羊。盡管，即使看清了一切，她也無力改變任何東西。

    退一萬步來講，橙根本沒必要如此認真的。錢不是她撿的，拉杆不是她拉的，即使贏了，她也不清楚該拿這筆錢去幹嘛，但她就是想贏，不想輸，這原始而又純粹的願望已經壓製住了她的理智，將她變成了一個徹頭徹尾的賭徒——賭徒是不需要理智的，理智的人根本不會去賭。

    很快，第一排圖案的滾動慢了下來，橙的心也隨之而變得沉重起來——當它最終停止的時候，她看見了一個愁眉苦臉的少女的卡通肖像，以及那火焰一般的紅。

    塵埃落定，第一個圖案是紅色紫苑。

    這也就意味著，她所能得到的最好的結果，是免費再轉一次。當然，更大的可能性是，她什麽都得不到。

    “哎......”

    橙垂下了頭，不再去注視那台機器，並不自覺地為這得而複失的一塊錢歎了一口氣。

    “果然，”她有些喪氣地說道，“咱並沒有那麽好的運勢啊！”

    “耐心點兒，小姑娘。”夏科洛斯爵士回過頭，不緊不慢地說道，“凡事都不是一蹴而就的。”

    與她比起來，這隻白貓可是沉著多了，就像個老鳥，不驚不慌，巋然不為之所動。橙看著夏科洛斯爵士的那根晃來晃去的長尾，心裏頭想到，“這就是年歲與經驗的差距嗎？”

    她還有很多需要學習的地方，今天就是她的第一課。

    第二排滾輪停止了轉動，停在正中間的，與第一排一樣，是紅色紫苑。這個時候，橙的心裏產生了一種預感，那顆剛放下去的心髒便又被她給提了起來。

    果不其然，當第三排也停下來時，在屏幕的正中央閃爍的文字，應證了她的預感。

    那上頭寫著“免費連擊，再接再厲！”在那文字之後，是一整排通紅的紫苑。

    “看吧，我說過的，”夏科洛斯爵士道，“別總想著一次成事，有時候，你會需要第二次機會。”

    言罷，他的貓爪，便已經按到了那根拉杆之上。

    第二次拉下拉杆，這一次，橙覺得，那屏幕裏頭的圖案滾動得要比頭一回快上許多，仿佛一下子就完事了。她也不清楚究竟是頭一次轉慢了，還是這一回真的快了，總之，這一回直到滾輪慢下來之前，她都沒有看清那些圖案。

    三排滾輪一一停止下來，那前頭便彈出了和上一次一模一樣的一行，金色的文字：

    “免費連擊，再接再厲！”

    那文字的後頭是三個藍色紫苑。

    “嗯......”夏科洛斯爵士低哼了一聲，便扭頭笑眯眯地說道：

    “看樣子，能有第三次機會也不錯？”

    於是，他便再一次，拉下了拉杆。

    這一回，滾輪的轉動仿佛又快上了幾分。它隻花了幾秒鍾時間——或許它原本也就隻用幾秒鍾——便停了下來，出現在橙眼前的，又是熟悉的場景，熟悉的文字：

    “免費連擊，再接再厲！”

    依然是三紫苑，但是這一回，它們由藍色變成了綠色。

    “好吧，”夏科洛斯爵士有些無奈地搖了搖頭，“為了成事，一而再，再而三，三而四，也並不是行不通的。”

    “不過我敢保證，這第四次，就是最後一次了。”

    他說著，從座位上站了起來，攀到椅背的頂端，一躍跳上了橙的肩頭。

    “這一回，”他說，“由你來抽。”

    “誒？我？”橙指著自己，慌慌張張地道，“為什麽？”

    “換個手氣而已，別想太多。”

    夏科洛斯爵士說著，用那貓爪輕輕地拍了拍橙的後背，催促道：

    “別愣著了，上座吧！”

    “好......好的！”

    不安，不情願，不解，這麽多個不字，最終，也沒能阻擋橙跨過那個昏迷不醒的賭徒的身體，坐到了他原本的位子上。

    “呼......”

