興來每獨往，勝事空自知。

    行到水窮處，坐看雲起時。

    …………

    然而西涼軍不愧是虎狼之師，前軍遭遇埋伏的同時，坐鎮中軍的李傕和郭汜迅速穩住陣腳，既而從後軍中抽調五千西涼鐵騎沿著河穀兩岸山腳衝殺上去，成功遏製住了白波軍的進攻勢頭。

    正如劉協所說，草寇出身的白波軍打順風仗是一把好手，如同下山猛虎似的一路勢如破竹，一鼓作氣打敗了三千西涼軍先鋒部隊。

    但是，當他們與李郭大軍的前軍交鋒時卻遭到頑強抵抗，迅猛的追擊勢頭明顯停滯下來。

    等到五千西涼鐵騎從側翼掩殺上來，依然占據著絕對兵力優勢的白波軍頓時招架不住了，不進反退，而之前潰敗的西涼兵則快速收攏歸隊，轉過身來，又投入到與白波軍的廝殺之中。

    東澗河穀地勢狹長，空間有限，不利於大隊人馬展開。

    是以倉促之下，李傕郭汜帳下能夠投入戰鬥的部隊隻有一萬步騎，可就算這樣，占據先機和兵力優勢的白波軍仍然抵擋不住西涼軍的反攻。

    三打一都打不過人家，可見劉協之前擔心白波軍的戰鬥力是有先見之明的。

    眼瞅著白波軍的進攻勢頭被遏製，且有敗退的跡象，就在這時，身後傳來轟隆隆的馬蹄聲，南匈奴左右賢王率領八千鐵騎從溪澗上遊如洪水般席卷而來。

    南匈奴援軍的到來，使白波軍如同打了雞血一樣興奮不已，剛剛顯露頹勢的勢頭為之一變，隨即白波軍與南匈奴鐵騎合二為一，齊頭並進，以雷霆般的威勢橫掃河穀，打得西涼軍節節敗退。

    戰局急轉直下，西涼軍的前軍敗了，中軍也亂了。

    眼看事不可為，李傕縱使百般不願也不得不下令撤退，勒馬揮鞭，倉惶逃離東澗河穀。

    這是七天前的東澗首戰。

    此役，白波軍和南匈奴騎兵取得大勝，殺敵四千餘人，繳獲戰馬兩千多匹，兵器輜重無數。

    是夜，得勝歸來的李樂、韓暹和胡才三位渠帥趾高氣揚的走進天子大帳，劉協不以為忤的當眾誇獎他們作戰勇猛，當即帥帳設宴為他們慶功。

    倒是南匈奴左右賢王劉豹和去卑在宴席上很低調，雖然臉上掛著笑意，卻並不顯張揚，這讓劉協又高看他們幾分，對此二人的警惕之心愈重。

    三日後李傕郭汜整頓兵馬，再次進兵東澗，直奔曹陽大營撲殺而來。

    白波軍和南匈奴騎兵出營迎戰，劉協依舊囑咐他們打退敵軍、守住東澗河穀即可，窮寇勿追，之後便不再多言。

    不過兩支兵馬前腳出營，劉協隨後便派董承、王異和桓武三人帶領三千兵馬，護送百官家眷和重傷員馬上離開大營，向黃河渡口撤離。

    而劉協自己的家眷和公卿百官以及麾下親信將領繼續留守大營，一同留下的還有三千虎賁衛和兩千多名輕傷員。

    三萬多匹戰馬被董承他們當做馱馬使用，載著糧草輜重和百官們的包裹行囊，緩緩向北而去。

    “陛下，難道我們真的要北渡黃河前往河東嗎？”大營門口，郝昭疑惑不解的問道。

    劉協微笑不語。

    郝昭頓時急了，“駑馬和戰馬加起來有五萬之多，還有幾萬人要渡河，我們去哪找這麽多渡船啊？”

    站在劉協左邊的徐晃眉頭緊蹙道：“是啊陛下，這麽多人馬北渡黃河需要的渡船數量十分巨大，沒有船我們怎麽渡河呀？”

