小世界樹的一片葉子。

    具體的原理莊毅也不清楚，大概就是把這片葉子種進一些強者的眉心，這些強者的靈魂就會獻祭給小世界樹，成為小世界樹的奴仆。

    讓小樹拿出一片葉子給道爾夫，小樹還老大不情願呢……畢竟這個家夥並不是什麽強者，頂多算是一個理論大師。

    “道爾夫？”

    “在……主人……”

    道爾夫目光呆滯、瞳光有些渙散，像是剛睡醒一般，恍惚了一陣才抬頭看向莊毅，“哦，主人的同伴也是我的主人，請您給我指令。”

    “第一個命令，以後把我當做你的摯友，不要稱呼主人。第二個命令，保護卡麗娜公主殿下，不要做任何有害於公主殿下之事。”

    “是，遵循您的意誌，我的摯友。”

    莊毅挑挑眉，本打算就這麽算了，卻又扭頭看向了道爾夫，“現在回答我的問題，你此前怎麽活下來的？還有，你此前對誰效忠？”

    “我的摯友……”

    道爾夫目光似乎有些掙紮，但他額頭閃爍著輕輕的綠光，而後佝僂著身形，低聲道“我身上攜帶有觸發式魔法卷軸，當時是這魔法卷軸救了我一命。還有，我原本對二殿下效忠，暗中為二殿下收集情報與聯絡宮廷魔法團的一些實權者。”

    二王子？

    莊毅也是稍微吃了一驚，但隨即啞然失笑。

    行吧，瑟琳娜當年也是不擇手段才從幾位王子的爭鬥中脫穎而出，最後成就了一代的英明。

    艾德蒙這一家子，骨子裏都有當年女王的血在流淌，一個個都在醉心權勢鬥爭啊……

    看道爾夫額頭的印記漸漸消退不見，莊毅也停下感慨，囑咐了道爾夫幾句之後，轉身離開了這廢棄的小屋。

    他還要費些心力安排道爾夫回到宮廷魔法團，最起碼讓道爾夫保住副團長的職位，不然那片葉子也就真的浪費了。

    其實這事也好辦，跟艾德蒙打個招呼，直接說明道爾夫現在被他控製，留在帝都策應卡麗娜公主，親王大人也是不介意順水推舟，為自己女兒培植一個沒什麽實權的掛名副團長。

    接下來的兩天，莊毅一邊為前去自己的領地做著各種準備，一邊和艾德蒙與侯爵夫人兩方商定半精靈藥劑之事，還參加了兩次王宮的宴會。

    家宴時，莊毅見到了三位王子，也很刻意的和三位王子保持著距離，扮演好自己‘公主派’頂梁柱的角色。

    卡麗娜則是開心不已的當了一晚上跟屁蟲，如果不是女王大人在宴會散去時喊她一起回寢宮，估計還要邀請莊毅去公主殿下的房間繼續歡聚。

    大王子已經三十多歲，看起來老成持重，英俊瀟灑又不適貴族的優雅，整個人都仿佛被光環包裹，在晚宴時頗為耀目。

    而二王子有些矮胖，比起自己大哥來說，更像是一個宮廷禦廚，總是笑嗬嗬的麵容上總帶著幾分拘謹，給人一種太過平庸之感。

    其實也是深藏不露的家夥。

    三王子倒是出乎莊毅意料的‘清秀’，是個偏瘦些的年輕人，一副氣虛體弱之感，也怪不得會被自己母親格外關照。

    家宴時，女王對三位王子全程冷臉。

    之前阻攔卡麗娜回返帝都之事，雖然不至於要了三王子的小命，卻讓女王直接收回了對帝部的掌控，將三王子在軍部的羽翼橫掃一空，讓王室之內，大王子、三王子的勢力再次趨於平衡。

    而女王陛下的意思，依然是允許他們幾個兄弟競爭，但有關帝國的根本——軍部，誰都不能再輕易插手。

    這或許，也是一位女王母親的悲哀吧。

    臨行前一天，艾德蒙總算挨不過卡麗娜的苦苦哀求，偷偷帶著卡麗娜到了莊毅的宅院。

    這一天，對於莊毅來說是有些煎熬的，卡麗娜總是處在一種想拉著莊毅到沒人角落然後偷嚐禁果的狀態，莊毅又不能對一個十三四歲的小丫頭下黑手……總之，相當疲乏。

    更何況，艾德蒙親王大人寸步不離，一直在旁嗬嗬的笑著，目光之中總有逼人的殺氣。

    這次帝都之行的最後一次晚宴，是女王陛下召見，艾德蒙與芙瑞雅侯爵夫人出席的小型聚餐。

    在女王陛下的見證下，三人簽下了有關半精靈藥劑的研發、生產、銷售等一係列條例，根本由不得莊毅反悔，他們這項生意已經被上升到了帝國利益的程度。

    而相對的，莊毅也得到了更多的關照。

    比如，莊毅的領地可以在整個南部地區接納流民，也擁有較高的自主權，帝國官方也會給予莊毅建造領地的支援。

    更重要的，還是艾德蒙私人名義對莊毅給予了兩百萬金幣的支援，足夠莊毅度過領地建設的前期了。

    領地的收入主要是賦稅，但莊毅的領地太過偏僻，又大部分都是磨嶺山脈，隻有一些村落和村鎮，連個像樣的小城都沒有，賦稅什麽的是不用多想了。

    於是，帝國給了莊毅兩個額外的權力——礦產開采權，領地對外合理擴張權。

    前者自然不用多解釋，後者則是給了莊毅向國境之外發展領地的權力，隻要不是爆發全麵戰爭，帝國還會出兵支持。

    至於領主老爺的初夜權什麽的就不用想了，幾千年前就在主大陸範圍內被反對、封禁，現在隻存在於那些汙化貴族的遊記小說中了。

    臨行這一天，天空飄起了蒙蒙細雨，三艘租借來的中型魔法飛艇從帝國內城緩緩升空，它們要將兩百多名半精靈率先送往莊毅領地的一個小鎮，隨行的還有從艾德蒙那裏借來的兩百名宮廷侍衛。