    她呼了一口氣，將右手放在了那根相當鮮豔的，紅色拉杆之上。

    果然，旁觀和實際操作，完全是兩種不同的體驗。在一旁看著的時候，她緊張得無以複加，現在換她自己來操作，她反而冷靜下來了。

    手沒在抖，腦子裏也沒有什麽亂七八糟的想法，不，她甚至都沒在思考。夏科洛斯爵士在她耳邊說著什麽，“沒關係，下一次是必中的”，以及“無論中了多少，這都是最後一次”，之類的話，她一個字都沒聽進去，她甚至都沒試著去聽。她隻是，靜靜地、一動不動地坐在那裏，放空自己的身體與心靈，放空一切。

    安靜下來了，慢下來了，周圍的世界徹底凝固了。那金碧輝煌的大樓、嘈雜的人群、花哨的娛樂設施，乃至眼前的老虎機和肩膀上的白貓，全部都消散了，像幻影遇見現實一樣，消散了，變成了空無一物的純白。橙閉上了雙眼，所聽見的，隻有她自己的呼吸與心跳之聲。

    然後，就連這一點點聲音，她都無法再聽見了。她感覺不到自己的身體了，仿佛這薄弱的意誌，已經融入到那浩瀚無窮的宇宙之中，如水滴入海一般，散盡了。

    橙睜開了眼睛。

    於是她周圍的世界再一次轉動起來。

    “上了！”

    她大吼了一聲，用力拉下了拉杆。

    數秒的轉動之後，第一個圖案映在了她的眼中，她那顆早已沉靜下來的心髒，便再一次，激烈地跳動起來。

    那是一個，鮮紅的，光芒閃耀的，數字7。

    接下來是第二個圖案，與第一個相同，仍舊是數字7。

    18o？2oo？橙無法計算自己此時的心率，若是把她胸腔裏的這顆心髒立即換到一隻大象的身上，那它說不定會猝死。

    橙此時的感覺，便如彌留之際，徘徊於生與死之間。血液逆流，衝破了她的每一根血管，最終一齊湧圌入大腦，並在裏麵沸騰。她的頭皮因過度的充圌血而脹痛不已，或許下一秒，這個貓耳小腦瓜就會像個西瓜一樣炸裂開來，然後噴出岩漿一般滾燙的腦漿。

    眼前沒有會取走她性命的敵人，但她確確實實地感覺到了死亡的威脅，因而，她全身的器官都進入到了戰備狀態，時間在那高度緊繃的精神之中變得異常的緩慢，慢得讓人無法忍耐。

    終於，在這緩慢得近乎停滯的時空之中，第三排滾輪，還是漸漸地慢了下來。當它最終停下來的時候，橙隻感覺，整個世界都變得清淨了。

    她扭頭看了一眼附近的人，他們仍舊在歡呼、歎氣、大聲交談，但她聽不見他們的聲音。她的耳朵裏隻剩下尖銳的鳴響，眼前的一切恍恍惚惚、如夢似幻。為了確認自己的經曆是真實的，她用指甲狠狠地掐了一下手背，隨之而來的劇痛便徹底喚醒了她那，被突如其來的事實狠狠地砸暈了的意識。

    這是真的。

    她看了一眼那老虎機的屏幕，那上頭隻有三個數字：

    7、7、7

    這都是真的。

    當錢幣如流水一般“嘩啦啦”地流出，她再也抑製不住自己，舉起雙臂，放聲大叫起來：

    “中啦——”

    “幹得不錯嘛，小姑娘。”夏科洛斯爵士說著，眼睛幾乎眯成了兩道月牙，“雖說爺這隻貓爪也幫上了不少忙，不過最後這一下，可都是你的功勞啊！”

    “嘛......這樣一來，就能順利地玩上一票大的了......”

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