    看到自己身邊的將領們憂心忡忡，劉協笑著道：“我們是否渡河北上，取決於我們的敵人如何選擇。”

    “嗯？”郝昭、徐晃、史阿等人頓時懵了，完全摸不著頭腦。

    劉協搖了搖頭，臉上露出意味深長的笑容。

    “東歸以來，李傕和郭汜一直都有兩條路可供選擇，要麽打敗我們班師回長安，要麽知難而退，而朕現在做的就是狠狠的逼一下李傕和郭汜，掐掉其中一條選項，讓他們做一道單選題。”

    “噢，末將明白了！”

    徐晃不愧為良將，一點就透，“陛下之前在兩軍陣前當眾罷免了李傕的官爵，並宣布李傕乃國賊，天下人人得以誅之，卻偏偏遺漏了郭汜，對其罪行不聞不問。

    此舉如放在其他諸侯身上恐怕作用不大，畢竟諸侯們手握重兵，一直以來都是聖旨對他們有利就遵從，不利的話便置若罔聞，陽奉陰違，聽詔不聽宣。

    但是李傕和郭汜不同，此二人共同占據京兆三輔之地，之前李傕位高權重，兵馬眾多，郭汜不得不屈居他之下，但如果他們此番追擊失利，被陛下當眾罷免的李傕回到長安後就麵臨著各路西涼將領的威脅，其中又以郭汜的威脅最大，搞不好西涼將領們會調轉矛頭，聯手對付李傕，急於將其除之而後快。

    所以李傕此刻已經沒有了退路，惟有追擊這一條路可選。

    而郭汜手下的兵馬又不如李傕強大，隻得蠅隨驥尾，被李傕脅迫著追擊到底，如若不然，李傕說不得要先幹掉郭汜，吞並其兵馬，以免尾大不掉反受其害。”

    說到這兒，徐晃心悅誠服地向劉協躬身一拜，道：“陛下聖明，高瞻遠矚，末將誓死追隨陛下！”

    劉協伸手托住徐晃的手臂，“此刻言之尚早，等到我們打敗李傕郭汜大軍再說不遲，否則，一切都是鏡花水月。”

    ……東澗再戰。

    白波軍和南匈奴聯軍與李郭大軍在東澗河穀激戰三天四夜，戰況十分慘烈，雙方兵馬死傷無數，打得昏天暗地。

    直到第七天清晨，東澗之戰仍未結束。

    其間，劉協帶領麾下將領連續四天前往東邊山頭觀戰，對戰局形勢看得清清楚楚。

    實際上，白波軍和南匈奴騎兵與李郭大軍交戰不到半天，久戰不勝便心生退意。

    怎奈兩軍將士糾纏在一起，而西涼軍又緊咬不放，致使白波軍和南匈奴騎兵無法撤出戰鬥，隻能咬緊牙關與西涼軍血拚惡戰，要不然他們一旦中途撤退，西涼軍必定掩殺上來，其結果很有可能全軍覆沒。

    其實戰局一開，並不是誰想撤退就能走得了的。

    並且，激戰之中如果一方示弱，必然導致對手信心暴漲，愈戰愈強，繼而形成一邊倒的大屠殺。

    所以兩軍交戰時絕對不能怯戰，臨陣退縮更是兵家大忌，一旦露怯，迎接而來的就是死亡。

    白波軍渠帥李樂、韓暹、胡才和南匈奴賢王劉豹、去卑五位領軍主將，雖然算不上良將，但終究是領兵征戰多年的首領，盡管肚子裏沒有多少墨水，不懂兵法韜略，卻也知道狹路相逢勇者勝的道理。

    正是抱著這樣的心態，劉協麾下的兩支兵馬咬牙硬撐，而西涼軍則接到李傕下達的死命令——不勝不歸。

    就這樣，東澗河穀中犬牙交錯的兩軍將士都抱著死戰不退的心思，打得不可開交，殺得血流成河，連續血拚三天四夜仍舊未分勝負。（未完待續）。（m.101novel.com）