    莊毅一行要走陸路，十多輛魔法馬車停在那座小院前，女王的賞賜和置辦的各種貨物堆在了戒指空間中，這十多輛馬車都是用來載人的。

    十四名女王陛下賜給的女仆，五十名直接撥給莊毅，成為莊毅第一批私兵的宮廷侍衛，還有一些莊毅從各處招來的廚師、木匠、修理師。

    前來送行的隻有兩人，一個是已經回到宮廷魔法團的道爾夫，一個則是莊毅也第一次見到的大胡子將軍——就是帝都第六近衛軍團軍團長，那個在此前的戰鬥中臨時反水，讓第六軍團護衛莊毅與公主殿下前衝的軍團長。

    他們三個，就是當前公主派的全部了，而這位大胡子武將對於自己莫名其妙成為公主派，顯然也有點不太開心。

    “兩位，再會了。”

    莊毅笑著對兩人擺擺手，跳進了第一輛馬車。

    “伯爵大人，一路順風，”道爾夫笑著回了一句。

    那大胡子軍團長也甕聲說了句“順風。”

    莊毅笑了笑，並沒有刻意去和這位軍團長拉關係，隻要對方出現在這個時刻，其實就已經默許了自己的立場。

    自己不承認沒關係，其他幾個派係這麽看就足夠了。

    可憐的小公主……

    靠在柔軟的靠墊上，隨著馬夫一聲吆喝，車隊開始緩緩前行。

    在帝都內城是不能行駛太快的，畢竟在這裏隨便撞一個行人都有可能是哪家大貴族的少爺小姐，莊毅一個伯爵，說爵位大也不算大，小也不小，也就仗著女王陛下寵信，現在風光一些。

    等他離開帝都這個權力中心，這裏的這些大貴族能記住他多久？

    一年？兩年？又或者，隻是幾個月。

    莊毅輕輕歎了口氣，看著窗戶縫隙外的繁華街景，總覺得自己和帝都有著某種隔閡。

    是了，他還有一些必須完成的使命，無法完全放鬆享受帝都舒適安逸的生活……

    “主人，”奈德麗雙腿並攏跌坐在一旁，在這種幽閉的環境中，她一身抹胸女仆裙外加一個小小的外搭坎肩，似乎散發著某種主動勾引的氣息。

    “嗯？”莊毅眯著眼打量著這個女仆長，心底卻在和小樹討價還價。

    結果，小樹死活不肯給他第二片葉子來‘馴化’奈德麗，按小樹的話來講，之前的道爾夫是迫於今後的發展，不得已必須收為己用；眼前這種可以直接讓她回歸自然的存在，不值得它浪費樹葉。

    莊毅除了默默吐槽，也就隻能忍了。

    “您如果伸展不開腿腳的話，就把腿搭在我身上吧。”

    “不用，這樣挺舒服的。”

    莊毅淡定的回複了句，奈德麗輕輕點頭，說了句“您有什麽需要請盡管吩咐。”之後就坐在那開始閉目養神。

    馬車晃悠悠的走了一陣，外麵騎馬跟隨的侍衛突然喊了句“伯爵大人，親王殿下的馬車正在城門外等候。”

    這麽快就到城門了？

    莊毅鑽出車門一看，卻是內城城門……艾德蒙在城門角落中停靠的馬車車窗露了個頭，笑嗬嗬的招呼莊毅過去。

    錢也給了，人也給了，這老家夥還要給自己什麽？

    莊毅一臉天真善良的跑了過去，在艾德蒙的示意下鑽入了艾德蒙的馬車，然後就是有點無奈的一笑。

    眼圈泛紅的卡麗娜坐在馬車角落，看到莊毅進來了，第一反應就是撲到了莊毅懷裏，嚶嚶嚶的哭了起來……

    一旁的艾德蒙歎了口氣，給了莊毅一個嚴肅的眼神，而後看向了窗外。

    看著眼前這有些瘦弱的少女，莊毅也不由在心底浮現出和她不斷逃亡的那段歲月的點點滴滴，還有那其實不知道多少次的怦然心動。

    隻是，她始終還是太小了些，如果已經十六七歲，莊毅或許還真能放下心中的芥蒂，做一把禽獸什麽的。

    但人都是會長大的，過幾年再看看吧。

    “小卡，我又不是去出征打仗，你別整的跟我們最後一次見麵一樣。”

    莊毅笑著說了句，一隻手輕輕拍著卡麗娜的背，一隻手則輕輕握住了她露在裙外的肩膀。

    觸感相當不錯。

    “莊，你什麽時候能回來。”

    “這個……看情況吧，我在外麵其實能讓人更忌憚，也算是在保護你。”

    “那莊，我如果有機會，能去找你嗎？”

    “當然，不過要注意自己安全，我可不想再來一次這種萬裏逃命，”莊毅表情有些誇張的說了句，頓時逗的卡麗娜一陣輕笑。

    她果然還是太小，並不能理解什麽是感情，就算彼此有比較珍貴的記憶存在。

    等她再長大幾歲看看吧，如果成年後的公主殿下依然保持著這份初心，莊毅也對她還會有那種感覺，莊毅也不會拒絕一段美好且甜蜜的戀愛。

    隻是這麽一來……

    莉咋辦？

    啊，這個讓人頭疼的哲學命題……